Готовый перевод The Young Prince Plays the Rake Daily / Маленький князь: Искусство притворства: Глава 7

Оба снова начали колотить друг друга прямо в седле, и без того перегруженная лошадь и так едва плелась, а теперь и вовсе зашаталась из стороны в сторону, пока вдалеке не раздался громкий мужской голос:

— Вы что творите посреди поля?!

Цзо Фугуан узнал голос отца, поспешно разжал руки и быстро заговорил:

— Отец приехал, прекращай дурить, притворись, что мы ладим!

Цан Юань холодно усмехнулся:

— Теперь боишься, что я пожалуюсь?

Стражник подбежал к ним, отчаянно засигнализировал глазами и громко объявил:

— Молодой господин встретил Цан Юаня!

Услышав это, Цан Юань нахмурился:

— Цзо Фугуан, так это ван велел тебе сегодня ехать в город Али за мной, а ты вместо этого заявился в веселый дом!

— Да с чего мне было знать, что ты вернешься так быстро? — оправдывался Цзо Фугуан. — Разве я не велел стражнику ждать тебя? Я заранее заказал столик, чтобы отпраздновать твое возвращение...

Речь не успела оборваться, как конь Гунин-вана уже подмчал к ним, и тот с доброжелательной улыбкой произнес:

— Где это Фугуан собрался устраивать встречу для твоего брата Юаня?

Цан Юань слегка поджал губы, соскочил с лошади и опустился на одно колено перед Гунин-ваном. Сначала он произнес:

— Ван, я вернулся! — а следом тут же добавил: — Молодой господин заказал в веселом доме Вэньсян원에서 знаменитую куртизанку из Ганьчжоу, чтобы отметить мое прибытие.

— Цан Юань, ты! — Цзо Фугуан ткнул в него пальцем, а затем тоже плюхнулся с лошади и рухнул на колени перед отцом.

Улыбка старого вана мгновенно исчезла, его взгляд упал на накинутую на Цан Юаня верхнюю одежду, и он замер.

Помимо этой одежды Цзо Фугуана, на нем были лишь одни короткие штаны.

Цан Юань добавил еще:

— Я отказался потворствовать молодому господину во всяких мерзостях, так что он раздел меня догола и бросил на бойцовскую арену на холме Цзыэр — биться с конными разбойниками и играть в азартные игры.

— Ван, только посмотрите... — Цан Юань указал на целый мешок Банкнот Да Сюй, принадлежавший Цзо Фугуану. — Все это я выиграл для него ценой собственной жизни.

— Да как ты смеешь клеветать, а сам-то что делал?! — Цзо Фугуан толкнул Цан Юаня. — Отец, выслушай меня, все было совсем не так!

Лицо Гунин-вана было суровым, а голос вдруг стал на несколько тонов ниже:

— Не так — это как?!

В этот момент две служанки, взвалившие на спины по мешку с деньгами, применили навыки легкой поступи и быстро подбежали к ним.

Би Лань и Цуэй Вэй во всех подробностях доложили вану о сложившейся ситуации, а стражник уже состроил на лице выражение предвкушения, словно перед ним разворачивалось великое представление.

Кто бы мог подумать, что Гунин-ван глубоко вздохнет, подавит гнев, а затем скажет Цан Юаню:

— Фугуан у нас избалованный, вы же с детства привыкли пикироваться — сделай снисхождение. Юань-эр, твой приемный отец уже три месяца охраняет границу и все не возвращается, так что давай-ка сегодня поселишься в нашей резиденции.

Гунин-ван и генерала Цан Ханя связывали побратимские узы, они были неразлучны. Раньше, когда ван приезжал в Столицу, Цзо Фугуан точно так же останавливался в Резиденции генерала, это было в порядке вещей.

За последние годы Цан Юань наслышался множество слухов о том, что Гунин-ван дождался ребенка по имени Цзо Фугуан лишь перешагнув сорокалетний рубеж, а потому безмерно баловал его и жалел наказывать за любые проступки.

Теперь выяснилось, что все так и есть: несмотря на столь непристойное поведение, ван просил его проявить снисхождение.

Млчание, подобное стоячей воде, повисло между ними.

