Готовый перевод The Substitute Is the Real Deal / Истинный лик двойника: цена любви: Глава 14

Гу Синчжи с терзаниями в сердце размышлял об этом, с важным видом свернул бамбуковый свиток и спрятал его за пазуху. Медлить было нельзя: раз уж он решил воскресить Му Фэнъи, прежде всего требовалось призвать дух и поднять душу, отыскать его призрачную субстанцию, временно запечатать её в Мешке, Запирающем Духи, а затем отыскать обладателя Тела Чистого Ян, рожденного в год Кролика. Что же касается принудительного жертвоприношения чужого тела… тут хочешь не хочешь, а придется согласиться. Впрочем, чтобы гарантировать безупречный успех, Гу Синчжи всё же оставил себе путь для отступления.

В мире нет ничего трудного, если есть целеустремленный человек.

Белоснежное Знамя Призыва Душ опускалось ступень за ступенью с самой вершины горы. На Вершине Люйюй насчитывалось ровно четыре тысячи девятьсот восемьдесят восемь каменных ступеней, ведущих наверх, и через каждые четыре ступени был установлен Негасимый Светильник. С наступлением ночи мерцающие искры превращали всю горную вершину в переливающийся, испускающий мириады ярких красок океан огней. Фитили горели без умолку, и каждый светильник символизировал неизмеримую тоску — в надежде на возвращение возлюбленного, с клятвой не предать его до конца дней.

Лицо Гу Синчжи то освещалось, то погружалось во мрак в свете Негасимых Светильников — решительное и зрелое, стойкое и упрямое, но стоило ему моргнуть, как на смену этому проступало детское смятение и нерешительность. Сбросив всю свою гордыню, обломав себе крылья, сточив клыки и коренные зубы, он истово и смиренно ждал чуда.

Однако чудеса, казалось, исчезли без следа. Небосвод не услышал молитв Гу Синчжи: прошло уже семь дней, а душа Му Фэнъи так и не появилась, и Мешок, Запирающий Духи, не издал ни звука.

— Почему нет ответа?! Почему ты не являешься?! — Гу Синчжи пинком опрокинул стоявшую у ног масляную лампу и разорвал в клочья Знамя Призыва Душ.

Ярость его сменилась жгучим отчаянием, горьким раскаянием и досадой. Внезапно он опустился на корточки — совсем как потерявший семью ребенок — и, беспомощный и убитый горем, горько зарыдал:

— Му Фэнъи, вернись! Я умоляю тебя, вернись, взгляни на меня, взгляни...

Убывающая луна висела в зените, сгущались тучи. Бескрайнее ночное небо хранило безмолвие, равнодушно взирая на суету смертных под куполом небес.

Вопрошание Духов не принесло результатов.

— Знал бы, что так обернется, не стал бы чинить прежнего, — раздался чей-то долгий вздох, и незваный гость бесшумно возник за спиной Гу Синчжи.

Гу Синчжи и без того кипел от злости, терзаемый виной за собственные прошлые поступки по отношению к Му Фэнъи, а тут подвернулся какой-то бестолковый наглец, отпускающий сомнительные замечания. Разумеется, это лишь подлило масла в огонь. Резко развернувшись, он стремительно обрушил на гостя удар ребром ладони — с кончиков пальцев сорвались искры, рассыпавшись трескучим фейерверком.

Не успев толком опомниться, он призвал Божественное Оружие: обломанное черное лезвие зловеще и хищно метнулось прямо к горлу незваного гостя, намереваясь перерезать тому шею. Натиск был столь яростным, что казалось, будто его не сдержать и тысяче воинов.

Однако тот сохранял полное спокойствие и даже не думал паниковать. Сконцентрировав духовную энергию на кончиках пальцев, он играючи перехватил клинок и не преминул одарить нападавшего раздражающей усмешкой.

Конечно, дело было вовсе не в том, что Гу Синчжи уступал в силе. Просто он провел на ногах семь суток без сна и отдыха, вглядываясь в пустоту в ожидании Му Фэнъи — даже тело, выкованное из железа, не вынесло бы такого изнурения. К тому же крушение всех надежд после семи дней ожидания нанесло ему тяжелейший удар, и душевные силы мужчины были близки к истощению.

Пока у человека есть вера, его сила духа крепка и несокрушима, но стоит ей рухнуть — и ментальный ба рушится мгновенно, приводя к взрыву.

Гу Синчжи практиковал отнюдь не чистый Путь Бессмертных, а разум культиваторов демонов и без того балансирует на грани между нормальным рассудком и безумием. Всё это время сдерживать свои приступы безумия и сумасбродства ему удавалось лишь благодаря хрупкому остатку доброй воли Му Фэнъи, который служил для него последней опорой. Теперь же… душа Му Фэнъи отказалась возвращаться, и его злые помыслы и одержимость вспыхнули с новой силой. Глаза Гу Синчжи налились кровью, и он свирепо, полным безумной решимости взглядом уставился на мужчину.

Тот испугался, осознав, что на этот раз перегнул палку. Он появился явно не вовремя, и уж точно не хотел разрушать то искреннее усердие, с которым старался его младший сородич Му Фэнъи. Повторив жест Му Фэнъи, он сложил два пальца вместе и быстрым движением легко коснулся межбровья Гу Синчжи. Заклинание Очищения Сердца в сочетании с Заклинанием Успокоения Духа мгновенно усмирили уже готового сорваться в безумие мужчину с красными глазами.

Мужчина тяжело выдохнул, чувствуя себя так, будто с его плеч свалилась гора. Подхватив потерявшего сознание Гу Синчжи, он с крайним отвращением разжал руки, позволяя тому мешком рухнуть на землю.

— А И, прости, твой старший брат всё же опоздал.

— Но старший брат... вернулся... — в глазах мужчины вспыхнул резкий блеск, а взгляд сделался тяжелым и непоколебимым.

Когда Гу Синчжи очнулся, уже стоял полдень. Сонный, с еще не прояснившейся до конца головой, в следующее мгновение он почувствовал, как у него затрепетали зрачки: прямо перед ним возникло не сказать чтобы сильно знакомое лицо, стремительно приближавшееся.

— Эй, — с потемневшим лицом Гу Синчжи уперся ладонью в плечо мужчины и недовольно бросил: — Не стоит переходить границы дозволенного.

Мужчина приподнял бровь, отстранился от Гу Синчжи, устроился на кушетке с мягким матрасом и без всякого смущения заявил:

— Говори, раз уж душу А И собрать не удалось, что ты собираешься делать?

А И, А И… Разве Му Фэнъи так близок с тобой? Бесстыдник...

Лицо Гу Синчжи почернело еще сильнее. Сжав челюсти, он сверлил мужчину взглядом, терпел-терпел, но в конце концов не выдержал:

— Послушай, ты вообще кто такой? Все адепты Врат Шести Владык сдержанны и чтут правила, все до единого ведут себя благопристойно — откуда только ты взялся? То и дело зовешь его младшим братом А И, кем ты ему приходишься по старшинству? Почему я никогда от него о тебе не слышал?

— Ого, волчонок, — мужчина оживился, одновременно заинтригованный и позабавленный. — А И вырос на моих руках, мы с ним делили одну постель куда дольше, чем вы вдвоем.

— Да ты! — Гу Синчжи был готов растерзать его на месте и скормить змеям.

Однако мужчина лишь покатился со смеху — в его насмешках и пикировках не было ни фальши, ни напускной серьезности, лишь легкая, непринужденная удаль. Когда он молчал, от него веяло благородством древних мудрецов и неземным величием, но стоило ему заговорить — и любого мог довести до белого каления.

— Ладно, не буду больше тебя дразнить, меня зовут Лу Сыянь.

Единственный за тысячу лет гений Мира Культивации, отличавшийся нравом независимым и своевольным, а техниками — причудливыми и изменчивыми. Он предавался лишь изучению и созданию новых заклинаний и был несравненным светилом в Альянсе Пути Бессмертных, недосягаемой вершиной для подавляющего большинства практикующих. Казалось бы, такой одаренный человек должен был купаться в лучах славы и иметь блестящее будущее, однако по неизвестной причине двадцать лет назад в один миг он превратился в заклятого врага, которого проклинали и преследовали все подряд. Ван Жэньфэн изгнал его из секты, после чего он отдалился от мирской суеты, а затем и вовсе наложил на себя печать, почти на девять лет изолировавшись от внешнего мира.

Если он и объявился теперь, то исключительно из-за дела Му Фэнъи.

Перерождение

При этой мысли приступ ревности в душе Гу Синчжи вспыхнул с новой силой. Он смутно припомнил, что Му Фэнъи действительно упоминал этого человека, описывая его как сильного, проницательного, несравненно одаренного, но при этом циничного и легкомысленного.

— […] — Гу Синчжи уже подумывал о том, чтобы выставить гостя за дверь. Разве мало у него проблем, чтобы еще и эта напасть добавляла хлопот?

— Эй, не спеши прогонять меня, — Лу Сыянь без труда прочитал мысли Гу Синчжи. Достав откуда-то флягу с вином, он сделал несколько глотков, с облегчением выдохнул и неторопливо продолжил: — Я знаю, о чем ты думаешь. Перерождение — это запретная техника, которую презирает и табуирует Альянс Пути Бессмертных. Если хочешь избежать лишних неприятностей, тебе лучше действовать тише.

http://bllate.org/book/37301/4648549