Готовый перевод Maid’s Guide to Household Schemes / Руководство горничной по гаремным интригам: Глава 105

Чжэн Фэйхуань вновь приказал наказать пятую госпожу:

— Фанжу, ты завидовала Минъяню и замышляла отравить его жену с ребёнком. За это тебе полагается смерть. Однако Ши Мо ещё слишком мал и не может остаться без родной матери — она нужна ему. Ты будешь заточена во дворе Чжэньгун до тех пор, пока Ши Мо не исполнится пятнадцать лет. В тот день сама выберешь: белый шёлковый шнур, яд или кинжал. Иди сейчас же в Чжэньгун!

— Отец, — возразил Чжэн Минъянь, стремясь отомстить за дочь, — раз пятая госпожа убила моего ребёнка во чреве Юйгу, она заслуживает смерти. Почему же вы помиловали её из-за малолетства Ши Мо? Ши Си — его ровесник, но после того как его мать повесилась, он прошёл через немало испытаний, стал рассудительным и понимающим. Зачем оставлять убийцу? Её следует казнить немедленно!

Чжэн Фэйхуань обдумал множество соображений:

— Минъянь, пока пощади пятую госпожу. Ведь Юйгу жива и здорова и вскоре снова родит тебе наследника, продолжит род. А Ши Мо… не дай ему страдать, как страдал Ши Си. Лучше пусть у него будет мать, чем нет.

— Нашли виновную, но вернуть дочь всё равно невозможно, — тихо сказала Дун Юйгу и безмолвно опустилась на стул. Чжэн Минъянь сел рядом с ней:

— Юйгу, по крайней мере, мы избавились от злобы в сердце.

Они смотрели, как пятая госпожа уходит, и заметили, что перед выходом та пристально взглянула на первую жену.

Чжэн Фэйхуань стремился как можно скорее завершить этот душный допрос, когда Цинь Юйцин обратилась к нему:

— Господин, у второго молодого господина есть к вам просьба.

— Ши Ду, в чём дело? Говори, — спросил Чжэн Фэйхуань.

Чжэн Ши Ду был разочарован до глубины души — сегодня ему так и не удалось уличить первую жену и заставить её пасть. Но пора было заканчивать:

— Отец, сегодня я прошу разрешения развестись с Цинь Юйцин. Я тогда не подумал как следует и поспешил с женитьбой. Прошло менее двух месяцев, а я уже подаю на развод… Боюсь, вы разгневаетесь на меня.

Он знал, что Цинь Юйцин — женщина его отца, и потому не боялся осуждения.

— Развод? — спросил Чжэн Фэйхуань, обращаясь к Цинь Юйцин. — А у тебя есть возражения?

— Господин, раба ни в чём не винит, — ответила Цинь Юйцин тем же разочарованным тоном, что и Чжэн Ши Ду.

Чжэн Фэйхуаню всё казалось странным, но развод сына с Цинь Юйцин был даже к лучшему: теперь он сможет быть с ней вдвоём, а Ши Ду найдёт себе настоящую жену из хорошей семьи. Он сказал:

— Ши Ду, я и так чувствую, что слишком многое тебе позволил. Женился без раздумий — пусть будет; разводишься — тоже пусть будет. Но впредь не поступай так опрометчиво! Брак — дело всей жизни, к нему нужно подходить с величайшей осторожностью!

— Ши Ду запомнит наставления отца! — без души произнёс Чжэн Ши Ду. — Что до Цинь Юйцин… она ведь была служанкой в доме Чжэнов. Решите, отец, куда ей теперь податься.

Мозг Чжэн Фэйхуаня заработал быстро, и он уже придумал, куда пристроить Цинь Юйцин:

— Ши Ду, твоя сестра Хуайсу давно живёт одна в Аньсян Чжай, без материнской заботы. Я давно думал найти ей лучшее место — чтобы при замужестве она не выглядела ущемлённой и имела достойный статус. Пусть переедет в мой Чаньло Юань. Если твоя мать с небес увидит это, ей будет спокойнее. Цинь Юйцин, тебя развел второй молодой господин из-за недовольства тобой. Пойдёшь служанкой к его родной сестре, четвёртой госпоже Хуайсу — это будет твоим покаянием перед Ши Ду. Служи ей хорошо.

— Раба повинуется приказу господина и второго молодого господина и будет всеми силами заботиться о четвёртой госпоже, — ответила Цинь Юйцин.

В её представлении эта четвёртая госпожа всегда была робкой девушкой, которая боится заговорить первой и постоянно следит за чужими взглядами. Она вела себя скорее как служанка, чем как благородная дочь. Если бы был выбор, Цинь Юйцин предпочла бы стать служанкой пятого молодого господина Ши Си — тот хоть мал, да удал: смел, находчив, умеет держать себя в обществе и даже старших не боится. А госпожа Хуайсу, пожалуй, самой служанке потребуется её защищать.

— Развод? — удивился Чжэн Минъянь. — Ши Ду, вы с ней женились и развелись менее чем за сезон! Неужели брак — игрушка?

— Старший брат прав, — устало сказал Чжэн Ши Ду. — Я останусь в дворе Фуви и больше не стану творить таких глупостей.

С этими словами он без сил вышел.

— Господин, госпожа, раба удаляется, — тихо сказала Цинь Юйцин, уже не крича, как раньше.

После ухода Чжэн Минъяня с Дун Юйгу они направились в двор Фуви.

В зале Цзяньань остались лишь Чжэн Фэйхуань с женой и четвёртый молодой господин Ши Инь. Этого «старшего законнорождённого» сына первоначально пригласили понаблюдать, как первая жена обнажит своё змеиное лицо и будет унижена, но теперь это выглядело излишним. Он тоже попросил отпустить его:

— Отец, матушка, вы снова вспомнили о несчастье старшего брата и его жены… Наверное, вам тяжело. Я глуп и не знаю, как вас утешить. Пойду займусь делами в аптекарне, чтобы хоть немного облегчить вашу заботу.

— Ступай, — сказал Чжэн Фэйхуань.

Оставшись наедине, первая жена спросила мужа:

— Господин, вы правда хотите поселить Хуайсу в вашем Чаньло Юань? Она всего на несколько месяцев младше Чжэньянь и всё ещё девочка. Дать ей такие почести — не навлечёт ли это беду?

— Жуйхэ, Чжэньянь ведь тоже моя дочь. Она жила с нами в Зале Бинсинь, а потом и в Зале Величайшего Счастья — все завидовали её удаче и славе. А Хуайсу с детства её дразнят братья и сёстры. Когда умерла её мать, она даже плакать вслух не смела. Она слишком робкая — так и выйдет замуж, что муж её семья будет презирать. Пусть поживёт в Чаньло Юань, чтобы набраться духа и хоть немного укрепить своё положение.

Чжэн Фэйхуань понимал: первая жена до сих пор не может простить третью госпожу, ушедшую в мир иной год назад.

Первая жена с горечью возразила:

— Господин, вы сейчас ошиблись. Чжэньянь действительно жила с нами в Зале Бинсинь, но никогда не прожила с вами ни дня в Зале Величайшего Счастья. Похоже, у неё просто не было удачи — отец не захотел её защищать.

Чжэн Фэйхуань знал, что она намекает на то, что с тех пор, как вернулась Цинь Юйцин, он и вправду ни разу не ночевал в Зале Величайшего Счастья. Но спорить больше не хотел. Он считал, что дал ей достаточно, и она должна быть довольна — кроме одного: у неё нет родного сына-наследника.

Чжэн Фэйхуань ушёл, оставив первую жену в зале Цзяньань. Та ворчала про себя:

— Второй молодой господин Ши Ду живёт в дворе Фуви — бывших покоях своей матери. Пятый молодой господин Ши Си — в дворе Сянжуй. Теперь даже четвёртая госпожа Хуайсу переезжает в Чаньло Юань, где жил сам господин. Получается, трое детей Цай Шумо ещё не вступили в брак, а уже обрели почёт и влияние. Видимо, год назад её самоубийство того стоило.

— Госпожа, зачем тревожиться о детях третьей госпожи? — утешала Лао Юэ. — Подумайте хорошенько: в этом даже есть польза. Может, они помогут вам.

Первая жена вдруг озарила мысль:

— Верно! Второй молодой господин Ши Ду, хоть и ровесник Минъяня, но по характеру и способностям ему не чета. Упрям, резок на язык, не ладит с людьми — из него ничего не выйдет. Четвёртая госпожа Хуайсу — точная копия своей матери: безразлична ко всему, высокомерна, нелюдима, да и девочка — не поднимет волну. А вот пятый молодой господин Ши Си… с детства сообразительный, всё схватывает на лету. После почти годового скитания по миру стал ещё зрелее, много повидал, быстро соображает, красноречив и умеет в присутствии всех отстаивать свою позицию перед старшими — и при этом не теряет уважения. Все его побаиваются. Ему всего одиннадцать, но недооценивать его нельзя. Из остальных сыновей господина третий, Эньцин, давно в опале — усилия его тщетны. Шестой, Ши Мо, избалован под опекой матери, нежен, как девочка, и не выдержит бури. Значит, реальную угрозу Ши Иню представляют лишь старший господин Минъянь, пятый молодой господин Ши Си и эта несгибаемая Цинь Юйцин, которую ни сломать, ни подавить, ни уничтожить не удаётся!

Чжэн Минъянь и Дун Юйгу пришли в двор Фуви. Цинь Юйцин вместе с Минъянь укладывали вещи, готовясь переезжать в Чаньло Юань, чтобы служить четвёртой госпоже Чжэн Хуайсу. Чжэн Ши Ду как раз писал разводное письмо.

Чжэн Минъянь вошёл и сразу сказал:

— Ши Ду, Юйцин, спасибо, что помогли раскрыть убийцу. Но жениться и развестись менее чем за сезон… Это же непостижимо! Как такое возможно?

