Возможно, где-то неподалеку и находились небольшие деревушки, но добраться до них, пробираясь через леса, кишащие дикими монстрами, было непросто.
Хотя вокруг главных городов сильных монстров зачищали армия и стража, редкие особи всё же попадались — а нарваться на них означало испытать дурную удачу.
Монстры, обитавшие здесь, были явно не по зубам нынешним игрокам, а заставлять Иссера, превратившегося в котенка, сражаться с чудищами было бы верхом жестокости.
Что же касается Мо Вэня... можно ли вообще полагаться на этого человека?
Не бросит ли он их на полпути, посчитав обузой, и не сбежит ли вместе с котом?
Так что вместо поисков небольшой деревушки было куда разумнее остаться под открытым небом и отыскать у реки место, где можно передохнуть.
Игроки — народ неугомонный, им всё нипочем, но выдержит ли Иссер?
Пошушукавшись, оба игрока приблизились к Иссеру и смущенно поинтересовались его мнением.
Иссеру было всё равно, где ночевать. Сейчас он кот, и свернуться калачиком может где угодно. Лилис и Фондан — игроки, они в любой момент могут покинуть эти места и вернуться в свой собственный мир, так что страдать придется лишь одному вредному существу.
Иссер ни капли не переживал о том, удобно ли тому будет.
Придя к единогласному решению, Фондан и Лилис немедленно отправились на поиски подходящего для ночлега места.
Они нашли защищенный от ветра участок. Натянув куски ткани между деревьями, игроки соорудили небольшую импровизированную комнатку для отдыха. Рядом плескалась река, в которой то и дело мелькали крупные рыбины.
Оба уже освоили навык рыбалки и не терпелось пустить его в дело, но сперва предстояло обустроить уютное гнездышко для Иссера.
Лисис украсила цветами, сорванными по пути, тот самый деревянный ящичок, что им достался в награду за выполнение задания.
Мо Вэнь же любезно предоставил мягкий и теплый плед нежной расцветки.
Если Иссер не ошибался, этот плед явно содрали с какой-то постели прямо в Церкви.
Впрочем, из-за того, что Мо Вэнь вечно творил всякие сомнительные вещи, Иссер даже не удивился.
Да он и так прекрасно знал, что этот тип ни во что не ставит Церковь.
Вскоре роскошное кошачье лежбище было готово, и настало время ужина.
Дикая природа, берег реки, рощица, да еще и рыба — ответ на вопрос, что именно они будут есть, напрашивался сам собой.
Конечно же, барбекю!
Шашлыки, шашлыки!
Фондан и Лилис выкрикнули это хором и чуть не взмахнули руками от восторга, выражая полную поддержку плану.
Разумеется, это не помешало им обменяться понимающими взглядами истинно тонких ценителей.
А что такое барбекю? — полюбопытствовал Иссер.
Это когда еду зажаривают на углях и щедро посыпают специями, получается безумно вкусно. Можно готовить и овощи, и мясо, — объяснил Фондан, а затем с любопытством спросил: — Иссер, неужели ты никогда не пробовал?
Возможно, от долгого общения Фондан стал гораздо свободнее в обращении.
Иссер, разумеется, не придавал этому значения — напротив, подобные беседы казались ему весьма забавными. Что же до барбекю, то он действительно не мог себе его представить.
Лилис шутливо заметила: Наверное, тем, кто носит звание Святого Сына, положено питаться исключительно утренней росой, чтобы выглядеть непорочными и отрешенными от мирской суеты.
Не уловив сарказма, Иссер ответил со всей серьезностью: Росой я не питаюсь, но еду и воду для питья привозят из источника Красного Толана.
Пища там простая и легкая, специи почти не используются, — он вкратце перечислил обычные блюда.
Узнав, что даже мясных блюд в его рационе почти не бывает, Лилис и Фондан дружно сочли такую еду пресной и скучной.
Тебя что, угнетали? Другие клирики, по крайней мере, не выглядели столь истовыми, — пробормотал Фондан. Его и без того предвзятое отношение к Церкви тут же породило массу конспирологических теорий.
С чего бы? — Иссер покачал головой. — Вода из источника Красного Толана укрепляет тело и дух, она доступна лишь избранным, а я могу пить ее каждый день. И продукты для трапезы отбираются самые лучшие. Что же до специй... у бесчисленных людей вообще нет возможности их попробовать, разве не так?
Но поскольку мой статус бесконечно близок к Божеству, мне следует избегать подобных ярких и насыщенных излишеств. — При упоминании Божества глаза Иссера даже засияли.
В его голосе и взгляде отчетливо сквозило глубочайшее благоговение и любовь.
Фондан и Лилис совершенно не понимали такой фанатичной преданности Божеству и даже не могли постичь, откуда берутся подобные чувства.
А Мо Вэнь, вспомнив безвкусную пресную еду во Дворце Святого Сына, лишь открыто цыкнул.
По одному его виду было понятно, что ничего хорошего он сейчас не ляпнет.
Поскольку любое его слово неизменно выводило Иссера из себя, Фондан попытался его остановить, но было уже поздно.
Разве твое Божество хоть раз спустилось к тебе? — Мо Вэнь выглядел несколько раздраженным, хотя голос его звучал не слишком резко.
Как ты смеешь так вольно рассуждать о Божестве! — на этот раз Иссер не стал бурно реагировать, а лишь недовольно пробормотал: — К тому же, даже если бы я захотел узнать, у меня всё равно нет такой возможности.
Ожидаемого спора не последовало, и Фондан с облегчением выдохнул, хотя в груди скреблось смутное предчувствие.
Команда | Фондан: Почему мне кажется, что Иссер расстроился? Похоже, он очень хочет увидеть Божество.
Команда | Лилис: Ну это нормально, у ревностных адептов особая связь с богами [смеется].
Но выражение твоего лица, сестрица, явно не ограничивалось этим смыслом.
Тема богов оставалась слишком скользкой для споров между Иссером и Мо Вэнем, поэтому, чтобы избежать возможных неприятностей, Фондан поднял удочку и объявил: — Короче говоря, давайте лучше порыбачим.
Если готовая еда и впрямь окажется Иссеру не по вкусу, в его инвентаре останутся хлеб и овощное ассорти, купленные в городке.
Он купил их только что приготовленными, они даже из инвентаря вышли всё еще теплыми.
И он, и Лилис уже успели освоить навык рыбалки, получая вместе с ним удочки. Лилис, обожавшая всякие вычурные вещицы, припасла парочку запасных удочек куда более ярких расцветок. Одну из них она тут же вручила Мо Вэню и остальным.
Коту тоже досталась крошечная удочка; прижав ее двумя лапками, Фондан помог забросить леску в воду.
А поймается что-нибудь или нет — это уже как повезет.
Фондан, только что освоивший рыбалку и сразу получивший средний уровень навыка, был уверен, что улова будет предостаточно.
И тут же получил звонкую пощечину по самолюбию.
Стоило мини-игре с рыбалкой начаться, как рыбы в реке дружно и наперебой принялись клевать на крючки Мо Вэня и Иссера.
Вытащив трех крупных рыб подряд, Мо Вэнь соскучился, отложил удочку в сторону и принялся увлеченно гладить кота.
Иссер же лапкой столкнул мелкую рыбку обратно в воду прямо с миниатюрного крючка.
Каков вообще принцип работы этой системы? — недоумевал Фондан, чей улов после получения навыка оказался самым скудным за всё время. — Неужели у красивых людей есть скрытый бонус даже к рыбалке?
Лилис же сидела на два фронта: одной рукой уфимски потягивала удочку, а другой — неизвестно с помощью какой функции записи транслировала происходящее, ее глаза то и дело вспыхивали восторженным блеском.
Благодаря помощи Мо Вэня и остальных рыбная ловля быстро подошла к концу. Фондан отправился разжигать мангал, а Лилис извлекла на свет свои заветные специи.
Фондан опешил: Ты где раздобыла столько разновидностей? Неужели спустила на них все деньги?
Не сомневайся в истинном гурмане, ладно? К тому же я только что неплохо заработала на выполнении задания, — беспечно отмахнулась Лилис.
Специи, разумеется, стоили недешево, но в этом и заключалась вся суть крепкой связи между любителем поесть и вкусной едой.
Вскоре над мясом и овощами зашкворчали раскаленные угли, щедро сдобренные ароматными приправами. Помимо рыбы, в дело пошло мясо монстров, добытое игроками во время недавней охоты. Стоило этим двум ингредиентам соединиться, как густой, нетерпимый к возражениям аромат мгновенно заполнил всю поляну. Насыщенный пряный запах защекотал ноздри, заставляя невольно выделяться слюну.
Иссер тоже поддался этому искушению: его взгляд невольно скользнул к мангалу, выдавая детское любопытство.
Трансформация меняла лишь внешнюю оболочку, оставляя все прочие потребности прежними. Поэтому, даже превратившись в котенка, Иссер испытывал к еде точно такие же чувства, как и раньше.
Впрочем, он быстро опомнился и постарался подавить внезапный порыв.
Вот только всегда находился кто-то, кто не прочь подразнить его.
Кусочек нежной рыбы поднесли прямо к его носу, слегка покачивая из стороны в сторону. Когда носик котенка едва заметно затрепетал, Мо Вэнь с невозмутимым видом поинтересовался: — Не хочешь попробовать хоть кусочек?
Пряный и густой запах специй будоражил чувства, пробираясь под самую кожу и пробуждая спящих в сердце демонов чревоугодия.
Для Иссера, привыкшего к пресной пище, такая еда могла показаться чересчур тяжелой и жирной, если есть ее постоянно. Но из-за того, что он никогда ничего подобного не пробовал, она обладала каким-то особенно соблазнительным очарованием.
Он покачал головой, вступая в схватку с собственными желаниями.
Конечно, в самой пище нет греха. Но если не умеешь обуздывать свои желания, то как сможешь противостоять другим искушениям, Иссер?
Судя по его виду, его маленькая головка снова забита всякими глупостями.
Мо Вэнь тихонько усмехнулся.
Тебе совсем не хочется?
Хочется, — честно признался Иссер.
Ложью реальность не скроешь; ему требовалось взглянуть собственным желаниям в лицо, чтобы научиться их сдерживать.
Мо Вэнь, однако, не собирался упускать момент и обрушил на него шград вопросов.
Разве хоть одно священное писание запрещает тебе есть досыта?
Разве твое Божество во время Низхождение бога велело тебе подавлять подобные порывы?
Ты молишься ему каждый день, но боги вовсе не обязаны прислушиваться к каждой мелочи, с чего бы им заботиться о твоих гастрономических прихотях? Иначе у него было бы слишком много хлопот.
Каждое слово било в точку и оттого неприятно царапало душу.
Для истового верующего не было ничего хуже осознания того, что божество не замечает его и не обращает на него внимания.
Заметив, как котенок несчастно съежился, Мо Вэнь смягчил взгляд и легонько погладил его по макушке: — Быть может, прямо сейчас он тоже уплетает шашлык и наблюдает за нами со стороны.
http://bllate.org/book/37400/4661645
Готово:
