Готовый перевод Maid’s Guide to Household Schemes / Руководство горничной по гаремным интригам: Глава 37

Первая жена нарочно проявляла доброту к Дун Юйгу, чтобы вызвать недовольство Цинь Юйцин и впоследствии наслаждаться зрелищем их схватки, в которой обе непременно выйдут израненными.

Вторая госпожа тоже усердно накладывала еду Дун Юйгу:

— Юйгу, это правда: подари мне внука или внучку — и я буду рада любому.

Цинь Юйцин вспомнила, что когда-то вторая госпожа так же ласково обращалась с ней. Но теперь, когда у неё самой животик на третьем месяце, та делала вид, будто его вовсе не существует.

Чжэн Фэйхуаню в эту ночь казалось неуместным много разговаривать с Чжэн Минъянем — ведь тот пришёл вместе с Цинь Юйцин, и хозяин боялся обидеть Дун Юйгу. Ради выгоды семьи и укрепления связей с домом Дун он сказал девушке:

— Юйгу, если тебе чего-то не хватает в доме Чжэн или тебе неуютно — скажи отцу и матери. Мы всё устроим как следует.

Дун Юйгу поблагодарила всех по очереди:

— Отец, мать и Минъянь так заботятся обо мне, что здесь я чувствую себя так же уютно, как и дома. Ваша особая доброта даже заставляет меня растеряться от смущения.

Цинь Юйцин же получала еду только от Чжэн Минъяня. Он внимательно следил за тем, что можно есть, а что нельзя, и клал ей на тарелку всё строго по указаниям лекаря Сюя.

Первая жена, увидев это, толкнула Чжэн Фэйхуаня. Тот не хотел вмешиваться — ему нравилось, что Минъянь так заботится о Юйцин. Он лишь слегка прокашлялся:

— Минъянь.

Чжэн Минъянь понял отца:

— Отец, позвольте сыну поднять за вас бокал.

Затем он положил немного еды Дун Юйгу, сидевшей справа от него, и спросил:

— Юйгу, как ты себя чувствуешь в эти дни?

Именно этого и ждала Дун Юйгу:

— Минъянь, я лишь молюсь, чтобы ты преуспел в учёбе и прославил род. Что до меня — по сравнению с твоим делом я ничто.

За столом звенели бокалы, все друг друга поздравляли, пожелания удачи и благополучия сыпались одно за другим. Вокруг царили смех и веселье, но Цинь Юйцин чувствовала лишь одиночество и холод. Однако ребёнка голодом морить нельзя — она аккуратно приподняла вуаль, наелась и встала, чтобы уйти.

Она не попрощалась ни с Чжэн Фэйхуанем, ни с его женами. Все, следуя воле хозяев, шептали вслед:

— Невоспитанная служанка.

Едва Цинь Юйцин покинула пир, Чжэн Минъянь тоже не выдержал. Он подошёл ко второй госпоже и сказал:

— Мать, позаботьтесь, пожалуйста, о Юйгу. Сын уходит.

Затем он поклонился Чжэн Фэйхуаню и первой жене:

— Отец, матушка, Минъянь наелся и просит разрешения удалиться. Прошу всех матерей, братьев и сестёр хорошо провести время.

— Минъянь, раз уж наелся, не мог бы ты поиграть немного с шестым братом? — спросила первая жена. Но Чжэн Минъянь уже вышел.

Гости за столом, возмущённые таким пренебрежением к этикету, проглотили обиду и продолжали улыбаться, хотя улыбки их стали натянутыми.

Чжэн Минъянь ни о чём не думал — он прямиком направился в Бишуань Беюань. Цинь Юйцин сидела у пруда Лотосов и складывала бумажные лодочки. Он подошёл тихо, но она всё равно услышала шаги:

— Минъянь, ты пришёл. Прости, я ушла с пира — наверное, это было неуместно?

Чжэн Минъянь спросил:

— Ничего страшного. Я знаю, тебе было неприятно за столом. Юйцин, зачем ты складываешь бумажные лодки у пруда? Ведь лотосы уже отцвели, и смотреть здесь не на что.

— Я делаю их для моей сестрёнки Юйхун — чтобы она не скучала в Новый год. Мы бежали из Шэньси из-за засухи, и Юйхун особенно любила места с водой, где можно кататься на лодке. Минъянь, Юйхун уже умерла… Если тебе кажется, что говорить о ней в Новый год — плохая примета, лучше уйди. Я останусь здесь с ней.

Упоминание о Цинь Юйхун напомнило Чжэн Минъяню, что страдавшая эпилепсией девушка покончила с собой после того, как выпила бараний суп — тот самый суп, который он, ничего не подозревая, купил ей. Он до сих пор корил себя: «Сестра Юйхун, ты ушла сама, но я несу за это непростительную вину. Даже если бы я не любил твою сестру, я обязан был бы заботиться о ней — чтобы искупить свой грех».

Тёплым голосом он сказал:

— Откуда такие суеверия? Юйхун хорошо относилась к тебе, и ты имеешь полное право провести с ней Новый год. Я вижу, ты принесла свечи — хочешь зажечь их, поставить в лодки и пустить по пруду?

— Угадал! За это — награда, — сказала Цинь Юйцин и поцеловала его.

Так в пруду без лотосов поплыли лодочки со светящимися свечами. Чжэн Минъянь почувствовал, что это гораздо радостнее, чем фальшивый пир в главном зале. Но всё же спросил:

— Юйцин, даже если тебе не нравился пир, это же ежегодный обычай. Мы могли бы прийти к Юйхун после праздничного ужина. К тому же за столом было так весело и оживлённо — почему ты ушла одна?

Цинь Юйцин, глядя на свои лодки, улыбнулась:

— Прости, Минъянь. Я понимаю, что ты хочешь, чтобы я сблизилась с твоей семьёй. Но разве ты не заметил, что за этим столом я — как будто воздух? Все улыбки и пожелания были не для меня. Если бы не ребёнок под сердцем, мне, наверное, даже места не нашлось бы. Чем громче смех и веселье за столом, тем глубже во мне одиночество, боль и горечь. Здесь, у пруда, с душой сестры, я чувствую: мы нужны друг другу. Вдвоём мы не одиноки. Минъянь, ты не на моём месте — тебе, может, и кажется, что я мелочусь, но за этой «мелочностью» — настоящая печаль.

Чжэн Минъянь вспомнил пир: отец и первая жена действительно нарочно игнорировали Юйцин. Всё было пресно и фальшиво. Действительно, лучше здесь, вдвоём, говорить искренние слова.

— Не называй себя мелочной, — сказал он. — Пока человек не побывал на твоём месте, он не поймёт твоих чувств и не имеет права обвинять тебя в невежливости. Давай останемся здесь и встретим Новый год. Слушай: в моём сердце ты занимаешь место, которое невозможно ни сдвинуть, ни заменить. Ты там — обязательно, а не «может быть».

— И ты для меня — то же самое. Нам достаточно быть вместе, — сказала Цинь Юйцин, прижимаясь к нему. — Но… бумажные лодки и свечи — это же атрибуты Праздника духов. Использовать их в Новый год — дурная примета.

— Считай это подарком для сестры Юйхун. Где тут несчастье? Не думай об этом. Давай просто смотреть на эти лодки со светом — они красивее фейерверков, — ответил Чжэн Минъянь с уверенностью.

Цинь Юйцин прижалась к нему, и они сидели так, пока свечи в лодках не догорели. Она радостно встретила Новый год так, как хотела, и без усилий увела Чжэн Минъяня с праздничного стола — тем самым нанеся маленькое, но ощутимое оскорбление семье Чжэн.

А в зале Цзяньань после ухода Чжэн Минъяня веселье быстро сошло на нет. Люди уже не могли притворяться, и пир «дружелюбно» завершился в мрачной атмосфере. В сердце Дун Юйгу тоже начала расти обида на Цинь Юйцин.

В январе у знатных семей, таких как Чжэн, проводилось множество пиров. Чжэн Минъянь знал, как тяжело Юйцин на этих сборищах, и больше не брал её с собой.

В день Праздника фонарей, пятнадцатого числа первого месяца, Чжэн Минъянь снова не явился. Чжэн Фэйхуань с тех пор, как лицо Цинь Юйцин было обожжено, чувствовал себя подавленным. Его жёны считали, что причина — в постоянных пропусках Минъянем семейных ужинов, но у хозяина было куда больше забот: дела, связи с чиновниками, пропавший пятый сын Чжэн Шиси, растерянность старшего сына и, конечно, Цинь Юйцин — женщина, о которой он никак не мог забыть.

Даже первая жена уже не могла понять, что чувствует Чжэн Фэйхуань к Цинь Юйцин. Она думала, что обезображенная девушка больше не вызывает у хозяина интереса и не угрожает отношениям между отцом и сыном.

Теперь приглашать Чжэн Минъяня на пир стало почти ритуалом. Лао Юэ, недовольная, но послушная, выполнила приказ первой жены:

— Пойди пригласи старшего молодого господина.

Чжэн Фэйхуань добавил:

— Да, сегодня Праздник фонарей. Неужели он осмелится отказаться?

В душе он думал: «Минъянь, приходи… и приведи Юйцин».

В это время в библиотеке Чжэн Минъяня царила суматоха. Цинь Юйцин лежала на постели и стонала от боли, а Чжэн Минъянь крепко держал её за руку.

Чжэн Ань ночью привёл лекаря Сюя:

— Лекарь, с часа дня Цинь-госпожа жалуется, что лицо невыносимо чешется. Старший молодой господин не хотел тревожить вас в праздник, но потом она стала царапать лицо — хорошо, что он вовремя схватил её руки, иначе лицо снова бы пострадало.

— Это нормально, — сказал лекарь Сюй, сняв повязку. — Старший молодой господин, придётся немного стеснить Цинь-госпожу: привяжите её руки к изголовью кровати. Фу Юнь, держи живот и ноги, чтобы она не дёргалась от зуда — это может навредить ребёнку. Сейчас я нанесу мазь.

— Лекарь, нельзя ли дать ей что-нибудь от зуда? — громко спросил Чжэн Минъянь, потому что крики Цинь Юйцин — «Чешется! Очень чешется! Дайте почесать!» — заглушали всё вокруг.

— Сейчас нельзя использовать сильные противозудные средства, — также громко ответил лекарь.

Чжэн Минъянь мгновенно решил:

— Я сам помогу ей справиться с зудом.

Как и раньше, он протянул запястье Цинь Юйцин:

— Юйцин, кусай.

Она вцепилась зубами — и боль от зуда утихла. Но запястье Чжэн Минъяня снова покрылось кровью, и он лишь время от времени вытирал её. Главное — чтобы Юйцин стало легче.

Лао Юэ стояла за занавеской и, зная, что бесполезно настаивать, всё же спросила:

— Старший молодой господин, в зале Цзяньань начался пир в честь Праздника фонарей. Господин и госпожи ждут вас.

— Вон! — рявкнул Чжэн Минъянь. Из-за боли за Юйцин и собственной боли в руке он не сдержался. В мыслях он думал: «Если бросить её в таком состоянии и пойти на пир, я сойду с ума. Лучше не идти. Потом извинюсь перед отцом и матерью».

Лао Юэ, опустив голову, вернулась и доложила:

— Господин, госпожи, старший молодой господин велел мне уйти. Всё из-за Цинь Юйцин — похоже, ожог на лице ухудшается, она кричит от зуда и боли, а старший молодой господин снова дал ей кусать своё запястье. Я не вынесла вида его страданий и вернулась.

Теперь все за столом смотрели на реакцию Чжэн Фэйхуаня и первой жены. Чжэн Фэйхуань медленно опустил бокал:

— Минъянь велел тебе уйти… или это мне, отцу, велел уйти?

В душе он думал: «Как там сейчас Юйцин?»

Первая жена, не то от усталости, не то от горечи, почти не могла говорить. Но, собравшись с силами, сказала:

— От малого новогоднего пира до сегодняшнего Праздника фонарей — на каждом семейном ужине Минъянь отсутствовал. Только в канун Нового года он пришёл с Цинь Юйцин — и тут же ушёл вслед за ней, не считаясь с этикетом.

Глава девяносто четвёртая. Дождь на западе, солнце на востоке

— Похоже, вся любовь, что я и Чуаньсун вложили в него с детства, не стоит и нескольких месяцев связи с Цинь Юйцин — да ещё и с женщиной, чьё лицо изуродовано, — с горечью добавила первая жена.

Вторая госпожа, видя, как расстроена первая жена, утешила её:

— Не переживайте так. Завтра я поговорю с сыном.

— Брось, я тебя знаю — разве ты способна наказать этого любимчика? — сказала первая жена, опираясь ладонью на лоб.

Чжэн Фэйхуань не знал, что его больше мучит — грубость сына или тревога за Цинь Юйцин, женщину, которая так его волнует: «Она не демон, нет… никогда не была им».

Он стал рассеянным.

Оба хозяина дома вели себя не по этикету, и никто за столом не осмеливался заговорить. Пир в честь Праздника фонарей быстро и холодно завершился.

А у Цинь Юйцин лекарь Сюй сказал Чжэн Минъяню:

— Старший молодой господин, не волнуйтесь. Зуд на лице — это хороший знак: значит, формируется новая кожа. Кожа лица легко повреждается, но и легко восстанавливается. Судя по состоянию Цинь-госпожи, полное восстановление неизбежно.

Чжэн Минъянь, не обращая внимания на боль в запястье, радостно воскликнул:

— Юйцин, слышишь, что говорит лекарь? Если мы будем терпеливы и следовать предписаниям, ты снова станешь прекрасной!

Лекарь Сюй предупредил:

— Но не будьте беспечны. Зуд будет повторяться, хотя и всё реже, и всё слабее. Главное — не дать ей расчесать лицо, иначе все наши усилия пойдут насмарку.

— Я вас слушаюсь, — ответил Чжэн Минъянь. — Чжэн Ань, принеси подарок к Празднику фонарей.

http://bllate.org/book/3733/400343