Готовый перевод Maid’s Guide to Household Schemes / Руководство горничной по гаремным интригам: Глава 69

Цинь Юйцин и Чжоу Фуюнь, услышав шум, тоже вышли:

— Так это и есть тот самый незваный полубог? Если вы пришли изгонять злых духов из третьего молодого господина, вам следовало отправиться в Хижину за пределами мира, где он проживает. Зачем же являться сюда? Да ещё и прилепить божественный талисман прямо на дверь моих западных покоев! Это дурная примета — сорвите его немедленно!

Полубог бормотал заклинание:

— Куда упадёт божественный талисман, оттуда и пойдёт нечисть. Чтобы изгнать эту нечисть, пусть сама хозяйка возьмёт талисман в руки.

— Вы хотите сказать, что мне самой нужно снять этот талисман, чтобы избавиться от злого духа? — пристально спросила Цинь Юйцин.

— Именно так, — ответил полубог, в глазах которого мелькнула ненависть.

Цинь Юйцин это заметила: «Неужели всё так просто — просто снять талисман? Неужели это ловушка? Но ладно, сниму талисман — посмотрим, что скажет этот полубог дальше».

Она, опираясь левой рукой на бок, совершенно не испугалась и сказала:

— Полубог, вы своими колдовскими речами утверждаете, будто в моих западных покоях водится нечисть, из-за которой третий молодой господин сошёл с ума. Да это же смешно! Раньше я верила в духов и богов, но теперь перестала. Нет ничего страшнее злых духов, что живут в сердцах людей!

Цинь Юйцин не сводила с него пристального взгляда, и полубог даже почувствовал лёгкий страх перед её глазами.

Она добавила:

— Полубог, если я сниму этот так называемый божественный талисман, а нечисть не исчезнет и третий молодой господин не придёт в себя, вы понесёте ответственность за клевету на меня.

— Я никогда не ошибаюсь. Всё зависит от того, хватит ли у вас смелости снять талисман и признать себя источником злой силы, — ответил полубог.

— Снять талисман — не велика беда, но я не признаю никакой «нечисти», — парировала Цинь Юйцин. — Боюсь, как бы, сняв талисман, вы сами не выдали себя.

— Ладно, раз уж всё дело в том, чтобы сорвать талисман, так сорви его поскорее! — нетерпеливо сказала первая жена. — Не дай этому полубогу болтать всякие глупости и портить репутацию дома Чжэнов за пределами особняка.

Цинь Юйцин, опираясь на Чжоу Фуюнь, направилась к двери западных покоев, чтобы сорвать талисман. Юйпу, чувствуя неладное, отчаянно моргал ей, но Цинь Юйцин, хоть и сомневалась, не заметила его знаков.

Юйпу был в отчаянии и готов броситься вперёд, чтобы остановить её. Но сейчас здесь была первая жена. Хотя он и был послан самим господином с приказом защищать Цинь Юйцин от любой угрозы в доме Чжэнов, сегодня, если он обнажит меч, это будет прямым вызовом первой жене. Последствия такой выходки стоило хорошенько обдумать.

Однако тут появился неожиданный поворот: служанка, несущая блюдо с зеленью, остановилась неподалёку от двери западных покоев и, не заметив, что за ней наблюдает целая толпа, в том числе несколько госпож, просто стояла в нерешительности.

— Девушка, здесь сейчас изгоняют злых духов! Что ты здесь делаешь? — спросил полубог. — Уходи прочь!

— Вы полубог? А здесь и госпожа! Простите за дерзость, — робко ответила служанка. — Госпожа, мне показалось странным: надписи на талисмане обычно пишутся мелким печатным письмом. Я хоть и мало грамотна, но вижу — этот талисман написан не мелким печатным письмом. Кроме того, талисманы всегда клеят на верхнюю балку двери, а не на левую створку — это неуважение к богам! Боюсь, что этот полубог — самозванец, и он обманывает вас, госпожа. Простите, что осмелилась заговорить.

— На талисманах бывает множество шрифтов! — поспешил возразить полубог. — Этот талисман приклеен на дверь специально, чтобы беременная женщина, источающая нечисть, могла легко снять его и изгнать злых духов. Ты всего лишь служанка — что ты понимаешь? Уходи!

Служанка всё ещё колебалась:

— Я никогда не слышала, чтобы изгоняли духов, снимая талисман… Обычно его клеят на балку для защиты…

Цинь Юйцин и Чжоу Фуюнь удивились этой внезапно появившейся служанке, но почувствовали к ней симпатию.

Юйпу сразу понял, что это отличный шанс спасти Цинь Юйцин. Он подскочил к служанке и закричал:

— Ты, простая служанка, осмелилась помешать изгнанию духов в доме Чжэнов? Попомни моё слово! Убирайся немедленно!

И, чтобы усилить эффект, он пнул её ногой. Служанка упала, блюдо вылетело из её рук, и зелень попала прямо на талисман. Тот взорвался с оглушительным грохотом.

Юйпу заранее предчувствовал беду. Он поднял служанку и сказал:

— Беги скорее.

Все были потрясены взрывом. Когда дым рассеялся, талисмана не стало — даже дверь западных покоев разнесло в щепки. Чжоу Фуюнь, не обращая внимания ни на что, первым делом спросила Цинь Юйцин:

— Юйцин, с тобой всё в порядке? С ребёнком ничего не случилось?

— Я привыкла ко всему этому. Что со мной может быть? Я давно заподозрила подвох, но не думала, что дойдёт до покушения на убийство, — сжала кулаки Цинь Юйцин и обернулась к полубогу: — Какой это «божественный талисман»? Это же проклятый амулет, предназначенный убить меня!

Первая жена театрально воскликнула:

— Так это оказывается самозванец! Схватить его!

Полубог, увидев, что его план раскрыт, вытащил кинжал и бросился на Цинь Юйцин. Но Юйпу вовремя преградил ему путь мечом.

Допрос состоялся в зале Цзяньань. На этот раз главным судьёй выступал сам глава дома, Чжэн Минъянь отсутствовал. Цинь Юйцин, хоть и была жертвой, оказалась в заведомо проигрышном положении.

Привыкнув к подобным ситуациям, она не испугалась и, не дожидаясь вопроса первой жены, спросила:

— Полубог, за что вы хотели убить меня и моего ребёнка? Я, кажется, ничем вам не обидела?

— Ты должна умереть! — в глазах полубога пылала ненависть.

Первая жена притворно заботливо сказала:

— Цинь Юйцин, не волнуйся так сильно — береги своего ребёнка.

— Мы с моим ребёнком прошли сквозь огонь и воду, через открытые удары и скрытые кинжалы, чтобы дойти до сегодняшнего дня. Теперь он крепко укоренился в моём чреве. Он ещё не родился, но уже вместе со мной пережил столько испытаний, что стал закалённым, как сталь, неуязвимым для клинков и стрел. Кто посмеет покуситься на нас с ним — погибнет! — с ненавистью взглянула Цинь Юйцин на первую жену и подумала: «Кроме тебя, мне никто не желает зла. Только ты могла сговориться с этим самозванцем, чтобы уничтожить меня».

Первая жена мысленно усмехнулась: «Цинь Юйцин, одержимость Минъяня тобой давно исчезла. А ты всё ещё осмеливаешься вести себя так дерзко? Если сегодня я не уничтожу тебя, завтра обязательно найду способ».

Вслух же она строго спросила:

— Полубог, зачем вы использовали талисман, начинённый взрывчаткой, чтобы убить Цинь Юйцин? И почему, когда ваш план провалился, вы решили напасть на неё с кинжалом?

— Цинь Юйцин должна умереть! — ответил полубог. — Если бы не она, моя дочь Сяомань не погибла бы так загадочно в доме Чжэнов. Я мщу за дочь.

— Вы отец Сяомань? — уточнила Цинь Юйцин. — Господин Шуй, смерть Сяомань — не только моя вина. Она сама впала в безумие, стала видеть галлюцинации и умерла от страха. Об этом уже вынес приговор уездный суд, и меня даже подвергли пытке щипцами за пальцы. Дело давно закрыто. Почему вы всё ещё не можете отпустить это?

Полубог, не сводя с неё пронзительного взгляда, сказал:

— Вы закрыли дело, но моё сердце не может найти покоя.

Цинь Юйцин попыталась урезонить его:

— Господин Шуй, я понимаю вашу любовь к дочери, но Сяомань погибла не от моей руки. Её ранняя смерть — трагедия, но причины этой трагедии сложны и запутаны. Вы хоть раз пытались разобраться?

— Она, конечно, ошиблась в доме Чжэнов, но за это не стоило умирать! А умерла она именно из-за твоих ночных песен! Все так говорят! Как ты можешь это опровергнуть? — полубог был одержим своей идеей.

Цинь Юйцин поняла, что спорить с ним бесполезно. Она заподозрила, что за ним стоит кто-то ещё — в одиночку он не смог бы обойти бдительность Юйпу и установить взрывчатку на дверь её покоев.

— Господин Шуй, — спросила она, — взрыв от талисмана разнёс в щепки дверь западных покоев. Если бы я просто дотронулась до него, меня бы убило на месте — но и вы сами не уцелели бы. Зачем такая жертва?

— Я — старик, проживший полвека. Отдать свою жизнь за две ваши — достойная цена! — злорадно рассмеялся полубог, не раскаиваясь.

— Господин Шуй, раз вы так упрямы, мне остаётся только попросить первую жену передать вас в руки властей, — сказала Цинь Юйцин, бросив на первую жену предостерегающий взгляд.

Первая жена ответила:

— Слова Цинь Юйцин разумны. Придётся так и поступить.

Но в её глазах мелькнуло что-то странное.

Тут полубог выдвинул последний козырь:

— Подождите! Отправить меня в суд не так-то просто. Если мой покровитель захочет за меня заступиться, он легко перечеркнёт решение Цинь Юйцин.

— Вы хотите сказать, что за вами стоит заказчик? — спросила Цинь Юйцин, подумав: «Этот полубог наверняка выдаст первую жену как заказчицу. Тогда ей не миновать участи четвёртой госпожи — полного позора и разорения».

