— Я ведь не говорю, что это твоя вина, — тихо произнесла Ко Чаолань. — Разве ты хочешь, чтобы дома не было покоя? Цзичуань, ты старший в семье, должен заботиться о младшем брате, подумай о нем.
Шэнь Цзичуань чувствовал лишь удушающую тяжесть и усталость в груди. С волос стекала прохладная дождевая вода, и он, подняв рукав, провел им по лицу.
— Эту проблему я решу, но извиняться — ни за что.
Когда в его сердце закипал гнев, тон и выражение лица становились ледяными.
Ко Чаолань огляделась по сторонам, пытаясь сгладить углы, и несколько раз погладила Шэнь Цзичуаня по спине.
— Ладно, мы же семья, давайте без ссор, без ссор. Чэнцзун, сходи налей брату стакан горячей воды.
Шэнь Цзичуань придержал ее за плечи:
— Бабушка, не суетись, иди спать.
Однако Шэн Чэнцзун не сдвинулся с места. Заметив, что сегодня бабушкино состояние и настроение относительно стабильны, он решил высказать все, что так долго давило ему на сердце.
— Брат, почему ты никогда не рассказывал семье, что сбил человека? Насколько серьезно ты пострадал сам? Раньше ты никогда не отправлял меня подрабатывать, неужели в этот раз пришлось отправить меня на работу только потому, что тебе нужно выплатить им огромную компенсацию?
Говоря это, он уже не мог сдерживать страх: его глаза покраснели, а по лицу текли слезы.
— Я спрашивал Цзи Су. Сначала он ничего не говорил, но потом, когда я пристал к нему, признался, что ты даже занимал у него деньги. Если бы они не потребовали компенсацию, зачем тебе было брать в долг?
Шэнь Цзичуань не ожидал, что Шэнь Чэнцзун обо всем узнает. Он скрывал это, чтобы домашние не волновались. Глядя в лицо брата, он понимал: наложение двух проблем друг на друга вновь пробудило в том чувство незащищенности.
— Чэнцзун, послушай меня, тот господин действительно не требовал никакой компенсации, а у Цзи Су я занял деньги, чтобы поправить его здоровье — эй!
Бац!
Шэнь Цзичуань резко почувствовал тупую боль в спине.
Он ошеломленно обернулся.
Спокойное и привычное выражение лица Ко Чаолань исчезло. Держа в руках метлу, она снова изо всех сил огрела его веником по спине!
Со слезами на глазах она закричала:
— Я же говорила, не бери в долг! Когда в прошлый раз ты взял деньги в долг на грузовик, их у тебя украли! Мы чуть по миру не пошли! Я била тебя, и ты обещал исправиться, а теперь ты снова полез в долги! Ты хочешь, чтобы твой отец, твоя жена и двое детей в доме потеряли покой?!
Она говорила о покойном отце Шэня: в те времена семья набрала долгов ради покупки машины для перевозок, но деньги украли. К ним домой толпами ходили кредиторы и поставщики товара, что было невероятно страшно.
Ко Чаолань повторяла эту историю бесчисленное количество раз, из раза в раз предостерегая внуков ни в коем случае не влезать в долги перед чужими людьми. Слова Шэнь Чэнцзуна только что задели ее за живое, и она, судя по всему, снова начала терять рассудок.
Получив от бабушки еще пару ударов метлой, Шэнь Цзичуань посмотрел на остолбеневшего Шэнь Чэнцзуна и рявкнул:
— Иди в комнату за лекарством!
— Я... я сейчас же!
Ко Чаолань размахивала метлой:
— Уходи! Уходи!
Уворачиваясь и одновременно боясь, что она упадет, Шэнь Цзичуань был выдворен во двор, где его с головы до ног снова обсыпало холодным дождем со снегом.
В кармане его брюк вновь зажегся беззвучный телефон.
[Пропущенные от «Злой капиталист» (7)]
Восьмой звонок ушел в пустоту — никто не ответил.
Шэнь Чжи потер пальцем край телефона, и его брови постепенно сошлись на переносице.
Он взглянул на часы: десять пятьдесят.
В такое время, даже если из-за инцидента с автомастерской они затеяли ссору, спор уже должен был закончиться и все легли спать. Почему же никто не берет трубку?
Холодный ветер снаружи усиливался, в мокром снеге капли дождя почти исчезли, уступая место крупным хлопьям.
Шэнь Чжи позвонил снова, дождался длинных гудков без ответа, затем встал, вернулся в спальню, переоделся в уличную одежду и натянул маску, скрывающую лицо.
Взяв висевший в прихожей черный зонт, он положил палец на дверную ручку.
В тот самый момент, когда он нажал на нее, в голове мелькнуло несколько обрывков воспоминаний:
[«Эффект от лечения хороший. Судя по рекомендациям больницы, мы можем постепенно прекращать прием препаратов», — психотерапевт опустил ручку, и его голос звучал мягко. — «Это прекрасный знак, господин Шэнь. Быть может, однажды вы полностью освободитесь от прошлого. Но запомните: после прекращения приема лекарств больше никогда не связывайтесь с людьми, причинившими вам боль, и тем более не встречайтесь с ними и не отправляйтесь в места, хранящие ваши душевные травмы. Иначе велика вероятность рецидива, и тогда он может оказаться куда тяжелее, чем прежде. Вы постепенно перестанете отличать реальность от галлюцинаций. Господин Шэнь, я хочу, чтобы вы полностью исцелились, а не провели остаток жизни, погруженный в пустые галлюцинации и доживая век в психиатрической больнице».]
[Сидящий напротив врача молодой человек слегка улыбнулся: «Будьте спокойны, превращаться в безумца — слишком неприглядно, я буду строго следовать предписаниям врача».]
Наставления психотерапевта все еще звучали в ушах так, будто это было до перемещения.
Пальцы Шэнь Чжи, застывшие на дверной ручке, на мгновение замерли.
Затем он беззвучно усмехнулся, без колебаний надавил на ручку и распахнул дверь.
Он спустился по лестнице и раскрыл зонт.
Худой и стройный силуэт под черным зонтом растворился в дождливой пелене.
Улицы и дома проносились мимо в непроглядной ночной тьме.
Словно выцветшие воспоминания, смытые обратным течением времени, сбросили ржавчину, постепенно обнажая свой истинный облик.
Шэнь Чжи остановился у входа в одноэтажный дом. Слегка приподняв край зонта, он уставился на ту самую зеленую железную дверь, у которой на подставке для овощей все еще виднелись зачатки высохших стеблей тыквы-горлянки.
— Стук-стук-стук...
Шэнь Чжи стучал в дверь, делая паузы после каждого подхода.
Прошло около трех минут, прежде чем изнутри посрослись торопливые шаги, и раздался голос Ко Чаолань:
— Кто там?
Шэнь Чжи:
— Я начальник Шэнь Цзичуаня, у нас срочные рабочие дела, нужно его найти.
Скрип...
Дверь отворилась, и на пороге показались заплаканная пожилая женщина с опухшими глазами и подросток в черной оправе очков.
Держа зонт, широкий купол которого надежно закрывал его выше плеч, Шэнь Чжи произнес ровным голосом:
— Где Шэнь Цзичуань?
Шэнь Чэнцзун ответил:
— Моего брата нет дома, он... он, возможно, ушел к другу.
Он с облегчением выдохнул, подумав, что это явились кредиторы из автомастерской.
— Он ушел, его нет дома. Начальник, приходите к нему завтра.
— Дело касается работы, оно довольно срочное. — Шэнь Чжи сразу понял, что Шэнь Чэнцзун лжет. — Почему его все-таки нет дома? Если человека нельзя найти, с него спишут деньги, по двести юаней за раз.
— Так много спишут, что за работа? — с сомнением произнесла Ко Чаолань. — Но вы пришли не вовремя, Сяо Чу ушел в школу, он сейчас на утреннем чтении. Кстати, Чэнцзун, а почему ты не в школе?
Шэнь Чэнцзун успокоил ее, после чего с досадой поднял голову:
— У моей бабушки проблемы с психикой, а мой брат пару дней назад кое в кого врезался и, кажется, снова выплатил деньги. Бабушка узнала об этом и очень разозлилась... Чтобы бабушка успокоилась, он ушел из дома. Я и сам не знаю, куда он отправился, может, к друзьям.
Оказывается, все из-за этого и превратилось в такой балаган.
Пальцы Шэнь Чжи, сжимавшие ручку зонта, слегка напряглись, после чего он произнес:
— Вот как? Врезался в кого-то? Какое совпадение, ведь я и есть тот самый человек, в которого он врезался.
Шэнь Чэнцзун широко раскрыл глаза, мгновенно насторожившись:
— Вы не начальник моего брата! Вы пришли требовать долг?
Шэнь Чжи насмешливо бросил:
— Да, он врезался в меня, но я разглядел, что он усерден в учебе, умен и рассудителен, поэтому и нанял его к себе на работу. Я пострадавший в том столкновении и я же его начальник. Разве эти две роли противоречат друг другу? Или вы считаете, что противоречат? Тогда, пожалуй, мне стоит уволить вашего брата и перестать быть его начальником, оставшись лишь потерпевшим. Как вам такая идея? Как раз сможете прийти ко мне домой и выплатить компенсацию за мое лечение и упущенную выгоду.
— ... — сообразив, в чем дело, Шэнь Чэнцзун испуганно извинился: — Простите! Мне очень жаль, господин, я сморозил глупость.
— Не зная причин, выставили человека за дверь, — произнес Шэнь Чжи. — Извинения нужны не мне, их ты должен принести Шэнь Цзичуаню.
— Это все бабушка... — Шэнь Чэнцзун попытался что-то возразить, но Шэнь Чжи перебил его:
— На днях будет много сверхурочных, так что если у вас дома все спокойно, на Новый год он домой не вернется.
Шэнь Чжи развернулся и зашагал прочь.
Ветер постепенно стихал, но температура падала еще сильнее.
Хмурясь и продолжая звонить на по-прежнему недоступный телефон, Шэнь Чжи гадал, куда мог податься Шэнь Цзичуань.
К Цзи Су?
Или к кому-то из других близких друзей?
Если обходить дома знакомых по очереди, проверяя самые вероятные варианты, так и до рассвета искать придется.
Шаги Шэнь Чжи внезапно оборвались.
В те времена старую сокрую еще не спилили, и стоило Шэнь Цзичуаню загрустить, как он непременно отправлялся прятаться именно туда.
Сменив направление, спустя десять минут он вышел к арочному мосту у небольшой речки.
Мокрый снег окончательно превратился в чистые хлопья, мягко падающие из ночного неба.
Под мостом, у самой воды.
Раскидистая старая софора закрывала собой все небо, преграждая путь бесчисленным снежинкам. Под деревом кто-то накрыл прозрачным пластиком полутораметровый деревянный домик, изнутри которого лился мягкий желтый свет, сквозь стенки смутно угадывался чей-то силуэт.
Шэнь Чжи медленно приблизился.
Изначально этот домик был будкой для большой собаки.
В детстве он отлично ладил с той собакой, а после ее смерти будка опустела, превратившись в «убежище» Шэнь Цзичуаня.
Тащить на себе весь дом, терпеть брань и припадки безумия от бабушки время от времени, справляться с давлением учебы и тяготами жизни — все это ложилось на плечи одного лишь полувзрослого юноши.
Бывало, задыхаясь от тяжести, он приходил сюда, чтобы спрятаться ненадолго.
Он даже насобирал крошечных звездочек-гирлянд из выброшенных кем-то коробок из-под подарков: стоило раз в какое-то время потратить пару юаней на новые батарейки, и они сияли без перерыва.
Заметив прореху в будке, он латал ее, натягивал полиэтиленовую пленку и укладывал внутрь гирлянды. Стоило огонькам зажечься, как внутри становилось уютно и светло, и это местечко превращалось в его собственное, укрытое от ветра и непогоды убежище.
Ступая по тонкому хрустящему снегу, Шэнь Чжи остановился перед будкой.
Присев на корточки, он откинул пластиковую шторку.
Шэнь Цзичуань свернулся калачиком внутри. Хотя будка была не такой уж маленькой, для восемнадцатилетнего парня там находилось место лишь для того, чтобы лежать, скрючившись в три погибели.
При такой погоде Шэнь Цзичуань, разумеется, не мог заснуть. Стоило занавеске качнуться, как он встрепенулся, поднял голову и столкнулся взглядом с парой темных глаз.
Шэнь Чжи соображал с легким опозданием:
— Брат Шэнь?
Волосы господина Шэня, достигавшие лопаток, не были собраны, черные пряди рассыпались по плечам, а концы их, выбившиеся наружу, отсырели от влаги и покрылись легкой корочкой инея.
Его темно-красный шарф тоже подернулся снежинками от ветра. Он неподвижно смотрел на него глубоким взглядом, выглядя, как и всегда, невозмутимым и надежным, только дыхание казалось чуть более частым, чем в обычные спокойные дни.
http://bllate.org/book/37282/4645484
Готово:
