— Чжэнь-цзе, давно не виделись, — внезапно подал голос Ин Чжо.
На лестнице было людно, и Линь Чжэнь, чье внимание было полностью поглощено Се Цином, лишь сейчас заметила Ин Чжо, прислонившегося к стене. Её лицо мгновенно помрачнело:
— Ты что здесь делаешь?
Её взгляд заметался между Се Цином и Ин Чжо. С подозрением отстранившись от Се Цина, она сделала шаг назад и, приняв оборонительную позу, с неприязнью спросила:
— Вы что, вместе пришли? Неужели вы действительно… Се Цин, что всё это значит?
Се Цин застыл. Раньше, под давлением Чжао Чанхуа, он был вынужден говорить Линь Чжэнь по телефону обидные и жестокие вещи, требуя, чтобы она больше его не искала. Позже Чжао Чанхуа отобрал у него телефон, и с тех пор они не общались.
Линь Чжэнь имела полное право злиться на него. Однако до того, как Чжао Чанхуа сорвал маску, он часто сопровождал Се Цина, когда тот навещал директора Лю, и даже нынешнее лечение в лучшей больнице города было устроено благодаря связям Чжао Чанхуа. Линь Чжэнь была ему очень благодарна.
По крайней мере, до того как Се Цин полностью оборвал связи с внешним миром, отношения между Линь Чжэнь и Чжао Чанхуа были вполне сносными. Неужели за этот месяц Чжао Чанхуа снова что-то учудил? Неужели он уже добрался до директора Лю?
— Дома возникли кое-какие проблемы, мы с Се Цином поссорились, поэтому я и наговорил всяких глупостей. Прошу прощения, Чжэнь-цзе, не держи зла.
Ин Чжо положил руку на напряженное плечо Се Цина, ободряюще похлопал его, а затем с вежливой улыбкой обратился к Линь Чжэнь:
— Состояние директора Лю важнее всего, давайте сначала пройдем к ней.
— Я не заслуживаю того, чтобы ты называл меня сестрой, — Линь Чжэнь сжала кулаки, вспоминая события полуторамесячной давности. Однако, услышав упоминание о болезни директора Лю, она была вынуждена проглотить обиду: — Деньги за госпитализацию и операцию… я верну их вам позже.
— О чем ты, Чжэнь-цзе? Эти деньги — зарплата, которую Се Цин получил авансом. Он работает в моей компании. Те слова тогда были сказаны в пылу ссоры, честное слово. На самом деле, за это время я нашел для директора Лю врача получше…
Ин Чжо приехал только вчера и, конечно, ничего не успел устроить, но у семьи Чжао было полно связей — пара звонков решили бы проблему. Чжао Чанхуа раньше этим не занимался лишь потому, что держал директора Лю как инструмент давления на Се Цина. Получив желаемое, он только и ждал возможности разорвать любые связи Се Цина с прошлым.
И он действительно это сделал. Полтора месяца назад, считая, что полностью подчинил Се Цина, он не преминул явиться к Линь Чжэнь, чтобы свысока поиздеваться над ней. Он заявил, что оплатит медицинские расходы директора Лю как своего рода плату за приют, оказанный Се Цину, и добавил, что теперь Се Цин принадлежит к совсем другому кругу, так что им не стоит бесстыдно цепляться за него, козыряя мелкими одолжениями.
Линь Чжэнь, как и Се Цин, выросла в детском доме. После школы она сразу пошла работать, но из-за отсутствия образования на хорошую должность не попала, так что накоплений у неё было немного. Однако она была человеком благодарным и гордым: чтобы не ссориться с Чжао Чанхуа ради директора Лю, она лишь попросила составить долговую расписку.
Разумеется, этот будущий «большой босс» Чжао лишь презрительно проигнорировал её.
Линь Чжэнь тогда была вне себя от гнева. Она чувствовала унижение и винила себя в собственной беспомощности, ведь она не могла обеспечить директору Лю достойный уход. А беспокойство за Се Цина и вовсе измотало её до предела.
Теперь, внезапно увидев их двоих, она не могла просто так отпустить пережитое, даже несмотря на извинения и объяснения. Но тревога за директора Лю взяла верх, и она смягчила тон:
— Состояние директора за последние пару дней действительно ухудшилось. Операцию, которую мы планировали, пришлось отложить…
Линь Чжэнь сдалась, и вскоре они уже стояли у палаты.
В то время Чжао Чанхуа постарался: палата была одноместной, с кроватью для сопровождающего, условия выглядели вполне достойно.
Се Цин поспешно подошел к койке. Старушка, пребывавшая в беспамятстве, выглядела еще более изможденной, чем месяц назад. Её рука, в которую был вставлен катетер, посинела, а на ощупь была холодной и твердой.
Он осторожно начал растирать её руку, чувствуя, как к горлу подкатывает комок.
— Тетушка Лю, просыпайтесь, это Сяо Ши пришел вас навестить.
Линь Чжэнь поставила на стол термос и умело достала приготовленную кашу. Се Цин хотел помочь, но Линь Чжэнь отодвинула его в сторону:
— Пусть пока постоит. Желудок тетушки Лю сейчас не примет слишком горячее, лучше поговори с ней.
Линь Чжэнь слегка потрясла пожилую женщину и позвала её по имени. Лишь спустя мгновение та с трудом приоткрыла глаза. Её мутный взгляд остановился на лице Се Цина, и через некоторое время на губах появилась слабая улыбка:
— Сяо Ши пришел…
Се Цин крепко сжал руку старушки:
— Да, я пришел проведать вас…
Линь Чжэнь жестом показала Се Цину помочь ей, а сама приподняла спинку кровати, чтобы той было удобнее сидеть. Она ласково поправила редкие седые волосы директора:
— Ты ведь каждый день её вспоминала, вот, наш занятой человек и пожаловал сегодня.
Они вдвоем остались у кровати, разговаривая с директором Лю. Ин Чжо прислонился к дверному косяку и молча наблюдал за этой сценой, не решаясь прервать их.
— Хозяин, эта женщина долго не протянет… — тихо прошептала Система рядом с Ин Чжо.
Ин Чжо развернулся и вышел из палаты, листая контакты в телефоне.
— Хозяин, вы связываетесь с врачом? — Система подплыла к нему. — Я только что просканировала её, жизненные силы угасают слишком быстро. Боюсь, даже самый лучший врач не сможет её спасти…
— А ты знаешь, в чем разница между человеком и Системой? — Ин Чжо нашел нужный номер и, дожидаясь ответа, задал вопрос в своем сознании.Система: Знаю. Система — это технологическое творение, классифицируемое как отдел пространственно-временных прикладных наук, категория межпространственной поддержки, наночастицы микросвечения. Человек — существо биологическое, и в этом мире с научной точки зрения относится к царству животных, типу хордовых, классу млекопитающих, отряду приматов…
— Отличие в том, что люди подвержены чувствам. Даже зная исход, они сначала делают всё, что в их силах, и только потом со спокойной душой полагаются на волю судьбы.
Ин Чжо прервал длинную лекцию Системы:
— Се Цин — человек, человек, подверженный чувствам, поэтому то, что должно быть сделано, будет сделано.
— А? Не похоже. Посмотри, как быстро он взял себя в руки в той вчерашней ситуации…
Система не верила. Хотя это было её первое задание, база данных содержала огромное количество информации о человечестве, чтобы лучше находить и связываться с Хозяином. Вчерашняя ситуация доконала бы кого угодно, а он проявил небывалую рассудительность. Можно лишь сказать, что Се Цин по праву считается великим злодеем.
Подумав об этом, Система вновь задалась вопросом:
— Хозяин, почему мне кажется, что ты к нему проявляешь особую мягкость? Воскресил его, велишь кормить питательными завтраками, теперь вот беспокоишься о его настроении…
— Ошибка восприятия. — Телефон ответил, и Ин Чжо, разговаривая с собеседником на том конце, направился вниз по лестнице, не забыв при этом мысленно бросить Системе небрежное замечание: — Всё это ради того, чтобы лучше завершить задание.
Глава 8
Се Цин пробыл в палате с директором Лю всё утро. Лишь когда пришла медсестра менять капельницу, а директор Лю, находясь под действием лекарств, снова погрузился в полузабытьё, Линь Чжэнь позвала его наружу.
Оглядевшись по сторонам и убедившись, что Ин Чжо поблизости нет, она не стала искать другое место, лишь прикрыла дверь и, стоя прямо в коридоре, заговорила с Се Цином вполголоса. Они с Се Цином выросли вместе, были друг другу как брат и сестра, поэтому она не стала ходить вокруг да около и сразу перешла к делу:
— Что у тебя, в конце концов, происходит с Чжао Чанхуа?
— Я…
Се Цин не хотел волновать Линь Чжэнь и уже придумал оправдание. Однако не успел он и рта раскрыть, как Система внезапно выскочила из пола, зависла прямо перед его носом и громко напомнила:
— Се Цин! Хозяин велел тебе не лгать и рассказать всё как есть за последний месяц! Нужно следовать ключевому Сюжету!
Се Цин опешил, его сердце ушло в пятки. Мысли лихорадочно метались, но он молчал. Система, видя, что он всё еще колеблется, принялась торопить его, а затем вдруг спохватилась:
— Ах да, точно! Хозяин сказал, что это никак не отразится на директоре Лю, не волнуйся, он уже связался для него с врачом!
— Сяо Ши? — Линь Чжэнь с недоумением посмотрела на притихшего Се Цина, и её лицо стало серьезным. — Неужели… неужели тот парень говорил правду? Вы состоите в отношениях, и поэтому…
— Нет!
Се Цин тут же всё отрицал, но не успела Линь Чжэнь выдохнуть, как он отвел взгляд и глухо произнес:
— В прошлый раз, когда Сяо Хэ давал интервью какому-то блогеру, это подстроил Чжао Чанхуа. Он угрожал, что если я не буду с ним, то он поднимет шумиху и опозорит Сиротский приют Наньшань…
— Опозорит? Да что у нас такого, чтобы нас позорить?
Линь Чжэнь поначалу не осознала всей серьезности, зато, заметив, как Чжао Чанхуа давит на Се Цина, пришла в ярость и заскрежетала зубами:
— Я ведь говорила, что никогда не слышала, чтобы ты западал на парней! Оказывается, эта псина тебя шантажирует! А ты-то, чего испугался? Мы же не скрываем никакой грязи в приюте, что он может выставить напоказ?
— Он знаком с Юань Сы, а ты знаешь характер Юань Сы — ради денег он пойдет на что угодно. — Лицо Се Цина помрачнело.
Юань Сы когда-то тоже был воспитанником этого приюта, но, к несчастью, пошел по наклонной: еще в школе связался с уличными отморозками. Повзрослев, он стал бездельником, время от времени заглядывал в приют, надеясь выудить хоть какую-то выгоду, и, разумеется, привлек внимание корыстного Чжао Чанхуа.
— У Чжао Чанхуа есть связи, он сам неплохо ладит с несколькими СМИ, а если добавить к этому Юань Сы в качестве лжесвидетеля, нам будет проще простого устроить травлю. Если нагрянет толпа репортеров или интернет-знаменитостей, это сильно ударит по жизни детей, а приют начнут проверять. В нынешнем состоянии директора он просто не вынесет подобного удара.
Се Цин всё четко обдумал, и именно потому, что он слишком хорошо понимал всю тяжесть ситуации, он чувствовал себя таким беспомощным.
Сиротский приют Наньшань, открытый директором Лю, был частным некоммерческим учреждением, у которого не было ни связей, ни влиятельных покровителей.
Много лет назад единственного сына директора Лю похитили. Супруги передали управление семейным заводом родственникам и отправились на поиски ребенка. К сожалению, спустя много лет поисков они так ничего и не добились, зато случайно спасли нескольких детей, которых уличные банды заставляли просить милостыню, предварительно покалечив. У этих детей либо не осталось никого из родных, либо они и вовсе были сиротами.
Они были уже довольно взрослыми, а из-за инвалидности никто не хотел их усыновлять, да и в обычные сиротские приюты их принимали неохотно.
Вспоминая судьбу своего сына, супруги прониклись глубоким сочувствием к этим детям-инвалидам. К тому же, их собственное здоровье пошатнулось, и они больше не могли колесить по стране в поисках сына. Поэтому они забрали детей с собой на родину и подали документы на открытие этого частного сиротского приюта.
Пока приют поддерживала прибыль от завода, всё шло неплохо, но позже родственник, которому доверили управление, поддался алчности. Пока директор Лю был занят делами приюта, а муж его, из-за слабого здоровья, не мог следить за производством, тот в сговоре с посторонними людьми фактически разграбил завод до нитки.
http://bllate.org/book/37381/4658945
Готово:
