Готовый перевод Approaching the Phoenix Palace / У врат Феникса: Глава 12

— Отец велел ещё подождать! — возмутилась Юань Фэйцзинь. — Да чего ждать! Если и дальше тянуть, всё пропадёт!

При нынешней славе У Цинли все незамужние девицы Линнани мечтают выйти за него. Если я не опережу остальных, кто-нибудь непременно меня обойдёт!

— В этом ты права, — согласилась Юань Фэйюань. — Но старшая сестра никогда не вмешивается в подобные дела. Согласится ли она? Да и больна ведь до сих пор. Хотя господин Сюй в последнее время реже наведывается, старшая сестра так и не выходила из покоев!

Юань Фэйцзинь тут же нахмурилась.

— Раз уж ей не всё равно — пусть займётся! А если не хочет — всё равно займётся!

С этими словами она принялась громко стучать в деревянную дверь.

— Что за чёрт! В этом дворе все служанки вымерли, что ли? Почему до сих пор никто не откликается?

Эти почти базарные крики долетели и до Юань Фэйвань. Та едва сдержала смех. Она думала, что ей придётся столкнуться с какой-нибудь хитроумной соперницей, а оказалось — вот эта мелочная особа! Её жизненная цель — выйти замуж? И только-то? Чему тут бояться?

Справедливости ради, такое различие в мировоззрении во многом объяснялось разницей в положении.

Как принцесса Чжиси, она видела столько прекрасных мужчин, что сердце её не трепетало легко. К тому же всегда находились только те, кто рвался жениться на принцессе Чжиси, но никогда не было такого, чтобы ей самой пришлось добиваться мужчины!

Поэтому, конечно, Юань Фэйвань с презрением отнеслась к Юань Фэйцзинь. Решив, что за дверью уже ничего ценного не скажут, она тихо приказала Гулянь:

— Скажи им, что я всё ещё больна и не могу принимать гостей.

— А? — Гулянь была поражена. Она думала, что молодая госпожа хотя бы откроет дверь, чтобы напугать их! Ради чего тогда они так старательно перевязывали повязки? — Всего-навсего это, молодая госпожа?

— А что ещё? Разве они осмелятся ломать дверь? — усмехнулась Юань Фэйвань. Она не собиралась признаваться, что готовилась сразиться с главным противником, а вместо него появились какие-то жалкие мелочи — и теперь ей стало неинтересно.

Юань Фэйцзинь? Да она и рядом не стоит!

Гулянь всё ещё колебалась.

— А повязки…

Юань Фэйвань дотронулась до своего лица, обмотанного, словно у мумии, и равнодушно ответила:

— Ничего страшного. Думаю, они ещё пригодятся.

— А? — Гулянь стала ещё более озадаченной. Но в этот момент крик Юань Фэйцзинь за дверью стал настолько пронзительным, что она поспешила отреагировать:

— Вторая молодая госпожа, старшая госпожа велела передать, что ей ещё не лучше, и она не может вставать и выходить на ветер. Прошу вас, отнеситесь с пониманием.

Юань Фэйцзинь уже была на грани взрыва, и эти слова окончательно вывели её из себя:

— Как это? — Она стояла у двери целую чашку чая, а в ответ получила лишь такую отговорку! — Погоди у меня! — прошипела она сквозь зубы и, топая ногами, убежала.

— Вторая сестра! — воскликнула Юань Фэйюань, и её голос постепенно удалялся.

Очевидно, пошла за подмогой… Юань Фэйвань с удовлетворением выпрямила спину.

— Отлично, теперь тихо. Пойдём есть!

Хотя Гулянь и передала слова молодой госпожи и даже почувствовала облегчение, в душе она всё равно тревожилась. Увидев же, как Юань Фэйвань спокойна и невозмутима, у неё возникли две мысли:

Молодая госпожа просто великолепна! Одним словом заставила их уйти — она ею восхищается!

Но что, если вторая молодая госпожа приведёт саму старшую госпожу? Что тогда делать?

Что до Юань Фэйцзинь, то она не осмелилась сразу ворваться в покои старшей госпожи. Она ещё понимала, что бабушка больше всего любит её брата Фэйу, а к ней относится лишь постольку, поскольку любит брата. Обида от Юань Фэйвань могла быть и большой, и малой, но главное — у той имелось веское оправдание. Если она сама пойдёт жаловаться старшей госпоже, вряд ли добьётся чего-то хорошего.

Поэтому единственным человеком, к кому она могла обратиться, оставалась её мать.

В это время Хуан Су сидела на постели, досадуя. Накануне она поссорилась с Юань Гуанцзуном — хотя и не дошло до открытой ссоры, он ночевал в покоях наложницы Цзе.

Во втором крыле дома, где хозяйничала такая властная госпожа, как Хуан Су, положение наложниц было, разумеется, тяжёлым. С тех пор как Цзе вошла в дом, она не смела говорить громко, не то что возражать Хуан Су.

По той же причине Юань Гуанцзун, хоть и предпочитал Цзе, не мог этого показывать. Обычно он оставался в главных покоях, боясь, что Хуан Су устроит неприятности Цзе в его отсутствие.

Но, несмотря на всё это, Цзе родила ему сына и дочь — и, надо признать, удачно «работала» своим чревом. Благодаря этому у Юань Гуанцзуна появлялось всё больше поводов проводить время с нежной и понимающей наложницей.

Хуан Су кипела от злости, но не могла ничего поделать. Она считала всех наложниц лисами-искусительницами, но, увы, у неё не было такого знатного происхождения, как у Сяо Хань, чтобы помешать мужу брать новых жён. Каждый раз, думая об этом, она злилась и завидовала до боли в груди.

Здесь необходимо пояснить: поскольку брак старшего сына с графиней из рода У доставлял старшей госпоже Ли немало досады, при выборе невест для второго и третьего сыновей она сознательно снизила требования и выбрала женщин из семей с невысоким положением.

Поэтому Хуан Су, хоть и злилась, понимала: кроме статуса законной жены и старшего сына, ей нечем похвастаться перед Цзе. А самое обидное — Цзе не только мягка и понимающа, но и моложе её на целых десять лет! Разве не все знают, что многие мужчины любят новизну и устают от старого?

У старшего крыла законная жена Сяо Хань обладала таким высоким статусом, что Юань Гуанъяо даже не думал о наложницах (да и желания такого, похоже, не испытывал). В третьем крыле законная жена Чжань Ваньчжи родила трёх дочерей, но Юань Гуаньцзинь настолько слабоволен, что даже в такой ситуации не осмелился взять вторую жену… Получается, что в семье Юань именно ей не повезло больше всех!

И вот Юань Фэйцзинь пришла как раз к матери, в которой кипела злоба без выхода. Результат был предсказуем — искра попала в порох!

— Что?! — ещё не выслушав дочь до конца, Хуан Су уже вскричала. — Она так и сказала — одним словом тебя отослала?

— Конечно! — Юань Фэйцзинь и сама хотела раздуть скандал, и, увидев реакцию матери, поняла, что дело выгорает. Она принялась усиленно подливать масла в огонь. — Я так заботливо пришла навестить старшую сестру, а она не только не показалась, но даже голоса не подала!

Конечно, никто бы не поверил, что Юань Фэйцзинь пришла именно навестить больную сестру. Однако Хуан Су намеренно проигнорировала истинные намерения дочери и ухватилась за малейшую оплошность Юань Фэйвань:

— Эта старшая сестра становится всё более высокомерной! Сначала заставила брата быть наказанным, теперь сестру за дверью держит! Да как она смеет!

Она тяжело дышала от гнева, засучила рукава и направилась к покоям старшей госпожи.

Невинно пострадавший Юань Фэйюнь в это время сидел в храме предков, чертя пальцем на каменном полу какие-то каракули и беззвучно бормоча себе под нос, чтобы скоротать время. Он и не подозревал, что его уже выставили виновником.

Что до старшей госпожи Ли, то она каждый день скучала. Родина семьи Юань находилась в Цзичжоу, за десять тысяч ли от Линнани, родных и знакомых здесь почти не было, так что ей не нужно было никуда ходить в гости. Обычно она поливала цветы или пила чай. Её заветной мечтой было, чтобы Юань Фэйу добился успеха и она смогла вернуться в Чанъань, чтобы спокойно дожить свои дни. Но, надо признать, для осуществления этой мечты сейчас больше всего надежды было на старшего сына Юань Гуанъяо, которого могли бы вернуть на службу.

Поэтому, хоть старшая госпожа и не любила Юань Фэйвань, она осмеливалась действовать лишь исподтишка. К тому же вчерашний инцидент с Юань Фэйюнем ещё не был окончательно улажен, так что сегодня ей совсем не хотелось ввязываться в новые дела.

— Здоровье Вань-цзе вы и так знаете, — сказала она. — Из двенадцати месяцев в году она болеет тринадцать. Статица, зачем тебе было идти и накликивать беду? Не заразись бы самой!

В этих словах явно чувствовалось пренебрежение к Юань Фэйвань и поддержка Юань Фэйцзинь, но последняя хотела услышать совсем другое. Она тут же надула губы и сделала вид, что вот-вот расплачется.

— Бабушка, это так, но…

Старшая госпожа, увидев, что внучка собирается плакать, поспешила обнять её и погладить по спине.

— Но что? Бабушка слушает!

Юань Фэйцзинь, конечно, не собиралась плакать — это была лишь игра. Получив такой широкий жест со стороны бабушки, она уткнулась лицом в длинную накидку старшей госпожи.

— Бабушка, обычно оспа проходит за месяц, а старшая сестра болеет уже два. Я подумала, что она уже здорова, поэтому и пошла. Да и вообще, я всего лишь хотела попросить её передать дяде, чтобы он позволил мне встретиться с молодым господином из Личэна… Ведь это же всего лишь слово!

Эти слова были сказаны весьма искусно. Сначала она указала, что срок болезни старшей сестры явно превысил обычный, затем объяснила, что пришла с добрыми намерениями и лишь «заодно» хотела кое-что передать.

Выходит, отказ Юань Фэйвань — это просто скупость и недостаток великодушия!

Но едва старшая госпожа услышала имя У Цинли, она тут же бросила сердитый взгляд на Хуан Су. Браки заключаются по воле родителей и посредничеству свах — с каких пор это стало делом самих участников?

Хуан Су надеялась, что старшая госпожа станет её союзницей, поэтому теперь стояла смиренно, опустив голову, будто признавая свою вину.

На самом деле старшая госпожа злилась на неё несправедливо. Ведь именно она сама обещала Юань Фэйцзинь познакомить её с У Цинли, так что слова Хуан Су дочери были не столь уж важны. Сейчас, когда дело пошло наперекосяк, больше всех теряла лицо именно она. Если бы Юань Фэйвань просто отказалась от визита, можно было бы оставить всё как есть, но раз Юань Фэйцзинь упомянула У Цинли, ей приходилось вмешиваться. Иначе получится, что её, старшей госпожи, слова — что вода?

— Асу, если Статица пошла навещать больную, почему она пришла с пустыми руками? — продолжала придираться старшая госпожа. — Статица ещё молода, может чего-то не знать, но ты, как мать, должна была всё подготовить. Да и вообще, разве это дело для неё — самой просить о таких вещах?

Хуан Су сразу уловила скрытый смысл и осторожно спросила:

— Мать, я уже велела приготовить подарки. Кого пошлём?

Подумав о старшем сыне, который с прошлой ночи не подавал вестей, и о вежливой, но отстранённой внучке, старшая госпожа тяжело вздохнула. Она боялась, что её «денежное дерево» — старший сын — окончательно отдалится, и ей пришлось временно уступить:

— Ладно, пойду сама!

Что до Юань Фэйвань, то она неторопливо позавтракала и даже нашла время полюбоваться орхидеей, растущей в её комнате.

— За время моей болезни орхидея уже дала бутоны. Хорошо, что я теперь выздоравливаю и не пропущу цветения.

Гулянь не была такой невозмутимой. Она то и дело поглядывала в сторону ворот двора, явно желая что-то сказать, но не решалась.

— Молодая госпожа… — нервно переплетала она пальцы.

Юань Фэйвань делала вид, что не замечает. Подойдя к окну, она чуть изменила угол его открытия.

— Так лучше. Пусть цветёт скорее, чтобы не казалась такой хрупкой.

Гулянь думала, что молодая госпожа смотрит на ворота, а та всё ещё думает об орхидее. От этого она совсем расстроилась и даже перестала теребить пальцы.

— Молодая госпожа! — топнула она ногой.

— Что? — наконец взглянула на неё Юань Фэйвань. — Ведь ещё не пришли?

Гулянь осталась без слов. Она хотела предупредить молодую госпожу быть осторожной, но слова застряли в горле. Ведь она совсем недавно пришла в дом Юань и не могла сразу предлагать советы.

Однако после этого разговора Юань Фэйвань вспомнила кое-что.

— У Шуйби поднялась температура?

Гулянь не поняла, зачем молодая госпожа спрашивает, но кивнула:

— Да! Я хотела вызвать лекаря, но она не позволила, сказала, что сама сварит отвар.

Юань Фэйвань кивнула — в её голове уже зрел план. Похоже, у Шуйби не такая уж и болезнь, просто хочет избежать неприятностей.

Не успела она обдумать это глубже, как снаружи раздался стук в дверь.

— Молодая госпожа, пришла старшая госпожа, хочет вас навестить.

Бровь Юань Фэйвань чуть дрогнула. Ага, только о ней заговорили — и пожаловала!

— Молодая госпожа! — Гулянь так испугалась, что подпрыгнула и чуть не опрокинула стул.

— Разве я не говорила тебе — не шуми так, — спокойно бросила Юань Фэйвань. — Чего бояться? Разве они тебя съедят? — Она чуть приподняла подбородок. — Иди и скажи, что у меня ещё не прошла оспа, я не могу дуться на ветер. Передай старшей госпоже мою благодарность.

— А? Опять то же самое? — удивилась Гулянь. Этими словами можно было отшить вторую молодую госпожу, но старшую госпожу? Не разозлится ли она ещё больше?

Но, встретившись взглядом с Юань Фэйвань, Гулянь не посмела возражать и вышла передать ответ.

Старшая госпожа Ли, услышав такой ответ, чуть не поперхнулась. Она сама пришла, а Юань Фэйвань всё равно отделывается отговорками! Разве это достойное отношение внучки к бабушке?

http://bllate.org/book/3741/401199