— Ум... Ну давай обменяем на твою мятную конфетку! — Система уже давным-давно облизывалась на зелёные конфетки в упаковке, которые Ли Мао ел дюжину дней назад.
Ли Мао достал из кармана пригоршню мятных конфет и неуверенно спросил:
— И всё?
Эта штука и на вкус-то так себе, сразу видно, что у системы отродясь не было нормальной еды.
— Агась!
Стоило словам умолкнуть, как мятные конфеты в руке Ли Мао исчезли, а вместо них на тротуаре перед супермаркетом материализовалась керамическая плитка.
— Сделай мне ещё одну резную деревянную дверь из красного дерева! — Ли Мао снова протянул горсть мятных конфет.
В мгновение ока перед супермаркетом появилась резная двустворчатая дверь из красного дерева.
— Охренеть, да ты звезда желаний! Обожаю тебя, сист.
Закончив говорить, Ли Мао продолжил укладывать черепицу. Время пролетело незаметно, и благодаря его труду день и ночь крыша была покрыта.
Затем настала очередь напольной плитки. Укладка плитки — дело тонкое, а у Ли Мао был лёгкий обсессивно-компульсивный расстройство: каждая плитка обязана лежать идеально ровно, оставляя лишь едва заметный аккуратный шов.
Плитка уложена, дверь установлена, и небольшой супермаркет площадью в пятьдесят квадратных метров официально завершён. Ровно двадцать дней ушло на работу.
В этот момент окружение Ли Мао начало меняться: большой мост исчез, река стала шире, вокруг выросли густые дебри, а асфальт под ногами превратился в обычную грунтовку. Ли Мао услышал, как сама жизнь возносит хвалебную песнь...
— Это же сорока!!
Ли Мао радостно воскликнул. Как ему не волноваться? За эти двадцать дней, когда день и ночь поменялись местами, пусть его и сопровождала система, но, столкнувшись с настоящей, дышащей жизнью, он всё же не удержался и проронил слёзы...
Поглощенный волнением, он даже не заметил, что теперь находится в совершенно ином месте.
Пока... пока прямо перед ним не появился первобытный человек с ярко выраженными человеческими чертами.
Они замерли друг напротив друга, ошеломленно глядя друг на друга.
Повернув голову назад, Ли Мао обнаружил, что супермаркет испарился. Вокруг него громоздились зелёные горы и раскидистые деревья, а воздух был настолько чистым, что от одного вдоха казалось, будто можно прожить на сотню лет дольше.
— Меня что, снова перенесли?
— А! А! Ррр!! — услышав человеческий голос, первобытный человек напротив издал гортанный звук.
Ли Мао не почувствовал от него враждебности. Он подумал, что, скорее всего, вторгся на территорию этого дикаря, и тот пытается его прогнать?
К тому же внешность этого аборигена показалась ему до боли знакомой — будто он где-то уже видел его раньше.
Пока Ли Мао раздумывал, первобытный человек, заметив, что гость и не думает уходить, швырнул камень ему под ноги.
Ли Мао тут же опомнился:
— Прости, братец, извини!
Он понятия не имел, способен ли тот вообще разобрать его слова, но, извинившись, поспешно развернулся и дал дёру.
Бежав и то и дело оглядываясь, не преследует ли его грозный сородич, он наконец перевёл дыхание, убедившись, что погони нет.
И тут Ли Мао сообразил, почему тот братец показался ему таким знакомым. Да это же пещерный человек из Чжоукоудяня! Возраст стоянки — восемьнадцать тысяч лет назад, верхний палеолит, относится к ранним кроманьонцам.
Телосложение в целом такое же, как у современных людей, да ещё и с монголоидными чертами. Шкуры животных они тоже умели использовать для одежды — тот пещерный человек, точнее, предок, которого он только что встретил, как раз и был обёрнут в какую-то шкуру.
Вот почему тот братец ничуть не удивился, увидев его необычный вид.
Господи боже, сбежал от суеты искать покоя — и угодил прямо сюда?
Так что же, это место — гора Лунгушань в Чжоукоудяне?
С чего это вдруг такие пространственные скачки?
В своё время он страстно увлекался археологией и следил за самыми разными раскопками. Тот предок идеально соответствовал всем описаниям пещерного человека из пещеры Чжоукоудянь.
Ли Мао ещё не успел до конца переварить увиденное, как в голове внезапно раздался голос системы:
— Тень-лень! Поздравляю хозяина с успешным выполнением задания! Пространство расширено до двадцати квадратных метров, а время пребывания внутри увеличено с десяти минут до получаса. Выпала бонусная награда: построенный хозяином супермаркет перемещён в пространство, теперь его можно в любой момент извлечь наружу!
— В смысле? Передвижной супермаркет Ли Мао? — он сразу ухватился за суть.
Время пребывания в пространстве его не особо волновало — лишние двадцать минут погоды не делают, всё равно там не поселишься навсегда.
— Именно так! Задание для текущего мира: заслужите доверие пещерных людей, обучите их навыкам самостоятельной жизни и подружитесь с ними. После выполнения задания вы получите случайную награду и отправитесь в следующий мир!
Услышав такое задание... Ли Мао мысленно взвыл. Хоть ложись да умирай.
— Ты шутишь? Нынешние пещерные люди по внешности почти не отличаются от современных, но наладить с ними нормальное общение — это же огромная проблема!
— Ну так Сяо Мао может начать с обучения их разговорной речи! Объём мозга пещерных людей составляет около 1300–1500 миллилитров, а у современного человека — 900–2100 миллилитров, разница небольшая. Они очень сообразительные, нечего их недооценивать!
— Это-то так, но если я застряну здесь и не смогу выполнить задание, мне что, так и стареть и умирать в этой глуши? — озвучил свои опасения Ли Мао.
— В принципи-и-пе... да, именно так.
— Паршивая система, премного благодарен.
Ли Мао уселся прямо на землю в позу лотоса и сделал глубокий вдох, чтобы успокоить нервы. В древности, до того как мир отравила промышленная радиация, воздух был поистине чистейшим. Казалось, каждый вдох наполнен духовной энергией, но это вовсе не значило, что он горит желанием провести здесь всю жизнь.
— Если будущие археологи обнаружат такую ископаемого вида человеческую окаменелость, как я, они наверняка перевернут все представления современной археологии.
Впрочем, Ли Мао быстро смирился:
— Раз уж занесло сюда, придётся кое-что изменить. А уж как там будут копаться будущие археологи — это их забота!
Он обладал на редкость крепкой психикой, но сейчас перед ним стояла важнейшая задача: он понятия не имел, сколько здесь пещерных людей и где находится их жилище.
— Сяо Сянь, ты же знаешь, в какой пещере обитают эти пещерные люди?
— Когда нужна помощь — так сразу Сяо Сянь, а как не нужна — так паршивая система!
— Так знаешь ты или нет?
— Знаю-знаю! Прямо в трех километрах впереди есть огромная пещера!
Выслушав ответ, Ли Мао кивнул. Нельзя сломя голову бросаться туда. Сейчас царит первобытно-общинный строй матриархата, женщины занимают более высокое положение, чем мужчины, так что сначала ему нужно завоевать доверие предков.
Ему больше не терпелось искать пещерных людей — вместо этого он решил осмотреть свои владения в пространстве и сам супермаркет. Пространство и впрямь стало намного просторнее прежнего.
— Надо подыскать подходящее место и выставить супермаркет наружу, тем более что внутренняя отделка ещё не закончена.
Ли Мао сейчас был бесконечно благодарен себе за то, что подошёл к строительству супермаркета со всей ответственностью — иначе жить в нём было бы неуютно.
Как там говорится? Небо не обманет тех, кто трудится в попоте лица.
Окинув взглядом дикие горные леса, он понял, что найти хоть сколько-нибудь ровную площадку для установки супермаркета не так-то просто, поэтому решил сначала отыскать пещеру, пригодную для жилья.
— Эх, двадцать дней назад не с кем было и словом перемолвиться, а теперь люди есть, да только разговаривать не умеют. Досадно.
Единственным утешением оставалось то, что он может ловить рыбу! Разве это не возвращение к радостям детства?
Неподалёку от найденной пещеры текла небольшая речушка, и рывков в ней кишевало полно — все как на подбор упитанные, шустрые, наверняка и на вкус отменные.
В пространстве у него хранился целый запас разнообразных специй, так что приготовить рыбу на костре труда не составит, да и удочка имелась. Вот только рыбалка — дело тонкое. У него водилось парочка знакомых заядлых рыбаков, от которых он кое-чему нахватался.
Сначала высыпал прикормку в миску, добавил одну четвёртую часть воды и одну десятую прикормки.
Действуя строго по инструкции, Ли Мао быстро замешал массу, а неразлагаемый пластиковый пакет выбросил обратно в пространство.
Собрал снасть, отрегулировал поплавок и закинул в воду, замеряя глубину.
— Слишком уж сложная эта современная оснастка, пожалуй, по старинке с обычной удочкой мне нравится больше.
Насадив приманку, Ли Мао забросил её подальше. После чего уселся на складной стульчик в ожидании поклёвки.
— Самый традиционный способ рыбалки — это ловить руками прямо в воде, между прочим.
— Заткнись. При такой глубине лезть в воду... у меня не так много одежды на смену, сейчас я вообще в одном термобелье.
Хотя на улице стояло жарко, раздеваться он не рисковал — кто знает, когда погода решит резко измениться. Жарко так жарко, сейчас не до сохранения приличного вида.
Пока Ли Мао предавался праздным мыслям, рыба клюнула — да так резво!
— Хе-хе, точно потому, что здешняя рыба из палеолита никогда не пробовала прикормку со вкусами современной цивилизации, вот и решила попытать счастья.
Осмотрев улов — рыбёшка оказалась не сказать чтобы очень жирной, но сойдёт, — он решил довольствоваться тем, что есть.
— Жаль, крупная и жирная рыба сейчас, похоже, не голодна, но второй раз забрасывать удочку мне лень.
Достав кухонный нож, он оглушил рыбу о гладкий плоский камень, затем ловко и быстро вспорол брюхо, удалил несъёмные внутренности, соскоблил чешую и пошёл полоскать улов к реке.
Вода здесь не была испорчена никакой цивилизацией — чистейшая, прозрачная. Ли Мао то и дело замечал проплывающих мимо рыбёшек, так что даже не пришлось тратить питьевую воду на ополаскивание: всё равно после термической обработки станет съедобной.
Нанизав рыбину на несколько железных прутьев и разведя огонь древним способом, он принялся с наслаждением запекать её.
— Вот это я понимаю — спокойная жизнь! Порыбачил, пожарил рыбу, вокруг щебечут безобидные птички, и никакой опасности.
Ли Мао переворачивал тушку, пока брюшко не побелело, щедро смазал маслом, присыпал солью, смесью пяти специй, острым перцем, а напоследок добавил зиру — ароматнейшая рыба на углях была готова!
Он не забыл тщательно залить огонь: всё-таки кругом дикий лес, стоило искрам разгореться — и выгорела бы вся гора. Как сознательный гражданин двадцать первого века, он обладал отменной противопожарной дисциплиной.
Только он собрался с аппетитом отведать рыбу, как из зарослей неподалёку донёсся шорох.
Ли Мао мгновенно насторожился. Он не знал, водятся ли в этих горах, помимо пещерных людей, какие-нибудь другие хищники, способные угрожать его жизни.
Поднявшись на ноги, он сделал пару шагов назад и с тревогой уставился в чащу:
— Кто там?
Сказав это, Ли Мао тут же мысленно дал себе пощёчину: пещерные люди всё равно не понимают современный путунхуа, а уж дикие звери и подавно.
В этот момент из кустов внезапно вынырнул волосатый силуэт в звериной шкуре.
Уставившись на Ли Мао...
Точнее, на рыбу в его руках.
— Это ты? — Ли Мао сразу отлегло от сердца. Перед ним стоял тот самый мужчина, которого он встретил пару часов назад. Тот не проявлял враждебности.
— Приветствую, — Ли Мао торопливо спрятал нож и постарался изобразить на лице как можно более дружелюбное выражение.
http://bllate.org/book/37317/4650350
Готово:
