Готовый перевод The Chancellor Chases His Wife / Канцлер преследует жену: Глава 16

Накануне возвращения в столицу та ночь выдалась настолько потрясающей, что даже спустя многие годы слуги, пережившие те события, до сих пор вспоминали их с трепетом.

В ту ночь Цинсюань подошла к борту судна, решив броситься в реку и скрыться. Она не знала, что Ян Хуань тайно приставил к ней теневого стража, который всё это время следовал за ней. Сначала страж подумал, будто госпожа любуется пейзажем, и остался в тени. Но когда увидел, как Цинсюань исчезла под водой, в ужасе бросился спасать её.

Именно в этот миг из темноты выскочила Ланьцзинь и поспешно остановила его:

— Ты же не умеешь плавать! Прыгнёшь — только погубишь себя! Беги скорее к господину министру!

Не договорив, она сама нырнула в ледяную воду, чтобы искать Цинсюань.

Пока теневой страж мчался к Яну Хуаню, он невольно восхищался проницательностью Ланьцзинь. Она была служанкой в доме Янов, но благодаря уму и сообразительности управляла торговыми лавками семьи в Вэйяне и Цинхэ. Когда же Ян Хуань в спешке покинул резиденцию, он временно вызвал её, чтобы прислуживала Цинсюань.

Без сомнения, больше всех переживал сам Ян Хуань.

Он бросился к борту, даже не сняв верхней одежды, и с громким «плюхом» нырнул в реку.

Ланьцзинь уже нашла Цинсюань, но, будучи девушкой, едва дотащила её до берега — силы покинули её, и обе снова начали тонуть. В отчаянии Ланьцзинь увидела, как в воду прыгнул Ян Хуань, и изо всех сил закричала:

— Господин министр! Госпожа здесь! Господин министр!

Ян Хуань тут же задержал дыхание и поплыл в указанном направлении.

При свете яркой луны он ясно увидел свою Цинсюань — безжизненную, погружённую в глубину, неподвижную.

Сердце его сжалось от боли. Страх и ужас, испытанные три года назад, когда он потерял Асюань, вновь охватили его. Он устремился к ней, обхватил её рукой и осторожно вдохнул в её рот драгоценный воздух. В тот миг, когда их губы соприкоснулись, нежность её уст ощутилась как лёгкое перышко, скользнувшее по его душе.

За эти три года страх и раскаяние не угасли — напротив, с каждым днём становились всё глубже. Лишь когда он держал эту непослушную девчонку в объятиях, в его сердце наступало краткое успокоение.

Слуги на палубе остолбенели от ужаса и лишь теперь пришли в себя, бросаясь в воду толпой, чтобы вытащить министра. Один особенно расторопный страж, желая проявить рвение, заметил, что господин запыхался, и попытался облегчить ему ношу, протянув руки за Цинсюань.

Ян Хуань тут же бросил на него ледяной взгляд!

Это его сокровище — драгоценность, вновь обретённая после утраты. Даже если она и тяжесть, то — сладостная. Кто посмеет прикоснуться к ней?!

Всех врачей созвали к постели Цинсюань. Ян Хуань сидел рядом, тревожно спрашивая:

— Ну как? Её состояние тяжёлое?

Некоторые из врачей знали, кто перед ними, и, видя мрачное лицо министра, дрожащими руками начали осматривать Цинсюань. После осмотра, опроса и пульсации один из них робко произнёс:

— Не беспокойтесь, господин. Госпожа лишь простудилась. Дайте ей лекарство от холода — и она скоро придёт в себя.

— Отлично, — сказал Ян Хуань, взяв её руку и начав осторожно растирать, чтобы согреть. — Готовьте снадобье немедленно! Если к рассвету она не очнётся, я всех вас брошу в реку на съедение рыбам!

Врачи задрожали от страха. Теневой страж, однако, обеспокоенный состоянием господина, осмелился сказать:

— Господин, позвольте и вам осмотреться. Вы выглядите...

— Ничего страшного, — отмахнулся Ян Хуань. — Просто немного поплавал. Ничего особенного. Я останусь здесь, пока Цинсюань не проснётся.

**

Цинсюань чувствовала себя разбитой. В висках стучало, и, пытаясь приподняться, она обнаружила, что руки словно ватные — сил совсем нет. Она невольно застонала:

— Ах!

— Госпожа проснулась?

Цинсюань открыла глаза и некоторое время моргала, привыкая к яркому свету. Перед ней стояла служанка, которой она раньше не видела. Оглядевшись, Цинсюань поняла, что это не та комната, где она жила раньше.

В душе зародилось подозрение: неужели она утонула в реке Цзялинь и переродилась в теле какой-то знатной девицы? Если так, то ей лишь остаётся молиться богам, чтобы больше никогда не встречать Яна Хуаня.

Заметив растерянность госпожи, служанка понимающе улыбнулась:

— Госпожа, вы меня не знаете. Меня только что перевели сюда. Сестра Ланьцзинь вчера простудилась после купания и сейчас отдыхает.

Услышав имя «Ланьцзинь», Цинсюань похолодела.

Значит, она всё ещё на судне Яна Хуаня? Неужели побег не удался, и её вновь выловили из реки?

Цинсюань не сдавалась и осторожно спросила:

— Эта комната мне тоже незнакома.

Служанка снова улыбнулась:

— Госпожа, вы не в курсе. Врачи велели перенести вас в светлую комнату для выздоровления, и господин министр ночью лично приказал перевезти вас сюда.

Услышав это, Цинсюань поняла: Ян Хуань точно знает о её попытке бегства. Как же он, человек с таким узким сердцем, накажет её?

Она осторожно осведомилась:

— А где сейчас господин министр?

Служанка замялась, нахмурив красивые брови, и, казалось, не решалась говорить.

Цинсюань решила, что служанка боится передать ей суровый приговор, и успокоила её:

— Ничего, говори.

Тогда служанка нерешительно пробормотала:

— Вчера, когда вы упали в воду, господин министр так перепугался, что сам прыгнул за вами. Потом всю ночь сидел у вашей постели, настаивая, чтобы дождаться вашего пробуждения. Но к утру не выдержал и потерял сознание. Слуги отнесли его в покои — он до сих пор не очнулся.

**

Наступила поздняя весна. Солнечный свет заливал комнату, наполняя её теплом. А Ланьцзинь сидела на постели, укутанная в одеяло. Ледяная вода прошлой ночи сильно подорвала её здоровье, но все врачи были заняты Цинсюань и Яном Хуанем — кому было дело до простой служанки?

Она сидела, стараясь прогреться и выгнать холод из тела, и вдруг вспомнила, как впервые встретила Яна Хуаня.

Тогда ему ещё не исполнилось двадцати. Юноша вёл за руку изящную, словно фарфоровую куклу, девочку, и они шли по улице, привлекая всеобщее внимание. Хотя оба были одеты как простолюдины, их осанка и манеры выдавали в них детей знатных семей.

А она, Ланьцзинь, в то время была всего лишь бездомной нищенкой. После смерти отца брат с женой выгнали её на улицу, и она уже почти умирала от голода. Вдруг раздался нежный, звонкий голосок:

— Хуань-гэгэ, смотри, эта сестричка потеряла сознание!

Пара детей остановилась перед ней. «Наверное, пришли посмеяться», — мрачно подумала Ланьцзинь. Она хотела прогнать их, но сил не было — лишь бросила на них слабый, беззлобный взгляд, похожий на взгляд испуганного ягнёнка.

— Хуань-гэгэ, она смотрит на нас! Она хочет, чтобы мы спасли её! — указала девочка пухленьким пальчиком.

Ян Хуань, старше Ланьцзинь на несколько лет, склонился над ней и серьёзно спросил:

— Хочешь работать у нас в доме?

Ланьцзинь впервые внимательно взглянула на него. Юноша был очень красив, а его спокойные глаза в тот миг навсегда врезались ей в сердце. С тех пор, как бы ни были высоки горы и ни длинны дороги, она готова была служить ему до конца жизни.

Позже Ланьцзинь стала служанкой в доме Янов и узнала, что та девочка — не сестра Яна Хуаня, а его невеста.

С тех пор тот первый робкий росток чувств был тщательно спрятан в самой глубине её души — навсегда.

На этот раз болезнь Яна Хуаня оказалась особенно тяжёлой. Все эти годы после исчезновения Цинсюань он едва мог есть и спать. Плюс к этому — неуёмная государственная служба. Всё это накопилось, и холодная вода лишь спровоцировала обострение. Когда судно уже причалило к берегу, Ян Хуань всё ещё находился без сознания.

Госпожа Ян была в ярости. Услышав, что судно сына прибыло, она сделала вид, будто ничего не слышала, и не отправила никого встречать. Спокойно сидя в покоях, она играла в го с Су Минь.

— Тётушка, — осторожно начала Су Минь, — Хуань-гэгэ всегда занят делами государства. Наверное, в Цинхэ он приехал по службе...

— Минь, — госпожа Ян подняла глаза и спокойно произнесла, — мать лучше всех знает своего сына. Он просто злится, что я тороплю его со свадьбой, вот и уехал в Цинхэ назло мне.

Упоминание свадьбы заставило Су Минь покраснеть. Она опустила голову, смущённо улыбаясь.

Госпожа Ян, конечно, сразу поняла, о чём думает девушка, и с лёгким вздохом сказала:

— Это, конечно, немного несправедливо по отношению к тебе. В сердце Хуаня до сих пор живёт та девчонка Цинсюань. Но род Ян из поколения в поколение даёт лишь одного наследника. Неужели он хочет, чтобы его предки передавали род по наследству через таблички с именами? Минь, ваша свадьба состоится в этом году — и даже это я считаю слишком поздним. Нет никого, кто бы лучше тебя подошёл в жёны нашему дому...

— Тётушка, — Су Минь подняла на неё решительный взгляд, — я не чувствую себя обиженной. Быть женой Хуань-гэгэ — величайшее счастье в моей жизни. После свадьбы я буду заботиться о нём и уважать вас, как собственную мать.

Госпожа Ян ласково погладила её по голове и мягко улыбнулась.

Именно такая послушная и покорная невестка и нужна дому Ян. А не такая избалованная и своенравная, как Шэнь Цинсюань.

— Тётушка, — Су Минь, видя, что настроение госпожи улучшилось, осторожно спросила, — Хуань-гэгэ, наверное, уже подъезжает... Может, нам всё-таки выйти его встретить?

— Встречать? — госпожа Ян мягко рассмеялась, но слова её прозвучали ледяным холодом. — Он теперь такой важный, что мне, его матери, не подобает выходить ему навстречу? Пусть сам возвращается так же, как ушёл!

Госпожа Ян хотела лишь немного проучить сына, чьи крылья, по её мнению, слишком разрослись. Но она и не подозревала, что нынешний Ян Хуань вовсе не так «важен».

Он лежал в карете, которую слуги специально для него приготовили. Его обычно острый и расчётливый ум теперь безвольно покоился на плече Цинсюань, покачиваясь в такт движениям экипажа.

— Госпожа Цинсюань, — сказал теневой страж, управляя лошадьми по оживлённым улицам столицы, — господин министр ради вас прыгнул в ледяную воду и долго плавал. Пожалуйста, потерпите немного. Пока мы в карете, позаботьтесь о нём. Как только приедем в дом Ян, управляющий всё организует.

Голос стража звучал уже не так вежливо, как раньше. Цинсюань понимала: наверное, подчинённые злятся, ведь болезнь господина — её вина.

Она посмотрела на Яна Хуаня, прижавшегося к её плечу, и в её взгляде появилось нечто новое.

Она никак не ожидала, что в момент, когда она почти утонула, первым, кто бросится спасать её, окажется именно Ян Хуань.

Почему именно он?

Разве он не эгоист? Разве он не жаждет славы и власти? Разве он не считает других ничтожествами? Разве он не бережёт свою жизнь больше всего на свете?

Тогда почему он без колебаний прыгнул за ней?

За ней — беглянкой?

Цинсюань отлично помнила: Ян Хуань не умеет плавать. И он всегда ненавидел предателей. При таких обстоятельствах у него не было ни единого повода спасать её.

А он спас. И даже сам заболел.

Глубоко выдохнув, будто пытаясь вытолкнуть из груди весь груз сомнений и тревоги, она подумала:

«Ян Хуань, ты странный человек. По крайней мере, ты совсем не такой, каким я тебя себе представляла».

В этот самый миг лёд в её сердце начал медленно таять — хотя сама Цинсюань этого ещё не осознавала.

http://bllate.org/book/3732/400230