— Старший брат, — покачал головой Чжэн Ши Ду, — ты всю жизнь был умён, а теперь ослеп. Пятая госпожа и Юйтоу — действительно убийцы, но не заказчики. Так что не благодари меня за раскрытие настоящего злодеяния.

В глазах Дун Юйгу вновь вспыхнула ярость:

— Тогда кто стоит за всем этим?

Цинь Юйцин спокойно ответила:

— Госпожа. Когда Юйтоу пытался задушить меня, он прямо сказал: «Госпожа хочет отомстить тебе и свалить всё на тебя, чтобы ты умерла, зная правду». Вчера второй молодой господин поймал его, и тот снова признался: именно госпожа подкупила пятую госпожу и его, чтобы убить вас. Мы договорились, что сегодня он укажет на госпожу и разоблачит её… Но почему-то пятая госпожа взяла вину на себя, а Юйтоу в последний момент переметнулся.

— Не может быть, чтобы это была мачеха! — воскликнул Чжэн Минъянь, не веря своим ушам. — Она ведь бабушка вашей дочери!

— Старший брат, — не выдержал Чжэн Ши Ду, — ты ведь не её родной сын, а твоя дочь — не её родная внучка. Почему бы ей не поднять руку?

— Но с детства она относилась ко мне как к родному! Да, в последнее время я часто её огорчал и спорил с ней… Но неужели она настолько мстительна, чтобы убить Юйгу, лишь чтобы наказать меня? — всё ещё качал головой Чжэн Минъянь.

Дун Юйгу пошатнулась:

— Я знала! Это она! Я пойду к отцу и добьюсь, чтобы эта змея понесла заслуженное наказание!

Цинь Юйцин поддержала её, усадив на стул:

— Юйгу, нельзя. Видишь, второй молодой господин и я два месяца готовились — и всё равно не смогли её разоблачить. Значит, у неё всё продумано до мелочей, она расставила ловушку, из которой нам не выбраться. Не бросайся на неё сейчас. Подави гнев — ради Минъяня и Чжэн Цзина. Ты жена и мать, ты обязана сохранять спокойствие.

— Но разве позволить этой злодейке беспрепятственно наслаждаться жизнью? Моя Цзюньцзюнь умерла так несправедливо — даже мира не увидела! — Дун Юйгу разрыдалась.

Чжэн Ши Ду так и хотел броситься к ней и утешить, но это было невозможно — даже если бы Минъяня здесь не было. Цинь Юйцин гладила Дун Юйгу по спине:

— Плачь, моя сестра, сколько душе угодно. Но помни: злодеяния госпожи не ограничиваются этим. Многие хотят ей отомстить. Нам нужно сохранить силы — кто продержится дольше, тот и победит. Ради всей семьи ты должна собраться. Прошу тебя, сестра.

— Юйцин-сестра, я поняла, что делать. Но если вы с самого начала знали, что за всем стоит мачеха, и ради этого вступили в фиктивный брак… Зачем? — спросила Дун Юйгу. — Почему не сказали нам с Минъянем? Мы бы вместе искали Юйтоу.

Чжэн Ши Ду пояснил:

— Сноха… прости, Юйгу, ты ведь слышала, как старший брат только что сказал: «Мачеха не могла быть заказчицей». Если бы мы попытались действовать вместе с ним, он бы даже не позволил упомянуть об этом, не то что искать Юйтоу.

— Так вы, двое чужих людей, устроили весь этот фарс? И зачем? — Чжэн Минъянь с досадой хлопнул себя по бедру.

Цинь Юйцин горько усмехнулась:

— Минъянь, ты сейчас по-настоящему ослеп. В доме Чжэнов уже ходили слухи, что убийцы — я и Юйтоу. Если бы я вернулась одна, меня бы сразу арестовали. Пришлось выйти замуж за второго молодого господина — хоть так пробраться обратно в дом и отомстить за тебя и за себя. Я не гений, лучшего плана придумать не смогла. Всё это — заслуга второго молодого господина: хоть и не удалось разоблачить госпожу, но он нашёл Юйтоу, который пускал ядовитый газ.

Чжэн Минъянь встал и теперь с подозрением смотрел на Чжэн Ши Ду:

— Ши Ду, это ведь не твоё дело. Зачем ты так упорно, терпя насмешки и холодность, искал убийцу и доказательства? Ради одного лишь слова Цинь Юйцин? Или есть другая причина?

Чжэн Ши Ду понял, что старший брат ревнует из-за чувств к Дун Юйгу:

— Старший брат, разве ты не видишь, как Чжуан Жуйхэ всю жизнь унижала мою мать, топтала её достоинство? Я ненавижу её всей душой. Возможность свергнуть её с поста главной жены дома Чжэнов — мечта всей моей жизни.

Он вздохнул:

— Но я проиграл. Не вышел из её шахматной ловушки. — С этими словами он опрокинул на пол доску для го. — Пятая госпожа и Юйтоу готовы умереть, лишь бы прикрыть её. Видимо, у неё в руках не просто деньги — компромат. Этого я упустил.

http://bllate.org/book/3733/400411