Готовый перевод My Master Nine Thousand Years / Мой господин Девять Тысяч лет: Глава 11. Цзин Хэн пропал

Глава 11. Цзин Хэн пропал

Лицо Цзин Хэна закрывал холодный мокрый платок. У юноши был жар, и прохлада приятно остужала горячий лоб, вот только дышать под мокрой тканью было тяжело. Цзин Хэн пару раз недовольно замычал, и какой-то добрый человек сдвинул платок, открыв ему рот и нос.

Сквозь дрёму он услышал, как его брат Се Синчи сказал: «Вы же его так задушите».

Вот это брат!

Цзин Хэн свободно задышал, снова уснул и даже тихонько захрапел. Храп показался Фэн Мину слишком громким, и глава Восточного ведомства опять потянулся прикрыть спящему рот платком.

— Ещё дураком сделаете, — заметил Се Тин.

Пришлось Фэн Мину убрать руку: мальчишка и без того глуп.

— Позвольте, — сказал Се Тин, — я его переодену.

— Кто его обидел? — спросил Фэн Мин, отойдя от постели и слегка отвернувшись.

Се Синчи достал из-за пазухи «Книгу Учана», раскрыл и подал главе Восточного ведомства.

Фэн Мин просмотрел записи, однако ничего неладного не увидел: Цзин Хэн расспрашивал о «господине Девять Тысяч Лет Фэн Мине» и о «Цайбао».

За столом о господине Девять Тысяч Лет ничего хорошего не говорили, впрочем, и ничего худого тоже.

Всё те же избитые словечки: «скопец», «евнушья партия», дело обычное. Да и пировали сегодня как раз те, кого и так причисляли к «евнушьей партии», иначе Фэн Мин и не позволил бы Цзин Хэну с ними пить.

Учёные люди вечно мнутся и ломаются: хочется показать гордость, а твёрдости не хватает. Даже переметнувшись к «евнушьей партии», они нет-нет да и обругают покровителя «скопцом», чтобы отвести душу.

А «Цайбао» никто из них не знал.

Так кто же обидел Цзин Хэна?

Фэн Мин пролистал книгу дальше. Там нашёлся только разговор Цзин Хэна с Цзин Сюнем, и записан он был не полностью, потому что говорили они вполголоса. Фэн Мин слегка свёл брови и запомнил имя Цзин Сюня.

Бросив книгу обратно Се Синчи, он велел: «В следующий раз смотри внимательнее, не давай его в обиду».

Се Тин сомневался, что кто-то способен обидеть Цзин Хэна, однако опустил голову и ответил: «Слушаюсь».

Одним движением Фэн Мин снял платок с лица юноши. Он никак не ожидал, что за такое короткое время ткань успеет согреться чужим теплом, и тут же бросил её обратно, словно обжёгся.

— …Вы уходите? — спросил Се Синчи.

Фэн Мин холодно посмотрел на него.

Се Тин понял, что позволил себе вольность, опустился на колени и попросил прощения: «Ваш слуга сболтнул лишнее».

Фэн Мин смотрел на него сверху вниз, и этот тяжёлый взгляд колол, словно иглы. Спина Се Тина покрылась холодным потом, и гвардеец мысленно клял себя на чём свет стоит. Цзин Хэн держался просто и вовсе не строил из себя господина. Се Тин привык к этому, совсем распустился и даже посмел допытываться, куда собрался глава Восточного ведомства.

Не поднимаясь с колен, Се Тин ударил лбом об пол: «Ваш слуга осознал вину».

— Зачем ты спросил? — недоумевал Фэн Мин.

Гвардейцы Цзиньивэй служили при особе государя и всегда знали меру. Се Тин происходил из дома Се, однако родился от наложницы. Такие дети с малых лет учатся читать чужие лица и никогда не скажут лишнего себе во вред.

Скрепя сердце Се Тин объяснил: «В прошлый раз, когда вы ушли, наследник всю ночь просидел под утуном… Ваш слуга подумал: если наследник узнает, что вы приходили, пока он был пьян…»

В душе Се Тин ругал себя последними словами. Какое ему дело, где Цзин Хэн просидит всю ночь? Куда ходит глава Восточного ведомства, разве ему за этим следить?

Твою мать, всё это драгоценное дерево! Слишком уж тяжёлое, вот Се Тин и забыл, чего сам стоит.

— Книгу, — велел Фэн Мин.

Се Тин обеими руками поднял книгу над головой. Фэн Мин раскрыл книжечку величиной с ладонь: под первым днём седьмого месяца была записана одна-единственная фраза.

【Пятый год эры Юнъюань, первый день седьмого месяца. Цзин Хэн простоял посреди ночи, глядя на звёзды и луну, и вернулся к себе только на рассвете.】

— Встань, — сказал Фэн Мин.

Се Тин в душе благодарил небеса за то, что записал эту спасительную фразу.

— «Звёзды эти уже не те, что прошлой ночью…» — Фэн Мин вернул книгу. — Значит, о чувствах Цзин Хэна ты знаешь?

— Ваш слуга не смеет! — Се Тин снова упал на колени.

Фэн Мин холодно спросил: «Правда не знаешь?»

По виску скатилась капля пота, и Се Тин, стиснув зубы, ответил: «Ваш слуга не знает».

— Се Тин, ты очень умён, — медленно произнёс Фэн Мин. — А умный должен понимать: у живого человека не бывает двух хозяев.

Се Тин гулко ударился лбом об пол.

— «Книгу Учана» ты пишешь хорошо.

*

Познакомившись с Цзин Сюнем, Цзин Хэн наконец обзавёлся в столице ещё одним другом. Ему было всё равно, законный ты сын или сын наложницы: он звал нового друга «двоюродным братцем» и так вскружил Цзин Сюню голову, что тот привязался к нему крепче, чем к родному брату.

Прошение о приёме во дворце подавали ещё несколько раз. Цзин Хэн посылал людей узнать, как обстоят дела, и всякий раз слышал, что бумаги так и лежат без ответа. Делать нечего, пришлось Цзин Хэну «поневоле» выбросить из головы наказ отца и целыми днями развлекаться с Цзин Сюнем.

Стояла жара, и Цзин Сюнь повёз Цзин Хэна в загородное поместье Хуай-вана спасаться от зноя, а заодно пострелять дичи в горах.

Цзин Сюнь отлично ездил верхом и стрелял, а Цзин Хэн не мог поймать даже фазана.

— Поезжай развлекись подальше. — Цзин Хэн слез с коня. — Меня так растрясло, что поясница болит.

Цзин Сюнь был старше Цзин Хэна всего на пять лет, ему едва исполнилось двадцать. Мальчишеский задор взял своё: на миг позабыв о правилах, он оставил спутника и поскакал за пятнистым оленем.

Этот самый пятнистый олень едва не обратил дом Хуай-вана в прах и пепел.

*

Цзин Хэн пропал.

В зале Вэньчжэн в первом ряду стояли на коленях Хуай-ван Цзин Чэнь, его сводный брат Цзин Сюнь, заместитель командующего Цзиньивэй Янь Шэнчи и сотник Се Тин, а позади них стражники и слуги, сопровождавшие их в тот день.

Ван Юэ и Шуанси стояли за спиной Фэн Мина.

— Что значит «пропал»? — совершенно спокойно спросил Фэн Мин, подперев голову рукой.

Внизу никто не отвечал. Стояла такая тишина, будто зал опустел: никто не решался попасть под горячую руку главе ведомства.

— Говорите! — Фэн Мин с силой ударил по столу.

Хуай-ван поклонился до земли.

— Стражники говорят, что моргнули, а его уже нет.

— Моргнули! Живой взрослый человек пропадает, стоит моргнуть? — холодно усмехнулся Фэн Мин. — Се Тин, отвечай, ты тоже моргнул?

Се Тин, не поднимаясь с колен, ответил: «На вашего слугу… напали… и оглушили».

— Оглушили?

— Тот человек очень искусен, ваш слуга заметил его, когда было уже поздно, — ответил Се Тин. — Наследник вёл коня в поводу, ваш слуга следил за ним с дерева, не дальше чем в трёх чжанах (чжан равен десяти чи). Наследник увидел выводок зайцев и пошёл их ловить. Ваш слуга хотел последовать за ним, и вдруг почуял неладное за спиной. Обернуться не успел и лишился чувств.

Едва Се Синчи договорил, среди слуг и стражников позади послышался шорох.

Фэн Мин посмотрел туда.

— Кто хочет что-то сказать, говорите громче, — велел Шуанси.

Один из слуг подполз на коленях на несколько шагов вперёд.

— Докладываю господину, ваш раб, услышав про зайцев, невольно вспомнил про Заячьего бога из заброшенного храма.

В двух словах слуга пересказал историю о Заячьем боге, и пока говорил, сам понимал, до чего она нелепа.

Фэн Мин, однако, его не остановил, выслушал до конца и только потом спросил: «Янь Шэнчи, ты знаешь об этом деле?»

— Ваш слуга смутно помнит, что история тянется уже несколько лет, — ответил Янь Шэнчи. — Шум, кажется, первой подняла семья Сунь.

— Ван Юэ, приведи его, — велел Фэн Мин, закрыв глаза.

— Пошлите за делами, принесите всё, что связано с Заячьим богом.

— Пускай императорская стража перекроет окрестные казённые дороги.

Ван Юэ ушёл исполнять приказ.

— А этих пока держать под стражей во дворце.

Когда всех увели, в опустевшем зале Вэньчжэн остались только Фэн Мин и Шуанси.

— Не тревожьтесь, господин, — принялся утешать Шуанси. — Если наследника и правда унёс Заячий бог, через семь дней он вернётся целым и невредимым.

Фэн Мин выглядел смертельно усталым.

— Шуанси, отправь людей Восточного ведомства следить за всей роднёй Хуай-вана, до прадедов включительно. Пускай глаз с них не спускают.

— Если через семь дней Цзин Хэна не будет…

— …убить всех.

*

Пока Цзин Хэн ловил зайцев, слухи о Заячьем боге совершенно вылетели у него из головы.

Он кинулся на зайца и промахнулся. Обернувшись, Цзин Хэн изумлённо распахнул глаза: позади приземлился незнакомец с чьим-то телом на плече.

Это был Се Синчи!

Разве Се Синчи не мастер боевых искусств?

— Се Синчи! — крикнул Цзин Хэн.

Незнакомец бросил Се Синчи на землю и одним прыжком метнулся к юноше. Холодные и тёмные, словно омут, глаза даже не моргнули.

У Цзин Хэна потемнело в глазах.

Теряя сознание, он подумал: все, кто хорошо дерётся, только и знают, что оглушать людей по любому поводу. Это уже слишком!

Похититель взвалил Цзин Хэна на плечо, ловко, словно обезьяна, прыгнул и исчез. Двигался он даже стремительнее и изящнее Се Синчи.

Очнувшись в каменной пещере, Цзин Хэн уловил сырой запах земли, запах травы и… зайцев?

Зайцев?

Цзин Хэн похлопал себя по голове: не покидало чувство, будто он что-то забыл.

Из темноты издалека донеслись мужской и женский голоса, искажённые расстоянием.

— Столько лет прошло, а ты всё не отступишься, — сказала женщина.

— Даос же говорил, — упрямо ответил мужчина. — Я тайком ходил послушать: остался только один светильник.

— Поменьше ходи к императорским гробницам, — уговаривала женщина. — Как бы тебя тот безумец не заметил.

— Он последние два года туда почти не ходит, — ответил мужчина.

Женщина тихо и протяжно вздохнула.

*

Всё это выглядело очень жутко. Цзин Хэн, никогда не знавший страха, сейчас почему-то оробел.

К нему направилась женщина. Изящная и лёгкая, она плыла по воздуху, словно струйка дыма. Лицо её было печально, а красотой незнакомка напоминала Линь Дайюй (печальную героиню романа «Сон в красном тереме»).

Женщина поставила в клетку чашу.

— Пей. Выпьешь, и мы тебя отпустим.

— Кто ты? — спросил Цзин Хэн.

— У меня нет имени, — улыбнулась женщина.

— Зачем меня схватили? — снова спросил Цзин Хэн.

— Потому что ты ловил зайцев, — ответила женщина.

Цзин Хэн: «…»

Заячий бог? Неужто правда Заячий бог!!!

Знать бы раньше, слушал бы тогда эту историю внимательнее!

— Через семь дней отпустите? — спросил Цзин Хэн.

— Не знаю уж, что там снаружи про нас болтают, — снова вздохнула женщина.

После этих слов Цзин Хэн перестал бояться. Похоже, история правдива: не отпускай они людей через семь дней, откуда бы снаружи взялись рассказы про Заячьего бога?

Осмелев, Цзин Хэн наговорил кучу любезностей, а про высасывание силы ян, конечно, промолчал.

Подошёл мужчина. Он был очень высок, и Цзин Хэн сразу узнал в нём похитителя из леса.

— Никакого Заячьего бога нет, — сказал мужчина. — Мы ищем одного человека.

— Если ты не тот, кого мы ищем, мы тебя отпустим и ещё дадим зайца в возмещение, — вздохнула женщина.

Цзин Хэн: «…» Так заяц, оказывается, возмещение, недаром каждому по одному.

Цзин Хэн послушно выпил снадобье: он не верил, что на свете бывает зелье, отбивающее память.

Пробная неделя отвара забвения от бабушки Мэнпо (в загробном мире она поит души отваром, стирающим память)?

Однако то, что случилось дальше, объяснило Цзин Хэну, почему слухи становились всё чуднее.

Потому что всё и правда было чудно.

Казалось, он угодил в какую-то секту. То, что ему довелось пережить, иначе как обрядом и не назовёшь.

Женщина зажгла семь зелёных бронзовых светильников и начала танцевать. Танец был странный, вроде шаманских плясок.

Иначе Цзин Хэн описать его не мог.

Шаманские пляски, только немного изящнее.

Впрочем, любой танец без музыки выглядит странно.

Этот тем более.

Станцевав, женщина запела на языке, которого Цзин Хэн никогда не слышал. Пела она, однако, красиво: величаво и печально, так что клонило в сон.

Закончив песню, женщина легонько ударила по маленькому золотому барабану и после каждого удара спрашивала Цзин Хэна: «Ты слышал барабан?»

Цзин Хэну так и хотелось спросить: а ты сама слышишь? Хлопаешь ладонью по металлу, откуда тут барабанный бой?

Женщина откладывала барабан, и один светильник гас.

Так повторилось шесть или семь раз. Будь это игра, показатель SAN у Цзин Хэна наверняка сильно бы упал.

Бум.

Сквозь дремоту ему и в самом деле почудился барабанный удар. Однако Цзин Хэн упрямо ответил: «Нет».

Наконец женщина сдалась. Разочарования на её лице не было: она только слегка взмахнула рукой, и Цзин Хэн уснул.

Во сне он увидел… прошлое тех двоих, что его схватили.

Женщина его не обманула: имени у неё и правда не было. Она была шаманкой и владела золотым барабаном, звук которого, как говорили, может пробудить прошлую жизнь.

Мужчину звали Сюаньи, и с помощью обряда продления жизни он хотел воскресить своего господина.

Обряд продления жизни и перерождения назывался «Семь звёздных светильников продления жизни».

От автора:

SAN это понятие из настольной игры «Зов Ктулху» и произведений по ней. SAN (Sanity, буквально «рассудок») это показатель игрока, отчасти его душевная стойкость. Когда персонаж видит что-то сверхъестественное или слишком страшное и это бьёт по психике, SAN падает, и тогда противнику легче поразить его атакой на разум.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://bllate.org/book/37307/4702133