Цан Юаню больше не оставалось ничего другого, кроме как спустя мгновение ответить:

— Хорошо.

— Цзо Фугуан, отдай свою лошадь Цан Юаню, а сам пойдешь со мной пешком, — старый ван снова опустил голову и приказал двоим стражникам: — Проводите Цан Юаня в резиденцию, пусть приведет себя в порядок, дайте ему приготовленные мной комплекты одежды, проверьте, придутся ли по росту.

Ван явно собирался поговорить с сыном с глазу на глаз, поэтому Цан Юань поднялся на ноги и с уважением опустил голову:

— Благодарю вана!

Когда он вместе со стражниками ускакал на лошадях, на просторах пустынного поля остались лишь отец с сыном, служанки растворились в ночной темноте, и только тогда Цзо Фугуан поправил одежду.

В этот миг беззаботный молодой господин Фугуан в мгновение ока словно переродился, сделавшись невероятно холодным и отстраненным.

Его вечно манящие персиковые глаза успокоились, словно водная гладь, а черты лица из-за перемены в характере приобрели благородную одухотворенность — от дневного повесы не осталось и следа!

Северное пригороде находилось недалеко от княжеской резиденции, Цзо Фугуан и отец шагали бок о бок.

Он заранее знал, что Цан Юань вернется сегодня, а потому расставил на подступах к городу стражников из резиденции, чтобы те указали дорогу, а сам завалился в веселый дом.

Только так Цан Юань мог поверить слухам, решив, что он законченный распутник, и тогда столкновение между ними стало бы неизбежным.

Следом за этим Цзо Фугуану не составило труда затащить Цан Юаня на холм Цзыэр — как раз под предлогом проверки его боевых навыков.

Гунин-ван был прекрасно осведомлен о плане сына и на ходу произнес:

— Цан Юань вернулся только сегодня, а ты перегнул палку.

Цзо Фугуан чуть приподнял уголки губ и неторопливо ответил:

— Ничего не перегнул, сегодня как раз представился удобный случай испытать его боевую закваску.

— У генерала Цан Ханя нет ни жены, ни детей, он души не чает в этом приемном сыне. Хочешь не хочешь, а надо считаться с уважением к старшим, тебе не стоило так поступать с Цан Юанем, — холодно и остро заметил Гунин-ван. — Ну и как, проверил? Чего он теперь стоит?

— Похоже, за эти годы в Столице он не растерявал навыки, да и кровь Уцзана в нем пробудилась — с ним тяжело совладать, — прикинул Цзо Фугуан, опираясь на увиденное сегодня. — Его боевой уровень ниже, чем у генерала Цан Ханя, но мощь ударов пугает, нужно будет и дальше выведывать детали.

— О? — с живым интересом спросил Гунин-ван. — А по сравнению с тобой?

Цзо Фугуан сделал пару легких шагов, и подол его одежды скользнул по земле, не запятнавшись ни единой пылинкой:

— Силы с избытком, да мастерства не хватает, он даже не понял, что я тоже владею боевыми искусствами.

Десять лет назад происхождение Цан Юаня было простым — он являлся лишь приемным сыном в генеральской семье.

Десять лет спустя он успел искупаться в столичном котле интриг и учился под началом самого императора, поэтому к его нынешнему возвращению они с отцом оба подготовились.

Старый ван постучал сына по голове:

— Ах ты... приемы конных разбойников в ход пустил, до чего же ты безжалостен. Случись с Цан Юанем что-нибудь неладное, и генерал потребует с меня человека — что мне тогда делать?

Цзо Фугуан увернулся:

— Генералу еще можно доверять, но вот Цан Юань вполне мог стать человеком Старого императора, я просто воспользовался некоторыми методами.

Гунин-ван только покачал головой:

— Не заходи слишком далеко, будет лучше всего, если Цан Юань послужит нашим интересам. Ваши отношения с ним нужно выстроить правильно, чтобы это не отразилось на братских узах между мной и генералом Цан Ханем.

Цзо Фугуан погрузился в задумчивость, и пока они шли, впереди показались городские огни.

http://bllate.org/book/37370/4657394