Но события пошли иначе.

— Со мной сговорилась старшая невестка дома Чжэнов, госпожа Дун. Именно она помогла мне проникнуть в особняк и установить взрывчатку. Госпожа Дун обещала, что после удачного дела обо всём позаботится. Но, похоже, она меня обманула. Если вы передадите меня властям, я вынужден буду назвать госпожу Дун как соучастницу.

«Не может быть!» — подумала Цинь Юйцин. «Юйгу сейчас действительно нестабильна, и в припадке гнева она способна на нечто немыслимое. Но ведь в прошлый раз, когда меня пытали щипцами за смерть Сяомань, она сама просила отсрочить наказание, боясь за моего ребёнка. Не верю, что она захочет меня убить».

Первая жена, услышав это, тут же сказала:

— Сейчас же пошлют за старшей невесткой, чтобы она лично опровергла ваши ложные обвинения! Если вы окажетесь лжецом, вас обвинят не только в покушении на убийство, но и в клевете!

Цинь Юйцин тихо сказала Юйпу и Чжоу Фуюнь:

— Плохо дело. Неизвестно, в каком сейчас состоянии Юйгу. Сможет ли она выдержать допрос первой жены? Фу Юнь, беги скорее в школу Вэньци, найди старшего молодого господина и расскажи ему всё. Скажи, что Юйгу в опасности. Юйпу, теперь ты отвечаешь за безопасность меня и Юйгу. Я не доверяю её слугам, так что ты никуда не уходи. Фу Юнь, спеши!

— Цинь-госпожа, по мнению Юйпу, в доме Чжэнов есть предатель. Фу Юнь, скорее всего, не сможет выйти за ворота. Возьми вот этот кулон с изображением ростка риса и найди на кухне служанку по имени Цай Хэмяо — это та самая девушка, что только что у двери западных покоев указала на подделку талисмана. Пусть она выйдет и приведёт старшего молодого господина, — предусмотрительно сказал Юйпу. — Но старший молодой господин не знает Хэмяо. Цинь-госпожа, чтобы он поверил, вам нужно передать ему что-то от себя.

Цинь Юйцин достала платок:

— Это платок, который я вышила для старшего молодого господина. Их пара, на них изображены фонари Конфуция. Он сразу поймёт, что это от меня. Фу Юнь, если тебя остановят, передай мой платок и кулон Юйпу служанке Цай Хэмяо и скажи: «Старшей невестке грозит беда — скорее возвращайся!»

— Есть! — ответила Фу Юнь.

Действительно, на выходе Фу Юнь остановили:

— Сегодня в доме Чжэнов происходят странные события. Первая жена приказала: пока расследование не завершено, никому из зала Цзяньань нельзя покидать особняк, — сказал стражник.

Фу Юнь быстро сообразила:

— Я служанка Цинь-госпожи. В это время она всегда пьёт кашу из фиников. Приказала лично принести из кухни.

— Я сам пошлю кого-нибудь, — ответил стражник.

— Цинь-госпожа очень привередлива: только мою кашу ест с удовольствием. Если тебе неудобно, давай зайдём внутрь и спросим разрешения у первой жены. Только потом, гляди, и тебе, и мне достанется по нескольку ударов палкой за то, что потревожили её зря, — настаивала Фу Юнь. — У тебя есть возлюбленная? Решишься ли ты не пустить меня на кухню? Если нет — пойдём просить разрешения у первой жены. Не забывай, что Цинь-госпожа носит ребёнка старшего молодого господина!

— Ладно, иди на кухню, — сдался стражник. — Но я пойду с тобой. Быстро туда и обратно.

«С твоей-то головой, даже если пойдёшь со мной, всё равно ничего не поймёшь», — подумала Фу Юнь.

На кухне она спросила:

— Есть ли тут каша из фиников? Цинь-госпожа хочет.

На кухне было шумно и суетливо, никто не обращал на неё внимания. Фу Юнь нашла Цай Хэмяо и притворно рассердилась:

— Эй, девчонка! Есть ли у вас каша из фиников? Цинь-госпожа ждёт. Быстро подай мне миску!

Одновременно она передала Хэмяо кулон Юйпу и свой платок.

Цай Хэмяо сразу поняла:

— Есть! Только что сварили.

Она взглянула на оба предмета и сразу сообразила: Юйпу послал Фу Юнь с важным поручением. Подавая кашу, она услышала, как Фу Юнь тихо сказала:

— В зале Цзяньань полубог обвинил старшую невестку в том, что она заказала убийство Цинь Юйцин. Но Цинь-госпожа и Юйпу считают это невозможным. Тебе нужно срочно сходить в школу Вэньци и привести старшего молодого господина, чтобы он защитил старшую невестку.

— Есть, — ответила Цай Хэмяо.

Фу Юнь взяла миску, сделала глоток и притворно разозлилась:

— Какая пресная каша! Не умеешь варить? Где сахар? Дай-ка я сама добавлю!

http://bllate.org/book/3733/400375