Когда очередная порция прозрачной жидкости омыла горло, изящное запястье Сун Ишэна зависло в воздухе. Его наполовину засученные рукава расстегнулись, а под слегка распахнутым воротом рубашки смутно проступал едва заметный румяный след.
Линейная подсветка то вспыхивала, то гасла.
Его силуэт наполовину тонул в тени, фаланги пальцев упирались в стенки бокала, а затихающий звонкий хрусталь легко кружился в воздухе.
— У молодого господина Суна дурной вид?
Холодная жидкость опустилась на дно желудка, вызвав всплеск холодной боли. Сун Ишэн опустил взгляд, и как раз в этот момент напротив него протянули тонкую сигарету.
— Прошу прощения. — Сун Ишэн покачал головой, и его слова оборвал застрявший в горле кашель. Проступающий на губах и во рту привкус крови смешался с винным перегаром, превращаясь на кончике языка в горечь лекарства.
— Прошу меня извинить.
Он прикрыл рот рукой и, опираясь на спинку стула, медленно поднялся.
Недопитый наполовину бокал остался стоять под светом ламп. За прозрачным окном бара вовсю цвела магнолия, и ночной ветер, подхватив лепестки, бил в стекло с глухими звуками.
В просторной умывальной комнате зеркала отражали ослепительно-белый свет потолочных ламп.
Сун Ишэн уперся руками в раковину, впившись пальцами в холодный мрамор. Беспрерывный поток воды с глухим звоном разбивался о плитку.
У отражения в зеркале покраснели уголки глаз, на ресницах еще висели капли воды. Ледяная вода возвращала рассудок, но жжение в желудке дюйм за дюймом терзало его нервы.
— Этот Чэнь явно над тобой издевается! — Голос Чэн Аня, смешанный с характерным эхом уборной, раздался от самого входа, когда он широким шагом переступил порог.
Отражаясь в зеркале, Сун Ишэн увидел, как тот крепко сжал кулаки и с полным нескрываемого разочарования гневом произвел: — Какая это уже по счету попытка? Я же говорил, что этот щенок сожрет тебя и костей не оставит, а ты все норовишь кормить своими силами этих шакалов...
Он не успел договорить, его слова застряли в горле, а праведное возмущение мгновенно оборвалось под взглядом, который Сун Ишэн бросил, опустив глаза, накрыв с головой еще не остывшее негодование в словах Чэн Аня.
Пронизывающий ночной весенний ветер пробивался сквозь приоткрытую форточку, еще немного рассеивая запах алкоголя.
Сун Ишэн утер лицо, капли воды брызнули на манжеты его костюма, расплываясь темными пятнами.
Глядя на капли влаги, застывшие на краю раковины, он тронул уголками губ улыбку: — Тогда если в июне пойдет снег, можно будет утолить жажду северным ветром, представляя его сладким нектаром?
—...
Кадык Чэн Аня тяжело дернулся.
Все слова застряли в дыхательном горле, рот беззвучно открывался и закрывался, в конце концов превратившись в тяжелый вздох.
— Раз уж тяжело, так хоть побереги себя, не иди против денег.
Сун Ишэн выглядел так, будто ему было совершенно всё равно, великодушно похлопал того по плечу и повернулся, направляясь к выходу.
Свет от настенных светильников в коридоре вытянул его тень в длинную полосу, из-за чего каждый шаг отдавался в мерцающих световых пятнах.
Чэн Ань смотрел на эту шатающуюся фигуру и в каком-то тумане чувствовал, будто тот ступает по готовому оборваться канату, где одно лишь мгновение рассеянности грозило неминуемой гибелью.
...
Когда этот пир для незваных гостей подошел к концу, ночь уже глубоко вступила в свои права.
Ливневый дождь хлынул внезапно. Ранневесенняя ночь и без того не отличалась теплом, а теперь, совпав с ненастьем, неоновые вывески бросали разноцветные пятна на лужи.
Сун Ишэн принял зонт от парковщика, его кончики пальцев едва заметно подрагивали, но он через силу усадил директора Чэня на заднее сиденье, а совершенно пьяного Чэн Аня передал водителю по вызову.
Черный зонт в его руке оказался слишком тяжелым, стоило подержать его лишь мгновение, как показалось, что он лишился большей части своих сил. Сун Ишэну пришлось упереть зонт о край стены в углу, и лишь проводив взглядом последнюю цепочку тусклых габаритных огней, скрывшуюся в узком переулке, он прислонился спиной к стене и глубоко выдохнул.
Пьянство навалилось словно разом. Опираясь на стену, он добрую минуту приходил в себя, прежде чем смог собрать хоть немного сил, чтобы выпрямиться, и побрел вперед, ступая то твердо, то нет по извилистым швам плитки на земле.
Он заранее знал, что сегодня ему не удастся избежать этой попойки, поэтому попросту не стал пригонять машину, избавив себя от лишней возни с поисками водителя на вызове у входа в бар.
Вот только выходя на улицу, он слишком переоценил состояние своего организма. Сейчас ноги казались ватными, и он понятия не имел, удастся ли ему вообще дотянуть до главной улицы впереди.
Крыша, выступающая едва ли на пол-квадратного метра, совершенно не защищала от гонимых ночным ветром струй дождя. Вода барабанила по его и без того тонкой одежде, и легкая рубашка мгновенно промокла насквозь, намертво прилипнув к телу.
Сун Ишэн шел шатаясь, стараясь жаться как можно ближе к стене.
В его голове снова и снова прокручивалась каждая деталь сегодняшнего вечера, втайне подсчитывая, на сколько может возрасти шанс на победу в этот раз.
Дождь искуснее всего заставал врасплох: стекая с приподнятых прядей волос Сун Ишэна, он забирался под воротник и скапливался крошечной лужицей у самого основания ключиц.
Алкоголь и холод яростно терзали его нервы, дыхательные пути казались зажатыми чьей-то невидимой мертвой хваткой.
В тихом переулке в ушах стоял лишь свист ветра вперемешку с шумом падающих капель, что еще сильнее обостряло все чувства.
Он постепенно терял контроль над собственной походкой, стук кожаных туфель о землю звучал сумбурно и зыбко, напоминая какой-то безжалостный отсчет времени, вновь сливающийся со звуками из воспоминаний.
В галлюцинациях объявления в аэропорту смешались с сильным звоном в ушах, теперь до боли остро пронзая виски.
Сун Ишэн чувствовал, что его упорство уже подошло к концу, подкосились колени, и он полетел вниз, потеряв над собой всякий контроль.
На сей раз, судя по всему, придется пролежать в постели несколько дней.
За секунду до того, как колени должны были коснуться земли, в его голове промелькнул пустой квадратик с нехваткой двух дней в табеле учета рабочего времени за этот месяц, и он запоздало почувствовал легкое сожаление.
Хотя он стойко переносил даже простуду и не брал отгулов.
Сун Ишэн крепко зажмурился, в момент потери контроля напряг спину и изо всех сил попытался перенести центр тяжести назад.
Пусть даже удастся смягчить падение хоть на полдюйма — и то лучше, чем оставлять на лице пугающие синяки.
Однако тупая боль, к которой он готовился, так и не последовала.
«Земля», коснувшаяся ладони, оказалась неожиданно ровной и даже источала какое-то странное... прохладное тепло?
Головокружение от падения все еще бушевало в висках, но свежий аромат мятного мыла уже смешался с дождевой сыростью и ударил в лицо.
Ресницы Сун Ишэна задрожали, и он не успел даже опомниться, как почувствовал, что чьи-то руки надежно подхватили его.
Все тело Сун Ишэна оцепенело, инстинктивно пытаясь вырваться.
Но откуда у него сейчас взялись силы? Он весь размяк, словно змея без костей, и стоило ему лишь чуть-чуть заерзать, как его зажали еще крепче.
Алкоголь бушевал в сосудах, но в ушах вдруг оглушительно взорвался стук сердца. Каждый удар тяжелым молотом отдавался по натянутым струнам нервов, вызывая пульсирующую боль в висках, из-за чего само дыхание превратилось в судорожные хрипы, будто ему перекрыли горло.
— Господин Сун решил заняться подставами под аварии? — Голос пришедшего неожиданно раздался прямо у него над ухом, но тон оказался холоднее дождевой воды. Горячая ладони легла ему на поясницу, а большой палец до боли вжал подбородок.
— Пэй... Чжао? — Сун Ишэн был вынужден запрокинуть голову под напором чужой силы и под уличным фонарем разглядеть те самые четкие черты лица. В тени глубоких глазниц пара черных глаз казалась пугающе бездонной.
Имя, которое он уже собирался произнести в полузабытьи, при виде этого взгляда резко оборвалось в горле. Недоговоренные слова закрутились на кончике языка, и он поспешно прикусил нижнюю губу, сдерживая их, пока все не превратилось в невнятный, смазанный стон.
http://bllate.org/book/37401/4661792
Готово:
