Готовый перевод Approaching the Phoenix Palace / У врат Феникса: Глава 40

По лицу сразу было видно, что он вовсе не воспринял её слова всерьёз. Юань Фэйвань нарочно нахмурилась.

— Ты разве забыл, как обещал мне раньше?

— Ах, сестрёнка! — Юань Фэйюнь тут же подскочил. — Ты же не можешь вернуться… Я сейчас пойду писать, прямо сейчас, ладно?

Хотя учёба и утомительна, за эти два дня он уже успел понять: жить в особняке гораздо приятнее, чем в доме Юаней. Ни за что не вернётся обратно!

— Так теперь не жалуешься, что наставник слишком строг? — спросила Юань Фэйвань. Она, конечно, не собиралась возвращаться в дом Юаней, а просто поддразнивала брата.

— Но все ко мне так добры! — тут же воскликнул Юань Фэйюнь. Ему куда веселее было играть со сверстниками, чем целыми днями лицезреть фальшивые улыбки в доме Юаней!

Давно пора было выйти из дома и учиться, а не соревноваться за расположение со всеми детьми второго дома! Если бы он чаще общался со сверстниками, не стал бы так зацикливаться на том, чьё внимание недостижимо. Ведь как бы он ни старался, всё равно не сравнится с ними — зачем же тратить силы впустую?

— Правда? — продолжала поддразнивать его Юань Фэйвань. — А они не жалуются, что у тебя характер слишком вспыльчивый?

— Я совсем не такой! — щёки Юань Фэйюня тут же покраснели. — Никто же меня не злит, с чего бы мне без причины сердиться?

Раньше он злился на Юань Фэйвань только потому, что перед этим его обидели во втором доме, и он приходил к ней выплеснуть раздражение. Почему именно к ней? Да потому что знал: сестра его любит и никогда не скажет ему ни слова упрёка.

Когда тебя любят, ты позволяешь себе больше, чем другим. Вот и всё. Но Юань Фэйюнь пока не понимал этого, а только краснел и нервничал:

— Правда, сестрёнка, поверь мне! Впредь я так больше не буду!

— Верю, — улыбнулась Юань Фэйвань, видя, как брат готов поклясться всеми святыми. — Значит, в академии никто не обижает тебя, самого младшего?

Юань Фэйюнь замотал головой, как бубёнчик.

— Конечно нет!

Гу Дунъюй и без того был другом Юань Гуанъяо, да и сам Юань Гуанъяо пользовался большой известностью среди учеников академии — ведь все знали: если проявишь себя, то в четырнадцать лет сможешь поступить в Чжоускую академию. А слава Чжоуской академии Фэнчжоу, известной далеко за пределами области, во многом была заслугой именно Юань Гуанъяо! Так что подружиться с сыном будущего наставника — дело выгодное во всех смыслах.

— Ну, раз так, — с облегчением сказала Юань Фэйвань, — хотя я и не жду от тебя чудес, но домашнее задание всё же выполняй как следует.

На этот раз Юань Фэйюнь не стал спорить и послушно кивнул.

— А как там второй брат? — вдруг вспомнила Юань Фэйвань. — В обед, ладно, но после занятий ты звал его пообедать вместе?

— Я ему говорил! — тут же выпрямился Юань Фэйюнь. — Но он сказал, что уже три года живёт в академии и привык!

Значит, не хочет вмешиваться? Уже почуял, что в доме случилось что-то неладное?

Юань Фэйвань задумалась и тут же отбросила свою первоначальную мысль — она только что собиралась послать завтра обед и для Юань Фэйу. Раз он сам дал понять, что не желает принимать помощь, зачем ей лезть со своей добротой? К тому же, похоже, планы отца тоже рухнут: даже если Юань Гуанъяо захочет взять Юань Фэйу с собой в Чанъань, тот, скорее всего, откажется!

Ладно, зато теперь забот поменьше — тоже неплохо!

Юань Фэйюнь, увидев, что сестра задумалась, сначала не хотел мешать, но вдруг вспомнил ещё кое-что.

— Он ещё спросил, почему мы переехали сюда.

— О? — Юань Фэйвань оживилась. — Второй брат так прямо и спросил?

— Ну, не совсем такими словами. Но я почувствовал, что он хочет понять, зачем отец отправил меня в академию, а значит, интересуется, почему мы вообще переехали!

— И что ты ему ответил? — с интересом спросила Юань Фэйвань.

— Сказал, что мне уже семь лет, и учиться — самое обычное дело! — ответил Юань Фэйюнь, явно гордясь своей находчивостью.

Юань Фэйвань на миг опешила, а потом не удержалась и щёлкнула брата по лбу.

— Такой маленький, а уже умеешь обманывать старшего брата! Настоящий хитрец!

— А кто меня такому научил? — Юань Фэйюнь высунул язык. — Конечно, сестрёнка!

— Врешь! — Юань Фэйвань чуть не рассмеялась. — Когда это я тебя такому учила? Разве не отец так сказал?

— Но ведь ты тоже думаешь, что раз бабушка, дяди и тёти скрывают правду от него, значит, на то есть причины? — глаза Юань Фэйюня заблестели. — Если бы я сказал ему всё как есть, меня бы снова отругали!

Ага, выходит, не потому, что умеет анализировать обстановку, а просто боится попасть под горячую руку!

Юань Фэйвань рассмеялась. Но признать пришлось: братец и вправду сообразительный.

— Ладно, я поняла. Беги скорее писать! А то, как вернётся отец и увидит, что ты не сделал уроки, тебе не просто влетит — будет хуже!

Юань Фэйюнь нехотя потянулся, ещё немного поболтал с сестрой, но, когда та снова погнала его, пошёл в кабинет, оглядываясь на каждом шагу.

Тем временем, на вершине горы, в храме Хуаянь.

На столе уже был накрыт скромный пир: Юань Гуанъяо, Гу Дунъюй и Сяо И сидели каждый на своём месте. Рядом стоял также Лу Янмин.

У Юань Гуанъяо смутно сохранилось в памяти, что Сяо И привёл с собой двух спутников, поэтому он ничуть не удивился.

— Молодой господин, не желаете ли присоединиться? — вежливо предложил он Лу Янмину.

— Благодарю вас, господин Юань, — улыбнулся Лу Янмин, — но я уже целый день просидел, позвольте мне немного постоять!

«Целый день просидел?» — подумал Юань Гуанъяо и решил, что гость просто вежливо отнекивается. Откуда ему было знать, что Лу Янмин сидел весь день во внутреннем дворе дома Юаней?

Гу Дунъюй, однако, внимательнее взглянул на Лу Янмина. Тот показался ему знакомым, но поскольку он редко общался с начальником правой гвардии Лу Инчаном, а Сяо И не спешил представлять спутника, Гу Дунъюй проглотил вопрос.

— Вино простое, вкус слабый, но вы, государь, всё же удостоили нас своим присутствием, — начал Юань Гуанъяо. Ведь именно он принял предложение и отправил приглашение, так что обязан проявить гостеприимство. — Чтобы поприветствовать вас, я выпью три чаши!

— Господин Юань, не стоит так утруждать себя, — Сяо И попытался остановить его, но Юань Гуанъяо был непреклонен и, не моргнув глазом, осушил три чаши одну за другой.

Лу Янмин, стоя в стороне, невольно почувствовал уважение. Его представление о чиновниках всегда сводилось к тому, что они умеют лишь болтать, превращая зал заседаний в базар. Но теперь, похоже, выражение «не похож на остальных» было слишком слабым для описания Юань Гуанъяо.

Раз Юань Гуанъяо выпил, Гу Дунъюй, естественно, последовал его примеру. Увидев такую решимость, Сяо И похвалил:

— Господа и вправду отважны! Если я не выпью, получится, что я вас не уважаю.

Когда вино уже разошлось, разговор стал проще.

— Государь, вы ранее упоминали, что рано или поздно вернётесь в Чанъань? — начал Юань Гуанъяо. Увидев, что Сяо И кивнул, он продолжил: — Дунъюй и я давно живём в Линнани и ничего не знаем о делах двора. Не соизволите ли пояснить?

Прямо к делу — вот это по-мужски! Сяо И мысленно одобрил, но лицо осталось бесстрастным.

— Я долго воевал на западе, и матушка соскучилась.

Юань Гуанъяо и Гу Дунъюй переглянулись. Что королева-мать тоскует по сыну — причина вполне естественная. Но Сяо И уехал на северо-запад ещё в тринадцать лет — если бы она так скучала, разве ждала бы пять лет?

Однако Сяо И ещё не закончил.

— Это первое. Во-вторых, положение на северо-западе остаётся нестабильным. Сначала Ганчжоу, потом Минчжоу — внутренние волнения не прекращаются. К счастью, пограничные войска самоотверженно сражаются, сохраняя мир на этих землях. Вернувшись в Чанъань, я должен доложить отцу о реальном положении дел и ходатайствовать о наградах для солдат.

— Это второе, — подхватил Гу Дунъюй, поглаживая бороду. — Если народ северо-запада сможет жить в мире и благополучии, заслуга в этом, несомненно, ваша, государь.

— Этого я не посмею принять на себя, — тут же возразил Сяо И. — Всё благодаря мудрости отца и храбрости воинов. Я лишь передаю их подвиги.

Умница! Юань Гуанъяо и Гу Дунъюй даже не взглянулись — каждый знал, что другой думает то же самое.

Все правители боятся, что подчинённые станут слишком влиятельными. Даже собственный сын, если станет угрозой трону, не вызовет радости. Поэтому так важно, что Сяо И чётко обозначил своё место — это гарантирует ему безопасность.

— Как сказал господин Гу, это второе, — продолжил Сяо И. — Есть ещё и третье… — он слегка протянул слова, ни на кого не глядя, и сделал глоток вина. — Думаю, два таких проницательных господина, как вы, уже догадались, о чём речь.

Гу Дунъюй взглянул на Юань Гуанъяо и ответил:

— Не станем скрывать, государь, у нас есть кое-какие дерзкие предположения.

— Дерзкие или нет — решает не предположение, а действие, — Сяо И допил вино до дна. — Как вы думаете?

Юань Гуанъяо и Гу Дунъюй переглянулись. Похоже, их седьмой государь — человек дела. Мечтать и говорить — пустое, важно только то, что сделаешь.

— Вы правы, — кивнул Юань Гуанъяо. — Но прежде чем действовать, нужен хотя бы план. А если нет плана, то хотя бы цель? Прежде чем встать на вашу сторону, нам нужно понять: действительно ли вы стремитесь к трону?

— Если бы я не знал, чего хочу, сейчас бы не сидел здесь с вами за этим столом, — спокойно ответил Сяо И.

Это было равносильно признанию, что он намерен добиваться великих целей.

— Если бы мы с господином Юанем не знали, чего хотим, мы тоже не сидели бы здесь с вами, — подхватил Гу Дунъюй.

Сяо И улыбнулся.

— Давно слышал, что язык господина Гу стоит целой армии. Сегодня убедился, что слухи не врут! — похвалил он, но тут же перевёл разговор в серьёзное русло: — Раз вы так откровенны, позвольте и мне сказать вам кое-что.

— Мы вас слушаем, — ответил Юань Гуанъяо. Хотя они и предчувствовали борьбу за трон, это было лишь предчувствие.

— Наша цель — Чанъань, — начал Сяо И. — Почему именно Чанъань, а не другое место? Потому что там есть то, чего нет нигде. Для вас это, возможно, должность при дворе с лучшим жалованьем и встреча с семьёй, которую вы так долго не видели. А для меня… я хочу вернуть то, что по праву принадлежит мне!

Вернуть то, что по праву принадлежит мне?

Юань Гуанъяо и Гу Дунъюй вздрогнули. Что именно Сяо И должен был получить, но не получил? Роскошную жизнь в Тайцзи-гуне или удел Лянфу, положенный по закону?

Сяо И не стал дожидаться их реакции.

— Пять лет назад, когда я выезжал из Чанъаня через ворота Миндэ, я не думал, что вернусь живым. А теперь, если снова войду в эти ворота, человек, который войдёт, уже не будет тем, кто выехал!

Ни Юань Гуанъяо, ни Гу Дунъюй не возразили — ведь слова эти звучали убедительно. Пять лет войны с тюрками и тибетцами, бесчисленные схватки со смертью… Кто может остаться прежним после такого?

— Вы — осторожные люди. То, что мы сейчас сидим здесь втроём, уже говорит о взаимном доверии. Раз вы так ко мне расположены, я тоже должен быть откровенен, — продолжал Сяо И. — Я хочу попросить вас: когда вернётесь в Чанъань, окажите мне кое-какую помощь. Думаю, вы уже поняли, о чём речь.

Оба кивнули, но головы их поникли под тяжестью ответственности — ведь речь шла о борьбе за трон.

Сяо И, однако, ожидал такого и не обиделся.

— С другой стороны, должен признать: сейчас я не могу предложить вам ничего, кроме возможности скорее вернуться в Чанъань.

— Для меня и этого достаточно, — поспешил заверить его Юань Гуанъяо, не желая, чтобы его неправильно поняли.

http://bllate.org/book/3741/401227