Готовый перевод To Attain Enlightenment, I Lost Four Ex-Husbands / Чтобы достичь просветления, я потеряла четырёх бывших мужей: Глава 44

— А я тебе мечом потанцую. Как насчёт этого? — Суй Чжию взмахнула клинком и усмехнулась. — Считай, исполняю твоё последнее желание.

Она ринулась вперёд с мечом, и в этот самый миг будто всё во вселенной замерло.

Суй Чжию молчала.

«Да ладно! Сколько можно ставить битву с монстром на паузу? Даже в одиночной игре так не делают!»

Вновь раздался голос:

— Почему ты так упряма? Почему именно ты сопротивляешься мне?

— Ты сейчас что, сам Небесный Путь? — спросила Суй Чжию.

Голос долго молчал, а затем произнёс:

— Я избрал тебя и потому не жалею шансов, лишь бы убедить тебя остановиться. Отчего же ты так непреклонна?

— И что ты мне сделаешь? Не дашь вознестись?

— Наглец! — прогремел голос. — Тогда смотри: через несколько сотен лет ты сама пожалеешь!

Суй Чжию улыбнулась:

— Пусть тогда тот я, что будет через несколько сотен лет, и скажет тебе об этом.

Её рука, сжимающая меч, слегка дрожала, а чёрные глаза на миг потускнели.

— Не пожалею, — добавила она.

Голос исчез. Время вновь потекло, и ветер, ворвавшись в Башню Демонов, завыл — будто плач, будто вздох.

Её меч возник из ниоткуда, и бесчисленные клинки устремились к демоническому зверю перед ней, но внезапно были поглощены золотым сиянием.

Суй Чжию вызвала свой родной меч, весь в нефритовом сиянии, но не напала сразу, а лишь с нежностью сказала:

— Уже несколько сотен лет не виделись… Не думала, что наша новая встреча снова станет прощанием.

Этот меч она получила в девятнадцать лет.

Это был меч «Цюаньмин», самый сияющий из всех в Горе Мечей, именуемый «Тринадцатий месяц» — в честь полной луны.

Клинок, подобный луне, холодный, как иней.

Она получила его даже раньше своего наставника Се Цзи — на целое столетие.

Тогда Суй Чжию думала, что наконец-то одолела проклятую ей Небесами судьбу и немного повезло.

Не подозревала, что всё это тоже входило в расчёт. Как же это смешно.

Суй Чжию сжала меч, вложив в него всю свою духовную силу, одной рукой начертила печать, а ногой сбросила ножны.

Внезапно тысячи клинков обрушились с небес, закрутившись в вихре, будто сами луны падали с небосклона.

Сияющий поток, словно река света, обрушился на великого демона.

— Грохот!

Башня Демонов взорвалась, камни разлетелись во все стороны, и тело великого демона — вернее, будущего Владыки Демонов — рассыпалось в прах.

Суй Чжию скрестила пальцы, не переставая читать священные тексты.

Меч «Тринадцатий месяц» вонзился в огромный валун, его сияние усилилось, и он начал поглощать всю рассеянную демоническую и звериную энергию.

Менее чем за четверть часа нефритовое лезвие почернело, и его сияние погасло — дух меча погиб.

— Хрусть!

Раздался звук трещины, и клинок внезапно раскололся и рассеялся.

Из горла Суй Чжию вырвалась струйка чёрной крови.

После очищения демона родным мечом она больше не сможет ни с каким другим клинком установить связь.

Тогда ей было всё равно. И сейчас ей всё равно.

Пусть даже это всего лишь иллюзия, созданная Истинной Сферой Единства — всё равно она сделает то, что должна.

Тёмные тучи на небе рассеялись, и солнечный свет, жгучий и яркий, ослепил её.

Иллюзия полностью исчезла, но вдруг, словно из глубин памяти, она снова услышала тот самый голос, похожий на Небесный Путь, что звучал сотни лет назад:

— Почему не следуешь по Пути?

«Путь познаётся в мече, Путь познаётся в сердце.

Если Путь войдёт в Пять Миров, то пусть лучше я уйду в вечный сон».

Суй Цзыюй пришла к своему однокурснику, держа Чжунчан Ли на руках. Тот всё ещё читал книгу, чёрные волосы мягко лежали на щеках.

Увидев её, он слегка улыбнулся:

— Цзыюй пришла ко мне — наверняка есть дело?

— Мы же однокурсники, да ещё и вместе приехали в столицу сдавать экзамены. Неужели моя визита тебе в тягость?

Суй Цзыюй раскрыла веер и, прикрывая им лицо, усмехнулась:

— Видимо, я переоценила нашу дружбу.

— Ни в коем случае! — тоже рассмеялся однокурсник. — Среди всех нас ты всегда была самой возвышенной и неприступной. Если у тебя ко мне просьба — я только рад!

Чжунчан Ли, прижатый к её груди, вдыхал насыщенный запах мыла и чувствовал лёгкое головокружение.

Не то чтобы запах был неприятен — просто хотелось вдыхать его снова и снова.

Он пошевелился, и Суй Цзыюй мягко постучала по нему веером — лёгкое прикосновение к груди.

Чжунчан Ли почувствовал, что теряет терпение. Тайно направив своё духовное восприятие, он осмотрел окружение.

Действительно, как она и сказала, однокурсник жил роскошно: дом, где он временно остановился, был украшен резьбой и росписью, а на стенах висели картины знаменитых мастеров. Странно, ведь Чжунчан Ли был всего лишь диким котом-оборотнем, но будто от рождения понимал ценность подобных сокровищ — одного взгляда хватало, чтобы оценить их стоимость.

Затем он взглянул на самого однокурсника: алые губы, белые зубы, учёный вид, благородная осанка. В человеческом мире такой, пожалуй, считался бы красавцем, но по сравнению с ним — да и с другими котами-оборотнями, которых он знал — выглядел совсем заурядно.

Чжунчан Ли выпустил когти из подушечек и слегка зацепил внутреннюю ткань её одежды, вытянув несколько ниток.

«Хмф! Она, видимо, и не знает, как выглядит настоящий красавец!»

Суй Цзыюй заметила возню в объятиях, но не придала значения, лишь улыбнулась и лёгким хлопком веера по ладони сказала:

— Ладно, ладно, Шицин, раз уж ты так говоришь, я сразу перейду к делу.

Цуй Е тоже покачал головой:

— Говори прямо, Цзыюй.

Суй Цзыюй осторожно вынула котёнка из-за пазухи и погладила его по голове:

— Этот котёнок залез ко мне во двор. Такой белоснежный — боюсь, в моей убогой хижине ему и минуты не выдержать. Мне его так жаль, не хочу, чтобы он мёрз и голодал на улице, но… мои средства, как ты знаешь, Шицин, весьма скромны. Долго думала и решила: лучше доверить его кому-то знакомому и надёжному.

Она замолчала и посмотрела на Цуя.

Цуй Е прочистил горло, будто смутившись, и перевёл взгляд на кота. Увидев белоснежного, милого зверька, он понял:

— Действительно красив. Неудивительно, что ты так привязалась.

Суй Цзыюй глубоко вздохнула:

— Если ты не хочешь его брать, я спрошу у Ванлина.

— Неужели Цзыюй считает, что семья Цуя не может прокормить одного котёнка?

Брови Цуя нахмурились, и он вдруг обиделся.

Суй Цзыюй, видя это, не рассердилась и не разволновалась, лишь с улыбкой сказала:

— Шицин, ты неправильно понял. Просто мне так жаль этого малыша, боюсь, буду слишком часто навещать тебя и мешать учёбе. Подумала — может, Ванлиню подойдёт больше.

Брови Цуя тут же разгладились, и он громко сказал:

— Цзыюй, зачем так церемониться со мной? Приходи в гости, когда захочешь. А Ванлинь… он слишком беспечный, сам за собой не уследит.

Суй Цзыюй сложила веер и поклонилась, широкие рукава развевались на ветру, подчёркивая её хрупкую фигуру:

— Тогда благодарю тебя, господин Шицин.

Цуй Е подошёл и поднял её:

— Не надо так кланяться…

Он не договорил: котёнок, висевший на Суй Цзыюй, вдруг разозлился и резко ударил хвостом по его руке.

Цуй Е рассмеялся:

— Твой котёнок, похоже, меня недолюбливает. Боится расстаться с тобой.

Суй Цзыюй погладила кота по голове и подбородку:

— Правда? Так скучает по мне?

— Раз так, Цзыюй, приходи ко мне почаще — ради этого котёнка.

Цуй Е помолчал и спросил:

— А у него есть имя?

— Зачем котёнку имя? Слова «котёнок» вполне достаточно.

— Цзыюй всегда была непринуждённой, — заметил Цуй Е.

Чжунчан Ли слушал их разговор, хвост нетерпеливо подрагивал, и он уже начал жалеть, что поддался на уговоры Суй Цзыюй. Она бедна, но он мог бы ей помочь. Просто захотелось поучаствовать в этой игре и немного повеселиться.

Но этот Цуй… почему-то вызывал у него столько раздражения.

Он чувствовал себя всё более беспокойно: его пушистая шерсть потускнела, усы обмякли.

Прошло уже три дня с тех пор, как Чжунчан Ли оказался в доме Цуя. Его действительно кормили самыми изысканными лакомствами.

А Суй Цзыюй, как и обещала, за три дня приходила дважды — якобы скучала по коту, на самом деле — чтобы поесть. Цуй Е каждый раз угощал её лучшим, что у него было.

Это немного улучшило настроение Чжунчан Ли: появилось ощущение, будто они вместе обманывают этого Цуя. А ещё… когда она, добившись своего, шептала ему на ушко, в её глазах мелькала такая хитрая и милая искорка.

Но кроме совместных проделок, Чжунчан Ли не сидел без дела: днём отдыхал, ночью собирал духовную энергию и продолжал культивацию, восполняя потери после неудавшегося прорыва. В эту ночь он, как обычно, вернулся в комнату Цуя при лунном свете — слуги устроили для него роскошное гнёздышко в углу.

Дверь приоткрылась, и он проскользнул внутрь.

Цуй Е всё ещё читал при свете лампы, поверх халата, а рядом слуга растирал чернила и подавал чай.

Чжунчан Ли тихо забрался в своё гнёздышко, но всё равно привлёк внимание Цуя.

Тот тут же сморщил нос, усы поднялись: он терпеть не мог Цуя, даже смотреть на него было неприятно. Остался только потому, что должен помочь Суй Цзыюй — пусть использует его как повод, чтобы извлечь выгоду.

Хотя… зачем ему, бессмертному существу, так унижаться ради простой смертной? Может, всё дело в том, что она спасла кота?

Но ведь в мире немало людей, готовых спасти котёнка. Это не так уж и редко. Или, может, просто он ещё слишком недавно покинул леса и пришёл в этот шумный мир людей — оттого и так легко привязывается?

Ведь… она сама так бедна, а всё равно хочет найти для кота хороший дом.

Чжунчан Ли перевернулся на спину. Она и вправду ничем не отличалась от обычных людей… но в то же время была особенной.

В итоге он сам не мог понять своих чувств.

Кот не понимает — кот вздыхает.

Этот вздох вновь привлёк внимание Цуя. Тот отложил книгу и подошёл к нему.

Чжунчан Ли тут же вскочил, вцепился когтями в подстилку, хвост вытянулся, зрачки превратились в вертикальные щёлки — он настороженно смотрел на Цуя.

Цуй Е кашлянул, и слуга тут же подал ему платок. Тот прикрыл рот и нос.

«Странно… Он же не переносит кошек — стоит подойти, как начинается кашель и сыпь. Почему тогда согласился взять кота? Наверняка замышляет что-то недоброе», — подумал Чжунчан Ли и ещё больше взъерошил шерсть.

Цуй Е наклонился, будто глядя сквозь кота на что-то другое, и тихо сказал:

— Котёнок, ты такой же неблагодарный, как и твоя хозяйка: ешь и пьёшь за мой счёт, а взамен — ни капли доброты. Пришёл ко мне просто поживиться?

Чжунчан Ли уловил в его словах скрытый смысл и прищурил глаза.

Цуй Е долго смотрел на него, потом добавил:

— Ладно. Эта красавица переоделась в мужчину, но в душе, наверное, своенравна. Стоит потратить на неё немного времени. А ты… всего лишь зверь.

Он, видимо, почувствовал, что выразился грубо, и лёгким пинком ткнул кота ногой.

В мгновение ока Чжунчан Ли увернулся, взобрался по ноге Цуя и яростно вцепился зубами. Несколько демонических заклинаний вырвались наружу, за окном поднялся шквальный ветер и опрокинул несколько подсвечников.

Пламя вспыхнуло на страницах книги, жадно вгрызаясь в деревянный стол, и мгновенно оставило после себя чёрные следы.

Цуй Е вскрикнул от боли и с силой пнул кота.

— А-а-у!

Кот завизжал, отлетел к столу и едва не попал под язык пламени — шерсть на хвосте искрилась и обуглилась. Он жалобно завыл, а затем метнулся к окну и исчез в ночи.

Слуги закричали:

— В комнате старшего господина пожар!

Но Цуй Е рассвирепел:

— Сначала найдите этого зверя! Если не поймаете — отвечать будете вы!

Тем временем Суй Цзыюй уже лежала в постели, но тонкое одеяло плохо грело от холода. Она терла ноги, пытаясь согреться, но всё равно не могла уснуть.

В полудрёме до неё донёсся плач за калиткой.

Этот плач не умолкал, звучал как причитание, полное горя и отчаяния.

Суй Цзыюй приоткрыла глаза, прислушалась — и поняла: это кошачий вой.

Кошачий вой?!

Она вдруг всё поняла, резко откинула одеяло и бросилась к двери — даже обуви не надела.

— Скрип!

Дверь распахнулась, и на пороге стоял пушистый комочек с большими, полными слёз глазами, умоляюще смотрящий на неё.

Суй Цзыюй в ужасе схватила кота и вернулась в комнату, зажгла свечу. При свете пламени она увидела, в каком он состоянии: шерсть обгорела, хвост почернел.

Она нежно погладила обожжённые участки и мягко спросила:

— Бедняжка, больно? Что случилось?

http://bllate.org/book/3739/401043