Готовый перевод My Master Nine Thousand Years / Мой господин Девять Тысяч лет: Глава 4. Дворцовый пир во сне

Глава 4. Дворцовый пир во сне

— Ты не ранен?

Во сне кто-то спрашивал о том же. Фэн Мин провалился в глубокий кошмар.

Это было после восшествия на престол императора Жэньцзуна, когда наследный принц правил страной от имени отца. Западная Янь тогда напала на границу, разорвала Чилэский договор и устроила резню среди тридцати двух чужеземных племён. Наследный принц Цзин Хэн, не слушая уговоров сановников, настоял на том, чтобы двухсоттысячное войско против Западной Янь повёл Фэн Мин.

Фэн Мин оправдал надежды Цзин Хэна: не только отбросил врага, а ещё и одним ударом вернул шестнадцать округов Яньюнь, более трёхсот лет находившихся под властью Западной Янь, спалил дворец её правителя, закопал заживо восемьдесят тысяч пленных и привёз самого правителя в столицу.

В середине лета второго года правления Жэньцзуна на дворцовом пиру правитель Западной Янь пал ниц, признавая своё поражение.

Такой великой победе суждено было войти в летописи, и даже император Жэньцзун, Цзин Вэньхуань, который из-за болезни давно не появлялся на утренних приёмах, пожаловал на пир.

То было самое счастливое время в жизни Фэн Мина.

В двадцать один год он совершил подвиг, достойный жертвоприношения на горе Ланцзюйсюй (так в древности праздновал победу над кочевниками полководец Хо Цюйбин), и с победой вернулся ко двору. Народ стоял вдоль дорог, встречая героя, а сам он был полон молодого задора.

В тот год все были живы: Цзин Хэн, император, императрица.

Даже гражданские сановники, вечно искавшие, к чему придраться, смотрели на Фэн Мина с улыбкой.

Они хвалили Цзин Хэна за то, что он умеет распознать талант и доверяет тем, кого назначил, а Фэн Мина за ниспосланное Небом дарование и говорили, что заслугами он не уступит прославленным полководцам Вэй Цину и Хо Цюйбину.

Словно он и вправду был героем Великой Ци.

Двумя годами ранее в зале Фэнтянь Цзин Хэн, отвергнув все возражения, настоял на том, чтобы отдать двухсоттысячное войско Фэн Мину.

Фэн Мин принял командование и выступил в поход за десять тысяч ли. У подножия гор Хэлань войска стояли несметной силой, гонцы со срочными донесениями без конца сновали туда и обратно.

Весенний ветер не долетает до заставы Юймэнь, и ночи на северо-западе тянулись долгие и холодные.

Теперь всё кончилось. Западная Янь пала, позор Центральной равнины, которую топтали чужеземцы, стал историей, и страница, исписанная кровью, слезами и унижением, сегодня была окончательно перевёрнута.

Фэн Мин наконец очистил Великую Ци от разбойников и вернул утраченные земли. Всё, о чём он мечтал, сбылось.

Фэн Мин ликовал. Он слушал, как правитель Западной Янь со слезами перечисляет его подвиги: сожжённый дворец, закопанных заживо пленных.

Закопать пленных, это ещё что! Да он им всем головы так встряхнёт, что мозги взболтаются, словно яйцо!

Не устраивай Западная Янь резню среди племён на пастбищах Чилэ и не ходи раз за разом войной на восток, разве пришлось бы ему покидать столицу и так надолго разлучаться с Цзин Хэном?

Правитель Западной Янь заливался слезами и соплями.

— У горы Хуу явился Волчий владыка, и Небесный бог ради вашего величества посетил меня во сне. Мой народ познал небесную мощь вашего величества и трижды присылал прошение о сдаче, однако генерал Фэн Мин не принял его и упрямо шёл вперёд. Железная конница Ци растоптала покой горы Хуу. Ах, огонь до самого неба! Река Хуу-Мусан текла кровью! Ах, оазисы, подобные земле бессмертных, обратились в пепелище! Несчастные путники никогда больше не пересекут пустыню под защитой духа горы Хуу.

Города Западной Янь прятались в глубине северо-запада. Гора Хуу стояла в самом сердце пустыни, на полпути между дворцом правителя и ближайшим городом. Тому, кто шёл на запад от заставы Цзяюйгуань, без припасов, пополненных у горы Хуу, такую пустыню не пересечь даже на верблюдах.

Спалив гору Хуу, Фэн Мин словно перерубил связь Западной Янь с остальными городами, и без помощи других племён её народу не пережить засушливый сезон. Впрочем, Западная Янь и так предала тридцать два племени: опираясь на сильное войско, она бесчинствовала на равнине Чилэ. Теперь её силы подорваны, и племена сами спешат её прижать. Станут ли они помогать ей подняться?

— Смех да и только. Что-то он не плакал, когда пил вино из черепов ханьцев, а теперь сопли до пола распустил, мерзость, — тихо сказал Ван Юэ на ухо Фэн Мину.

Ван Юэ тоже был евнухом. С детства он состоял при Фэн Мине, ходил с ним в поход на северо-запад и был его доверенным человеком.

Фэн Мин выпил чашу вина. С самого начала он не хотел приводить правителя Западной Янь на пир: это было слишком опасно, ведь яньцы до крайности коварны и слова не держат.

Однажды из жалости он отпустил яньского мальчишку, а тот в ту же ночь привёл к лагерю волчью стаю.

Тот мальчишка тоже плакал вот так. Младший сын яньского вельможи, он говорил по-ханьски, со слезами звал Фэн Мина «старшим братцем» и клялся никогда не враждовать с ханьцами.

Когда Фэн Мин убивал его, мальчишка смотрел на него волчонком и злобно процедил: «Как сладко кричат ханьцы, правда, старший братец?»

— О милосердный государь! — громко воскликнул правитель Западной Янь, прервав воспоминания Фэн Мина. — Восемьдесят тысяч душ плачут среди песков, настал засушливый сезон, и их жёны и дети умрут от жажды. Народ Западной Янь погиб!

Пленник рыдал, распростёршись на полу, и по залу пополз шёпот. Фэн Мин слегка поджал губы. Слух у него был превосходный, и он отчётливо разбирал каждое слово.

Сперва кто-то посетовал: в чём же провинился весь народ Западной Янь, раз ему суждено погибнуть в пустыне?

Затем кто-то сказал: закапывать пленных заживо противно небесной гармонии.

Ещё говорили: Фэн Мин жаден до славы, отказался принять сдачу, жесток и слишком кровожаден.

Говорили: скопец не знает добродетели, не ведает человеколюбия, и замыслы его темны.

Во всём зале один Цзин Хэн не переменился в лице и всё так же с улыбкой смотрел на Фэн Мина.

В тот миг, когда на лицах императора и императрицы мелькнуло сомнение, Фэн Мин понял: самое счастливое время его жизни вот так и кончилось.

Так коротко. Так коротко.

Растерянный, Фэн Мин сидел в зале, и мысли его путались.

Вдруг зазвучала цянская флейта, и на миг ему почудилось, что он всё ещё в Западной Янь. Рука сама легла на пояс, однако не нащупала длинного меча Диншаньхэ («Усмиряющий горы и реки»), и только тогда Фэн Мин опомнился: он вернулся в столицу, и сверкание клинков осталось в прошлом.

Боевым искусством Фэн Мин превосходил почти всех на свете. С Диншаньхэ в руке он смёл Западную Янь: сам прошёл с боями три тысячи ли, и один его меч стоил миллионного войска.

Всякий, кто сходился с Фэн Мином в бою, будь то вольный мастер или чужеземный военачальник, неизменно терпел поражение. И никто из тех, кого Фэн Мин решал убить этой ночью, не доживал до полуночи.

Видимых врагов Фэн Мин не боялся.

Однако он был слишком молод, слишком одарён, и удача слишком ему благоволила: в жизни он ещё не встречал ни подлости, ни настоящих неудач. Потому и не знал, что героев губят вовсе не мечи и копья, а чаще всего невидимые заговоры и спрятанные клинки.

Так было с Сян Юем на реке Уцзян, с Люй Бу в Сяпи, с Хань Синем во дворце Чанлэ, с Юэ Фэем в павильоне Фэнбо.

Не битва их сгубила, а умысел и коварство.

— Генерал, дочь правителя Западной Янь танцует для государя, — тихо сказал Ван Юэ.

Фэн Мин кивнул.

— Пускай все будут начеку.

У дочери правителя Западной Янь были густые брови, большие глаза, высокая переносица и резкие черты лица, и девушка в самом деле была красива. Только танцевала она из рук вон плохо: похоже, других движений не знала и всё кружилась да кружилась, так что у Фэн Мина зарябило в глазах.

Он взял палочками кислый плод и съел.

Чтобы унять дурноту.

И тут случилось непредвиденное.

Чтобы показать милосердие государя, правителя Западной Янь усадили рядом с наследным принцем, немного ниже его места.

Дочь пленника, танцуя, наполнила чашу вином и собиралась поднести её государю.

В мгновение ока отец и дочь разом бросились вперёд: один на императора, другая на Цзин Хэна.

Гвардейцы Цзиньивэй кинулись на защиту, однако не успевали!

Слишком близко!

Оружие у убийц было не острое, впрочем, если твёрдо решил убить, какая разница?

Зал наполнился криками, пир превратился в хаос, а Фэн Мин чувствовал только пустоту: посреди этого внезапного покушения он был словно посторонний, чужой.

Он подумал: 【Я ведь говорил.】

Остаться в стороне он всё-таки не мог. После наследного принца государь был ему самым близким человеком. Родные могут быть недальновидны, могут верить наветам, могут не понимать его.

Одного им нельзя: умирать. Он этого не вынесет.

Фэн Мин легко поднялся, слегка наклонил голову, выбирая угол, и одну за другой метнул две бамбуковые палочки.

Отец и дочь двигались очень быстро, их фигуры расплывались в воздухе.

Палочки одна за другой с пронзительным свистом рассекли воздух, словно ревущие водяные драконы, что гонятся за добычей, дабы прокусить её насквозь.

С влажным хрустом они почти одновременно впились в затылки правителю Западной Янь и его дочери.

Оба стояли к Фэн Мину спиной, угол был неудобный, и он вложил в бросок побольше хитрой, точно рассчитанной силы. Палочки не остановились в ранах, прошли насквозь и замерли, только пробив артерии на горле.

Обломки палочек торчали из горла, а из круглых кровавых дыр на затылках хлынула кровь и разлетелась более чем на три чи.

Кровь окропила высокие ступени и окрасила резной белый мрамор.

Крики в зале то стихали, то вспыхивали вновь и звучали даже громче, чем во время самого покушения.

Император и без того был слаб здоровьем, а после череды потрясений схватился за грудь и судорожно ловил ртом воздух.

Фэн Мин опустил руки и посмотрел на императора. Тот растерянно и подозрительно обводил всех взглядом, однако на Фэн Мина не смотрел.

Государь боится? Боится покушения… или его? Фэн Мину стало немного обидно, и всё же он покорно опустился на колени прямо там, где стоял.

Голову он слегка склонил, а спину держал очень прямо.

Гвардейцы на миг лишились цели, замешкались и разделились на три отряда: два окружили тела отца и дочери, третий взял в кольцо Фэн Мина.

Фэн Мину стало смешно: выходит, это он здесь чужак.

И ещё тот плод был слишком кислым.

— Ваше величество! — завопил старый сановник так, будто ему разрыли могилы предков. — Фэн Мин неслыханно дерзок! Как он посмел убивать прямо в зале…

— Какая наглость!

— Какая жестокость! Его никак нельзя оставлять безнаказанным…

— Ваше величество! Правитель Западной Янь посмел совершить покушение, сейчас главное выявить сообщников, а не винить генерала Фэна.

Хм? Кто-то даже заступился за него.

Гвардейцы обступили Фэн Мина плотной стеной, и он не мог разглядеть, кто этот здравомыслящий храбрец. Стоило ему едва двинуть плечом, чтобы выглянуть из-за спин, как гвардейцы насторожились, будто перед лицом страшного врага, и к шее легло лезвие меча сючунь.

Скука.

— Прекратить! — Цзин Хэн увидел со своего возвышения, что гвардейцы обнажили мечи против Фэн Мина, и, не дожидаясь слова государя, первым окрикнул их.

Наследный принц поднялся и сошёл с помоста.

— Ваше высочество, этот человек опасен, вам нельзя подходить! — Один из гвардейцев преградил ему путь.

Цзин Хэн не обратил на него внимания.

— Ваше высочество, будьте осторожны, ведь правителя Западной Янь привёз в столицу именно Фэн Мин. Дело ещё не расследовано, вы…

Цзин Хэн упрямо шёл к Фэн Мину.

Седьмой принц Цзин Шо выступил из толпы.

— Отец, ваш сын ручается жизнью: Фэн Мин непричастен к покушению. Прошу вас рассудить мудро, не слушать наветов и не обижать того, кто совершил великий подвиг.

— Наследный принц, — наконец опомнился император, — вернись на своё место.

Цзин Хэн обернулся и пристально посмотрел на слишком мягкосердечного государя, восседавшего на возвышении.

— Отец?

Хуай-ван Цзин Чэнь помедлил и тоже опустился на колени, прося за Фэн Мина.

— Ваше величество, прошу, подумайте трижды. Фэн Мин вырос во дворце, он почтителен и кроток, его преданность очевидна.

Императрица пожалела юношу и мягко позвала: «Государь…»

Видя, как Фэн Мин стоит на коленях среди обнажённых клинков, император ощутил укол жалости. Мальчик вырос у них с императрицей на глазах, всегда был послушным и бесхитростным.

Видимо, государь и впрямь растерялся, раз заподозрил этого ребёнка.

Император уже хотел велеть ему подняться, когда великий учитель Чэнь Юаньшань опустился на колени, желая подать совет.

Зашёл Чэнь Юаньшань с весьма неожиданной стороны.

Он сказал: «Ваше величество, правитель Западной Янь явился убивать, всё заранее подготовив, а когда генерал Фэн Мин бросился спасать государя, насколько видел ваш слуга…»

От этих недосказанных слов Фэн Мина будто окунули в ледяную воду. Он затаил дыхание и задрожал.

Не говори. Умоляю, не говори.

Он понял, что ошибся.

Он больше никогда не посмеет.

Гвардейцы, сторожившие Фэн Мина, гадали: что же такое собирается сказать Чэнь Юаньшань, раз так напугал вечно своевольного и не знающего удержу генерала?

Может, мастерство Фэн Мина слишком велико и внушает опасения, и сановник попросит государя лишить его боевой силы?

Или он заметил, что Фэн Мин тайно сговорился с правителем Западной Янь и сам подстроил покушение?

Чэнь Юаньшань продолжил: «Если ваш слуга не ошибся… генерал Фэн Мин сперва спас наследного принца и только затем государя. Хотелось бы знать, кому же в сердце своём верен генерал Фэн Мин: государю или наследному принцу?»

Вот оно что. Фэн Мин, сам того не желая, посеял подозрение: подозрение государя к наследнику.

Цзин Хэн холодно усмехнулся и, будто не слыша, пошёл к Фэн Мину.

Фэн Мин с детства рос во дворце, император и императрица очень его любили, а наследный принц и вовсе считал его младшим братом.

Хоть Фэн Мин и был евнухом, он вырос вместе с принцами и держался с ними на равных, без всяких церемоний.

Наследный принц не стеснялся повторять: «Фэн Мин мне как младший брат».

Со временем и император с императрицей стали повторять: «Будь у нас ещё один ребёнок, наследный принц баловал бы его так же, как балует Фэн Мина».

Во дворце и за его стенами все знали, что они одна семья.

В зале стало совсем тихо.

Услышав это, принцы больше не решались заговорить. Отец давно болел и почти не занимался делами, правил за него наследный принц, и теперь, когда государя и наследника поставили друг против друга, дело коснулось самой императорской власти. Кто посмеет лезть под горячую руку?

Один Цзин Шо вёл себя словно дурак.

— Фэн Мин чтит вас как государя и как отца, ради вас он расширил границы и совершил небывалый подвиг. Ваш сын слышал, что в Западной Янь правитель притворно сдался и заманил Фэн Мина в пустыню Худань, где того ранили несколькими стрелами и он едва остался жив. Прошу вас сжалиться…

Цзин Шо надолго припал лбом к полу.

— Молю, сжальтесь.

Казалось, прошла целая вечность, а может, всего миг.

Гвардеец, преграждавший путь Цзин Хэну, первым убрал меч в ножны, положив конец этому фарсу.

Наследный принц наклонился, чтобы поднять стоявшего на коленях Фэн Мина.

Руки у Фэн Мина были холодные.

Холодные, совсем те же, что десять лет назад, когда он коченел в снегу у зала Цзяжун.

Только на этот раз Фэн Мин не сжал руку Цзин Хэна в ответ и не поднялся.

Он стоял на коленях, опустив голову, будто именно он и был на этом пиру преступником, потерпевшим полное поражение.

В зале стояла мёртвая тишина, все смотрели на Цзин Хэна.

Те, у кого было острое политическое чутьё, гадали, что на уме у государя. Как раньше уже не будет: едва прозвучал вопрос «государю или наследнику он верен», между всегда жившими в согласии отцом и сыном из императорского дома остались только отношения государя и подданного.

Цзин Хэн это тоже понимал. Наверху на него смотрели император и императрица, внизу все родственники императорского дома и сановники, а по углам бесчисленные евнухи, служанки, гвардейцы и дворцовая стража.

А посреди зала лежали два трупа в луже крови.

«Совсем не подходящее время», — подумал Цзин Хэн.

Он опустился на одно колено и обнял Фэн Мина.

Крепко прижав юношу к себе, наследный принц сказал отцу: «Он испугался, отец».

К счастью, его отец был очень, очень милосердным государем. Раз милосердия хватило на правителя Западной Янь, то для Фэн Мина государь его и подавно не пожалеет.

Император гневно крикнул: «Чэнь Юаньшань!»

Фэн Мин был ещё молод. Наследный принц благоволил ему, во дворце все его баловали, и он рос живым, весёлым, ничем не скованным. А теперь, словно бумажная кукла, лежал в объятиях императорского сына, не плакал и не шевелился.

Увидев это, император пришёл в ярость.

— Чэнь Юаньшань, ты затаил злой умысел и открыто сеешь раздор между мной и наследным принцем. Какого наказания ты заслуживаешь?

Гнев Сына Неба поверг всех сановников в трепет.

— Ваше величество, умерьте гнев…

Цзин Хэн обернулся. Жаль, милосердия государя хватит и на Чэнь Юаньшаня.

На этого отвратительного Чэнь Юаньшаня.

Цзин Хэн поклялся в душе: он даст Фэн Мину безграничную власть, чтобы тот стоял в этом зале, а тысячи людей кланялись ему, и чтобы никто больше не смел нападать на него и придираться.

Он легонько похлопывал Фэн Мина по спине, словно утешал ребёнка, немного повернул голову и, почти касаясь губами уха, тихо спросил: «Ты не ранен?»

Фэн Мин словно падал в бездну и только в этот миг наконец был спасён. Дыхание сбилось, он вцепился в широкий рукав парадного одеяния Цзин Хэна, уткнулся лицом ему в шею и тайком заплакал.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://bllate.org/book/37307/4701558