Папа Римский, Леопольд Джерард.
Самый долгоправящий Папа Римский в истории. Говорили, что ему уже сто двадцать лет, однако на вид он оставался мужчиной средних лет, и кроме лёгкой седины на висках, в нём не было никаких иных следов, оставленных временем.
Когда Иссера привели в Храм Светлого Бога и нарекли Святым Сыном, Ваше Святейшество Папа Римский уже выглядел точно так же. Прошло больше десяти лет, но на его лице по-прежнему не было заметно течения времени.
В этот момент его величественный, исполненный достоинства, но не лишённый старческой мягкости взгляд упал на Иссера. Он явно ничего не сказал, но Иссер уже догадался, что тот пришёл из-за сегодняшних мест Святых Рыцарей.
— Я видел тот список, Иссер. Ты действительно почувствовал божественное откровение? — заговорил Папа Римский, и по его тону было невозможно понять, было ли это сомнением или простым любопытством.
Из-за столь двусмысленного тона Иссер никак не мог сообразить, догадался ли тот о чём-либо. К тому же перед ним стоял старший, которого он уважал с самого детства, и на сердце у Иссера внезапно накатила волна чувства вины, заставившая его едва ли не выплеснуть всю накопившуюся за последнее время растерянность.
Но Божество — это самое главное.
Ради того чтобы докопаться до правды о падении Церкви, стыд, чувство вины и нечистая совесть Иссера могли быть отброшены.
Нельзя полностью доверять никому, кто тесно связан с Церковью.
Даже Ваше Святейшество Папа Римский попадал в сферу подозрений.
Однако сейчас ему нужно было дать разумный ответ.
— Не совсем откровение от Владыки Божества, в конце концов, Он так занят, с чего бы Ему спускаться из-за такой мелочи, — сорвался с языка заготовленный заранее ответ. — Просто во время испытания многие проявили силу, которую никак нельзя назвать чистой душой, поэтому я по собственной воле утвердил этот список.
— Я создал для Вас проблемы? — Иссер виновато опустил голову, скрывая за этим жестом попытку прощупать почву.
Раньше Иссер редко вмешивался в дела, связанные с переплетением интересов Церкви и знати, но любители докопаться до истины на форумах обожали анализировать всё по мельчайшим деталям. Взаимное сдерживание теократии и королевской власти, а также назначение Церковью светских должностей и её влияние на них неизбежно требовали взаимных уступок.
То же самое касалось и Святых Рыцарей, которые занимали определённое положение и статус в иерархии Церкви. Сегодня Иссер сократил число аристократов в списке, и это не могло не вызвать недовольства со стороны знати.
— Ничего страшного. Если речь идет всего лишь о списке, то почему бы тебе не составить его по своему желанию, тем более что в последние годы среди них действительно завелось немало распущенных мерзавцев, — Папа Римский махнул рукой, но его зелёные глаза остановились на Иссере, и он произнёс с глубоким смыслом: — Однако не стоит чрезмерно потакать собственным желаниям.
На лице Леопольда проступило искреннее беспокойство, и он участливо наставил:
— Вернувшись, постоянно занимайся самоанализом. Не позволяй посторонним эмоциям влиять на твои искренние и чистые молитвы. Помни: каждое неосторожное действие может предстать перед взором Божества.
По сравнению с упрёками, снисхождение оставляло на душе еще более тяжёлый осадок.
По крайней мере, судя по нынешнему поведению, мягкость Папы Римского заставила замешательство в сердце Иссера вырасти в целую гору.
Если бы в том проморолике не было всего лишь каких-то трёх минут, он бы непременно выяснил, что именно сотворила Церковь, раз её свергли, и что произошло с самим Папой Римским.
Тогда бы ему не пришлось доходить до того, что он никому не смеет доверять.
В разгар этих сложных мыслей в дверь кабинета постучали, и внутрь торопливо вошёл священник в фиолетовых одеждах. Его голос звучал встревоженно:
— Ваше Святейшество Папа Римский...
Остальные слова исчезли под поднятой рукой Папы Римского. Только осознав присутствие Иссера, священник в фиолетовом торопливо взял себя в руки, поклонился обоим, после чего умолк и стал тихо ждать.
Иссер понял, что ему тоже пора уходить.
В отличие от большинства служителей Церкви, статус Святого Сына был куда более особенным — он должен был всем сердцем и душой верить в Божество.
Раньше, дабы оградить тело и душу Святого Сына от нечистоты и избавить от излишнего беспокойства мирскими делами, Иссеру не позволяли участвовать в подобных вещах.
Даже отправляясь на задания спасать страдающих людей, всё обычно сводилось к тому, что остальные подводили итог поручениям и передавали их Иссеру, чтобы он сам выбрал объект для спасения.
За исключением особо срочных миссий, даже отправляясь в путь, он непременно должен был тщательно подготовиться, дабы исключить любое постороннее вмешательство в дела Иссера.
Раньше Иссер не обращал на это внимания и лишь усердно делал то, что должен был.
Но сегодня в нём проснулась жажда знаний.
Перед тем как двери кабинета закрылись, в мыслях прозвучало заклинание увеличения слуха. Пусть всего на мгновение, но этого хватило, чтобы Иссер уловил пару слов.
Город Гетэнит, звериная волна.
Похоже, какая-то окраинная деревушка Империи Лока.
Дальнейшие размышления были прерваны пальцем, постучавшим его по переносице. Иссер поднял голову и обнаружил, что обладателем этого пальца был не кто иной, как переодевшийся Мо Вэнь, а вот Джима куда-то пропала.
Словно угадав его недоумение, Мо Вэнь пояснил:
— Этот распорядитель отправился устраивать остальных.
Церковь, разумеется, выделила Святым Рыцарям жилье, впрочем, если кто-то не желал там жить, это его право, лишь бы они не пропадали, когда понадобятся. Что же касается личного рыцаря вроде Мо Вэня, его покои располагались совсем недалеко от резиденции Святого Сына, чтобы он мог в любой момент защитить Иссера.
Сейчас на Мо Вэне была надета форма Святого Рыцаря.
Ярко-серебряные доспехи напоминали белоснежный иней и даже слегка приглушали его прежнюю легкомысленность, придавая ему суровую и холодную отстранённость — до такой степени, что невольно возникала мысль, а не это ли было его истинной сутью.
В следующее мгновение на лице красивого рыцаря вновь заиграла улыбка. Он подошёл ближе и поддразнил:
— Ну как? Ваше Высочество Святой Сын?
Иссер в замешательстве наполовину приподнял лицо.
Мо Вэнь с улыбкой произнёс:
— Разве не должно быть моей честью то, что вы так засмотрелись?
Затормозив на три секунды и наконец сообразив, что над ним подшутили, Иссер покраснел от злости:
— Бессовестный!
Как... как он мог с такой наглостью говорить подобные вещи!
— Почему это бессовестный? Раз разве это не правда? Жаль, что не записал на кристалл...
Остальные слова были прерваны Иссером:
— Ты...
— Я? — Мо Вэнь приподнял бровь.
Иссер немного поразмыслил и, осознав, что у него никак не получится сказать нечто достаточно жестокое, чтобы заставить такого бесстыдника смутиться, тут же отвернулся и быстрыми шагами направился в молитвенный зал. А слова Мо Вэня... не слушать, не слушать, ни единого слова больше не слушать!
Мо Вэнь неторопливоследовал за ним по пятам, глядя на сердито взъерошенный комочек впереди, и в его глазах вспыхнул еще более яркий смех.
И почему он раньше не замечал, что этого маленького Святого Сына так весело дразнить?
—
Как бы то ни было, нельзя позволять Мо Вэню уходить из поля зрения.
Выйдя из молитвенного зала, успокоивший свои мысли Иссер подумал именно так.
Даже если этот человек болтлив, легкомыслен и ведет себя несерьезно...
От подобных мыслей Иссер почувствовал легкое раздражение и поспешно отбросил эту мучительную идею.
Короче говоря, как бы сильно этот тип ни раздражал, с ним все равно придется ладить — по крайней мере, для того, чтобы выяснить, что именно с ним случилось.
Раз уж так, для начала стоит узнать о происхождении Мо Вэня.
Иссер отложил в сторону книгу, поднял взгляд и посмотрел на другой конец длинного стола, где Мо Вэнь неизвестно когда раздобыл произведение какого-то барда.
Приключения Уорда Бека.
Этой книги не было на полках, к которым у Иссера был доступ, и он понятия не имел, где тот ее отыскал — возможно, в библиотеке Церкви? Книг там было множество, к тому же это была крупнейшая библиотека на континенте. Любой человек, имевший отношение к Церкви, мог брать там почитать трактаты, доступные его статучу.
Мо Вэнь читал с таким аппетитом, что даже вызывал любопытство: неужели там и вправду написано что-то настолько интересное?
Не успел он это подумать, как погруженный в чтение рыцарь уже поднял голову.
Лицо Иссера мгновенно окаменело.
Словно изящная кукла.
Мо Вэнь тихонько усмехнулся, бросил книгу и, подперев лицо правой рукой, с любопытством разглядывал его.
Теперь в неудобном положении оказался Иссер.
Пальцы Иссера сжали еще не перевернутую страницу книги, нос слегка сморщился, и он подозрительно произнес:
— Какую пакость ты снова затеял?
Он клялся, что если Мо Вэнь снова брякнет что-нибудь в духе того, что засмотрелся на его лицо, то следующие два дня тот проведет в наказание, стоя на посту у входа в покои.
— Какая клевета, — Мо Вэнь развел руками, изображая крайнюю степень невинности. — Я ведь вел себя тише воды, ниже травы. И даже если Вашество Святой Сын мной недоволен, я считаю это лишь испытанием. Разве испытание еще не закончилось?
Он открыто заговорил о том, что Иссер целенаправленно его преследовал, но в его голосе не было и намека на жалобы — всего пара фраз всколыхнула в душе Иссера толику чувства вины и совести.
Иссер разжал пальцы, опасаясь, что его излишне суетливые движения испорчат книгу.
На самом деле, если не брать в расчет содержимое того проморолика, Мо Вэнь и впрямь был лишь немного легкомысленным и болтал о всяких глупостях.
Ладно, Иссер все равно не мог с этим мириться.
Но ведь и он сам начал цепляться к Мо Вэню нарочно.
В этом он тоже был неправ.
Может, в дальнейшем просто следить за Мо Вэнем, но отношение сделать чуть-чуть получше?
Видя, как некто опустил голову и уже готов свернуться в маленький кислый лимон от внутренних терзаний, Мо Вэнь добился своего: он поднялся, в несколько шагов обошел длинный стол, уселся рядом с Иссером и, глядя на него, произнес:
— Впрочем, неважно. Я постараюсь сделать так, чтобы Ваше Высочество Святой Сын остался мной доволен как можно скорее, но перед этим не ответите ли вы на мой вопрос?
Выражение лица Иссера разгладилось, он поднял голову и обнаружил, что сидеть рядом с Мо Вэнем не так уж и страшно.
Привык. Этот человек начал бы пугать, если бы стал вести себя прилично.
Немного откинувшись на спинку стула и решив нормально пообщаться с Мо Вэнем, он спросил:
— Какой вопрос?
— Просто любопытно: тех людей из списка выбрали действительно из-за милости Божества?
Сегодня этот вопрос задал ему уже не один человек. От предыдущих собеседников Иссер отмахнулся, но когда дело дошло до Мо Вэня...
— Зачем ты спрашиваешь об этом? — Иссер напрямую ушел от ответа.
Мо Вэнь, казалось, ожидал чего-то подобного. Он вовсе не рассердился, а лишь уставился на лицо Иссера и неторопливо протянул:
— Просто подумал, что Он тот еще бездельник.
— Т-ты, как ты можешь в таком тоне отзываться о Владыке Божестве! — Иссер в гневе вскочил на ноги, но встретился взглядом с улыбающимся лицом человека, только что завершившего какую-то злую шутку.
http://bllate.org/book/37400/4661640
Готово:
