Готовый перевод Maid’s Guide to Household Schemes / Руководство горничной по гаремным интригам: Глава 57

Чжэн Минъянь наконец не выдержал:

— Жун Сяося, немедленно замолчи!

Он повернулся к Дун Юйгу:

— Юйгу, не сердись, что я прикрикнул на Сяося.

— Хм, — тихо отозвалась она.

Заметив, как у Дун Юйгу на лбу выступили капли пота, Чжэн Минъянь строго сказал Сяося:

— Госпожа перегрелась. Принеси веер.

— Сию минуту! — протянула Сяося, нарочито растягивая слова, чтобы придать голосу мелодичность. От этого у Чжэна Минъяня по спине пробежал холодок.

Когда веер принесли, Сяося, понизив тон, промолвила:

— Молодой господин, позвольте Сяося обмахивать вас с госпожой.

— Положи веер и стой рядом. Пока не позову — ни звука, — приказал Чжэн Минъянь, взял веер и начал осторожно обмахивать Дун Юйгу. — Юйгу, стало немного прохладнее?

— Хм, — ответила она.

Так проходили ночь за ночью…

Вскоре Лао Юэ узнала, что Сяося заняла место Бэйкэ в качестве служанки при госпоже. Она была вне себя от ярости, но исправить ничего уже было нельзя. «Эту глупую девчонку всё же надо проучить, — подумала она, — пусть знает своё место».

Первая жена, напротив, осталась весьма довольна Сяося:

— Лао Юэ, новая служанка госпожи — Жун Сяося. Очень хорошая девушка. С тех пор как она поступила на службу, госпожа удерживает Минъяня во восточных покоях уже несколько дней подряд. Эта Сяося гораздо лучше Сяомань и Чжайсин.

Лао Юэ, погружённая в тревожные мысли о своенравной племяннице, не слушала слов госпожи.

Первая жена рассердилась:

— Лао Юэ! Лао Юэ!

— Ах! Простите, госпожа, я здесь, — отозвалась та.

— Я уже несколько минут говорю с тобой, а ты молчишь. Ты что, стара стала или как?

— Просто услышав похвалу госпожи Сяося, я так обрадовалась, что на мгновение потеряла дар речи. Только сейчас пришла в себя, — ответила Лао Юэ, хотя на душе у неё было тревожно.

В западных покоях прошло уже несколько дней, а Чжэна Минъяня всё не было видно. Чжоу Фуюнь металась из угла в угол:

— Молодой господин даже не заглянул к Юйцину! Хотя бы прислал Чжэна Аня сказать хоть слово! Неужели он так быстро переменил чувства и влюбился в госпожу?

— Минъянь не из тех, кто легко меняет привязанности, — твёрдо сказала Цинь Юйцин.

В тот вечер Чжэн Минъянь и Чжэн Ань, уставшие и запылённые, наконец пришли в западные покои.

Глаза Чжэна Минъяня были красными и опухшими, будто он не мог их открыть; лицо казалось постаревшим. Он сразу же обнял Цинь Юйцин и не отпускал:

— Юйцин, скажи мне хоть что-нибудь. Что угодно. Мне так тяжело… Мне нужно услышать твой голос.

— Минъянь, ты совсем измучился! Ложись скорее, — обеспокоенно сказала Цинь Юйцин, чувствуя, что с ним что-то не так. — Хорошо, я расскажу тебе сказку. Жил-был бедный рыбак-студент, у которого не было даже денег на свечу для учёбы. Однажды в своём неводе он нашёл улитку…

Её тихий, спокойный голос проникал в самую душу. Чжэн Минъянь уснул, наконец обретя покой.

Цинь Юйцин тут же вышла и спросила Чжэна Аня:

— Что с ним случилось? Глаза опухли, будто несколько ночей не спал, и силы совсем нет. Даже руку сжать не может. Что за жизнь у него во восточных покоях?

Чжэн Ань хлопнул себя по лбу:

— Всё из-за моей глупости! Я не смог справиться с этой Жун Сяося. Каждый день она поджидает молодого господина на пути домой и говорит, что госпожа просит его зайти. А молодой господин думает: «Цинь-госпожа давно здорова, неудобно отказываться от приглашения госпожи», — и идёт. Но госпожа только играет на цитре и не хочет разговаривать. Она играет одни лишь печальные мелодии и иногда напевает строфы. Что бы ни спрашивал её молодой господин, она отвечает лишь «хм» да «хм» — больше ничего.

— А какие мелодии играет? Что поёт? Ты запомнил? — спросила Цинь Юйцин.

Чжэн Ань почесал затылок:

— Мелодии не знаю, а вот несколько строк запомнил: «Осень пришла в Чанмэнь, пожелтела трава», «Ацзяо надела светло-жёлтое платье, у окна учится рисовать его», «Восточный ветер одинок, обида на возлюбленного, слёзы мочат шёлковый наряд». Вот такие строчки. Госпожа играет до поздней ночи, а молодой господин каждый раз дожидается конца, прежде чем лечь спать. А утром вставать рано в академию — вот он и измучился.

— Значит, он устал из-за недосыпа, — задумалась Цинь Юйцин. — Госпожа ведь в положении. Даже если не думать о здоровье молодого господина, ради ребёнка стоит ложиться пораньше. Выдержит ли она сама такие ночи?

Она добавила с тревогой:

— Да и те мелодии — одни лишь стихи о дворцовой и девичьей тоске. Это же явный знак её уныния и одиночества. Но ведь Минъянь рядом! Почему она молчит? Как он может утешить её, если она не говорит?

Чжэн Ань продолжил:

— Госпожа капризничает — с этим ничего не поделаешь. Но эта новая служанка Жун Сяося ведёт себя возмутительно! Каждый день поджидает молодого господина, спрашивает, не хочет ли он есть или пить, какие наряды и украшения ему нравятся. Ясно же, что она пытается соблазнить его! Молодой господин уже несколько раз прикрикивал на неё, но она упряма. По-моему, госпожа вовсе не зовёт молодого господина — это Сяося сама его заманивает! В такую жару, стоит ей что-нибудь сказать, как молодой господин вздрагивает. Вот послушайте, как она говорит: «Молодой господин, не желаете ли чашку воды с бурым сахаром? Сяося сейчас принесёт!»

Слова Чжэна Аня вызвали у Цинь Юйцин и Чжоу Фуюнь презрительный смех:

— Эта Сяося теперь служанка госпожи, но вместо того чтобы ухаживать за ней, старается угодить молодому господину. Её намерения ясны как день.

— Сначала думала, она просто грубиянка, а оказывается, ещё и мечтает стать наложницей молодого господина, — насмешливо сказала Цинь Юйцин.

Чжэн Ань вставил:

— По-моему, Сяося недурна собой. Но в доме Чжэнов самая красивая — Цинь-госпожа, за ней — госпожа. При двух таких красавицах, даже если за молодым господином выстроится сотня служанок, до Сяося очередь вряд ли дойдёт. Она слишком много о себе возомнила.

Цинь Юйцин строго посмотрела на него:

— Чжэн Ань, лучше не судить о внешности.

— Простите, госпожа, я сгоряча… Больше не повторю, — пообещал он.

Чжоу Фуюнь рассказала Цинь Юйцин:

— Сегодня я зашла в прачечную за одеждой и заодно расспросила о Сяося и Бэйкэ. Все девушки там обсуждают: изначально Лао Юэ выбрала Бэйкэ в служанки госпоже. Но как только Лао Юэ ушла, Сяося стала умолять Бэйкэ уступить ей это место и даже отдала все свои сбережения — сто лянов серебром! Бэйкэ, соблазнившись деньгами, согласилась и была уволена. Так Сяося и стала служанкой госпожи.

Цинь Юйцин задумалась:

— Получается, Лао Юэ вовсе не хотела, чтобы её племянница поступала на службу к госпоже. Хотя это и кажется хорошим местом, на самом деле там полно скрытых опасностей. Лао Юэ — умная тётушка, но Сяося не поняла её заботы. Она жаждет власти, не желает оставаться простой прачкой и мечтает стать наложницей, чтобы жить в роскоши, а не выходить замуж за простого человека. Люди гонятся за выгодой — в этом нет ничего удивительного. Но Сяося, думая, что хитра, на самом деле глупа. Такой конец её ждёт.

— Она думает, что быть наложницей — значит жить в роскоши? Настоящая глупость! В прачечной она всех раздражала, и сейчас ничуть не изменилась. Но сейчас не о ней, Юйцин. Что нам делать? Неужели будем смотреть, как молодой господин каждую ночь мучается во восточных покоях?

— У меня тоже нет готового решения, — вздохнула Цинь Юйцин. — Всё дело в том, что госпожа подавлена, а Минъянь чувствует перед ней вину. Иначе Сяося не смогла бы так бесчинствовать и досаждать ему. Давай завтра, когда Минъянь уйдёт в академию, зайдём во восточные покои и попробуем поговорить с госпожой. Может, убедим её быть добрее к Минъяню.

На следующий день Цинь Юйцин отправилась во восточные покои, за ней следовали Фу Юнь и Юйпу.

— Служанка Цинь Юйцин пришла навестить госпожу, — сказала она, входя.

— Садись, — равнодушно ответила Дун Юйгу. — Сяося, принеси чай.

Цинь Юйцин почувствовала подавленность госпожи и попыталась её развеселить:

— Госпожа, Минъянь в восторге от вашей игры на цитре. Говорит, ваши пальцы — словно небесная музыка.

— Хм, — отозвалась Дун Юйгу.

Цинь Юйцин не сдавалась:

— Только вы играете слишком допоздна. Минъянь переживает за ваше здоровье в таком положении.

— Хм, — снова ответила Дун Юйгу.

Цинь Юйцин не знала, что ещё сказать:

— Минъянь также просил передать: те стихи о дворцовой и девичьей тоске, хоть и прекрасны в своей печали, но если играть их постоянно, настроение портится. Ради себя и ребёнка лучше выбрать что-нибудь весёлое и ложиться пораньше.

Дун Юйгу наконец отложила цитру и устало сказала:

— Если у Минъяня так много слов ко мне, пусть скажет сам. Зачем посылать тебя?

— Госпожа, вы каждую ночь страдаете, и Минъянь рядом с вами тоже мучается. Вчера он пришёл сюда с опухшими глазами и без сил — упал и сразу заснул. Похоже, он уже несколько дней не спал. А днём ему рано вставать в академию. Так вы оба надорвёте здоровье.

Дун Юйгу горько усмехнулась:

— Не знала, что Минъянь так устаёт у меня. Но ведь я его не звала. Пусть остаётся с тобой и наслаждается любовью. Мы все привыкли к такой жизни — вдруг всё изменится, никто не выдержит.

— Значит, госпожа вовсе не просила молодого господина приходить? — Цинь Юйцин и Чжоу Фуюнь уставились на Сяося.

— Хм, — подтвердила Дун Юйгу.

Сяося же, считая себя племянницей Лао Юэ и служанкой госпожи, ничуть не испугалась.

Вечером Сяося снова собралась перехватить Чжэна Минъяня по дороге и позвать во восточные покои, но Чжоу Фуюнь преградила ей путь. Между ними разгорелась перепалка с взаимными проклятиями.

Но Фуюнь была готова и крепко удерживала коварную Сяося.

Тем временем Чжэн Минъянь после ужина с Цинь Юйцин отправился в Павильон Хуаньша на западе усадьбы:

— Отец переименовал Павильон Чжихуэй в Павильон Хуаньша. Очень удачно. Наверное, хотел выразить уважение прачкам.

Цинь Юйцин вздрогнула от этих слов: отец Чжэна Минъяня — Чжэн Фэйхуань. А я помогаю сыну и невестке того, кого должна ненавидеть! Зачем я так стараюсь? Юйхунь, сестрёнка… Эти двое ввели меня в смятение. Минъянь любит меня и не раз спасал от беды. Я не в силах отплатить ему. Каждый раз, думая о нём, я колеблюсь в своём мщении — уже не в первый раз. А Дун Юйгу? Она вообще посторонняя в моей мести за Юйхунь. Более того, из-за меня Минъянь так долго её холодил, и теперь она стала унылой и несчастной. Юйхунь, мы не можем ради мести Чжэну Фэйхуаню причинять страдания им. Одному — за его доброту ко мне, другой — за то, что я виновата перед ней. Нам надо копить добродетель, помогать им, насколько можем. Юйхунь, давай больше не колебаться из-за них, хорошо?

Снаружи западных покоев Сяося закричала:

— Молодой господин! Госпожа зовёт вас!

Никто не ответил. Она ворвалась внутрь. Фуюнь и Юйпу не стали её останавливать — пусть убедится сама.

Сяося никого не нашла и сердито спросила:

— Где молодой господин? Где Цинь Юйцин?

— Не знаем, — ответил Юйпу.

Фуюнь не стала церемониться:

— Куда пошёл молодой господин — его личное дело. Тебе-то какое до этого?

— Хм! — фыркнула Сяося и ушла в ярости. — Цинь Юйцин на шестом месяце беременности — далеко не уйдёт. Наверняка где-то рядом.

И действительно, Сяося вскоре их нашла. Увидев, что они разговаривают, она подумала: «Сначала подслушать их беседу. Может, Цинь Юйцин наговаривает на госпожу. Тогда я доложу госпоже».

http://bllate.org/book/3733/400363