— Давай же, блин, пей... — Ши Цзэ изо всех сил старался держаться с Сюй Ли, но тут некстати снова заметил впереди ту самую башку с паршой и стоявшего рядом бармена в точно такой же одежде, как у Сюй Ли. Он внезапно изо всех сил оттолкнул Сюй Ли и отвернулся в другую сторону.
Сюй Ли отступил на шаг, увеличивая дистанцию, сдул упавшую на глаза чёлку и, прищурившись, посмотрел на круглый стол напротив, мгновенно всё поняв. Он неторопливо налил себе бокал вина и невинно спросил:
— Мне выпить?
Ши Цзэ в упор посмотрел на него, подозревая, что Сюй Ли намеренно выводит его из себя:
— Хочешь — пей, вечно ты ко мне пристаешь! Выпьешь — вали отсюда, хочешь ломать комедию и устраивать тут припадочные шоу — иди к кому-нибудь другому, не тошни меня, я ухожу!
— Ты ещё не заплатил, Ши Цзэ, — остановил его Сюй Ли и тихо произмолвил: — На самом деле ты всё не так понял. Я продаю алкоголь, но не выступаю и не торгую телом, так что шоу устроить не смогу.
В баре снова загремел тяжёлый рок, заглушая бесчисленные приглушенные голоса и заставляя тех, кто погрузился в эту атмосферу, вести себя ещё более бесцеремонно. Ши Цзэ чувствовал лишь, как у него гудит в голове и закладывает уши, и рявкнул:
— Должно быть, мне сегодня дверьми голову прищемило, раз меня сюда занесло! Сюй Ли, давай быстрее рассчитывайся и принимай оплату!
Сюй Ли кивнул и со вздохом произнес:
— Знаю, что ты не веришь, я провожу тебя.
— Я сегодня тоже в десять закончу смену и пойду домой учиться и делать уроки, — видя, что у Ши Цзэ на исходе терпение, он с хихиканьем поднялся, залпом осушил остатки вина в бокале и добавил: — Алкоголь ты покупал не у меня, за кассу я не отвечаю. Но учитывая, что мы с тобой одноклассники, а ты вечно мне проигрываешь и при этом тайком на меня пялишься — платить можно вон там.
Сюй Ли указал ему дорогу, снова сел и принялся не спеша прибирать на круглом столе.
— Ши Цзэ, в следующий раз не приходи сюда.
Многие из свободных посетителей вокруг наблюдали за ними — если быть точным, за Ши Цзэ. Ши Цзэ был ростом выше среднего, с ладной и подтянутой спортивной фигурой, так что его частенько принимали за студента спортивного факультета. И даже когда он злился, это вовсе не выглядело отталкивающе — в глазах окружающих его гнев лишь сильнее будоражил кровь. Узкие персиковые глаза Сюй Ли источали невероятную, притягательную чертовщину, а когда в них отражался свет, они непрерывно мерцали:
— Такой мужчина, как ты, заглянув сюда, рискует в два счёта остаться без штанов — тебя живьём проглотят и косточек не оставят.
Разобравшись со всеми этими высокомерными гостями по очереди и проводив наконец рассерженного Ши Цзэ, Сюй Ли закинул ногу на ногу, устроившись на прежнем месте Ши Цзэ, неторопливо сделал ещё глоток и подумал, что даже мысль оказаться здесь в роли простого посетителя кажется ему ужасно скучной и шумной.
Не дожидаясь десяти часов, Сюй Ли под предлогом того, что матери дома нездоровится и за ней некому приглядеть, заранее отпросился у сестры У и ушёл с работы. Побоявшись, что после выхода на улицу в пропахшей алкоголем форме будет жарко, он специально побежал в подсобку задней кухни переодеться обратно в школьную хлопчатобумажную футболку. Простояв долгое время под мощным кондиционером — хоть он и крутился без продыху, не приседая ни на минуту, — он чувствовал, как спина под рубашкой насквозь пропиталась потом, а кожа сочилась влагой, оставаясь холодной и сырой, словно ледышка.
Из карманов снятых чёрных костюмных брюк он выудил бланк на оплату школьных и внеклассных сборов, выданный ещё днем после уроков, и небольшой нож. Одна сторона ножа, прижимавшаяся к телу, сохраняла тепло, а другая, обращенная к ткани одежды, была ледяной.
В левом кармане Сюй Ли всегда лежала пара ножей.
Какими бы они ни были — хоть канцелярским ножом за два юаня из школьного ларька, хоть складным фруктовым ножом, хоть покрытым ржавчиной, — значения не имело.
Впервые он осознал, что блестящее острым гранёным лезвием острие способно не только послужить человеку оружием для защиты собственного достоинства, но и вселить первобытный страх в самую душу, когда мать Сюй Ли впервые сорвалась на глазах у сына после многомесячного отсутствия.
В то время Сюй Ли учился в третьем классе начальной школы, каждый день самостоятельно возвращался домой или заходил в лавку владельца курсов каллиграфии, чтобы перехватить там ужин. На уроке по школьной программе учительница подняла его криво накарябанные иероглифы и показала всему классу, подвергнув мальчика жестокой критике. Все стали насмехаться над ним, приговаривая: мать Сюй Ли — преподаватель каллиграфии, а ребёнок учителя каллиграфии вывел самые уродливые каракули во всём классе. Они носились по классу с его листком, передавая его друг другу.
После звонка Сюй Ли думал лишь о том, как бы побыстрее собрать ранец. Он подобрал все свои исписанные листы, которые напоследок швырнули обратно на пол, скомкал их в тугой ком с сухим треском и выбросил в урну у задней двери класса. Он знал, что вечером возвращается мама, и его сердце уже давно порхало где-то там, улетев в распахнутое окно.
Сюй Ли бежал всю дорогу так, что ранец качался из стороны в сторону, словно на крыльях мчался домой, а за его спиной багряный закат залил кровью всё небо до самого горизонта, пылая нестерпимым жаром.
Он был ещё слишком мал и совершенно пропустил мимо ушей тревожные звуки, доносившиеся из квартиры. Толкнув входную дверь, он застал мать, которую не видел уже много месяцев, и детским инстинктом порывисто бросился к ней, мечтая наконец получить долгожданные объятия.
Увидев его, мать испугалась так, будто в неё вселился бес. Стоя босиком на полу, устланном тёмно-красной плиткой, она сжала в руке кухонный нож, схваченный с журнального столика в гостиной, и безостановочно твердила: «Почему? Почему?»
Почему?
Сюй Ли и сам не понимал — почему. Он совершил роковую ошибку: сломя голову бросился вперёд, пытаясь вырвать нож из материнских рук. Мать пронзительно закричала, веля ему убираться, а в следующее мгновение её губы, ярко, но неровно накрашенные помадой, растянулись в безумной ухмылке, обнажив оскал белых зубов, и остекленевшие, лишённые всякого выражения глаза вспыхнули диким, звериным огнем.
Сюй Ли замер на месте, в ужасе вытаращив глаза, и со смертельно бледным лицом задрал голову, глядя, как мать полосует ножом собственное тело.
В тот же миг хлынула кровь. Она журча струилась по ярко-красному платью матери в цветочек, текла по её белоснежной коже прямо на глазах у остолбеневшего Сюй Ли.
Безграничный ужас и отчаяние захлестнули его, густой запах крови затопил лёгкие, лишая возможности дышать. Глядя на эту до боли знакомую и до безумия чуждую женщину, он почувствовал, что больше не в силах держаться на ногах, и впервые в жизни подумал о побеге.
С тех пор на теле матери появилась шрамированная отметина, со временем ставшая бледнее. Словно наконец трезво взглянув на реальность и испугавшись, что единственный человек, на которого она могла положиться, действительно сбежит, женщина больше никогда не впадала в такое жуткое безумие. Напротив, после диагноза и лечения она полностью вернула себе прежний мягкий нрав, стала пугливой и боялась даже нос показать на улицу.
Но Сюй Ли извлёк из этого свой урок: он усвоил, как можно превратиться в безумца, от которого шарахаются все вокруг, внушая людям суеверный страх.
Выйдя через заднюю дверь в переулок, он обнаружил, что один его конец погрузился в непроглядную тьму, где не было видно дороги, а другой вёл к ночному рынку соседнего жилого массива, ярко освещенному багряными фонарями. Пространство же посредине, прямо у бара, оказалось заслонено кронами высоких деревьев и тоже тонуло в густой тени — лишь у самой задней двери тускло горели два фонаря.
http://bllate.org/book/37369/4657267
Готово:
