Дун Юйгу до невозможности смутилась:
— Чжэн Минъянь, ты подлый человек! Подслушивал, как я говорила! Я тебя побью — побью этого лицемера!
Несмотря на боль, Юйгу поднялась с постели и замахнулась на Минъяня подушкой. Цай Хэмяо, стоявшая рядом, дружелюбно улыбнулась про себя: «Какая забавная пара!»
Юйгу даже не успела дотянуться до мужа, как уже вскрикнула от боли. Цай Хэмяо поспешила поддержать её, но Чжэн Минъянь уже подхватил жену и уложил обратно на кровать:
— Юйгу, раз уж ты вышла за меня замуж, мне придётся нести все обвинения: мерзавец, нахал, обманщик… А сегодня ещё и подлец с лицемером. Кому же ты так не повезло — выйти за такого бездельника? Вчера вечером сама же говорила мне, своему «лицемеру», ласково звала меня по имени. Я ведь не подслушивал!
— Чжэн Минъянь, ты противный, противный, противный! — Дун Юйгу натянула одеяло на голову.
Чжэн Минъянь откинул одеяло:
— Перестаю над тобой шутить. Пора ужинать. Хэмяо, принеси ужин.
— Слушаюсь.
К двадцать девятому мая Цинь Юйцин выглядела особенно серьёзной:
— У Юйгу уже пять дней прошло с тех пор, как она поранилась ножом. Боль, наверное, уже не так сильна. Сегодня она почти наверняка пойдёт на семейный ужин. Фу Юнь, Юйпу — пойдёмте и мы.
— Разве ты не всегда ненавидела эти пиршества? — удивилась Чжоу Фуюнь. — Почему сегодня вдруг заинтересовалась?
Цинь Юйцин ответила с тяжестью в голосе:
— Как будто мне интересны эти фальшивые пирушки! Просто Юйгу в прошлый раз, двадцать шестого, не пришла. А ведь она — старшая невестка, на ней лежит честь двух семей. Сегодня она почти наверняка появится. Первая жена уже наверняка узнала от Маленькой Сюэ о её самоповреждении и других странных поступках. Без сомнения, будет подозревать её. Я пойду, чтобы отвлечь внимание первой жены и не дать ей докучать Юйгу.
— Юйцин, ты так добра… Но почему ты так хорошо относишься к старшей невестке? Твоя забота кажется даже непонятной. Надеюсь, она сумеет оценить твои чувства, — сказала Чжоу Фуюнь.
— Я добра к ней потому, что она сама по себе прекрасная девушка. И мне не нужно, чтобы она понимала мои намерения, — твёрдо заявила Цинь Юйцин.
В полдень Чжэн Минъянь был в учёбном зале и не находился в доме Чжэнов. Цинь Юйцин пришла в зал Цзяньань и села слева от Дун Юйгу. Та не возражала, но и не заговаривала, молча ела своё блюдо.
Первая жена собралась было сделать Юйгу замечание за неуважение, но Цинь Юйцин опередила её:
— В Фуцзяне в это время года уже так жарко! И ведь ещё не наступила трёхдневная жара, а уже невыносимо. Фу Юнь, пообмахай меня веером. Эй, Лао Юэ, ты же свободна — подойди и помаши мне веером. Только помни: дуй так, чтобы мне было прохладно, но не простудиться.
Лао Юэ не двинулась с места. Первая жена разозлилась:
— Цинь Юйцин, сегодня ты ещё надменнее, чем в день, когда восстановила лицо! Моей служанкой ты распоряжаешься?
— Простите, госпожа, разве осмелилась бы я проявлять надменность перед вами? Просто в моём чреве — сын Минъяня, внук господина Чжэна. Разве он не вправе приказать вашей служанке?
— Ага, так ты только из-за этого живота и позволяешь себе такую дерзость! По сути, ты всего лишь случайно забеременевшая служанка, — с презрением бросила первая жена и толкнула локтём Чжэн Фэйхуаня.
Но Чжэн Фэйхуань был погружён в каждое слово и движение Юйцин: «Юйцин, будь ты робкой или своенравной — мне всё равно нравишься».
Только через некоторое время он очнулся от толчка первой жены:
— Что случилось, дорогая?
Увидев, что муж не собирается её поддерживать, первая жена вновь взялась за дело сама:
— Цинь Юйцин, разве ты не говорила в этом самом зале Цзяньань, что если тебя не пригласят, то и не потянешь ноги сюда? Говорили, твоё лицо нежное, как цветок, а сегодня оно толще городской стены!
— Что до толщины лица, госпожа, так мне и вовсе не с чем сравниться. Перед вами я — просто мелочь. Кстати, сегодня пришёл шестой молодой господин Шимо. Это напомнило мне о его ровеснике, пятом молодом господине Шиси, который пропал без вести, и никто не знает, жив ли он. А ведь у них ещё есть старший брат, второй молодой господин, и оба брата сейчас далеко от дома. Их матери, третьей госпоже, должно быть, очень тяжело.
Цинь Юйцин сегодня особенно выделялась, играя главную роль в столкновении с первой женой за обеденным столом.
Пятая госпожа недовольно вмешалась:
— Цинь Юйцин, не смей упоминать Шиси вместе с моим Шимо! Это дурная примета!
— Из уст такой служанки, как ты, и выйти не может ничего хорошего! Только и знаешь, что наговаривать! — оскорбила её первая жена.
Весь обед прошёл в ядовитой перепалке между Цинь Юйцин и первой женой. Лишь когда Дун Юйгу досрочно покинула трапезу, Юйцин замолчала и больше не отвечала на насмешки первой жены, быстро доев и уйдя вслед за Юйгу.
Первая жена в сердцах хлопнула себя по лбу:
— Как я упустила Юйгу! Ведь хотела сделать ей замечание! Ничего, вечером ещё будет повод.
Её муж Чжэн Фэйхуань всё ещё пребывал в очарованном состоянии. Первая жена стиснула зубы и тихо прошипела:
— Господин, не могли бы вы хоть немного сдержаться? А то все подумают, что вы метите не на служанку, так на невестку!
К ужину пришли Цинь Юйцин, Чжэн Минъянь и Дун Юйгу. Первая жена сразу же нацелилась на Юйгу:
— Юйгу, в последнее время ты всё меньше разговариваешь…
Цинь Юйцин, как и утром, попыталась отвлечь внимание первой жены, нарочито капризно сказав:
— Минъянь, ты уже столько дней со мной не провёл! Видно, душа твоя только для старшей невестки. Похоже, ты и нас с ребёнком бросить хочешь.
Чжэн Минъянь понял её замысел и подыграл:
— Юйцин, соблюдай порядок старшинства и подчинения. Юйгу никогда не возражала против того, что ты, простая служанка, делишь со мной ложе. Ты должна уважать её.
— Всё время «Юйгу, Юйгу»… Видно, ты просто влюбчивый человек! — притворно рассердилась Юйцин.
— Цинь Юйцин, не упрямься! — тоже притворно вспылил Минъянь.
Они создавали видимость ссоры, но Дун Юйгу оставалась совершенно безучастной. Первая жена удивилась, Чжэн Фэйхуань тоже: «Разве они не были когда-то безумно влюблённой парой? Почему теперь так легко ссорятся?»
— Если хотите ругаться — уходите и ругайтесь где-нибудь в другом месте! Не мешайте другим есть! — прикрикнул Чжэн Фэйхуань.
Но первая жена не собиралась снова попадаться на уловку:
— Юйгу, закати-ка рукав и покажи мне. Мне случайно показалось, будто на руке у тебя следы от ножа.
Летняя одежда тонкая, и Чжэн Фэйхуань тоже заметил:
— Юйгу, что это за порезы на руке?
— Господин, госпожа, у старшей невестки не только на запястьях, но и на руках, и на ногах — такие же следы, — поспешила доложить Маленькая Сюэ.
Дун Юйгу тихо ответила:
— Отец, мать, это я случайно поранилась.
— Случайно? Не может быть так много ран! Что случилось, Юйгу? Может, Минъянь тебя обижает? — спросил Чжэн Фэйхуань.
— Господин, госпожа, старшая невестка сама резала себя ножом в тот день, когда появилась новая служанка Цай Хэмяо, — обвинила Маленькая Сюэ, желая отомстить Юйгу и Хэмяо.
Первая жена, до сих пор помнившая, как Хэмяо испортила её божественный талисман, немедленно приказала:
— Выведите Цай Хэмяо и дайте ей десять ударов палками!
Маленькая Сюэ торжествовала.
Первая жена продолжила допрос:
— Юйгу, зачем ты ранила себя ножом? Скажи тётушке, я за тебя заступлюсь.
— Это я случайно поранилась.
Чжэн Минъянь уже не знал, что придумать, чтобы защитить Юйгу:
— Отец, тётушка, разве вы не слышали? Юйгу сама сказала — случайно.
Цинь Юйцин тоже волновалась и нарочито с грохотом уронила миску и палочки:
— Всё время про эти порезы! Можно ли нормально поесть?!
Чжэн Минъянь вновь начал с ней «ссору», чтобы отвлечь внимание:
— Цинь Юйцин, помни своё место! Как ты смеешь бросать посуду?
— Пришла на семейный ужин, а есть не дают! А если брошу — что с того? — не унималась Юйцин и даже хлопнула по столу.
— Если бы не ребёнок во чреве, я бы давно тебя избил! — пригрозил Минъянь.
— Бей! Бей сюда! Убей своё же дитя! — крикнула Юйцин, указывая на живот. Она решила пойти ва-банк и устроить скандал в зале Цзяньань, лишь бы защитить молчаливую Юйгу.
Чжэн Минъянь даже дал ей пощёчину:
— Не задирайся! Береги моего ребёнка. Знай: если бы не он, ты для меня — ничто.
Пятая госпожа насмешливо заметила:
— Эти двое ведь когда-то клялись в вечной любви и готовы были умереть друг за друга! Я думала, ваша любовь продержится несколько лет, а оказалось — меньше года, и вся страсть уже выгорела.
Цинь Юйцин закричала, будто на базаре:
— Горе мне! Муж меня бросает! Лучше уж умереть!
— Юйцин, не устраивай истерику. Думай о своём здоровье, — сказал Минъянь, тревожась и за Юйгу, и за Юйцин.
— Минъянь, хватит! И ты, Юйцин, успокойтесь! — приказал Чжэн Фэйхуань.
Их бурная игра воспринималась остальными лишь как театральное представление и не отвлекла главных — Чжэн Фэйхуаня и первую жену.
Первая жена твёрдо решила добиться своего:
— Юйгу, ты стала молчаливой, не кланяешься старшим, не здоровается… Я понимаю: может, ты устала от беременности?
— Да, устала, — коротко ответила Юйгу.
Это разозлило первую жену. Чжэн Фэйхуань тоже отложил в сторону свои чувства к Юйцин и строго сказал:
— Юйгу, ты — дочь семьи Дун, старшая невестка дома Чжэнов. Ты должна соблюдать приличия и уважение. Как ты только что разговаривала с тётушкой?
— Да, поняла, — безжизненно ответила Юйгу.
Чжэн Минъянь понял, что так продолжаться не может: рано или поздно Юйгу выдаст своё подавленное состояние. Он поспешно сказал:
— Отец, тётушка, мы с Юйгу уже поели. Разрешите откланяться.
— Постойте, — остановила их первая жена. — Юйгу, я понимаю, что ты расстроена. Все беременные женщины бывают такими. Но резать себя ножом — это уже ненормально. Я за всю жизнь такого не слышала. Надо вызвать врача, чтобы убедиться, что с тобой всё в порядке. Иначе как мы объяснимся перед твоими родителями?
— Я не больна! Не нужен мне врач! Если кому и нужен — так это вам! — бросила Юйгу и ушла в восточные покои одна.
— Какая грубость! Так нельзя разговаривать! Непременно вызовем врача! — решил Чжэн Фэйхуань, отложив палочки и потеряв аппетит.
Чжэн Минъянь хотел броситься вслед за женой, но пятая госпожа вставила:
— Господин, первая жена, неужели Юйгу сошла с ума? Может, её напугала смерть Сяомань, и теперь у неё эпилепсия?
— Пятая госпожа, прошу вас уважать других и выбирать слова. Подумайте и о себе, — сурово посмотрел на неё Минъянь. Пятая госпожа замолчала.
— Минъянь, будь вежлив с пятой госпожой, — сказала первая жена.
Но Минъянь не послушался:
— Отец, тётушка, за своей женой я сам присмотрю. Не нужно вам беспокоиться! — и выбежал вслед за Юйгу.
Первая жена и Чжэн Фэйхуань приняли окончательное решение:
— Поведение Юйгу крайне необычно. Очевидно, у неё расстройство рассудка. Надо срочно вызвать врача! Невестка дома Чжэнов не может вести себя подобным образом! Завтра же пригласим доктора!
Цинь Юйцин встала — теперь не было смысла устраивать представление:
— Господин, госпожа, уважаемые госпожи, позвольте откланяться.
— Неужели сегодня мир перевернулся? Та, кто должна вести себя прилично, грубит, а сирота, потеряв родителей, вдруг стала вежливой и спокойной. Цинь Юйцин, неужели и у тебя голова не в порядке? — язвительно сказала пятая госпожа. Она злилась, что Юйцин связала её сына Шимо с пропавшим Шиси.
Но Юйцин не обращала внимания на насмешки. Её мысли были только о том, как помочь Юйгу завтра.
В западных покоях Дун Юйгу сказала Чжоу Фуюнь:
— Фу Юнь, сходи в восточные покои и передай старшему господину: участие Юйгу в семейных пирах неизбежно, но мои ежедневные скандалы в зале Цзяньань, чтобы отвлечь внимание господина и первой жены, — это не выход. Сегодня они твёрдо решили: завтра пригласят врача осмотреть Юйгу. Дело принимает критический оборот. Нужно срочно что-то придумать.
— Хорошо, — ответила Чжоу Фуюнь.
http://bllate.org/book/3733/400382
Готово:
