Вооружившись до зубов, Чэнь Юй взял корзинку для овощей и вышел из дома. На обратном пути лифт сломался, и нормально работал только один, поэтому ему пришлось немного подождать на первом этаже.
И как раз в этот момент Чэнь Юй заметил у левого входа на лестницу, ведущую в подвал, потрепанную картонную коробку, из которой доносилась какая-то возня и шуршание.
Чэнь Юй клялся, что никогда в жизни не видел столь крошечного, столь жалкого существа. В какой-то момент ему показалось, что он видит себя трехлетней давности.
Принеся испачканную малышку домой и воспользовавшись поисковиком, он выяснил, что это котенок.
— Мяу.
Маленькое серо-бурое создание походило на обглоданный морской еж. Оно никак не могло привыкнуть к новой обстановке и непрерывно мяукало на Чэнь Юя. Его четыре кошачьи лапки, казалось, уже не держали тело и сильно дрожали, а шерстка сбилась в грязные спутанные комья.
Чэнь Юй никогда прежде не держал домашних животных и, столкнувшись с таким комочком, совершенно растерялся. Ему оставалось лишь положиться на интернет: найдя пост на тему «что делать, если подобрал бездомную кошку», он по инструкции обустроил для малышки более теплое гнездышко. Когда ее тело перестало дрожать, он раздобыл еду, подходящую для совсем маленьких котят, и временно устроил ее в углу гостиной.
Хотя котенок был грязным, к счастью, явных ран на нем не обнаружилось, да и аппетит был отменным. Наевшись, он перестал кричать.
Однако Чэнь Юй тут же задумался: раз уж он принес кошку домой, что ему теперь делать?
Оставить ее себе?
А что, если Линь Мухэ будет против?
Обдумав все эти вопросы, Чэнь Юй позвонил Янь Чжиюаню.
— Моя мама держит четырех рэгдоллов, двух рыжих кошек, сиамскую и британскую короткошерстную. Если не сможешь оставить у себя, отдай мне — я отвезу ее маме, плюс одна кошка погоды не сделает, — сказал Янь Чжиюань. — Где котенок? Покажи-ка.
Чэнь Юй направил камеру смартфона на коробку с котенком, и в кадре появилась чумазая кроха.
Янь Чжиюань внимательно разглядел ее и произвел оценку:
— Судя по всему, это черно-белая кошка, ей от силы месяц-два.
Такая крошечная, неудивительно, что размером с мизинец.
— Раз уж ты притащил малышку к себе, временно бери на себя роль приемной мамочки, — развалившись на диване, заявил Янь Чжиюань. — Но не переживай, в кошках я разбираюсь лучше всех: и сиамскую кошку, и рыжих моих мамы я выкормил сам, ухаживая за ними с пеленок и горшков.
Узнав, что Янь Чжиюань знает, как ухаживать за котятами, Чэнь Юй сразу почувствовал огромное облегчение. Затем, следуя его советам, он быстро сбегал в магазин и купил наполнитель для туалета, пеленки, корм и миску для котят, решив, что как только откроется ближайшая ветклиника, он обязательно свозит малышку на полный осмотр.
-
С появлением в доме котенка жизнь Чэнь Юя закрутилась в хлопотах.
Кошечка была совсем крошечной, и во многом ей требовалась помощь Чэнь Юя, особенно с туалетом. Первые несколько дней Чэнь Юй то и дело суетился, пачкая едой и экскрементами всё вокруг, однако ела малышка отменно: кошачий корм, разведенный козьим молоком, набивал ее животик до округлости.
Шерстка котенка была очень грязной, и Чэнь Юй так и рвался искупать ее, но Янь Чжиюань строго-настрого наказал: мыть можно только после визита к ветеринару и с его разрешения, поэтому пока приходилось довольствоваться протиранием полотенцем.
Янь Чжиюань посоветовал первое время держать котенка в клетке, чтобы предотвратить сюрпризы в самых неожиданных местах.
