Готовый перевод My Master Nine Thousand Years / Мой господин Девять Тысяч лет: Глава 10. Мнящие себя выше всех

Глава 10. Мнящие себя выше всех

Пёстрое драгоценное дерево стояло на государевом столе, и от лёгкого ветерка золото и самоцветы, касаясь друг друга, мелодично звенели.

Для Чжэн Вэня этот звон звучал похоронным колоколом. Евнух стоял на коленях, и руки под рукавами то и дело подрагивали.

— Выходит, раз никто не встретил сына Хуайань-хоу, виноват я, что не распорядился заранее?

Чжэн Вэнь поспешно бился лбом об пол и раз за разом повторял, что не смеет так думать.

Фэн Мин не стал слушать оправданий. Он слегка поднял руку, и из рядов гвардейцев Цзиньивэй по обе стороны вышли двое: один подхватил Чжэн Вэня под руки, другой зажал ему рот.

— Вывести, — равнодушно сказал Фэн Мин.

Чжэн Вэнь вытаращил глаза и от страха даже перестал дрожать.

Все в зале затаили дыхание: неужели глава Восточного ведомства и правда решил лишить провинившегося жизни?

— Тридцать палок.

Чжэн Вэнь обмяк. Он побывал у самых врат преисподней, зато жизнь, по крайней мере, сохранил.

Гвардейцы поняли, что Фэн Мин убивать не хочет, вытащили Чжэн Вэня наружу, сорвали казённое платье, оставив в одной нижней рубахе, и прижали к длинной скамье. Чжэн Вэнь не смел вырываться и только крепко стиснул зубами тряпичный кляп.

Дворцовые палки делали из каштанового дерева: один конец стёсывали в виде колотушки и обивали железом с загнутыми шипами. Чжэн Вэнь служил в Управлении печатей, с грозным главой ведомства сталкивался редко, бит бывал нечасто, так что от первого же удара взвыл в голос и едва не отдал богу душу.

Двое исполнителей заметили, что носки сапог надзирающего гвардейца разведены врозь, и поняли: велено «бить крепко». Палки поднимались и опускались прямо, не раздирая шипами плоть.

Битьё палками делилось на «бить с душой» и «бить крепко». Если надзирающий разводил носки, это значило «бить крепко», то есть оставить в живых. Если же сводил носки вместе, следовало «бить с душой»: исполнители не щадили, и наказанный неминуемо умирал.

Однако Чжэн Вэнь был заносчив, перед вышестоящими лебезил, нижестоящих притеснял, и исполнителям давно стоял поперёк горла. Шипами они рвать не стали, зато каждый удар метили в поясницу и ягодицы, и когда тридцать палок были отбиты, Чжэн Вэнь еле дышал и давно лишился чувств.

Гвардейцы окатили его тазом холодной воды, привели в чувство и потащили к Фэн Мину доложить.

Густой запах крови был Фэн Мину противен, и он, не поднимая головы, бросил: «Отправить домой».

*

Ночь. Усадьба Хуайань-хоу.

Едва Фэн Мин опустился во дворик, Се Тин настороженно вскочил и выпрыгнул из гостевой комнаты, а увидев главу ведомства, опустился на колени.

Фэн Мин не дал ему произнести приветствие.

— Почему ты не при нём? — слегка нахмурившись, спросил он.

— Молодой господин сказал, что мужчине с мужчиной касаться друг друга не подобает, и не велел мне находиться рядом, — ответил Се Тин.

Фэн Мин: «…» Похоже на Цзин Хэна.

Се Тин доложил о событиях последних дней и прибавил, что за несколько дней проверки в усадьбе подозрительных людей не замечено, пока всё спокойно.

Фэн Мин слегка кивнул.

— Думаю, в столице они действовать не посмеют.

Се Тин склонил голову в знак согласия.

— Охраняй, — сказал Фэн Мин и ушёл.

Се Тин: «…»

Пришёл и сразу уходит? Он даже не успел рассказать, что Цзин Хэн будто захворал, ни есть, ни пить не хочет.

Впрочем, хорошего в этом мало, скажешь, так скорее голову снимут.

Се Тин поднялся, повёл шеей, обернулся и увидел в щели окна половину обиженного лица.

Се Тин: «!!!»

В руку ему скользнуло метательное оружие, и только в последний миг перед броском он узнал Цзин Хэна.

Цзин Хэн распахнул окно.

— С кем ты разговаривал?

Се Тин: «Ни с кем».

— Он приходил, да?

Цзин Хэн попытался, как Се Тин, перемахнуть через подоконник, не вышло. Убрал ногу с окна и пошёл кругом через дверь.

Во дворе стояла тишина, восьмигранный фонарь под навесом слегка покачивался. Цзин Хэн сел на низкую кушетку под утуном и запрокинул голову к звёздному небу. В вышине висел молодой полумесяц и проливал холодный серебристый свет.

Не иначе луна была недостаточно хороша, вот и не удержала его.

【Пятый год эры Юнъюань, первый день седьмого месяца. Цзин Хэн простоял посреди ночи, глядя на звёзды и луну, и вернулся к себе только на рассвете.】

Из «Книги Учана» Се Тина (Учан, посланник загробного мира, в преданиях носит фамилию Се).

*

После того как Чжэн Вэнь получил палок, двор, похоже, наконец вспомнил о Цзин Хэне: на следующий же день в усадьбу доставили указ о пожаловании титула наследника, и сановники потянулись один за другим.

В одночасье у ворот усадьбы Хуайань-хоу стало людно, словно на базаре.

Цзин Хэн целыми днями любезничал то с «господином Чжаном», то с «цензором Линем», и от притворных улыбок у него уже свело лицо.

За хлопотами думать о Цайбао стало некогда, оставалось пить вино и беседовать с сановниками. За несколько дней этой круговерти он со многими познакомился и многое разузнал.

Хуайань всё-таки далеко от столицы, и многое из того, что там рассказывали, оказалось неверными слухами. Например, хотя Цзин Юйбай ещё не правил сам, делами ведал Кабинет из шести сановников, которым доверял покойный император, а за Кабинетом надзирали цензоры и Цзиньивэй. Фэн Мин вмешивался редко.

Только важные дела или то, о чём Кабинет не мог договориться, отправляли Фэн Мину, и последнее слово было за ним.

Именно это и вызывало больше всего споров. Фэн Мин был, по сути, человеком военным: войска водить умел превосходно, а в делах управления силён не был, и требовать от него решений там, где не смог договориться весь Кабинет, было и впрямь непросто.

Поэтому ниже Фэн Мина и выше Кабинета появилась ещё и Совещательная палата, чтобы давать главе Восточного ведомства советы.

В Совещательную палату входили: хранитель печати Управления церемоний Фэн Мин, евнух-держатель кисти того же управления Ван Юэ, заместитель командующего Цзиньивэй Янь Шэнчи, Хуай-ван Цзин Чэнь, первый министр Кабинета Чжэнь Ци, великий учитель Ли Цзижэнь и министр податей Цю Шань.

Хуай-ван, единственный в палате член императорского дома, никакой настоящей власти не имел и перед Фэн Мином откровенно лебезил.

Чжэнь Ци, Ли Цзижэнь и Цю Шань были гражданскими сановниками и никак не могли переспорить Ван Юэ и Янь Шэнчи. Ван Юэ умел плакать: как только не мог переспорить, сразу в слёзы, и выходило, будто начитанные сановники его обижают. Когда совещаются учёные люди, слушают того, у кого больше правды, а на совете у Фэн Мина слушали того, кто громче плачет.

Оттого Совещательную палату и поносили, оттуда и пошли разговоры о «скопцах, захвативших власть».

Цзин Хэн подцепил палочками арахис.

— Я-то думал, господин Девять Тысяч Лет во всё суёт нос, а послушать, так нет.

— Да где ж за всем уследить! Каждый день докладов тысячи, десятки тысяч: у кого дело, пишут доклад, у кого нет, пишут справиться о здоровье. Одному человеку, будь он хоть бессмертным, всего не прочесть, на то есть Кабинет. К нему идут только с тем, что Кабинету не по силам, да с делами императорского дома и удельных ванов.

Министр Фэн махнул рукой, пригубил вина, передёрнулся и шумно выдохнул, ни дать ни взять заправский пьянчуга.

Когда он осушил чашу, слуга подлил ему из кувшина. Руки у слуги были крупные, с выступающими костяшками, они выдавали человека, обученного боевым искусствам. Цзин Хэн присмотрелся: лицо квадратное, глаза глубоко посажены, переносица высокая.

Цзин Хэн спросил: «Он ведь не с Центральной равнины?»

Министр Фэн приподнял веки.

— Чужеземец… из какого же племени?

Слуга поклонился и ответил по-ханьски, с сильным выговором, однако понятно: «Тюрок».

— Из Западной Янь?

Слуга тут же упал на колени и показал Цзин Хэну рабское клеймо на руке.

— Не из Западной Янь… из Гумэна.

Жители Центральной равнины больше всего ненавидели Западную Янь, особенно на севере: прими кого-нибудь за яньца, и его могли убить посреди улицы, никто бы не вступился.

Цзин Хэну было тяжело смотреть на шрам от клейма.

— Встань.

Значит, раб, пригнанный с северо-запада.

После возвращения шестнадцати округов Яньюнь чужеземцы и Центральная равнина поменялись местами: прежние захватчики сами оказались под ударом. Многие чужеземцы от тяжёлой жизни или попав в плен стали на Центральной равнине рабами, и торговцы людьми ставили им клеймо в знак того, что раб не из Западной Янь, а «благонадёжный».

Если чужеземец приезжал на Центральную равнину купцом и законным путём, у него были бумаги о месте жительства и дорожный пропуск. Знатный человек, приехавший в Великую Ци учиться, тоже имел грамоты с печатью властей. А у раба никаких бумаг не было, убей его как недобитого яньца, и жаловаться некуда, так что унизительное клеймо стало для этих людей единственной надеждой выжить.

Цзин Хэн не впервые сталкивался с рабами: купчая Цзиньдоу тоже хранилась в усадьбе хоу. Однако сейчас чувство было совсем другое.

Кровавое, от него тесно становилось в груди.

Министр Фэн хмельно продолжал: «Чужеземцы дёшевы и крепки. Захотите купить, ступайте к арке Сисы, их там полно. Повезёт, так и зеленоглазых купите, глаза у них кошачьи, жуть берёт».

С зелёными глазами? Они что, кошек и собак выбирают? Цзин Хэн сжал кулаки, в нём вскипел гнев, однако он не знал, кого винить. Он живёт в такую эпоху, в феодальной державе, где люди с рождения не равны.

Когда Западная Янь была сильна, чужеземцы тоже угоняли в рабство ханьцев. Это неизбежный этап истории, и его не изменить одним человеком или одним поступком.

Министр Фэн, ничего не замечая, вернулся к прежнему разговору.

— Господин Девять Тысяч Лет действует быстро и прямо. Даёт поручение… а кто не справился… того казнит.

Министр ведал Палатой чинов и хорошо знал, как Фэн Мин подбирает людей. Его помощник тихо пояснил: «Кто справился плохо, тех казнят, страшное дело. А кто хорошо, те взлетают до небес, только становятся евнушьей партией, тоже доброй славы мало».

Цзин Хэн спросил: «А слово “евнушья партия” разве можно говорить вслух?»

Все за столом рассмеялись.

— Ну и пугливые вы, южане. Что тут нельзя? Он что, сейчас с ножом явится тебя убивать?

Цзин Хэн тоже засмеялся.

— Значит, у него широкая душа. Вот начни вы за моей спиной говорить обо мне гадости, я бы непременно затаил обиду.

Все снова засмеялись.

Начальник отделения Чэнь Чуаньлю презрительно фыркнул.

— Скопец он и есть, так и сказать нельзя?

Улыбка постепенно сошла с лица Цзин Хэна. Тон и лица у этих людей были такие пренебрежительные, будто евнух и не человек вовсе, а существо низшего сорта.

Чужеземцев презирают, евнухов презирают. Закоснелые, заносчивые, мнят себя выше всех.

Выпили ещё несколько кругов, и Цзин Хэн, видя, что все изрядно пьяны, решил расспросить: «Не знаете ли вы евнуха по имени Цайбао? Он потом сменил имя».

Как и следовало ожидать, никто за столом не знал.

Сколько Цзин Хэн ни спрашивал за эти дни, всё без толку. Неужели и правда придётся лезть во дворец смотреть реестры?

Он снова спросил: «А не знаете, кто водит дружбу с евнухами?»

Цзин Хэн спросил обиняками, однако кое-кто всё же понял.

Один оттопырил мизинец.

— Вы про это?

Цзин Хэн кивнул.

Тот зашептал ему на ухо.

— Тех, кто балуется с евнухами, и правда мало. Евнухи сидят во дворце, к ним и прикоснуться-то не дадут. У вас что, такой интерес?

Он смотрел на Цзин Хэна, словно на извращенца.

Цзин Хэн: «…Расскажите-ка подробнее».

— Если любите ходить сухим путём (так говорили о любви между мужчинами), свожу вас в Сяонаньлоу. А это… евнухи… вам жить надоело? — Он огляделся. — Здесь об этом нельзя.

Цзин Хэн понял, что тут, похоже, замешаны дворцовые тайны, дело куда серьёзнее, чем обругать «евнушьей партией», и собеседник боится говорить. Он кивнул: «Как вас величать? Как-нибудь угощу вас отдельно».

Тот улыбнулся: «Цзин Сюнь».

Услышав фамилию Цзин, Цзин Хэн оживился.

— Так мы родня?

Цзин Сюнь снова улыбнулся.

— Не смею. Я сын наложницы, сводный младший брат Хуай-вана, какой уж я вам родственник.

Если считать, Хуай-ван приходился Цзин Хэну двоюродным братом, а значит, и Цзин Сюнь тоже. Однако в Великой Ци строго блюли разницу между законными детьми и детьми наложниц и чтили законную линию: законный сын мог помыкать сводным, словно слугой, а сын наложницы, которого не жаловал законный наследник, мог жить хуже слуги.

В императорском доме это соблюдалось ещё строже: детей наложниц даже не вносили в родословную книгу императорской семьи.

Не числись Цзин Сюнь хотя бы побочным отпрыском императорского дома, ему и за один стол с ними сесть не довелось бы. Никто за столом не выказывал ему уважения, потому Цзин Хэн и не заметил, что среди них сидит родственник императора.

Цзин Хэну эти люди казались просто смешными: чужеземцев презирают, евнухов презирают, даже побочных отпрысков императорского дома презирают.

Пустые обжоры и пьяницы, а сколько самомнения!

Стало тошно, и Цзин Хэн отодвинул чашу.

— Я домой.

Пьяные сановники принялись тянуть его за рукава.

— Да не уходи!

— Давай ещё выпьем, потом поедем в одно славное место.

Цзин Хэн бросил на стол слиток серебра.

— За вино плачу я. Езжайте сами, мне неохота.

Кругленький слиток покатился по столу.

Наследник Хуайань-хоу и впрямь был щедр, хоть и заносчив, и ради денег с ним спорить не стали. Говорили, будто он ни с того ни с сего подарил Чжэн Вэню золотое драгоценное дерево, а Чжэн Вэнь поднёс его господину Девять Тысяч Лет, и теперь оно стоит у того на столе.

— Постойте, постойте. — Чэнь Чуаньлю встал и придержал Цзин Хэна. — На постоялом дворе Вэньюань поэтическое собрание, сотни цветов как раз распустились, наследник не желает взглянуть?

По заветам предков чиновникам Великой Ци запрещалось ходить к продажным женщинам. Постоялый двор Вэньюань для вида устраивал поэтические собрания, а на деле был публичным домом. Раньше гвардия проверяла строго, и чиновники ходили туда тайком. Взяв власть, Фэн Мин перестал за этим следить, а раз глава ведомства не следил, то и гвардейцам было лень проверять, они и сами туда частенько захаживали.

С тех пор чиновники перестали таиться и даже развлекались там целыми компаниями.

Цзин Хэн оттолкнул Чэнь Чуаньлю, не рассчитав силы, и едва не сбил того с ног.

Потом стряхнул руки, будто испачкался в грязи, и сказал: «Не пойду. Грязно».

Непонятно только, о ком он.

Когда Цзин Хэн вышел из трактира, Се Тин подхватил его под руку.

— Весь вином пропах.

Цзин Хэн уже привык, что Се Тин появляется и исчезает, словно призрак.

— Где ты прятался, почему не пошёл со мной выпить?

Се Тин ответил: «Мне за тобой присматривать».

От выпитого у Цзин Хэна обмякли руки и ноги, ветер ударил в лицо, и хмель ещё сильнее бросился в голову. Он пробормотал: «Скукота».

Се Тин не расслышал.

— Что?

— Скукота! — заорал Цзин Хэн так, что у Се Тина заболели уши. — Се Синчи, я хочу домой.

Се Тин с пьяным спорить не стал.

— Ладно-ладно, домой так домой.

Цзиньдоу спрыгнул с повозки.

— С чего же он так напился?

Се Тин пожал плечами.

Цзиньдоу и толкал, и тянул, однако так и не смог затащить хозяина в повозку и в конце концов опустился на колени, чтобы стать ему подножкой. Наследник такого не любит, однако он пьян, а проснётся, так и не вспомнит.

Не успел Цзиньдоу опуститься на землю и выровнять плечи, как его с силой подняли вверх.

Цзин Хэн держал слугу в руках.

Нахмурившись, он гневно крикнул: «Ты что делаешь?!»

Цзиньдоу никогда не видел Цзин Хэна в гневе и остолбенел.

— Я… я помогаю наследнику сесть в повозку.

— Зачем ты встал на колени! — Цзин Хэн злился всё сильнее. — Говорил я или нет: НЕ! СМЕЙ! ВСТАВАТЬ НА КОЛЕНИ!

Голос Цзин Хэна становился всё громче, и прохожие то и дело оборачивались.

У Се Тина голова пошла кругом, позора не оберёшься.

— Что ты кричишь? Слуги всегда так прислуживают хозяевам.

Цзин Хэн оттолкнул его, отступил на несколько шагов и в ярости крикнул: «Раз так было всегда, значит, это правильно?»

Се Тин: «…»

Цзиньдоу: «…»

Цзиньдоу пытался поддержать Цзин Хэна, только где уж удержать такого высокого господина: слугу мотало за ним, будто на качелях.

Он изо всех сил тянул хозяина назад.

— Наследник, не ходите туда, в реку упадёте.

Цзин Хэн схватил Цзиньдоу за плечи и стал трясти.

— Река? Все мы пылинки в реке истории, кто выше, кто ниже? Цзиньдоу, очнись!

У Цзиньдоу от тряски поплыло в глазах, хотелось плакать, да слёз не было.

Кому тут, спрашивается, надо очнуться?

— Открой глаза и посмотри на этот мир. — Цзин Хэн взял лицо Цзиньдоу в ладони и серьёзно на него посмотрел. — Пробудись, Цзиньдоу!

Цзиньдоу: «…»

Се Тин уставился в небо и тяжко вздохнул: кто бы его спас.

От автора:

Фраза «Раз так было всегда, значит, это правильно?» взята у великого Лу Синя.

Добро пожаловать в моё логово😈: https://t.me/tarabarshinachina

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://bllate.org/book/37307/4702131