Гу Синчжи ухватился за рукоять Божественного Оружия Чаогэ, накрыл своей рукой кулак Му Фэнъи и с холодным отчаянием стал дюйм за дюймом вытягивать клинок из своего тела. Его зрачки начали рассеиваться, постепенно подволакиваясь пеленой мертвенного мрака:
— Я ведь считал... что всю свою искренность... скормил собакам...
Закончив говорить, Гу Синчжи собрал остатки редких крупиц духовной силы и ударил ладонью Му Фэнъи в плечо. Чаогэ благодаря этому толчку выскользнула из раны, а сам он, словно подбитый одинокий гусь, стремглав полетел вниз, в бездонную пропасть, и в одно мгновение растворился в море облаков.
Му Фэнъи в полном изнеможении подполз к краю обрыва и потерянно уставился на клубящиеся, бурлящие облака и туман. Его плотно сжатые губы слегка дрожали, глаза вмиг увлажнились, но стоило ему повернуться, как слезы высохли до самого дна.
Хорошо, очень хорошо. По крайней мере, умерев вот так, он не попадет в руки Альянса Пути Бессмертных, не станет жертвой публичной травли и лицемерных допросов. По крайней мере, после такой «смерти» еще оставался крошечный шанс на спасение.
Му Фэнъи медленно повернулся. Горный ветер застилал глаза, полы одежды развевались на лету; его белые одежды казались трехфутовым снегом на плечах благородного мужа, а капли крови на них напоминали лепестки сливы, распустившиеся в суровую зимнюю стужу.
— Гу Синчжи... — Му Фэнъи глубоко вдохнул и чеканно, твердо выронил каждое слово. Каждое слово было обагрено кровью, и только он один знал истину: — Главарь демонов! Гу Синчжи! Мертв!
После того дня в Восьми провинциях и четырнадцати городах целый месяц отменяли ночной комендантский час. Гремели барабаны и гонги, звучали свирели и пелись песни, плясали танцовщицы, а алыми шелковыми лентами были украшены дороги на десять ли вокруг, пестрели развевающиеся знамена. Все поговаривали о смерти Гу Синчжи и праздновали это событие, поднимая кубки, и лишь новый глава Альянс Пути Бессмертных, Му Фэнъи, выглядел совершенно равнодушным. Вернувшись из Горы Падших Теней, он сослался на ранения и уединился для закрытой медитации, запершись в запретных землях горной обители, и с тех пор больше не показывался в миру.
На дне пропасти Горы Падших Теней простиралось людское чистилище — оскверненная земля, откуда не выбирались на свет злые духи, а ци обиды взмывала до небес.
Духовная сила Гу Синчжи полностью рассеялась, и он падал с огромной высоты, окруженный бесчисленными злыми духами и мстительными призраками. Они сыпали насмешками над его нынешним положением, едкие и язвительные слова звенели в ушах, но это не составляло и десятитысячной доли той боли, что разрывала его сердце.
Небо не хотело его смерти, но обрекло на участь хуже могилы.
Как же смешно, что он искренне отдал свое сердце — почему же он не верил, что пути праведников и демонов не пересекаются, и у них не может быть общего конца?
Огромная пропасть между тем, кем он был, и тем, кем стал, словно глубокий ров, намертво перечеркнула последние крупицы доброты к миру людей, оставив после себя лишь всепоглощающую ненависть, заполнявшую небеса.
Одержимый бешенством, Гу Синчжи взмахнул рукой, отгоняя злых духов. Ослепший и лишенный возможности двигаться, он на собственном горьком опыте прочувствовал всю горечь поговорки о том, что павшего тигра и собаки грызут.
Когда-то он был столь непревзойденно надменен, а теперь, словно червивая личинка, мог выживать, лишь извиваясь и ползая в куче грязи. Он не просто швырнул им свою искренность — он растерял в никуда собственное достоинство, гордость, самоуважение, достижения, родных и друзей.
Во всем виноват Му Фэнъи! Во всем виноват только Му Фэнъи! Это Му Фэнъи уничтожил все, что у него было! Это Му Фэнъи убил его, растоптав самую душу!
— А-а-а-а-а! — взревел Гу Синчжи в темноте. Обуреваемый жгучей обидой, злобой и доходящей до костей ненавистью, он был готов разорвать Му Фэнъи голыми руками и сожрать его плоть вместе с костями.
Огромная волна обиды и смрад крови привлекли несметное количество злых духов. Они скрежетали зубами, жаждая испить крови, и сговаривались пожрать Гу Синчжи. В этом чистилище, где сильнейшие правили бал, шла бесконечная грызня за выживание, и победителю доставалось всё. Они слышали о подвигах Гу Синчжи, но нынешний Гу Синчжи был не более чем калекой — это был идеальный момент, чтобы сожрать его.
Злые духи затаились, выжидая подходящего часа, и едва достигли бы согласия, как бросились бы на него все разом.
Гу Синчжи почувствовал яростно поднимающуюся убийственную ауру. Он медленно приподнялся с земли, попытавшись призвать Божественное Оружие, но с ужасом осознал, что руки его пусты, а духовная сила исчезла без следа.
— Господин Повелитель, будь послушен, покорись нам.
— Верно, мы даруем тебе быструю и легкую смерть, ха-ха-ха-ха!
— Поглядите на него, вылитая собака, бездомный жалкий пес! Гавкни пару раз, мой Господин Повелитель...
Гу Синчжи испытывал предельное отвращение. Какая-то ничтожная злоба, сгустившаяся в темную энергию, смела бросать ему вызов и так нагло дерзить!
— Как вы смеете, да как вы смеете?! Сдохнуть... Сдохнуть всем вам! — безуспешно исступленно вопил Гу Синчжи, уподобившись загнанному в угол дикому зверю, который совершает бессмысленные попытки сопротивления.
— Гляди-ка, он даже за ветку ухватиться не может, а еще мечтает нас убить.
— Заткнитесь, я вам этого не прощу! — молотя кулаками по земле, хрипел Гу Синчжи. Охваченный безумной ненавистью, яростью и предельной беспомощностью, он чувствовал, как из всех семи отверстий лица непрерывным потоком хлынула кровь. Сердце и легкие пронзила острая боль, вовсю бушевало внутреннее кровотечение, а Духовное Ядро заходилось в жуткой дрожи, грозя треснуть и рассыпаться в прах.
Люди способны легко перенести радость поверх удачи, но редко выдерживают удар за ударом, когда на беду наваливается новая беда. Тем более такой человек, как Гу Синчжи, который никогда прежде не терпел поражений и всегда привык побеждать.
Раз так... — В глазах Гу Синчжи блеснула свирепость, и он с трудом поднялся на ноги. Пусть он и зашел в тупик, он не намерен позволять кому попало резать себя сколь угодно. Уж лучше он разобьется вдребезги, чем сдастся целым!
Гу Синчжи набрал полную грудь воздуха, и духовная сила бурно взметнулась в его теле. Пусть лучше он расколет свое Духовное Ядро, утянув их всех за собой в могилу и положив конец своей жалкой и смехотворной жизни!
Призраки уловили на лице Гу Синчжи безумное безумство и предельное искажение черт, и в их душах шевельнул смутный страх. Инстинктивно они хотели бежать, но оказались намертво прикованы невидимым силовым полем к земле, не имея возможности скрыться.
— Нет! — в ужасе завопили злые духи. — Безумец! Настоящий безумец!
Багровое сияние собралось воедино, свистя и рассекая пространство под убийственным давлением. Всё, чего оно касалось, мгновенно обращалось в пепел — это место напоминало гигантскую мясорубку.
Кожа Гу Синчжи трескалась дюйм за дюймом, ломались и крошились кости, вздувались вены, глаза залило кровью. Его жизнь была кончена, и он лишь жалел об одном — что не смог утащить с собой Му Фэнъи... в ад...
Небо раскололось от золотого сияния, изливая мириады ослепительных лучей. Чистый, звонкий и мощный звук цитры разогнал темные тучи и прорвал кровавую бойню. Мужчина невиданной красоты в развевающихся белых одеждах прилетел на ветру и внезапно предстал прямо над краем пропасти. Черты его лица были утонченно-холодными, профиль — резким и волевым, но анфас поражал мягкостью, особенно его глаза и длинные ресницы, источавшие нежность и преисполненные сострадания ко всему живому.
Но когда он увидел открывшуюся внизу картину, его зрачки судорожно задрожали. В его глазах, мечась в пламени, отражались скорбь, раскаяние и трепет. Он тут же взмахнул рукой по струнам, и мелодия превратилась в мощный порыв ветра, обрушившийся вниз. Обида мгновенно рассеялась, и на дне пропасти, где годами клубилась лишь мрачная ци, неожиданно раскинулось лазоревое небо с редкими облаками, озаренное бескрайним мягким солнцем.
Охваченный ненавистью, Гу Синчжи вцепился мертвой хваткой в полу одежды пришедшего, сжимая пальцы так сильно, что их нельзя было оторвать. Истощив последние капли с трудом собранных сил, он наконец не выдержал сокрушительного натиска подступающих мрачных эмоций. На него обрушилась безграничная боль, и он потерял сознание.
— Прости, я опоздал. — Бессмертный в белом опустил ресницы, на которых застыла цепочка прозрачных слезинок, и бережно поднял тяжелораненого мужчину. Тело мужчины согнуло его прямую, как сосна, спину, но он согнул колени и понес его на себе, тяжело шагая вперед. То и дело сглатывая подступающие рыдания, он бессвязно повторял шепотом: — Прости меня... прости... прости...
http://bllate.org/book/37301/4648536
Готово:
