— Ну, этот жилой комплекс — лишь пробный проект, его только что сдали, и заселились сюда одни знакомые, свободные места на покупку пока не выставлялись, — произнес Хо Цзиньфэн. — В том доме, где мы живем, кроме нас, никого нет. Если эта планировка разонравится, переедем на другой этаж, а пока нечего делать, можешь походить здесь, осмотреться.
Даже невозмутимый Чжао Люкэ на мгновение замер, продолжая катить его кресло.
Куда ни кинь взгляд, вокруг возвышалось не меньше десятка высоток этажей по двадцать. Судя по планировке, квартиры были немаленькими, и стоимость одной вполне могла исчисляться астрономическими суммами.
Судя по отчетливо видневшимся за стеклами занавескам, в квартирах была сделана чистовая отделка.
Пройдя немного в молчании, Чжао Люкэ вдруг спросил:
— Мы что, скоро отсюда съедем?
Хо Цзиньфэн сразу понял, к чему он клонит.
Как только начнется продажа жилья и сюда заселится множество людей, Чжао Люкэ, чтобы избежать лишних расспросов о его ногах, определенно захочет уехать.
Хо Цзиньфэн посмотрел на собственные ноги и бросил невпопад:
— Как думаешь, через сколько времени я поправлюсь?
Чжао Люкэ ответил, не задумываясь:
— Чем быстрее, тем лучше.
Больше Хо Цзиньфэн ничего не сказал.
***
Чжао Люкэ и предположить не мог, что даже в полупустом супермаркете процесс покупки продуктов окажется настолько увлекательным.
Из-за небольшого числа покупателей товаров каждого наименования на полках лежало немного. Особенно это касалось свежей зелени: возможно, на витрине стоял всего один пучок, и стоило им его забрать, как работник тут же выкладывал следующий — никаких парных пучков здесь не водилось.
Хо Цзиньфэн в овощах не разбирался, и для него сопоставить эти сырые, пышно разросшиеся стебли с аппетитно приготовленными и красиво разложенными на тарелках блюдами было целой задачей.
— Это лук-батун? — поинтересовался Хо Цзиньфэн.
— Это побеги чеснока, — ответил Чжао Люкэ.
— Разве он не зеленый?
— Бывает и фиолетовый.
— Это хризантемовый салат?
— Называется цикорий салатный.
Чжао Люкэ катил тележку впереди, то и дело останавливаясь, чтобы выбрать продукты получше, а Хо Цзиньфэн следовал за ним на инвалидной кресле.
Они время от времени перебрасывались словами: Хо Цзиньфэн спрашивал, что это за овощ, а Чжао Люкэ интересовался, любит ли тот подобные блюда.
С появлением Чжао Люкэ в Хо Цзиньфэне пробудилось столько жизни. И хотя мрачность и холодность нельзя было назвать полностью исчезшими, они заметно отступили.
Парень долго колебался между куриной грудкой и куриными крылышками на кости и в конце концов выбрал грудку — с ней меньше хлопот.
Рассчитываясь через Алипэй, он только тогда сообразил, что на его счете в интернет-банке пусто.
Хо Цзиньфэн, ехавший позади, молча взял его телефон и протянул свой.
Чжао Люкэ успешно провел оплату, покатил тележку к выходу, а когда забрал собственный аппарат, обнаружил, что в WeChat у него появился новый контакт.
Вы успешно прошли проверку на добавление в друзья, теперь вы можете начать общение.
В графе примечаний значилось: Хо.
Опустив взгляд на экран, он тронул уголками губ улыбку, зажал диалог долгим нажатием и закрепил чат в самом верху.
***
Они как раз обедали, когда зазвонил телефон.
Хо Цзиньфэн отставил в сторону пудинг — судя по всему, он питал слабость к сладкому, — но стоило ему взглянуть на подпись на экране, как его брови уже начали раздраженно хмуриться.
Чжао Люкэ занес палочки над тарелкой, замер и, наученный горьким опытом вчерашнего дня, издал ни звука.
Он снова опустил глаза на свое запястье: теперь там остались лишь слабые следы синяков, большая часть которых уже сошла.
Хо Цзиньфэн ответил на звонок. Что именно произнес собеседник на том конце, оставалось неясным, но прекрасное настроение сидевшего перед ним мужчины улетучилось с пугающей быстротой, словно привидение.
— Мгм.
— Мгм.
— Мгм.
Бросив три коротких согласных звука подряд, Хо Цзиньфэн положил трубку, окинул взглядом почти нетронутый завтрак и обронил:
— Поехали, управитель сам все уберет.
По первичному разумению Чжао Люкэ, звонивший мужчина приходился Хо Цзиньфэну отцом — тем самым отбросом по имени Хо Юнь, утопающим в роскоши и наплевавшим на собственную жену.
Брак порой напоминает знакомство с совершенно другим человеком.
Хо Юнь привязал эту красавицу к своему дому, словно сорванную с небес каплю росы: понимая ее недосягаемую высь, он даже не смел осквернить ее прикосновением.
Стоило завершить задачу по продолжению рода и забеременеть матери Хо Цзиньфэна, как тот сразу же укатил в заграничное путешествие. Выражаясь его собственными словами, центр ухода подобран, няня присматривает ежедневно, в его присутствии нужды нет, так что он отправился развеяться.
Мачеха Хо Цзиньфэна познакомилась с ним именно в тот период. На чужбине, у зеленеющей глади озера, красивый мужчина сбросил солнцезащитные очки, являя миру пару влекущих персиковых глаз.
После родов мать Хо Цзиньфэна погрузилась в депрессию, из которой так и не выбралась — ее душевное состояние неуклонно катилось по наклонной. Хо Цзиньфэна после рождения отдали на воспитание кормилице, поэтому они почти не общались; он навещал ее дома лишь по большим праздникам, и то издалека, словно разглядывая хрупкую повитуху.
В такие моменты обычно задорный подросток вмиг гасил улыбку, напускал на себя строгое выражение и лишь тогда подходил, чтобы поздороваться.
Он лицом в отца, особенно когда улыбается — это заставляло мать вновь вспоминать о супруге, после чего та погружалась в бесконечный цикл самоистязания.
В детстве Хо Цзиньфэн ничего этого не понимал, пока ему все не объяснила кормилица. С тех пор он кивал с детским непониманием, и именно поэтому на его лице все реже появлялись улыбки.
В том сне прекрасная женщина с развевающимися полами платья мелькнула перед глазами и растаяла.
Опомнившись, Чжао Люкэ заметил, как помрачнело лицо Хо Цзиньфэна, и с глухим стуком опустил палочки на стол.
Если он сам, будучи лишь сторонним наблюдателем, способен ощутить эту всесокрушающую боль разрушающегося мира, то каково же было тому, кто пережил это воочию?
Так или иначе, нельзя позволять ему продолжать погружаться в эти мысли.
Звук удара вырвал Хо Цзиньфэна из оцепенения, и он слегка приподнял голову.
— Управитель? — дожевав начатый кусок, поинтересовался Чжао Люкэ. — Он что, появляется из ниоткуда, совсем как А Сан?
— Когда ты уходишь куда-нибудь, А Сан следует за тобой неотступно, — помолчав, ответил Хо Цзиньфэн. Судя по всему, он еще не до конца вынырнул из собственных мыслей, и взгляд его оставался темноватым. — А управитель приходит в дом, он живет на этаже ниже.
С улыбкой поднявшись из-за стола, Чжао Люкэ обошел стол, взял недоеденный пудинг, зачерпнул ложечку лакомства и поднес к губам собеседника:
— Тогда ешь скорее. Разве у нас не намечается помолвка? Я уже жду не дождусь, сегодня будет хлопотный день.
Хо Цзиньфэн пристально смотрел на него, будто пытаясь отыскать на этом лице хоть тень нежелания, однако выражение парня не изменилось ни на йоту — он по-прежнему ровно и спокойно заглядывал ему в глаза.
Снаружи заливал яркий свет: сквозь прозрачные панорамные окна лился мягкий желтоватый оттенок, напоминающий текучий яичный желток. Окна были приоткрыты — Чжао Люкэ распахнул их перед едой, чтобы проветрить комнату.
Прохладный ветерок проникал в притихшую гостиную, а сидевший напротив человек в черной рубашке с белым воротником и черных брюках, подчеркивавших длинные ноги, слегка опирался на стол, протягивая руку.
Хо Цзиньфэн скосил взгляд на ложку с пудингом: десерт едва заметно покачивался, но рука державшего его человека не дрожала ни на миллионную долю.
Приоткрыв рот, Хо Цзиньфэн откусил этот кусочек, подумав про себя:
Слишком сладко.
Почему раньше он этого не замечал?
Потому что раньше…
Рих не было рядом с Чжао Люкэ.
Прием гостей.
Потоки людей сменяли друг друга, ароматы десертов и вина смешались, и легкое опьянение разлилось по ожившему в этот день поместью.
Переодевшись перед зеркалом и слегка потянув за узел галстука на шее, Чжао Люкэ тут же поймал на себе пристальный взгляд.
Обернувшись к бесстрастному лицу Хо Цзиньфэна, он бросил:
— Жмет.
Сам хозяин был облачен в строгий черный вечерний костюм, подчеркивавший его мужественный облик. Его ровные, длинные ноги покоились на подножке кресла, и теперь он поднял на парня глаза.
— Потерпи.
Деревянная дверь комнаты отдыха дважды мягко стукнула и отворилась.
Управитель вошел с легким поклоном, отводя руку в сторону, чтобы пропустить женщину.
Это была мачеха Хо Цзиньфэна, Ян Сяоин.
Заметив стоявшего перед ней парня в ослепительно-белом костюме со спокойным, отрешенным выражением лица, она почему-то почувствовала легкую тревогу в груди.
Хо Цзиньфэн отвел кресло назад, скрывшись в глубине комнаты отдыха и исчезнув из поля зрения Ян Сяоин.
— Люкэ, сколько лет сколько зим, — затянула дежурные любезности Ян Сяоин. — Не хочешь зайти поболтать со старой знакомой? Я по тебе соскучилась. Ты в последнее время выглядишь гораздо бодрее. А где же Цзиньфэн, почему его не видно?
Чжао Люкэ протянул неопределенное «а», ответив:
— Он еще переодевается.
Лицо Ян Сяоин озарилось лучезарной улыбкой:
— Тогда прекрасно, пойдем со мной.
Не желая открыто портить с ней отношения, Чжао Люкэ кивнул и послушно последовал за ней.
Шагнув за порог и прикрывая за собой створку, он напоследок медленно подмигнул Хо Цзиньфэну.
Поймав этот успокаивающий взгляд, Хо Цзиньфэн едва заметно махнул рукой А Сану.
***
Задний сад.
В день сильного ливня хрупкие лепестки здешних роз превратились в сплошное увядшее крошево, являя собой жалкое зрелище. Теперь сад привели в порядок: привитые новые сорта Чжао Люкэ не знал, но выглядели клумбы аккуратно и красиво.
Ян Сяоин извлекла из сумочки электронную сигарету.
Мушка у нее на лбу дергалась в такт тому, как она хмурилась, затягиваясь дымом.
— Не буду ходить вокруг да около, как тебе живется в том доме? — Ян Сяоин выпустила тонкую струйку мятного дыма, прислонившись бедрами к ограде. — Удалось ли тебе пробраться в кабинет Хо Цзиньфэна?
Сколь бы близок аромат ни был к мяте, вонь оставалась вонью.
Широко распахнув глаза от потрясения, парень отшатнулся на два шага назад, изображая крайнее изумление, а голос его задрожал:
— Вы… вы тогда имели в виду именно это?! Как я мог?!
— Ха-ха! — Ян Сяоин разразилась парой резких смешков.
Хохоча, она протянула руку и ущипнула Чжао Люкэ за щеку:
— Ох ты ж мой глупыш, ну до чего же ты… простофиля, а ведь хорошенький. А как иначе? Ты думал, за счет чего тебя угораздило втереться в семью Хо?
Чжао Люкэ покорно позволил ей лапать свое лицо, лишь опустив ресницы, чтобы скрыть холодок в глубине глаз, лишенный всяких эмоций. Его густые ресницы подрагивали, напоминая бабочку, запутавшуюся в паутине.
— Хватит притворяться дурачком, — Ян Сяоин сменила ласку на щипок, резко опустив руку ниже и в упор прижавшись к сонной артерии на шее Чжао Люкэ. — Ты ведь здорово его ублажаешь, а? К тебе мне вообще не подступиться… И телефон ты сменил, верно? Хорошо живешь все эти дни? Хоть раз заглянул проведать своего папашу?
http://bllate.org/book/37402/4661865
Готово:
