Она озиралась по сторонам, находя здешний интерьер весьма заурядным. Пока её взгляд блуждал по барной стойке на кухне, ноги продолжали идти вперед, и она с размаху врезалась в Линь Сюань.
Её нос угодил прямо в черный крабик, которым были заколоты волосы Линь Сюань.
— Ай! — Шэнь Чжиэнь зашипела от боли, торопливо потирая ушибленное место.
— Ты в порядке? — Линь Сюань дернула правой рукой, словно желая что-то сделать, но в итоге просто опустила её.
— Да, — Шэнь Чжиэнь помассировала переносицу. Она мысленно возблагодарила небо за то, что на недавнем корпоративном тимбилдинге не решилась на косметические процедуры для носа. Иначе после такого тычка заколкой Линь Сюань у неё возникли бы серьезные неприятности.
Одно дело — мелкий ремонт, и совсем другое — ходить с кривым носом на глазах у Линь Сюань.
Заметив, что Шэнь Чжиэнь снова витает в облаках — наверняка опять замышляет какую-то пакость, — Линь Сюань подошла к стойке и прервала её раздумья:
— Будешь пить?
— Буду, — ответила та, прикрыв рот ладонью, отчего голос прозвучал глухо.
Кухонное окно было большим, но москитная сетка плохо скрывала неоновые огни города снаружи. Даже с включенным светом здесь оставалось полумрачно. Линь Сюань открыла дверцу холодильника, и в лицо им пахнуло прохладой с тонким цитрусовым ароматом.
Она достала охлажденный шейкер, на стальной поверхности которого выступили мелкие капельки влаги. На стойке стояли бутылки, только что извлеченные из холодильника, еще покрытые инеем.
Шэнь Чжиэнь опустилась на высокий стул. Кондиционер ровно выдувал теплый воздух, и ей стало так уютно, что веки начали тяжелеть.
Линь Сюань бросила в шейкер лед. Звонкий стук немного взбодрил Шэнь Чжиэнь. На Линь Сюань была черная рубашка с закатанными до локтей рукавами, обнажающими напряженные линии предплечий. Глаза Шэнь Чжиэнь неотрывно следили за её руками.
Она вдруг поняла, что у Линь Сюань удивительно красивые руки: длинные, белые пальцы. Это были не просто костлявые руки, а кисти, которые выглядели аристократично и дорого.
Из шейкера потянулся терпкий аромат, и Шэнь Чжиэнь с жадностью втянула его носом.
Кисти рук Линь Сюань двигались плавно, металл ритмично сталкивался, то ускоряясь, то замедляясь. Линь Сюань сохраняла обычное ледяное спокойствие, лишь выбившаяся из прически прядь прилипла к подбородку, отбрасывая естественную тень.
У Линь Сюань была очень четко очерченная линия подбородка, а узкое лицо казалось еще рельефнее из-за игры теней на выразительных чертах. У неё была та самая запоминающаяся внешность человека смешанной крови: яркие, будто тщательно выточенные черты, словно у коллекционной куклы.
Шэнь Чжиэнь протянула руку, примериваясь к лицу Линь Сюань, которая как раз нарезала помело: — Какое же у неё маленькое личико.
Почувствовав слишком пристальный взгляд, Линь Сюань холодно взглянула на неё. Шэнь Чжиэнь встретилась с ней глазами, и её внимание снова приковали густые, загнутые кверху ресницы. Не удержавшись, Шэнь Чжиэнь спросила:
— У тебя ресницы нарощенные или свои?
— Свои, — коротко ответила Линь Сюань. Кухонный нож прошелся по желто-зеленой кожуре помело, тонкой, как крыло цикады. В свете ламп на кожуре выступили капельки эфирного масла. Она слегка сдавила цедру над краем бокала, и горьковатый аромат помело сплелся с можжевеловой свежестью джина.
Линь Сюань взяла два бокала и поставила их на стойку:
— Я ничего не подмешивала, пей спокойно.
Что за странные речи?
Шэнь Чжиэнь кивнула, взяла бокал и пригубила. Растительная горечь, смешанная с осколками колотого льда, пронзила язык, вызывая покалывание, которое отдалось где-то в нервных окончаниях.
Её глаза округлились. Она сделала второй глоток: за ледяной свежестью последовала яркая вспышка лайма — не резкая, а какая-то невесомая, пронзительно-чистая кислота.
— Очень вкусно, — это не было лестью, это была правда.
Шэнь Чжиэнь сделала еще глоток, задумчиво глядя в бокал и не скрывая, что замышляет недоброе, точно хитрая крольчиха. Линь Сюань молча наблюдала за ней, даже с некоторым любопытством ожидая, что же та скажет или сделает.
— И как ты только всему этому научилась? — Шэнь Чжиэнь намеренно склонила голову набок, стараясь выглядеть мило и искренне. Она улыбалась, а её голос звучал приторно-сладко.
Линь Сюань рассмеялась, глядя на такую её выходку. Она прикрыла лоб рукой, посмеиваясь несколько секунд:
— На самом деле я не такая уж всемогущая. Хотя я и числюсь вице-президентом Корпорации Линь, по сути, у меня нет реальной власти. Отец меня тоже не жалует, так что вытащить тебя из-под опеки Сун Шисюя практически невозможно.
Она выложила правду, сама не понимая — то ли не хотела, чтобы та тешила себя пустыми надеждами, то ли просто не желала больше участвовать в этой игре. Но её целью точно было не выгнать Шэнь Чжиэнь прочь.
Она лишь хотела прояснить: она не та, кто может вершить судьбы и спасать красавиц, и заранее снять с себя ответственность за невозможность помочь.
Однако Линь Сюань чувствовала, что неуклюжие попытки Шэнь Чжиэнь подлизаться к ней приносят ей удовольствие, поэтому говорила легко, стараясь смягчить остроту своих слов. Ей хотелось, чтобы Шэнь Чжиэнь продолжала вести себя так и дальше.
Услышав это, Шэнь Чжиэнь мгновенно перестала улыбаться. Её лицо застыло, она даже перестала сжимать бокал. Она не смотрела на Линь Сюань, лихорадочно обдумывая слова.
С каждым её движением глаз сердце Линь Сюань билось всё быстрее, а с каждым взмахом ресниц — словно опускалось куда-то в бездну.
Линь Сюань не хотелось признавать, что она жалеет о сказанном.
Шэнь Чжиэнь возлагала слишком большие надежды на избавление от своего положения с помощью Линь Сюань, и теперь, когда та заявила, что почти ничем не может помочь, Шэнь Чжиэнь оказалась не в силах это принять.
Сердце, которое только было начало оживать, вновь рухнуло. Теплый воздух из кондиционера обдувал лицо, она вдыхала этот жар, и сердце словно раздувалось от боли, не оставляя места ни для какой другой мысли.
Линь Сюань услышала, как участилось её дыхание, увидела растерянный взгляд и почувствовала необъяснимую тревогу.
— Однако, я постепенно... — Линь Сюань открыла рот, чтобы объясниться, но тут же осеклась.
Ведь Шэнь Чжиэнь ей никто. Почему её волнуют её эмоции? Зачем ей успокаивать её смятение?
Желание оправдаться перед Шэнь Чжиэнь выбивалось из её привычной линии поведения, поэтому она подавила этот порыв.
Но Шэнь Чжиэнь смотрела на неё с такой надеждой и такой глубокой печалью, что в её глазах, казалось, вот-вот выступят слезы, а покрасневшие веки сделали взгляд еще более уязвимым.
Сердце Линь Сюань смягчилось.
Видя это жалкое, вызывающее жалость лицо, она не смогла промолчать. Она прочистила горло, словно выплевывая застрявшую в нем нерешительность. В конце концов, Шэнь Чжиэнь — просто обычная женщина, что случится, если она ей расскажет?
Она заговорила мягче, стараясь придать своим словам больше веса. Она не хотела выглядеть никчемной в глазах Шэнь Чжиэнь, поэтому немного приукрасила действительность:
— Я постепенно прибираю к рукам реальную власть в компании, отстраняя отца.
Это было всё, что она могла сказать.
— Правда? — Шэнь Чжиэнь тихонько всхлипнула, будто ластясь.
— Правда, — Линь Сюань ответила еще нежнее, принимая её игру.
— Тогда ты вытащишь меня? — Шэнь Чжиэнь сжала кулаки, надула губы и нахмурилась, создав самое жалостное и беззащитное выражение, способное разжечь в Линь Сюань инстинкт защитника.
Она подалась всем телом вперед, глядя на неё с мольбой, приправленной капелькой кокетства.
Линь Сюань промедлила несколько секунд, не зная, что ответить. Она не могла давать пустых обещаний, ведь всегда отвечала за свои слова. Но стоила ли Шэнь Чжиэнь того, чтобы тратить на её спасение столько сил?
Это снова был вопрос суровой реальности.
Шэнь Чжиэнь внезапно тихо зарыдала, опустив голову и делая вид, что пытается сдержать слезы:
— Прости. Я всё время хочу, чтобы ты заботилась обо мне больше, не думая о том, что это для тебя обуза.
Рассудок, который только что начал возвращаться, был смыт подступающими слезами Шэнь Чжиэнь. Линь Сюань, ослепленная её беззащитностью, думала лишь об одном: неужели Шэнь Чжиэнь действительно влюблена в неё?
Заметив, что та колеблется, Шэнь Чжиэнь сделала вид, что собирается уйти — она хотела вырвать обещание именно в момент её внутренней неуверенности.
— Не буду тебя больше беспокоить. Кто я такая, чтобы отнимать у тебя время и силы? — Шэнь Чжиэнь потерла глаза тыльной стороной ладони и опустила руку. Конечно, никаких слез на самом деле не было.
Увидев, что Шэнь Чжиэнь уходит, Линь Сюань в панике схватила её за руку, которой та только что вытирала глаза. Шэнь Чжиэнь быстро отстранилась — её рука была сухой, что, если Линь Сюань заметит?
Шэнь Чжиэнь отступила, и Линь Сюань почувствовала, что теряет шанс всё исправить. Она решительно поднялась со стула, желая удержать её.
Ведь это она сама заигрывала с Шэнь Чжиэнь, это она давала ей знаки. Как теперь она может просто бросить её на произвол судьбы?
Внезапный порыв справедливости не дал Линь Сюань осознать, что её чувства к Шэнь Чжиэнь стали другими. Она лишь чувствовала, что всё происходящее с ней сейчас — её вина. Её слезы, её страдания — это всё из-за неё, и она должна нести за это ответственность.
Она поймала себя на мысли, что во многом похожа на своего отца — не только внешне, но и в манере вести дела и в отношении к женщинам. Линь Сюань знала, что не должна быть такой, поэтому всегда пыталась бежать, но теперь та не отступала ни на шаг.
Она постоянно напоминала себе: она — дочь семьи Линь.
Потому что Линь Чжэнь когда-то соблазнил Сюэ Чжи, давая ей знаки внимания, её мать беззащитно попала в сети, расставленные Линь Чжэнем.
А Линь Сюань сейчас, точно так же используя Шэнь Чжиэнь, довела её до такого отчаяния. Она невольно примерила на себя роль Линь Чжэня и, желая избежать его ошибок, проигнорировала всё остальное, стремясь лишь остановить эти слезы.
— Я спасу тебя, — выпалила Линь Сюань, обманутая этой игрой на контрастах и дав опрометчивое обещание.
— Правда? — тихо спросила Шэнь Чжиэнь.
— Правда, — подтвердила Линь Сюань, не желая оставаться в долгу перед Шэнь Чжиэнь.
— Чмок!
Сидевшая напротив женщина внезапно встала и поцеловала её в щеку.
Мозг Линь Сюань на мгновение отключился. Шэнь Чжиэнь оперлась руками о барную стойку, приблизилась к самому уху Линь Сюань и, нарочно или случайно, потерлась губами о её ушную раковину:
— Спасибо, я люблю тебя.
Горячее дыхание обожгло ухо, плечи Линь Сюань слегка задрожали. По всему телу разлилось приятное покалывание. Губы Шэнь Чжиэнь были мягкими, но от них по телу пробежали колкие искры.
Линь Сюань хотелось стряхнуть эти ощущения, но она обнаружила, что они ей даже нравятся.
Поцелуй был слишком быстрым, словно сладкое мороженое, которое растаяло прежде, чем она успела распробовать вкус.
В ушах стоял гул. Слова Шэнь Чжиэнь доносились то громко, то тихо. И дело было не в звоне, а в пугающей тишине — казалось, из мира выкачали все звуки, оставив лишь бешеный стук сердца в груди, которое вот-вот было готово выскочить наружу.
Лицо залил жар. На щеках, у самой кромки волос, проступил нежный теплый румянец. Линь Сюань опустила глаза, вдруг почувствовав, что её ресницы стали невыносимо тяжелыми — настолько, что она не могла заставить себя поднять взгляд на Шэнь Чжиэнь.
http://bllate.org/book/37294/4647649
Готово:
