Готовый перевод Maid’s Guide to Household Schemes / Руководство горничной по гаремным интригам: Глава 68

— Так серьёзно? — растерялся Чжэн Минъянь.

Цинь Юйцин, несмотря на семимесячный живот, опустилась перед ним на колени:

— Минъянь, умоляю тебя! Только ты можешь спасти мою сестру Юйгу. Да, я сомневалась в её чести — ведь она пошла на ту глупость с бараниным супом, — но в душе она чиста и добра. Ты же сам слышал, что она тебе сказала, не так ли? Она хотела быть доброй ко мне, но её одолел внутренний демон. Юйгу — редкостная девушка. Небеса смилостивились надо мной и даровали мне ещё одну сестру, а тебе, Минъянь, это удача, заслуженная в прошлой жизни…

Чжэн Минъянь поднял её:

— Зачем ты кланяешься мне? Говори прямо — без коленопреклонений. Не плачь, я всё понял. Хотя ты невольно завладела всей моей любовью, Юйгу всё равно с чистым сердцем стремится принять тебя. Значит, она по-настоящему великодушна. Раз такая замечательная Юйгу уже стала моей женой, мне не пристало считать её обузой в болезни. Небеса свели нас троих вместе — теперь мы неотделимы. Надо жить в согласии. Если с кем-то из нас случится беда, остальным не будет покоя. Верно?

— Минъянь, раз ты так говоришь, я спокойна. Моя сестра Юйгу непременно выздоровеет и будет счастлива, — Цинь Юйцин прижалась щекой к его плечу. — Я больше не могу потерять здоровую сестру. Если бы ты бросил жену, ты перестал бы быть тем благородным, как бамбук, Минъянем, которого я люблю.

***

У первой жены головная боль то и дело возвращалась, но не могла заглушить её желания избавиться от Цинь Юйцин. Она бормотала про себя:

— Юйшюй глупа и постоянно замышляет всякие гадости, поднимая волну за волной. На этот раз господин наказал её, отправив в Хижину за пределами мира, где она отрезана от всего. Пусть сама себе могилу копает. Не стану больше о ней и думать. Лао Юэ, завтра позови сюда свою племянницу Сюэ. Пообщаюсь с молодёжью — вдруг не так быстро состарюсь.

— Слушаюсь, госпожа, — ответила Лао Юэ неохотно.

— Что, трудно позвать Сюэ? Лао Юэ, ведь она твоя племянница — просто скажи, и она придёт, — недовольно нахмурилась первая жена.

Лао Юэ пояснила:

— Госпожа, Сюэ служит горничной у старшей невестки. Та слаба здоровьем и нуждается в уходе — все это знают. Боюсь, если я позову Сюэ сюда, старшая невестка обидится.

— Всего на полчаса! С чего бы ей обижаться? К тому же я вижу, что Сюэ вовсе не рвётся ухаживать за старшей невесткой. У девчонки амбиции немалые — хитрая, как лиса.

Первая жена будто хвалила Сюэ, но Лао Юэ ещё больше забеспокоилась: «Сюэ, ты не понимаешь, как опасны эти тернии. Не следовало тебе приходить в дом Чжэнов прачкой. Я же говорила: лучше бедность, чем опасность. Но теперь не удержать твоего стремления к власти и богатству».

Цинь Юйцин в эти дни постепенно забыла о возмездии, постигшем четвёртую госпожу и Чжэн Эньцина. Её мысли занимали только учёба и то, как Чжэн Минъянь сможет полностью исцелить Дун Юйгу.

Из-за них двоих она пересмотрела свой план мести: «За обиды, нанесённые мне и моей сестре Юйхунь, должны расплатиться Чжэн Фэйхуань и весь род Чжэнов. Но Минъянь и Юйгу вне этого круга. Минъянь — мой возлюбленный и отец моего ребёнка, а Юйгу для меня — воплощение Юйхунь. Оба они должны остаться целы и невредимы».

Погружённая в размышления, она вдруг увидела того, кого не хотела видеть, но чьё появление означало начало мести.

Чжэн Цюань вежливо улыбнулся:

— Госпожа Цинь, господин пришёл навестить вас.

Цинь Юйцин встала:

— Господин так заботится о своём внуке! От его имени благодарю вас.

— Я только что был в восточных покоях и навестил Юйгу. Её вид не так хорош, как у тебя, — сказал Чжэн Фэйхуань. В глазах Цинь Юйцин эти слова прозвучали как пустая формальность.

Чжэн Цюань, как и раньше, сделал знак Чжоу Фуюнь и Юйпу выйти.