Клетки в доме не нашлось, так что Чэнь Юй приспособил под это дело большой пластиковый контейнер для хранения. Самый низовий слой он выстелил толстой одеждой, поверх постелил пеленку, а в уголок для сна положил еще одну теплую вещь и перенес коробку в свою спальню.
Уже в первую ночь Чэнь Юя разбудил новый сосед.
— Мяу, мяу-у, у-у…
Малышка упорно скребла стенки контейнера и заливалась мяуканьем. Чэнь Юй, вырванный из сна, бросил взгляд на часы: три часа ночи.
— Ты чего?
Он перевернулся, встал с постели и включил свет. Оказалось, кроха вовсе не собиралась спать и изо всех сил пыталась выбраться наружу.
— Тебе пока нельзя вылезать.
Чэнь Юй попытался пересадить малышку обратно на тряпки и убаюкать, но стоило ему приподнять ее, как он заметил, что шерсть вокруг хвостика свалялась, а кожа покрыта подозрительными следами с неприятным запахом.
Может, ей нездоровится, поэтому она и орет?
Чэнь Юй поспешил в вайную, включил горячую воду, смочил полотенце и аккуратно обмыл котенку задницу. Стоило навести порядок, как кошка встряхнула шерсткой, но продолжала надрывно мяукать.
В такой час Янь Чжиюань наверняка уже спал, так что Чэнь Юю оставалось лишь искать ответы в сети. Поисковик выдал массу вариантов: от болезней и течки до бессонницы, что изрядно его напугало. Он принялся проверять версии одну за другой по самым надежным статьям и, наматывая круги между спальней и гостиной целый час, наконец выяснил причину кошачьих криков.
Она банально хотела пить.
Стоило напоить ее водой, как она послушно вернулась к куче одежды и улеглась на животик.
Наконец-то Чэнь Юй смог перевести дух. Умывшись в ванной, он вернулся в комнату и обнаружил, что котенок уже дрыхнет на спине, раскинув лапки.
Он собирался выключить свет и доспать, как вдруг экран телефона на тумбочке вспыхнул — пришло сообщение в WeChat.
Кому приспичило писать ему в такую рань?
Чэнь Юй взял телефон и обомлел: от Линь Мухэ.
Старший: спишь?
Колеблясь с секунду, Чэнь Юй ответил: еще нет.
Ответ прилетел незамедлительно: чего это ты до сих пор не спишь?
—…
Чэнь Юю это показалось странным, но раз Линь Мухэ обещал не проверять камеры, значит, не проверял — наверняка у него действительно было какое-то дело.
Чэнь Юй: перед сном попил воды.
Чэнь Юй: у старшего что-то случилось?
Чэнь Юй пока не собирался рассказывать Линь Мухэ о котенке. Если честно, он опасался, что тот будет против — за столько лет он ни разу не слышал, чтобы Линь Мухэ держал каких-либо питомцев.
В течение месяца празднования Нового года Линь Мухэ точно не вернется, и Чэнь Юй решил сначала прощупать почву. Если тот окажется против, придется отдать котенка Янь Чжиюаню.
Вскоре Линь Мухэ прислал сообщение с просьбой отыскать в его комнате один документ и сфотографировать его.
И правда, по делу.
Чэнь Юй слегка расслабился.
Глава 13
13
В девять вечера по лондонскому времени Линь Мухэ всматривался в снимок экрана на телефоне. Он только что увеличил какой-то фрагмент, как в кабинет постучал помощник Цинь Цзыцю.
— Босс, прибыл мистер Уинстон.
Сразу за Цинь Цзыцю в помещение шагнул высокий, привлекательный европеец с белокурыми волосами, пронзительными глазами и в элегантном костюме цвета абрикоса.
Уинстон обладал всеми классическими достоинствами западной внешности: ростом, атлетичным телосложением, глубоким разрезом глаз и яркими чертами лица. Когда он улыбался, от него исходило ослепительное очарование, напоминающее благородного принца из королевского двора.
— Линь, давненько не виделись. Как поживаешь? Ты даже не представляешь, как сильно я по тебе скучал, — Уинстон широко раскинул руки, намереваясь заключить Линь Мухэ в горячие объятия.
Однако Линь Мухэ явно не собирался отвечать на этот жест взаимностью, одарив гостя ледяным взглядом.
— Линь, ты всё такой же бессердечный, — Уинстон пожал плечами, его глаза при улыбке лукаво сузились, делая его похожим на хитрого лиса. Внезапно он перевел взгляд на стоявшего у дверей Цинь Цзыцю. — Раз ты не принимаешь моих объятий, пусть помощник заменит тебя.
С этими словами он сделал широкий шаг по направлению к Цинь Цзыцю и с усмешкой бросил:
— Цзю, ты по мне скучал?
Цинь Цзыцю без малейших колебаний склонился в поклоне:
— Мистер Уинстон, у босса скоро видеоконференция, прошу вас не тратить время зря.
Отказ читался более чем отчетливо.
Руки Уинстона застыли в воздухе. Его взгляд скользнул по обнаженному из-за поклона кусочку белой шеи Цинь Цзыцю, зрачки чуть сузились, после чего он произнес:
— Раз Цзю так говорит, мне приходится подчиниться — истинный джентльмен поступает именно так.
— Благодарю.
Цинь Цзыцю выпрямился, но в ту же секунду перед глазами мелькнуло движение, и его мгновенно заключили в теплые объятия.
От Уинстона исходил легкий, чистый аромат, а волосы, коснувшиеся уха Цинь Цзыцю, оказались на удивление мягкими — всё это совершенно не вязалось с привычными стереотипами о европейцах.
— Но приветствовать друг друга при встрече — это базовый этикет джентльмена, — прошептал Уинстон прямо у уха Цинь Цзыцю, намеренно понизив голос. — Цзю, ты ведь наверняка меня поймешь.
И прежде чем Цинь Цзыцю успел вспыхнуть от гнева, тот отстранился, с улыбкой отступил на пару шагов и вернулся к Линь Мухэ.
—…
Цинь Цзыцю замер на пару секунд, исподтишка сжав кулаки и злобно зыркнув на Уинстона, у которого от самодовольства буквально светилось лицо.
Этот легкомысленный иностранец вызывал поистине бурю раздражения.
-
Цинь Цзыцю вышел, оставив Уинстона и Линь Мухэ вдвоем в кабинете.
Устроившись на противоположном диване и потягивая странноватый на вкус растворимый кофе, который заварил Цинь Цзыцю, Уинстон поинтересовался:
— Линь, мне жутко любопытно: на тот вопрос, что я задавал тебе раньше, уже нашелся ответ?
Линь Мухэ промолчал.
Уинстон приподнял бровь и продолжил сам:
— Подростковый бунт — дело житейское. Мой племянник недавно вообще грозился порвать все связи с моим старшим братом — и всё из-за какой-то пары кроссовок.
Линь Мухэ:
— Сколько лет твоему племяннику?
— Двенадцать.
—…
— А есть разница между двенадцатью и девятнадцатью? — Уинстон пожал плечами под пронзительным взглядом Линь Мухэ. — И то, и то — переходный возраст.
Линь Мухэ вновь уткнулся в бумаги и холодно бросил:
— Если больше вопросов нет, можешь идти.
— Линь, ну не будь таким, — Уинстон поднялся с чашкой растворимого кофе в руке, подошел к рабочему столу Линь Мухэ и предложил: — Мы ведь с трудом смогли увидеться, давай поужинаем вместе. Захвати и своего помощника.
Линь Мухэ:
— У меня нет привычки ужинать по ночам.
— А как насчет твоего помощника? Что любит Цзю?
Линь Мухэ поднял на него глаза, собираясь что-то сказать, но передумал и выдал:
— Что он любит — спроси у него сам.
— Если бы он согласился мне ответить, я бы не стал спрашивать тебя, — опечалился Уинстон. — Цзю даже не хочет добавлять меня в соцсетях. Линь, ты должен мне помочь.
Линь Мухэ не собирался лезть в чужую личную жизнь и безжалостно захлопнул эту тему.
http://bllate.org/book/37368/4657203
Готово:
