Шэнь Чжиэнь неизвестно когда взяла в руки телефон с разбитым экраном и отсканировала QR-код на машине женщины. Раздался звонкий и громкий звук оповещения о поступлении трех тысяч юаней, и женщина перестала выгонять её из машины — вдавив педаль газа, она помчалась туда, куда велела Шэнь Чжиэнь.
Шэнь Чжиэнь прислонилась к автомобильному окну, пытаясь закрыть глаза, но веки непрерывно подрагивали. Она глубоко вздохнула несколько раз, всё еще находясь в каком-то полубессознательном оцепенении после недавней автокатастрофы.
Ей так сильно хотелось ухватить время, точно так же, как хотелось удержать восемнадцатилетнего Чжоу Нина. Картины того времени каждый день повторялись заново, а из-за слишком тяжелой вины она уже давно металась без передышки, лишь надеясь, что сейчас всё удастся ускорить хоть немного, хоть чуточку искупить перед ним свою вину.
Такси остановилось. Тетушка дрожащим голосом бросила: Приехали. Шэнь Чжиэнь тихим голосом поблагодарила её, а выйдя из машины, заметила, что в кабинете Сун Шисюй всё еще горит свет.
Она глубоко вздохнула, сняла испачканное кровью пальто, стерла еще не высохшие следы крови со лба и покачивающейся походкой вошла внутрь.
У входа в кабинет стояла собравшая волосы в пучок женщина в юбке-карандаше. Женщина была обута в туфли на шпильке с красной подошвой — ростом она оказалась точно с Шэнь Чжиэнь. Заметив кровь на одежде Шэнь Чжиэнь, она быстро семенящей походкой подбежала к ней и поспешно поддержала под руку: — Что случилось?
Шэнь Чжиэнь покачала головой и оттолкнула руку женщины.
Женщину звали А Ло, она была подчиненной Сун Шисюй.
А Ло бросила косой взгляд на дверь кабинета, убедившись, что та заперта наглухо, и тихо произнесла: — Хозяйка вообще не трогала Чжоу Нин. После того как вы в прошлый раз вместе приходили искать её, хозяйка больше ни разу её не видела.
Зрачки Шэнь Чжиэнь резко сузились: — Что?
Она не смела в это поверить.
— Хозяйка сегодня вечером немного выпила, поэтому...
— Бам! —
Из кабинета снова донесся звук разбитой стеклянной бутылки, и А Ло больше не осмелилась ничего говорить: — Будь осторожна, проявишь мягкость, притворись послушной — и всё обойдется.
Шэнь Чжиэнь так и стояла на месте, продолжая тупо смотреть перед собой. Неужели Линь Сюань солгала ей?
А Ло потянула Шэнь Чжиэнь за руку и распахнула двустворчатую дверь кабинета: — Госпожа Шэнь пришла.
Сун Шисюй сидела, откинувшись на спинку дивана и подперев лоб правой рукой, а ковер у её ног был усыпан осколками бутылок. До этого ярко-красный ковер на большой площади пропитался вином, став насквозь мокрым.
А Ло отступила за спину Шэнь Чжиэнь, слегка толкнула её вперед и закрыла за ними большую дверь.
В голове у Шэнь Чжиэнь было не слишком ясно, она всё еще думала о том, что если бы Линь Сюань не обманула её, ей не пришлось бы приходить сюда в этот вечер.
Эмоции скакали слишком быстро, в голове толпилось слишком много всего, и перенесшая небольшую автомобильную авария девушка стояла на месте с раскалывающейся от боли головой.
Её взгляд расфокусировался, она сглотнула слюну и попыталась взять себя в руки: — Простите, я не знала.
Осколки стекла на ковре издали хрустящий звук под ногами — Сун Шисюй, сжав в пальцах бокал с красным вином, зашагала к ней.
Кабинет был большим, и во всю стену тянулось панорамное окно, за которым лежала такая же безмолвная и темная, как и сама Шэнь Чжиэнь, ночь. Сердце Шэнь Чжиэнь улетело еще с самого момента её прихода — оно помчалось в Синьвань Интернационал, где она была совсем одна, на шумное место автокатастрофы, к барной стойке, где она поцеловала Линь Сюань.
Рассудок никак не возвращался, она понимала, что сейчас находится в большой опасности.
Из-за выпитого алкоголя лицо Сун Шисюй пылало краснотой. Она протянула Шэнь Чжиэнь наполненный доверху красным вином бокал на длинной ножке, глядя на нее мрачным взглядом, словно кто-то посягнул на ее собственность.
Шэнь Чжиэнь опустила ресницы, из-за чего ее узкие веки казались чуть шире.
Из-за того, что она не высыпалась несколько дней, ее лицо осунулось и едва держало хоть какое-то выраженеи — стоило чуть сильнее потянуть, и кожа просто сошла бы с мяса.
Она моргнула, на дне глаз защипало от горечи. Бокал все еще висел в воздухе, вино в нем покачивалось из стороны в сторону, и Шэнь Чжиэнь становилось дурно от одного только взгляда на него. Она приняла бокал и молча выпила вино.
Несколько капель пролились мимо, скатившись с подбородка на воротник, и на светлой ткани осталось ощущение ледяного холода. Шэнь Чжиэнь хотела протрезветь еще немного: в бокале оставалось больше половины, и пить она стала уже не глотками, а вливая в себя, так что не попавшее в горло вино полностью залило одежду.
Сун Шисюй вырвала у нее бокал и со злостью швырнула его на пол.
Она видела следы крови на лбу Шэнь Чжиэнь, но не собиралась расспрашивать о них и тем более жалеть — то, что творила Шэнь Чжиэнь, не заслуживало жалости.
Она лишь ненавидела то, что из нее и Линь Сюань Шэнь Чжиэнь выбрала Линь Сюань.
У Линь Сюань не было ничего, в то время как у самой Сун Шисюй имелось столько людей и рычагов, которыми она могла шантажировать Шэнь Чжиэнь, но Шэнь Чжиэнь все равно выбрала Линь Сюань.
Она карабкалась так высоко и так далеко именно для того, чтобы больше не позволять кому попало забавляться с собой, как в те годы, когда ей приходилось быть игрушкой, вызывающей чужой смех. Подобно иголкам, те дни пронзали ее сердце, и по сей день она не могла до конца вытащить эти занозы.
Они вросли слишком глубоко, а последствия оказались слишком тяжелыми, из-за чего стоило ей увидеть Линь Сюань, некогда сидевшую на высоком помосте, как у нее начиналась сильнейшая реакция. И к тому же Шэнь Чжиэнь, которую она сама же выпестовала и выдрессировала, вдруг вздумала пойти с Линь Сюань в одном направлении.
Выходило так, будто кровь и пот, пролитые ею за все эти годы, были пролиты зря: Линь Сюань уже пала вниз, а она находилась в самом расцвете сил — почему же Линь Сюань все равно ставила себя выше нее, а Шэнь Чжиэнь всё так же не желала выбирать её?
То, что она могла столько лет содержать Шэнь Чжиэнь, попустительствовать ее дерзости по отношению к себе и игнорировать ее мелкие хитрости, объяснялось вовсе не банальной симпатией или ценностью, которую та приносила.
В куда большей степени дело было в том, что Шэнь Чжиэнь отличалась высокомерием и никого не ставила в грош, напоминая тех самых зевак из прошлого. Сун Шисюй нуждалась в том, чтобы обрести над Шэнь Чжиэнь ощущение контроля, ей нравилось само чувство вседозволенности по отношению к ней.
Попустительство — это милосердие высших по отношению к низшим, и она намеревалась выказывать Шэнь Чжиэнь именно такое милосердие, милосердие к тем самым зевакам.
Теперь же Шэнь Чжиэнь восседала на высоком помосте наравне с Линь Сюань, и Сун Шисюй никоим образом не собиралась смотреть на это сквозь пальцы.
Она намеревалась стащить их всех до единой вниз.
Сун Шисюй ухватила Шэнь Чжиэнь за воротник и потащила к дивану. Носки туфель Шэнь Чжиэнь зацепились за ковер, и она рухнула на пол. Из-за того, что ее воротник грубо тянули, равновесие тела было нарушено, и она плашмя уселась на ковер, совершенно не пытаясь сопротивляться.
Сун Шисюй подняла её за шкирку. Тело Шэнь Чжиэнь находилось под полным контролем, ее ладонь бессознательно придавила осколки стекла. Шэнь Чжиэнь уже не чувствовала боли, ощущая лишь то, как что-то течет по ее ладони; она нащупала осколок покрупнее и крепко зажала его в кулаке.
Колени заскользили по ковру, когда ее волоком притащили к кожаному дивану. Видя холодность и бессилие Шэнь Чжиэнь, Сун Шисюй расстегнула воротник собственной рубашки, желая полностью завладеть ею.
Ей нравился ледяной взгляд Шэнь Чжиэнь, нравилась ее бессильная ярость и еще больше — ее безнадежные и глупые попытки брыкаться и сопротивляться.
Сун Шисюй была человеком, не способным испытывать разнообразные эмоции, поэтому ей так отчаянно требовалось черпать скачущие эмоции из других людей, чтобы заполнять ими пустоту в собственной груди.
Шэнь Чжиэнь завела руку с зажатым осколком стекла за спину. В руке кусок стекла казался холодным, холодным до жжения. Вещи в этом мире всегда были устроены так: когда холод доходил до предела, он вдруг порождал иллюзию обжигающего жара.
Она смотрела на лицо Сун Шисюй. Каждая черточка на этом лице была ей знакома — так же хорошо, как линии на собственной ладони. Эти линии сплетались в сеть, которая уже много лет накрепко опутывала ее.
Сун Шисюй надвигалась на нее, и Шэнь Чжиэнь прекрасно понимала, что та собирается с ней сделать. Она дрожащим движением протянула руку с зажатым стеклом прямо к центру этой паутины — стоило подать ее вперед всего на дюйм, и всё рухнуло бы.
