В эпоху пустошей любое неосторожное движение может стоить жизни. Только что тот ужасающий голос парализовал их так, что они не могли пошевелиться, но, к счастью, Ши Линьяо среагировал мгновенно и выбросил прочь страшную голову.
Ши Линьяо махнул рукой, держась непринужденно и развязно: — Не церемоньтесь со мной, братцем, мы ведь члены одного отряда, должны помогать друг другу.
Потерявший душу Ван Цзэжуй тоже поднялся с земли; он стоял ближе всех к той Аномалии, и у него до сих пор дрожали ноги. Он уже было подумал, что его сожрёт эта гниющая человеческая голова.
Ши Линьяо присел перед тушей Мутировавшей гигантской арки и принялся помешивать железным крюком кровавую жижу внутри.
То ли из-за того, что она проглотила человеческую голову, то ли по какой-то другой причине, внутри Мутировавшей гигантской арки остались лишь кровь да кашица из красного мяса, а также две широко раскрытые створки раковины.
— Похоже, человеческая голова управляла этой Мутировавшей гигантской аркой. Голову выбросили, и арка тоже погибла, — стоявший рядом с Ши Линьяо Цзян Тянь внес свою лепту.
— Что теперь делать? — Ши Линьяо повернул голову и бросил взгляд на побледневшего Ван Цзэжуя.
— Раковина еще сгодится, кровь и мясо внутри тоже можно собрать обратно, глядишь, островная лаборатория не откажется взять, — произнес Цзян Тянь.
Ван Цзэжуй постепенно приходил в себя; с помощью товарищей он сгреб мясо арки в подобранную пластиковую бутылку, а створки уложил в собственный мешок.
— Братец Яо, половина Мутировавшей гигантской арки принадлежит тебе, я пока поношу ее за тебя, а как вернемся, отдам, — сказал Ван Цзэжуй Ши Линьяо.
Хоть его и напугали до полусмерти, нрав его теперь стал куда более сдержанным, исчезла прежняя суетливость.
Ши Линьяо кивнул: — Ладно.
Военная добыча распределялась по степени вклада: хотя Мутировавшую гигантскую арку обнаружил Ван Цзэжуй, убил-то ее именно Ши Линьяо. Такой способ дележа был вполне справедливым среди мусорщиков.
Пятеро участников отряда продолжили путь вдоль береговой линии.
— Цзян Тянь, а где именно ты нашел меня?
Вопрос Ши Линьяо застал Цзян Тяня врасплох.
— Прямо впереди, — ответил он, не понимая, с чего это вдруг Ши Линьяо решил об этом спросить.
— Хочу сходить туда, взглянуть, — сказал Ши Линьяо.
— Зачем тебе туда идти? — поинтересовалась Фан Анна.
— Разве я не говорил? — Ши Линьяо пару раз взмахнул сачком. — Я иду ловить медуз и искать русала.
Ван Цзэжуй поскреб в затылке: — Русал… Разве они не только в сказках бывают?
Ши Линьяо скосил на него глаза: — И ты читал эту историю?
Ван Цзэжуй с гордостью хлопнул себя по груди: — Конечно, помню, сказка называлась Русалочка, я ее в библиотеке при школе видел.
— Меня как раз спас один русал. За спасение жизни положено платить собственной жизнью и верностью, вот я и хочу отыскать того русала, чтобы отблагодарить как следует.
— Неужели и правда есть русалы? — засомневалась Фан Анна. — На острове никогда не ходило слухов о русалах, и ни один мусорщик их отродясь не видел.
— Это значит лишь одно: русал показывается только мне, — с гордостью заявил Ши Линьяо. — Я его суженый, и только мне дано лицезреть истинный облик русала.
Его непоколебимая уверенность заставила остальных четверых невольно замедлить шаг.
Ши Линьяо с сачком наперевес широким шагом шел впереди всего отряда, не в силах дождаться, когда же удастся отыскать русала.
Фан Анна глубоко вздохнула и понизила голос: — Похоже, мозг братца Яо и правда сожрали.
— Я тоже так думаю, — кивнул Чэнь Куньпэн. — Это же просто жуть. Бить меня будут — не соглашусь поселить в своей голове какую-то медузу.
— Братец Яо и сам не рад, да выхода у него не было, — тяжело вздохнул Ван Цзэжуй.
— Голова братца Яо претерпела изменения, но это вовсе не значит, что он спятил или отупел, — Цзян Тянь смотрел на спину Ши Линьяо, и глаза его ярко блестели.
— Всё потому, что он стал Паразитическим видом и больше не принадлежит к числу обычных людей, — сказал Ван Цзэжуй.
— Дело не только в этом, — бросил Цзян Тянь и, прибавив шагу, догнал Ши Линьяо, чтобы идти с ним плечом к плечу.
Остальные трое, завидев это, тоже поспешили следом.
Отряд продолжал продвигаться вдоль берега. К этому времени уже рассвело, однако над пляжем все еще клубился туман, и человеческий взорх был способен различить лишь то, что находилось в пределах дюжины метров.
По пути отряду попадались и другие мусорщики. Ныне остров находился под единым управлением корпорации, а любые стычки между собирателями строго-настрого запрещались, так что опасаться столкновений и дележа добычи с чужаками практически не приходилось.
— Ого, собачий лаи, — внезапно произнес Ши Линьяо.
Едва слова сорвались с его губ, как собачий лай стал отчетливее и ближе — казалось, кто-то несется к ним на всех парах.
Четверо ребят тоже расслышали лай и вмиг напряглись. Крепко сжав в руках оружие, они инстинктивно прижались к Ши Линьяо с боков.
Лаи приближался, становился все более безумным: — Ав! Ав! Ав! Ав…
— Бежим, скорее бежим! Дикие собаки с острова выбрались на пляж! — завопил кто-то из мусорщиков.
Услышав это, Цзян Тянь почувствовал, как в груди зазвучали тревожные колокола: — Это дикие собаки! Живо спрячемся куда-нибудь!
Он ухватил Ши Линьяо за руку и увлек остальных за собой, прячась за поваленным железным рекламным щитом прямо у берега. Не успела пятерка затаиться, как из тумана вылетела буро-красная дикая собака с оскаленной пастью, полной клыков.
Зверь отличался на редкость мощным телосложением, шерсть его напоминала жесткую щетину вепря, а из пасти капала слюна, придавая чудищу устрашающий вид.
Цзян Тянь вытянул шею: — Это Мутировавшая дикая собака! — голос его звучал тяжело.
— Как так? С чего вдруг нам встретилась Мутировавшая дикая собака? — лицо Чэнь Куньпэна побелело, его всего колотило. Ему совсем не улыбалось быть растерзанным диким псом заживо.
— Тсс! — Фан Анна зажала ему рот ладонью.
Если они будут прятаться здесь и собака их не заметит, то удастся благополучно избежать беды.
Однако воля небещ расходилась с людскими чаяниями: в этот самый момент дикая собака резко повернула голову — и нос к носу столкнулась взглядом с Цзян Тянем, который вел наблюдение.
Глава 6. Старик Ван и его питомец-морж Старик Ван и его...
Хлюсь!
Камень угодил прямо в голову Мутировавшей дикой собаке.
Цзян Тянь на миг опешил, тут же скосив глаза вбок: Ши Линьяо, приседавший рядом с ним, куда-то исчез.
— Эй! Смотрите сюда!
http://bllate.org/book/37279/4644659
Готово:
