Хуан Чжэнь замер на мгновение, большим пальцем нажал на кресало зажигалки, затем поскрёб шов на джинсах и с усилием засунул зажигалку в карман.
— Да уж, — он украдкой покосился на правую руку Сюй Ли, плотно обтянутую рукавом, и бросил: — Что я такого сказал?.. Срочно хочешь со мной связи оборвать? Я зайду туда ненадолго и сразу уйду, у меня на вечер люди назначены, надо как следует отдохнуть.
— Не забудь про презерватив.
Накануне наступления ночи в самые разгар летней жары постоять даже пару минут у щели кондиционера — и то жарко донельзя. Бросив этот совет, Сюй Ли оттолкнул ногой железную дверь.
Изнутри хлынул непрерывный поток прохладного воздуха. Навстречу пахнуло смесью мясных ароматов и жареного масла из кухни, где готовили мясо в зубочистках, жареный арахис, курицу по-сычуаньски и закуски в соевом соусе. Всё это смешивалось с отвратительным запахом дешевого парфюма, застоявшегося табачного дыма и застарелого алкоголя — в баре вечно было не проветрить. Если бы не одежда в несколько слоев, Сюй Ли предпочел бы париться на улице.
Хуан Чжэнь вдруг мрачно произнес:
— Смотри, кто пришел.
Сюй Ли нахмурился, переступив порог лишь наполовину:
— Кто?
— Желматый! — раздался оглушительный вопль.
Сюй Ли вздрогнул от этого неожиданного, раскатистого крика.
Он прищурился, пытаясь разглядеть несломлено мчавшегося издалека человека. Не успел он толком понять, кто это, как перед ним мгновенно возник крепкий, рослый силуэт. Словно горячая летняя волна, на него накатила юношеская ярость вкупе с присущим молодежи напором, и в воздух взметнулся крепко сжатый, мощный кулак.
Хуан Чжэнь откинулся назад, оттолкнулся ногами и молниеносно увернулся, а когда вскочил, карабкаясь и спотыкаясь, вид у него был явно испуганный.
Пришедшим оказался не кто иной, как одноклассник Сюй Ли — Ши Цзэ.
Ши Цзэ завопил:
— Это ты забрал телефон Чэн Инь? И еще заставляешь ее приходить за ним в эту дыру под предлогом, что иначе денег не получит, какого черта ты творишь?!
— Ого, это еще кто?
Сигарета выпала у Хуан Чжэня из рук прямо на пол. Он похлопал себя по пыльным штанам:
— Твой телефон, что ли, Ши Цзэ? Какое тебе вообще дело, я слышал, вы с Чэн Инь расстались! — Он пожал плечами, засунув руки в карманы, и громко рассмеялся.
Короткие, черные и задорные волосы Ши Цзэ растрепал ветер, его высокий прямой нос казался еще острее, а взметнувшиеся брови пылали неподдельным гневом, который он был не в силах сдержать:
— Отдашь или нет? Отдашь или нет?! Не отдашь — я тебе такую жизнь устрою, мало не покажется!
— Ну так пожалуйся учителю, — ухмыльнулся Хуан Чжэнь, кивая, словно уличный пес. — Расскажешь всё учительнице, тогда мне придется вернуть тебе телефон. Только вот эта крупная фотография на заставке... Все сразу узнают о вас двоих.
Ши Цзэ яростно вытаращил глаза, и его пронзительный взгляд словно источал огонь. Он замер на месте, то ли понимая, что в одиночку с Желматым ему не справиться, то ли доведенный до такого бешенства, что из него не вылетало ни единой угрозы.
Сюй Ли наблюдал за этим с любопытством. Он просто прикрыл железную дверь, склонив голову и прислонившись к косяку, и шумно вздохнул. Не поймешь, чью сторону он принимал, но зубоскалить мастер:
— Подобрал вещь — так верни. Раз уж человек пришел за телефоном бывшей девушки, надо отдать.
Ши Цзэ только теперь заметил, что рядом стоит кто-то еще, и выпалил:
— Ты еще кто такой, на что уставился?
Всмотревшись повнимательнее, Ши Цзэ презрительно усмехнулся:
— Рыбак рыбака видит издалека. Какая мерзость.
— Твою мать, следи за языком! — Хуан Чжэнь покосился на Сюй Ли. Сам заварил эту кашу, и будет скверно, если пламя перекинется на Сюй Ли. — Завтра пусть Чэн Инь сама придет в двенадцатый класс и найдет меня, тогда я и отдам ей телефон. И хватит крутить со мной свои грязные штучки.
Сюй Ли, казалось, ничуть не задели оскорбления. Не вставая ни на чью сторону, он холодно бросил:
— Сами оба те еще отбросы, чего на других наговаривать? Стоите друг друга в своей низости.
Он стоял на верхней ступеньке крыльца, словно зевака, которому лишь бы зрелище посмотреть. Его рост как раз позволял смотреть на Ши Цзэ и Хуан Чжэня на равных. От жары он расстегнул две верхние пуговицы рубашки, обнажив тонкую бледную шею. Сюй Ли чуть качнул пальцами зажатую сигарету и повернулся, отправляясь на работу.
Ши Цзэ примчался на эмоциях, надеясь добиться справедливости для Чэн Инь, но в итоге ничего не добился. Его визит оказался абсолютно бесполезным, и домой он ушел рассерженный до предела. Хуан Чжэнь же одержал полную победу: даже встречу с компанией для развлечений он решил пока отложить и радостно нырнул внутрь бара.
Ночь постепенно сгущалась. В баре царил мрачный полумрак, один за другим вваливались посетители — самые разные овцы, пришедшие сами ради заклания.
Сюй Ли уже стоял за стойкой бара. Он далеко не всегда встречал каждого дежурной улыбкой: когда подходили постоянные клиенты, он с бесстрастным лицом бросал в бокал кубики льда, наполовину заполнял его привычным для гостя напитком и покачивал бокал, омывая янтарные стенки. Такой нехитрый ритуал заставлял посетителей тут же рассыпаться в любезностях.
Пожалуй, это был талант от природы. Хуан Чжэнь смотрел на него с жгучей завистью, видя, как разодетый в костюм мужчина по ту сторону стойки сверкает глазами на Сюй Ли, нарочно тянется за стаканом так, чтобы задеть его руку, и всячески демонстрирует жгучий интерес.
Хуан Чжэнь откашлялся, подошел поближе и издалека подал Сюй Ли знак. Сюй Ли с лучезарной улыбкой болтал с клиентом, уговаривая того раскошелиться на выпивку — впрочем, это была лишь привычная рутина, ведь он давно раскусил этого хвастуна, трясущегося над каждой копейкой. Выкроив момент, Сюй Ли тут же упорхнул из-за стойки.
— Сестра У мне всё сказала, не переживай, сегодняшняя бутылка записана на твой счет, ни единой монеты не пропадет, — заговорил подошедший Хуан Чжэнь, перекрывая шум в баре.
Сюй Ли коротко бросил:
— Отдай телефон.
— Чего? — не понял Хуан Чжэнь. — Какой еще телефон?
— Верни телефон Чэн Инь, — повторил Сюй Ли. — К моим делам это не относится, но ты сам всё видел.
Лицо Хуан Чжэня ожесточилось, он отвел взгляд в сторону.
— Отдам половину своей доли с дневных чаевых.
— Из-за Ши Цзэ? Запал на него? — Хуан Чжэнь вдруг в ярости схватил Сюй Ли за левую руку и в упор уставился на него.
— Ты совсем психопат?
— Хуан Чжэнь, — кругом сновали люди, и Сюй Ли глубоко вздохнул, пойдя на уступку: — Хватит дурить. Если узнает учитель, тебе ничего не перепадет, это уже вымогательство.
Лицо Хуан Чжэня исказилось от смены эмоций. Он оскалился, помедлил пару секунд, медленно разжал пальцы и с крайне неохотным видом передал телефон Сюй Ли.
Если бы не необходимость выбить деньги за ту злосчастную бутылку, Сюй Ли ни за что не появился бы сегодня в Фридом. Он уже какое-то время пропускал занятия, и хотя старался урывками заниматься дома, отставание от программы давало о себе знать.
Да и во Фридом никакой свободы для Сюй Ли не было — он её здесь не находил. Сестра У говорила, что он помешан исключительно на деньгах, а он мог лишь покорно и простодушно кивать, ожидая, пока сестра У милостиво взмахнет рукой и выдаст ему честно заработанное, сжалившись над его сиротливой долей.
http://bllate.org/book/37369/4657256
Готово:
