Готовый перевод Sudden Fatigue / Случайный пассажир: Новое начало: Глава 13

— Значит, подходящего не нашлось, и ты у него в запасных.

— Ну как ты так говоришь, вечно всё представляешь в худшем свете. Впрочем, даже будь я запасным, я бы согласился. Попробую — вдруг получится? У них занятия по вечерам, а я освобождаюсь рано, так что одно другому совсем не помешает.

— Ты-то устроился без сучка и задоринки, а мне работать мешаешь.

— Дядя, я тут давеча поизучал, как на онлайн-такси заказы берут, на самом деле...

Цзи Сумянь включил телефон и принялся с усердием объяснять ему хитрости приёма заказов: как настроить пункт назначения по пути, как брать предварительные заявки и всё в таком духе. Он искусно соединил тягу Чжун Лэя к свободе с жаждой наживы, разработав для него целую систему приёма заказов — от утреннего выхода из дома до вечернего возвращения, — а заодно бессовестно приплел в этот график пункт о том, чтобы в четыре часа пополудни тот заезжал за ним.

Чжун Лэй хмуро дослушал его трескотню, сосредоточенно взглянул на него и изрёк:

— Молодой господин, в твоём плане я вижу два изъяна. Во-первых, я что, теперь буду крутить баранку урывками, в перерывах между обслуживанием твоей персоны? Во-вторых, с чего ты так уверен, что собеседование пройдёт успешно?

Цзи Сумянь какое-то время молчал.

— Может, того... будешь платить мне за проезд по этому маршруту?

— Ничего себе! Ты еще старый долг ни копейки не вернул, а долговая яма только растет. Ну дела, похоже, американскую экономику изучать бесполезно.

Как бы тот ни язвил и ни иронизировал, Цзи Сумянь даже не подумал отступать и всё так же настойчиво переспросил:

— Ну так как, дядя, годится?

Чжун Лэй усмехнулся — то ли со злости, то ли от безысходности, — но в конце концов согласился, мысленно решив посмотреть, каким же образом этот парень намерен расплачиваться с долгами.

Собеседование на подработку выдалось извилистым, но с неожиданным поворотом. Первый этап у рекрутера прошёл вроде бы гладко, однако у руководителя учебной части возникли сомнения: у кандидата-англичанина не было ни диплома бакалавра, ни сертификатов вроде TOEFL, IELTS или университетских экзаменов четвёртого и шестого уровней, что могло бы внушить родителям доверие. Как назло, сегодня шеф как раз находился в этом филиале, так что Цзи Сумяня отвели в отдельную маленькую переговорную.

— Южно-Калифорнийский университет? Почему не доучился и вернулся?

— Дома кое-что случилось. Мама лежала в больнице без сознания, отца здесь не было, так что ухаживать мог только я. Обстоятельства — как финансовые, так и жизненные — просто не позволяли продолжать учебу, — честно ответил Цзи Сумянь.

— Вот как, тогда понятно. Гляжу, у тебя в анкете указано, что ты ищешь подработку по вечерам. У тебя есть основная работа?

— Да, в корпорации Цзюньвэй, но я освобождаюсь рано, в четыре часа.

— Нужно зарабатывать маме на лечение?

— Да, на жизнь и лекарства, к тому же я должен денег другим, одной работы мало.

— Ладно, довольно откровенно. Ты больше шести лет прожил в Штатах, с английским наверняка проблем нет, а на вечерних занятиях одни детсадовцы, ничего сложного. С моей стороны возражений нет, но тебе всё равно нужно поговорить с руководителем учебной части. В конце концов, опыта преподавателя у тебя нет, можешь сначала послушать одно занятие и провести пробный урок.

Цзи Сумянь поблагодарил его, договорился на завтрашний вечер о прослушивании и пробном уроке и вернулся в такси.

В редкий день, когда удалось закончить работу пораньше, Чжун Лэй и Цзи Сумянь уселись за столиком у входа в незатейливую забегаловку на обочине. Заведение было крошечным, пара столиков на улице тоже забита до отказа. С первого взгляда угадывалось дешёвое, сытное место с душевной атмосферой. Обслуживание, разумеется, хромало: блюда приходилось записывать от руки и нести на кухню как можно быстрее, а если просто сидеть сиднем и тупо ждать, рискуешь просидеть весь вечер голодным.

Чжун Лэй в таких харчевнях ориентировался с закрытыми глазами. Не спрашивая, чего хочется Цзи Сумяню, он сам чирканул на бумажке названия трёх блюд, протиснулся сквозь толпу, отдал заказ на кухню, зычно крикнул: „Этому столу — побыстрее!“ — и вернулся на место. Поможет ли этот окрик, было неизвестно, но само его восклицание придавало ему вид завсегдатая или знакомого хозяина, так что даже соседи по столику невольно покосились на него. Чжун Лэй чуть подтянул маску повыше и невозмутимо уселся.

— Дядя, ты заказываешь даже в меню не заглядывая?

— Беру одно фирменное блюдо, одно сезонное со стены и одно привычное — тогда точно не прогадаешь.

— Ты часто здесь бываешь?

— Да. Хозяин человек хороший, порции большие, специи и масло качественные.

И верно, постоянного гостя обслужили быстро. Оба весь день мотались по делам, смертельно устали и проголодались, а потому молча уткнулись в тарелки, но на серединке Чжун Лэй вдруг отложил палочки.

— Что такое, дядя, наелся? — прожевывая крахмальную лапшу из тушеной рыбы, спросил Цзи Сумянь.

— Угу. На ночь наедаться нельзя, растолстеешь.

— Ого, ты так следишь за фигурой? Тогда я доем, мне-то еще расти, толстеть не боюсь.

Чжун Лэй чиркнул зажигалкой, закурил и тихо усмехнулся, ничего не отвечая. Его взгляд устремился на противоположную сторону улицы — а может, и не на саму улицу, а просто на снующие машины и прохожих. Он смотрел, как толпа с бесстрастными лицами блуждает по закоулкам большого города. Он уже привык видеть и цветущие утренние часы людей, и их изнурённые вечера, чувствуя себя столь же потерянным и одиноким. Цзи Сумянь не стал ему мешать: он выковыривал из остатков еды самые вкусные кусочки, исподлобья любуясь рукой, сжимавшей зажигалку. Запястье с красивым изгибом висело над столом, большой и средний пальцы придерживали зажигалку с одного конца, скользили вниз, запястье взмывало вверх, разворачивая её, и движение повторялось снова и снова. В проплывающих мимо автомобильных стеклах отражались неоновые огни, расцвечивая его руку пестрыми красками, и Цзи Сумянь засмотрелся как зачарованный.

Выйдя из машины, тот снова закурил — на сей раз последнюю сигарету, возвещающую об окончании рабочего дня и дозволяющую наконец отправляться спать.

— Иди вперёд, я докурю и поднимусь, — бросил он.

Цзи Сумянь тихонько угукнул и зашагал впереди, думая о том, как сильно за день раскалилась их хибарка, особенно чердак Чжун Лэя. Надо поскорее включить кондиционер, чтобы к его приходу там стало хоть капельку прохладнее. Он ускорил шаг.

Вот и входная дверь. Цзи Сумянь полез в сумочку за ключами, но впотьмах обо что-то зацепился ногой и грохнулся на землю. Падение вышло на славу: ладони и колени запылали огнем. Не успел он даже осмотреть ушибы, как заметил: предмет, о который он только что споткнулся, оказался лежащим поперек дороги человеком, который не подавал признаков жизни.

— А-а!

Он закричал против воли, попытался вскочить, но ноги не держали, и ему пришлось отползать назад на четвереньках, жалкому и растерянному.

Услышав шум, Чжун Лэй бросил окурок и прибежал на голос. Одним движением он поднял Цзи Сумяня, словно котёнка, сжал его запястье и спросил:

— Что случилось?

Цзи Сумянь ткнул пальцем в землю:

— Там... человек. Он что... умер?

http://bllate.org/book/37398/4661460