Но рука дрожала. И вовсе не от страха — она ненавидела себя за то, что в самый этот критический момент ее память вечно подсовывала какие-то посторонние пустяки, заставляя вспоминать, что эта сеть когда-то казалась мягкой, как шелк, и что Сун Шисюй тоже помогала ей в ее восемнадцать лет, когда она осталась совершенно одна и без какой-либо поддержки.
Шэнь Чжиэнь не была глупа: раз Сун Шисюй помогала ей, значит, ей от нее что-то было нужно. Молодая и красивая, она была готова добровольно отдать Сун Шисюй свое тело в качестве платы, но взамен Сун Шисюй требовала ее морали.
И в то же время Сун Шисюй слишком баловала ее: будучи женщиной, которую та содержала, она за всё это время ни разу не подверглась прикосновениям, зато у нее в голове зарождалось всё больше мыслей о побеге.
Осколок стекла отражал свет потолочной лампы — крошечный белоснежный блик метался на дне ее глаз, подгоняя нанести удар. Стоит только вонзить его — и всё закончится.
Сун Шисюй лишь усмехалась, глядя на стекло в руках Шэнь Чжиэнь, — она не верила, что та действительно способна ударить ее.
Шэнь Чжиэнь закрыла глаза, и из них скатилось несколько капель слез. Она понимала: стоит ей ранить Сун Шисюй, как с этого мгновения она навечно увязнет в этой связи, и всю оставшуюся жизнь ей придется провести в смраде крови.
Внутри царила ослепительно белая пустота. Ее запястье легко повернулось, и острое лезвие стекла рассекло воздух, издав едва слышный звук — «ци-и».
Тонкий стеклянный осколок вошел в плоть. Никакой невыносимой боли, ожидавшейся заранее, не последовало — ощутилось лишь, как лезвие уходит сперва глубже, а затем мягче, словно камень, брошенный на дно сухого колодца: глухой звук, и оно погрузилось на самое дно.
Хлынула кровь, теплая. Лишь теперь боль накатывала волна за волной, но это была чистая боль, лишенная малейшей примеси фальши.
Сидевший напротив человек вроде бы испуганно вскрикнул, но звук долетал до ушей словно сквозь толщу воды. Она видела лампу на потолке — ее желтоватый ореол висел в воздухе, поднимаясь всё выше и выше, в то время как она сама медленно соскальзывала вниз.
Когда она снова открыла глаза, перед ней было лишь тревожное лицо Чэн Юэ.
Зрение Шэнь Чжиэнь было размытым. Пока она ждала, пока взгляд сфокусируется, Чэн Юэ позвала нескольких врарей, и Шэнь Чжиэнь смутно расслышала разговор Чэн Юэ с медиками: те уверяли, что угрозы жизни нет, требуется лишь полный покой.
Врачей проводили, и по мере того как к Шэнь Чжиэнь возвращались слух и зрение, в огромной больничной палате остались только они вдвоем с Чэн Юэ.
Чэн Юэ напоила Шэнь Чжиэнь теплой водой, а та все еще хриплым голосом спросила: — Какое сегодня число?
— Тридцатое, — Чэн Юэ прижалась лицом к краю постели, вся в слезах.
Она пролежала в постели целые сутки, и до начала съемок Утренней росы оставался всего один день.
Шэнь Чжиэнь лежала на кровати, глядя в потолок. Она чудом не умерла — впрочем, если подумать, стеклянный осколок был слишком тупым, да и в обморок она упала от банальной потери крови.
Дверь палаты едва слышно отворилась. Чэн Юэ оглянулась и швырнула в проход корзину с фруктами, отреагировав с дикой яростью: — Убирайся! Проваливай!
У Шэнь Чжиэнь не оставалось лишних сил, чтобы разглядеть, кто именно вошел и вызвал у Чэн Юэ такую бешеную злость, но догадаться труда не составляло — разумеется, это была Сун Шисюй.
Купленные сегодня утром фрукты запрыгали по полу. Сун Шисюй потупив взгляд смотрела на укатившееся к ее туфлям яблоко, усмехаясь про себя тому, что она докатилась до того, чтобы учиться у других покупать подобные вещи.
Разве было мало того, что она наняла для Шэнь Чжиэнь лучших врарей и поместила ее в самую лучшую палату? Она посмотрела на лежавшую на тумбочке дорогущую сумочку из крокодиловой кожи с инкрустацией из бриллиантов — ту самую, которую выбирала лично.
Она дала Шэнь Чжиэнь всё самое лучшее: надежную крышу над головой, изысканную еду, отсутствие необходимости хмуриться из-за денег. Она вытащила Шэнь Чжиэнь из того маленького уездного городка, где ту травили и преследовали, вытянула из занюханной кладовки, где на нее смотрели с презрением, спасла из клетки, где та билась о стены из-за безденежья — словно подняла с земли покрытую пылью жемчужину, согревая ее на ладони и подстилая под нее шелка.
http://bllate.org/book/37294/4647651
Готово:
