Готовый перевод The Tavern and Repair Shop: Begging for Food / Таверна «У небесного края»: Гастрономический уют в ином мире: Глава 4

Это приводило к тому, что обучение в колледже обходилось дороже всего: тридцать тысяч за семестр, шестьдесят тысяч за учебный год, и простой семье было очень тяжело разом выложить такую сумму.

— Пока нет… — Свет в глазах Нинь Сяофэна на мгновение померк, но он тут же снова улыбнулся, и во взгляде его читалось чистое и до боли наивное упорство. — Но я буду стараться копить деньги. Как раз началась летняя пора, я готов взяться за любую работу.

У него оставалось еще три месяца, и стоило ему заработать пятнадцать тысяч, как при поддержке матери он смог бы продолжить учебу.

— Вот как? Тогда приходи помогать мне в течение трех месяцев, почасовая ставка такая же, как у твоего старшего товарища Ло Янъяна — пятьдесят юаней, идет?

Цзи Син легко усмехнулся, заранее предупреждая его:

— В гостевом доме и мини-баре будет очень хлопотно, придется тяжело…

— Без проблем, я точно справлюсь!

Нинь Сяофэн взволнованно спрыгнул с высокого барного стула, но тут же сообразил, что ведет себя слишком бурно, смущенно поскрёб затылок и глуповато хихикнул:

— А я уж думал, раз вы, босс, прособеседовали столько людей, мне ничего не светит. Хе-хе, я приду завтра, приду вместе с мамой!

Цзи Син с забавной улыбкой кивнул:

— Ладно, ступай. Сегодня первый день каникул после экзаменов, погуляй сначала денек.

Он все еще оставался подростком, только-только переступившим порог совершеннолетия, пышущим юношеской энергией — неплохой парень.

— Какой же он полный надежд юноша! — Ло Янъян посмотрел вслед Нинь Сяофэну, который радостно сел на хвост тетушке Нинь и потрусил наверх помогать с уборкой номеров, и глубокомысленно вздохнул. — Как же я тоскую по былым временам! Тогда я еще не превратился в зловредного мужика, а был простым наивным юнцом, который считал, что если не может найти работу, то небо рушится.

— Обзавелся парой? — Цзи Син, опершись локтем о барную стойку, с лучезарной улыбкой повернулся к нему. — Твоя пассия — парень или девушка?

— Ка-какая еще пара? Ничего подобного у меня нет, не болтайте ерундой, босс! Я просто ностальгирую, с чего вдруг разговор зашел о парах? — Ло Янъян испуганно скрестил руки на груди. — Неужели… босс, у тебя и правда на примете есть сестры или подруги, которых ты хочешь мне сосватать? Нет-нет-нет, босс, только не говори, что это ты… что это ты покусился на мою красоту?!

— Да у тебя самая заурядная внешность.

Чжуан Лю уселся на высокий стул перед барной стойкой и бесстрастно произнес:

— Пиалы сладкого рисового вина… и побольше коричневого сахара.

— Какая еще заурядная?! — Ло Янъян недоверчиво уставился на вошедшего. Заметив высокого и сурового Чжуан Лю, он тут же сник, втянул голову в плечи и пробормотал: — Я же чистокровный брутальный красавец…

— Мужчиной можно назвать только того, у кого есть пара, а одиночка так и остается юнцом, — с улыбкой бросил на него взгляд Цзи Син. Он взял стакан, налил туда фруктового вина и вместе с небольшой тарелкой соевых бобов со вкусом аниса подвинул через стойку к Чжуан Лю. — Сладкого рисового вина нет, попробуй сливовое, оно кисло-сладкое.

— … — Чжуан Лю взял стакан, сделал небольшой глоток и поднял на него взгляд: — Уже пять.

Они договаривались поужинать вместе в пять часов.

— Ох, точно. — Цзи Син вспомнил, шлепнул себя по лбу и виновато улыбнулся: — Закрутился совсем, всё собеседования проводил. Приходят одни туристы, которые хотят одновременно зарабатывать и путешествовать, так никого подходящего и не нашел.

Цзи Син снял черный фартук с пояса и оглянулся на Ло Янъяна:

— Останешься закрывать заведение? Мне нужно отлучиться.

— Без проблем. Но, босс, этот Ци Чжиюань, который только что заселился на третий этаж… — охотно согласился Ло Янъян и кивнул на лестницу. — Он только что уходил и просил передать, что хочет пригласить тебя вечером на ужин. Еще спрашивал твои контакты, хотел добавить в друзья, но я не посмел дать.

— Не обращай внимания, закрывай лавочку и иди развлекайся. — Цзи Син прошел мимо него, закидывая куртку на плечо. — Я пошел.

Чжуан Лю допил до дна чистую рубиновую жидкость из стакана, небрежно спрыгнул со стула и вышел следом за Цзи Сином.

Оба были одного роду-племени — по сто восемьдесят семь сантиметров, — вот только аура у них была совершенно противоположной.

Чжуан Лю — суровый, с короткой стрижкой, в каждом движении и выражении бровей сквозила жесткость человека, чьи глаза видали смерть.

Цзи Син — мягкий, с чуть удлиненной косой челкой, словно лучик солнца под ласковым весенним ветерком, источающий успокаивающее тепло.

Двое столь непохожих мужчин не должны были иметь ничего общего и уж тем более сходиться ближе.

Ло Янъян проводил взглядом их удаляющиеся спины, озадаченно поскрёб затылок, задвинул деревянные створки главного входа в бар, поправил горшки с цветами у лестницы, ведущей прямиком на второй и третий этажи, и зашагал прочь, заложив руки за спину и напевая под нос песню.

— А я-то думал, что застолье у босса Чжуана будет масштабным и шумным, никак не ожидал, что он станет потчевать только меня одного. Какая честь.

Цзи Син поднялся вслед за Чжуан Лю на просторную открытую террасу на крыше. Легкий ветерок взъерошил пряди на лбу, и Цзи Син прищурился, оглядываясь вокруг: крыша оказалась чистой и свободной, посредине стоял мангал с нанизанными на шпажки продуктами, а неподалеку, в стороне, куда дул ветерок, были расставлены обеденный стол и стулья.

Идеальная обстановка для небольших посиделок за выпивкой. Цзи Син с улыбкой повесил куртку на перила террасы и усмехнулся:

— Ждать еще гостей?

— Больше никого. — Чжуан Лю притащил целый ведерко ледяного пива и поставил на пустой стол фруктовую тарелку. — Только ты. Готовлю на углях я сносно, есть ли что-то, чего ты не ешь?

— Ем всё. — Цзи Син притянул бамбуковый стул и мягко улыбнулся: — Довольно неожиданно, но в то же время вполне ожидаемо — у тебя ведь почти нет друзей?

— Мм. — Коротко отозвался Чжуан Лю, подхватил целую охапку мясных шашлычков, смазал их маслом и выложил на тлеющие угли.

В воздухе мгновенно распространился аппетитный аромат, после чего он щедро присыпал мясо смесью перца и соли, отчего языки пламени взметнулись вверх.

С таким мастерством ему бы шашлычную открывать, а не мастерскую по ремонту мотоциклов.

Цзи Син немного понаблюдал за ним, поднялся со стула и сделал круг по террасе. Если заглянуть вниз со стороны мини-бара, как на ладони открывался внутренний двор: пышная зелень разнообразных овощей, полощущееся на ветру белье на веревке у стены. Стоило же обогнуть угол и посмотреть вниз, как через окно можно было разглядеть его собственный широкий и мягкий матрас и даже стеклянную дверь ванной комнаты.

…Пожалуй, вечером придется вешать шторы.

— Попробуй, сто лет уже ничего не жарил на углях. — Чжуан Лю взял увесистую горсть готовых шашлычков из свинины под острым соусом, поднес один к губам и подошел к столу. — Островато, если не любишь острое, я могу поджарить другие, неострые.

— Я не привередлив, ем и острое, и пресное. — Цзи Син вернулся к обеденному столу и придирчиво окинул взглядом угощение: на шпажках сплошное мясо, не нашлось даже запеченного баклажана. Он с усмешкой поинтересовался: — Босс Чжуан у нас законченный мясоед? К салату из зелени или огурцам совсем равнодушен?

Чжуан Лю, зажав зубами шпажку, невнятно кивнул. Только закинув на решетку сайру, он вытащил мясо изо рта и пробормотал:

— Иногда ем.

— … — Цзи Син приподнял бровь и откусил кусочек острой свинины.

Во рту взорвался фейерверк пряных, соленых и свежих вкусов: снаружи мясо было слегка зажаристым, а внутри оставалось нежным и невероятно сочным, до чего же вкусная вещь!

— С таким талантом боссу Чжуану просто грех не открыть шашлычную.

— Благодарю за похвалу. — Чжуан Лю стоял у мангала, привычным движением присыпая специи, а на его губах играла легкая улыбка.

В дуновении вечернего ветерка сумерки постепенно сгущались.

Расположенные в оживленном районе гостевой дом с мини-баром и мастерская по ремонту мотоциклов были закрыты. На улице внизу сновали редкие прохожие-туристы, то и дело забавно принюхиваясь и озадаченно переговариваясь:

— Чем это так безумно вкусно пахнет?!

— В каком заведении готовят?!

— Черт побери, у меня слюнки текут! Острый ароматный дух, крышу сносит! Что за кафе такое?!

Чжуан Лю зажарил целый поднос шашлыков: куриные крылышки, баранину, говядину с зубчиками чеснока, свиные ребрышки с перцем и солью, сайру, креветки… А напоследок где-то откопал и запек баклажан, поставив его прямо перед Цзи Сином.

— Ешь, если не хватит, еще поджарю. — Чжуан Лю откусил шашлык, с громким щелчком открыл банку пива и подвинул ее к руке Цзи Сина. — Сможешь выпить?

Спрашивать владельца бара, умеет ли тот пить алкоголь?

— За встречу? — Цзи Син приподнял банку, поигрывая улыбкой. — Только чур не блевать где попало, если напьешься, убирать за тобой не стану.

— В пиве градус не тот. — Чжуан Лю с суровым лицом дерзко стукнул донышком своей банки о край банки Цзи Сина. — Если напьешься ты, я смогу донести тебя обратно.

— Подумаешь! — Цзи Син презрительно изогнул губы, запрокинул голову и сделал глоток, а выступившая белая пена скатилась по его светлым уголкам рта.

Чжуан Лю неотрывно смотрел на него, его кадык судорожно дернулся, он запрокинул голову и разом осушил банку ледяного пива, смял ее в кулаке и небрежно швырнул назад — пустая банка с металлическим звоном покатилась куда-то вдаль, а он уже щелчком открыл новую.

Цзи Син приподнял бровь:

— Так быстро пить — верный путь к вздутию живота, не глуши залпом.

Чжуан Лю было всё равно:

— В отряде… привык. Если будешь тянуть, паре глотков не достанется.

Стоило появиться сигаретам или выпивке, как эта свора сбегалась на запах, все сметали в мгновение ока, да так, что пивные банки были готовы вылизать до блеска.

— В каком отряде ты раньше служил? Армия Голубой Звезды вроде не отличается жесткими порядками?

Цзи Син испытывал искреннее любопытство к его прошлому, чувствуя за плечами этого парня немало историй.

— Раз кто-то осмеливался отбирать у тебя еду, ваши отношения были довольно крепкими. Почему же сейчас, когда я открываю бизнес, никто из них не пришел поздравить?

— … — Чжуан Лю на секунду умолк, откусил кусочек жареной говядины и бесстрастно произнес:

— В обычных частях порядки мягкие. После отставки я ни с кем не поддерживал связь, никто не знает, что я обосновался здесь.

Помолчав, Чжуан Лю приподнял банку в знак приветствия, и они чокнулись: банки глухо и звонко стукнулись друг о друга.

— Жить одному — совсем неплохо.

Возможно, сказывалось влияние алкоголя, но Чжуан Лю уже не казался таким отстраненным и молчаливым, как раньше.

Цзи Син посмотрел на него, и его глаза смягчились в улыбке:

— С твоим телосложением не похоже, что тебя комиссовали по ранению.

Чжуан Лю холодно и остро глянул на него в ответ. Они встретились взглядами, и после долгого молчания Цзи Син опустил глаза, с улыбкой откусывая шашлык.

— Улыбка у тебя чертовски уродливая, больше так не улыбайся.

Чжуан Лю снова запрокинул голову и залпом допил банку ледяного пива, скомкал ее и швырнул за спину, тут же щелкнув новой.

— Не хочешь улыбаться — не нужно себя заставлять.

Цзи Син поднял взгляд, отложил шашлык, и теплая улыбка в его глазах заметно поблекла:

— Чжуан Лю, тебе никогда не говорили, что ты бываешь невыносимо бестактен?

— Насчет красоты не скажу, а вот красавцем или брутальным мужчиной меня называют многие.

В холодных, пронзительных глазах Чжуан Лю промелькнула насмешка, и он бессовестно заявил:

— Желающих разделить со мной постель тоже хватает.

— Если в постели ты способен лишь на три секунды, то сколь громкими ни были слова, толку от этого мало, верно я говорю, босс Чжуан?

Цзи Син с усмешкой протянул:

— Только вот интересно, был ли у босса Чжуана кто-то на примете, и что твоя пассия думает о тебе?

— … — Чжуан Лю не умел побеждать его в словесных перепалках и просто пододвинул фруктовую тарелку ближе к нему. — Ешь!

Ясно, совсем зеленый, да еще и в активном поиске.

http://bllate.org/book/37305/4648941