Чтобы Цинь Юйцин не питала больше коварных мыслей, Чжэн Фэйхуань произнёс:

— Фу Юнь, оставайся здесь и прислуживай госпоже Цинь. Юйпу, жди у двери. Чжэн Цюань, ты тоже останься — вдруг понадобишься.

Цинь Юйцин не верила, что Чжэн Фэйхуань вдруг стал таким благородным: «Неужели он больше не желает близости со мной?»

Теперь в комнате собралось много людей, и Цинь Юйцин не осмеливалась говорить ничего соблазнительного. Она лишь погладила свой огромный живот и смущённо сказала:

— Господин, сами видите — сейчас я не могу вас обслуживать.

— Ничего страшного. Просто береги здоровье и роди Минъяню ребёнка. Слуг, готовых прислуживать мне, и так хватает, — Чжэн Фэйхуань сел за стол напротив неё. — В доме Чжэнов сейчас мои мысли заняты только восточными и западными покоями — жду появления внуков и внучек.

— Ваш внук всё слышит, господин. Спасибо за заботу, — томно ответила Цинь Юйцин.

— Верно, совсем забыл о нём! Уже почти восемь месяцев — жду не дождусь его рождения, — улыбнулся Чжэн Фэйхуань и потянулся было погладить её живот, но вовремя остановился.

Цинь Юйцин хотела нежно сжать его руку, но не могла:

— Господин, не торопитесь. У нас ещё будет время.

Слуги не поняли скрытого смысла этих слов, но Чжэн Фэйхуань знал: она всё ещё пытается его соблазнить. «Ах, Юйцин, разве я не хочу этого? Но теперь это невозможно. И тебе не стоит думать о подобных вещах — ты лишь причинишь боль Минъяню».

— Что ж, буду ждать рождения внука, — быстро поднялся Чжэн Фэйхуань и ушёл.

Цинь Юйцин хотела бросить ему на прощание слова, полные надежды. Неужели он совсем не желает её?

***

Тем временем в покои первой жены пришла Сюэ.

Когда-то Цинь Юйцин тоже бывала здесь и тогда считала этот разговор вопросом жизни и смерти.

Но Сюэ, будучи простой служанкой, без всяких заслуг получив приглашение первой жены, сочла это величайшей честью и возликовала, будто вознеслась на небеса.

— Сюэ, я позвала тебя, чтобы узнать, как дела в восточных покоях? Как живутся старший господин и старшая невестка? — спросила первая жена.

Сюэ решила блеснуть и выпалила:

— Госпожа, с тех пор как я стала прислуживать старшей невестке, молодой господин каждый день после школы Вэньци приходит в восточные покои и ни разу не заходил в западные. Он так любит старшую невестку, что исполняет все её желания. Пусть она капризничает, гневается, даже бьёт и ругает его — он ни разу не рассердился, а лишь утешает её, боясь, как бы она не расстроилась.

— Неудивительно, что Юйгу всё больше теряет приличия — Минъянь её избаловал! Раньше он так же потакал Цинь Юйцин, а теперь так же балует Юйгу. Вот уж правда: мужское сердце переменчивее детского лица, — первая жена внутренне обрадовалась. — Похоже, у Цинь Юйцин впереди не сладко.

Сюэ хотела не только проявить себя перед первой женой, но и полностью очернить Дун Юйгу:

— Госпожа, молодой господин так добр к старшей невестке, что невозможно описать! Та не переносит даже упоминания имени Цинь Юйцин. Если молодой господин или я случайно назовём это имя, старшая невестка приходит в ярость, и молодой господин тут же просит у неё прощения. Из-за этого я, глупая, не раз получала от него выговоры и даже побои.

— Юйгу совсем забыла, что муж — глава, а жена — подчинённая? Неужели она не может стерпеть даже случайного слова? И Минъянь должен перед ней извиняться? Видимо, она пользуется его любовью, чтобы выставлять напоказ свой статус старшей невестки, — сказала первая жена. — Теперь я поняла, что происходит между Минъянем и Юйгу. Придётся как следует наставить Юйгу на путь истинный. Кстати, Сюэ, недавно Минъянь тратил много денег?

— Это… — Сюэ замялась.

— Говори прямо! — нетерпеливо потребовала первая жена.

Сюэ решилась:

— Госпожа, я знаю только, что молодой господин купил тридцать свитков с поэзией и картинами. Больше ничего не покупал.

— Тридцать свитков! И на это ушло тридцать тысяч лянов? Разве Минъянь не должен учиться? Откуда у него интерес к поэзии и живописи?

Сюэ выложила всё:

— Госпожа, я слышала, как молодой господин говорил Чжэн Аню: эти свитки — произведения поэта Ван Вэя, которого особенно любит старшая невестка.

— Произведения Ван Вэя… неудивительно, что так дорого! Минъянь с детства был бережлив, а теперь ради прихоти Юйгу тратит огромные суммы, лишь бы ей угодить. Неужели он думает, что деньги в доме Чжэнов растут на деревьях? — первая жена стукнула кулаком по столу. — Чем же Юйгу лучше Цинь Юйцин? Та должна была постоянно льстить Минъяню, чтобы заслужить его расположение, а Юйгу ведёт себя как капризная принцесса и всё равно заставляет его тратить на неё в десять раз больше!

Первая жена гневалась, а Лао Юэ и Сюэ молчали.

Наконец первая жена успокоилась:

— Сюэ, ты хорошо рассказала. Пойди к своей тётушке Лао Юэ и получи награду.

— Благодарю вас, госпожа! — Сюэ обернулась к Лао Юэ, но увидела её недовольное лицо.

Сюэ не обращала внимания на недовольство тёти — она думала только о Дун Юйгу: «Юйгу, я тебя ненавижу! Сегодня я всё рассказала первой жене. По её лицу видно — тебе не поздоровится!»

Однако Сюэ ошибалась. После её ухода первая жена сказала Лао Юэ:

— Не ожидала, что Минъянь так быстро переменил пристрастия. Он больше не любит Цинь Юйцин, а влюблён в свою новую жену Юйгу. Как ты думаешь, это хорошо или плохо?

— Молодой господин любит свою законную жену — это прекрасно, — попыталась уйти от ответа Лао Юэ.

Первая жена нахмурилась:

— Лао Юэ, неужели ты не хочешь думать обо мне?

Лао Юэ поняла, что не уйти от разговора:

— Если так, то Цинь Юйцин целыми днями остаётся одна… Боюсь, что господин…

Первая жена наконец осталась довольна:

— Вот теперь попала в точку! Если Минъянь или господин перестанут интересоваться Цинь Юйцин, дело пойдёт легче. Ха! Раз Минъянь совсем забыл о ней, мне больше не нужен её живот. В будущем у Минъяня будет много женщин, готовых родить ему детей — лишь бы не эта.

Через некоторое время первая жена задумалась: «Но если Минъянь так увлечён Юйгу, это плохо. Как тогда моя племянница Чжуан Ицзя станет законной женой в доме Чжэнов? Придётся уничтожить и Цинь Юйцин, и Дун Юйгу одним ударом».

***

Двадцать пятого мая, в восточных покоях Цинь Юйцин беседовала с Чжоу Фуюнь:

— Несколько дней читаю в тишине — душа успокоилась. Хотелось бы, чтобы так продолжалось хотя бы до родов и окончания месячных.

— Говорят, сегодня пришёл даос для изгнания злых духов. Сегодня день рождения третьего молодого господина, но он сошёл с ума и живёт в Хижине за пределами мира — волосы у него седеют клочьями. Даос решил провести обряд именно для него. Все в доме собрались во дворе и шумят, — сказала Чжоу Фуюнь.

— Смешно! Если нужно изгонять духов, зачем шуметь перед залом Цзяньань? Наверное, мошенник, желающий поживиться. Не будем обращать внимания. Пусть за окном бушуют ветер и дождь — я спокойно читаю священные книги, — Цинь Юйцин продолжила чтение.

Но в душе она тревожилась: «Нам-то ничего не грозит. Но этот даос со своими заклинаниями может напугать Юйгу. Сейчас день, Минъянь в школе Вэньци и не с ней».

— Да, хоть Сюэ и прислуживает, но она думает только о том, как понравиться молодому господину, а не о том, чтобы заботиться о старшей невестке. Жаль, что первая жена не хочет заменить эту безответственную Сюэ, — сказала Чжоу Фуюнь.

У западных покоев Юйпу постоянно кто-то швырял камни. Наконец он не выдержал и пошёл искать обидчика, но никого не нашёл: «Наверное, какая-то шаловливая барышня. Ладно, забудем».

***

Юйпу отсутствовал всего полчаса, но когда вернулся, у входа в западные покои уже собралась толпа. Он тут же выхватил меч:

— Что вам здесь нужно?

— Юйпу, не груби! Это полубог, господин Шуй, — сказала первая жена, пришедшая вместе с ним. — Господин Шуй изгоняет злых духов у третьего молодого господина. Не мешай обряду.

http://bllate.org/book/3733/400374