Написанные ранее иероглифы были залиты огромным пятном, и теперь их первоначальный вид почти полностью стерся.
Цзинъе тоже почувствовал, как к голове приливает кровь, устремляясь прямо к макушке.
В этот момент он был совершенно неспособен думать — казалось, в его голове не осталось ни единой мысли. Эта долгая пустота заставляла Цзинъе то и дело сомневаться: не превратился ли он снова в того глуповатого маленького монаха из храма Иньшуй?
Подумать только, еще совсем недавно, придя в поместье регента для служения, Цзинъе был полон унижения и обиды.
Но прошло совсем немного времени, и Цзинъе словно пал из небожителей в демоны, полностью погрузившись в эту бесконечную бездну.
Среди бела дня Сяо Чжо велел приготовить воду для купания.
Цзинъе не удержался и зарылся лицом в мягкое одеяло, глухо пробормотав: — Вот здорово, теперь все в поместье знают, чем мы только что занимались. И это среди бела дня…
Сяо Чжо вытащил его из-под одеяла и с улыбкой произвел: — Не переживай, здешние слуги ни за что не посмеют указывать хозяевам, что им делать.
Цзинъе бросил взгляд на испачканную тушью монашескую рясу, валяющуюся на полу, и снова вздохнул: — Эту одежду я сменил только сегодня, и ее снова придется стирать. Интересно, отстирается ли вообще эта тушь.
Сяо Чжо приподнял бровь и рассмеялся: — Ничего страшного. Если считаешь, что нарядов не хватает, я велю матушке Цуй за ночь состряпать для тебя еще несколько десятков комплектов.
При этих словах Сяо Чжо внезапно потрепал его по гладкому черепу и предложил: — А знаешь, давай-ка ты отрастишь волосы. Тогда тебе больше не придется вечно носить монашеские одежды, сможешь надевать самые обычные вещи.
Цзинъе только что пропотел, а теперь уютно устроился в тепле и чувствовал себя донельзя расслабленно. Поэтому он ляпнул первое, что пришло в голову, практически не задумываясь: — Так ведь нельзя! Сейчас у нас еще есть прикрытие в виде объяснения сутр, а если я еще и волосы отращу, тогда, пожалуй, во всей столице каждый будет знать, что я твой наложник-мужчина.
Лишь произнеся это, Цзинъе осознал, сколь нелепо прозвучали его слова.
Со стороны это выглядело так, будто он отчаянно противится служению Сяо Чжо.
А ведь в последнее время он вел себя до крайности послушно и ласково — и вот теперь из-за одной единственной фразы всё его притворство пошло прахом.
Цзинъе высунул голову и с опаской заглянул в лицо Сяо Чжо, но на том не дрогнул ни один мускул. Сяо Чжо лишь ответил: — Хорошо, пусть будет по-твоему. Как пожелаешь, так и сделаем.
Цзинъе торопливо вцепился в его руку и принялся неуклюже исправляться: — Князь, на самом деле я просто застеснялся. Я не хочу, чтобы все вокруг знали, что я и ты…
Сяо Чжо потрепал его по голове, прерывая эти оправдания: — Не нервничай, я не принял это близко к сердцу. Но в одном ты ошибся: ты — хозяин в этом поместье, а вовсе никакой не наложник. В будущем можешь ходить здесь хоть гоголем, никто и пикнуть за твоей спиной не посмеет.
Сердце Цзинъе постепенно успокоилось, однако теперь он вел себя тихо и послушно, забившись в уголок и не смея больше вымолвить ни слова.
Сяо Чжо относился к нему невероятно бережно: даже такое дело, как купание — и то Сяо Чжо сам отнес его туда и лично искупал.
На какую-то долю секунды Цзинъе даже растерялся, не понимая, то ли он прислуживает Сяо Чжо, то ли Сяо Чжо — ему.
В бытность свою в Обществе Сяояо за ним тоже увивалось немало слуг, а что до кипячения воды, то прежде этим занимался Пань Ин.
Вот только Му Юньчжун не любил, когда во время купания кто-то приближался, так что, разумеется, никакой подобной заботы он отродясь не испытывал.
Цзинъе и Сяо Чжо сидели в деревянной бадье вместе. Сяо Чжо мимоходом взял изящный синий флакон и выдавил немного содержимого, чтобы растереть по телу Цзинъе.
Цзинъе тотчас уловил слабый аромат чая, смешанный со свежими древесными нотками: — Очень приятно пахнет, что это такое?
Сяо Чжо пояснил: — Диковинка, которую преподнесли в дань заморцы. Ее прислали в дворец для наложниц и императриц. Говорят, во всей резиденции Великой вдовствующей императрицы нашелся всего лишь один такой флакон. Я не люблю подобные штучки, так что этот оставлю тебе.
Цзинъе поинтересовался: — А эта бутылочка, что у князя — подарок Императора?
— Конечно нет. Прежде чем предстать перед Императором, заморцы специально заехали в поместье регента. Эту утварь они тоже преподнесли в первую очередь мне. Помимо этого, в кладовых пылится еще немало всякой заморской всячины: всякие подзорные трубы, стеклянные зеркала, коралл, янтарь и прочее. Если тебе интересно, пусть управляющий отдаст тебе ключи, и впредь всё это перейдет под твою опеку.
Цзинъе невольно залился краской: — Право распоряжаться домом подобает передавать будущей хозяйке поместья. Я же — человек отрекшийся от мира, мне такую честь не потянуть.
Произнеся слова человек отрекшийся от мира, Цзинъе и впрямь почувствовал легкий укол совести.
Сяо Чжо рассмеялся, развернул Цзинъе к себе лицом, взял его за подбородок и произнес: — Разве ты не маленький хозяин этого поместья? Никто на свете не заслуживает этого больше тебя. К тому же этот ван впредь не собирается жениться. А если надумаю брать жену — женюсь только на тебе.
После того как Цзинъе омылся, Сяо Чжо взял полотенце, тщательно вытер его, а затем отыскал ароматный крем и аккуратно втер его до полного впитывания.
Все эти вещи обычно любили лишь девицы, мужчины же жили просто и грубо, никогда не уделяя уходу за собой стольких хлопот.
Однако с тех пор, как Цзинъе переступил порог поместья регента, он все больше и больше постигал искусство заботы о внешности.
Он считал свою красоту главной опорой в стенах поместья, а потому ни за что не стал бы пренебрегать подобными мелочами.
Поэтому еще во время прошлых купаний Цзинъе попросил матушку Цуй раздобыть ему всё это.
Сяо Чжо знал о его пристрастиях и специально приказал людям закупать в столице лучшие благовонные кремы для Цзинъе.
Не прошло и двух месяцев с тех пор, как Цзинъе обосновался в поместье, а он уже прекрасно разбирался в лучших товарах из столичных лавок благовоний и румян. К примеру, жемчужный порошок тоньше всего мололи в той лавке на востоке города.
А пудра с ароматическими камнями для присыпки тела — та была вне конкуренции на западе столицы.
Разумеется, помимо того, что приобреталось снаружи, в самом поместье хранилось немало вещей из императорских запасов.
И всеми этими сокровищами Цзинъе мог пользоваться совершенно свободно.
Переодевшись в свежие одежды, Цзинъе напоследок тронул запястья заморскими духами.
Он небрежно отложил флакончик в сторону и поинтересовался у Сяо Чжо: — Те заморцы явились вначале к тебе, князь, а не к Императору. Если об этом прознают во дворце, не станет ли Его Величество гневаться?
Сяо Чжо с беззаботным видом бросил: — Я и так делаю немало такого, отчего Император гневается, так что парой вещей больше, парой меньше — особой роли не играет. Пользуйся всем этим смело, безо всяких опасений и предрассудков.
Вспомнив финал судьбы Сяо Чжо из Небесной Книги, Цзинъе невольно нахмурился: — Князю все же стоит побольше думать о будущем. Император растет, он уже не так послушен и управляем, как в детские годы. Если он сейчас и спускает все князю с рук, то лишь потому, что его крылья еще не окрепли. Когда же он возмужает, первым делом он расправится с тобой.
http://bllate.org/book/37380/4658839
Готово:
