Бай Суйчжи не знал, что именно они увидели — то место как раз находилось в его слепой зоне, но, судя по реакции людей напротив, зрелище было явно не из приятных. Те наперебой снимали происходящее на видео и звонили в полицию, однако спуститься вниз не смел никто.
— А-а-а, он шевелится! — кто-то заметил, что этот самый «человек», покончив с едой, вдруг начал передвигаться.
Когда существо вышло из мёртвой зоны, Бай Суйчжи наконец разглядел его: это был мужчина в деловом костюме с заторможенными движениями. На его шее зияла огромная рваная рана, из которой сочилась и запекалась на коже тёмная кровь. По логике вещей, с такой смертельной травмой обычный человек уже не мог двигаться, если только он вовсе перестал быть человеком.
Бай Суйчжи достал телефон, чтобы проверить новости. Лента горячих тем пестрила видеозаписями о жестоких нападениях, снятыми интернет-пользователями в самых разных уголках страны. Все ролики были похожи на тот, что из метро: какой-то «жрец» вцеплялся зубами в жертву, после чего искусанный человек терял рассудок и набрасывался на остальных. Внешность всех этих «жрецов» отличалась поразительным сходством: серовато-мёртвый цвет лица, пустые, застывшие глаза и торчащие наружу острые зубы — ничего общего с нормальными людьми.
Потеряв цель, мужчина в костюме внизу принялся бесцельно бродить туда-сюда. Полиция всё не ехала, и никто не решался лечь спать — все до единого сидели, вцепившись в смартфоны в ожидании официальных новостей.
В два часа ночи власти выпустили новое уведомление. В нём говорилось, что во многих регионах страны один за другим фиксируются случаи заражения вирусом неизвестного происхождения. Медицинским учреждениям предписывалось своевременно отслеживать, вести статистику и лечить заболевших, а также оперативно докладывать наверх.
Там же заявлялось о введении строгого транспортного карантина с полным закрытием пассажиропотоков и внешних путей сообщения между провинциями и городами. Всем гражданам предписывалось оставаться дома на самоизоляции и содействовать противоэпидемическим мероприятиям.
Получив официальное заявление, люди словно приняли успокоительное, однако формулировка «неизвестного происхождения» не позволяла им до конца успокоиться: на душе у каждого словно висел тяжёлый камень в страхе перед тем, что в любой момент может случиться худшее.
Оставалось лишь тешить себя надеждой на лучшее: мол, ситуацию удастся взять под контроль очень быстро, либо этот вирус не так страшен, как они думают, и заражённых ещё можно будет исцелить.
Бай Суйчжи, как и остальные жильцы дома, не мог уснуть, поэтому им всем оставалось лишь наблюдать за бродящим внизу мужчиной в костюме. Но когда накатила волна сонливости и бдительность людей притупилась, тот внезапно унюхал что-то и стремглав бросился в какую-то сторону. Окружающие заметили, что его скорость уже не была такой вялой, как прежде.
Один из старших соседей с невероятно твёрдой рукой держал фонарик, неотступно следуя за бесноватым мужчиной в костюме — прямо как профессиональный папарацци с десятилетним стажем. Остальные тоже поспешно вытащили телефоны, чтобы снимать происходящее с разных ракурсов.
В то же время из темноты ловко перемахнула через ограду чёрная тень и опустилась на землю с удивительной лёгкостью и изяществом. Не успела тень поднять голову, как луч прожектора выхватил мчавшегося на неё мужчину в костюме, который нёсся напролом.
Каэн с растерянным видом отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от удара, и, не успев толком ничего сообразить, сцепился с зомби в рукопашной.
Старший сосед чутко перенаправлял свет вслед за их движениями, давая зевакам возможность всласть насладиться эстетикой жестокости — причём оба слова в равной степени характеризовали эту чёрную тень.
Вот одетый в больничную пижаму мужчина схватил противника за воротник и с грохотом швырнул оземь. Затем его длинные, сильные ноги наотмашь уперлись в грудь врага, в то время как левая рука, сжатая в кулак, методично и с каждым разом всё сильнее начала наносить удары по лицу поверженного.
Посчитав, что с него хватит, Каэн разжал кулак, поднялся на ноги и отряхнул куртку. В этот момент со стороны окон раздался взрыв бурных аплодисментов, смешанных с похвалами жителей обоих домов в адрес свалившегося с небес героя:
— Здорово врезал! Отличная работа! Мало того что красавчик, так ещё и дерется здорово…
Каэн почесал затылок, совершенно не понимая, что происходит. Он ведь просто хотел найти Бай Суйчжи, а по дороге случайно отметелил плохого парня…
И почему столько людей на него пялится? Его ведь не арестуют за это?
— Осторожно!
Каэн, всё ещё погруженный в тревожные мысли о том, не сгребут ли его в полицию, вовремя не сориентировался. Мужчина в костюме, который только что лежал на земле без признаков жизни, вдруг снова вскочил и сбил его с ног. Голова Каэна с глухим стуком ударилась о землю, в глазах у него потемнело.
В тот самый миг, когда тварь разинула пасть, собираясь впиться ему в горло, Бай Суйчжи схватил её за волосы, рывком оторвал от Каэна, мгновенно вытащил стеклянный стакан и с силой затолкнул ей в ром, после чего отшвырнул в сторону. Все движения были выполнены на одном дыхании.
Каэн лежал на полу, немигающим взглядом уставившись на Бай Суйчжи — этот человек спас его уже во второй раз.
С бесстрастным выражением лица Бай Суйчжи поднял Каэна за руку и потащил в квартиру. Провести карту у замка, нажать кнопку лифта, подняться на этаж — всё это время Бай Суйчжи не произнёс ни единого слова.
Оказавшись в прихожей, Каэн робко подал голос:
— Ты злишься?
Бай Суйчжи едва не задохнулся от злости:
— Каким образом ты вообще меня отыскал?
Каэн опустил голову, глядя на пол, и принялся объяснять:
— После того как ты ушел, я пошёл следом. Ты зашёл в отель, а меня туда не пустили, поэтому я остался ждать внизу и случайно заснул. А когда проснулся, подумал, что ты всё ещё наверху, и продолжал ждать, пока не стемнело, но ты так и не спустился…
Услышав, что Каэн прождал его под отелем целый день, Бай Суйчжи почувствовал, будто его сердце легонько задели птичьим пером. Он украдкой надавил пальцами на грудь, пытаясь унять это странное чувство.
Каэн продолжил:
— Тогда я вернулся в больницу и спросил у врача, который меня осматривал, твой адрес. Оказалось, что он живёт неподалёку от тебя, и, поскольку у него как раз заканчивалась смена, он подбросил меня на машине.
На этом моменте Каэн запнулся. Выбравшись из больницы, он обнаружил, что всё на этой планете разительно отличается от его родного мира.
Каэн наконец осознал, что его не просто перенесло в другое место — он угодил прямиком на другую планету.
Эта планета под названием Земля казалась несколько отсталой в своем развитии: здания здесь были невысокими, улицы просторными, а вдоль дорог зеленело множество цветов и трав. В мире Каэна из-за чудовищного уровня загрязнения цветы являлись величайшей и редкостной драгоценностью.
К тому же здесь обитали лишь мужчины и женщины. Каэн полагал, что его собственные внешние данные вполне соответствуют местному определению «мужчины», но при этом он был способен забеременеть, в то время как беременеть здесь могли только женщины.
Каэн с горькой иронией подумал о том, что в родном мире он был уродом с дефектной железой, а попав на новую планету, остался всё тем же нескладным чудовищем.
Тогда в больнице Бай Суйчжи действительно заполнил графы с контактными данными и домашним адресом, но с какой стати Каэну понадобилось его разыскивать? Подумав об этом, он прямо задал вопрос.
— Потому что я не знал, куда идти, — ответил Каэн.
— Разве я не дал тебе карточку? Мог бы снять номер в гостинице или арендовать квартиру.
— Я не умею ею пользоваться.
Бай Суйчжи ни капли не поверил в столь неубедительную отговорку, решив, что Каэн просто намерен сесть ему на шею. Однако выставить человека среди ночи он не мог, особенно сейчас, когда вокруг столько «бунтовщиков» с неясным статусом.
Они замолчали, и в комнате повисло напряжённое молчание.
Не успел Бай Суйчжи сообразить, что делать дальше, как в животе у Каэна громко заурчало. Тот в панике схватился руками за живот, залившись краской до самых ушей, и опустил голову ещё ниже, почти уткнувшись носом в грудь.
Бай Суйчжи с бессильной улыбкой хмыкнул, потрепал пушистую макушку Каэна и произнёс:
— Ладно, пойду сварю тебе лапши.
Каэн тут же вскинул голову, и его круглые, похожие на миндальные орехи глаза наполнились восторгом:
— Спасибо тебе, Бай Суйчжи!
Бай Суйчжи остановился и с удивлением посмотрел на него:
— Откуда ты знаешь моё имя?
— Я увидел твоё имя в информационной карте.
Он не слишком хорошо разбирался в местной письменности, поэтому переспросил доброго доктора. В тот момент у врача был крайне сложный взгляд: Каэн не понял его скрытого смысла, но послушно повторил имя несколько раз, накрепко вбив его себе в память.
— А ты? Как тебя зовут?
— Каэн Сандерленд.
— Метис?
Каэн немного подумал и кивнул.
То-то у него такие правильные черты лица, глаза и впрямь оказались голубыми, волосы красивые, кожа белая, да и ростом вышел… Бай Суйчжи кашлянул, отгоняя лишние мысли, и повернулся в сторону кухни.
Каэн неотступно следовал за ним по пятам. Ощущая некоторую неловкость, Бай Суйчжи велел ему пойти посидеть в гостиной. Лапша приготовилась быстро. Бай Суйчжи вынес тарелки к низкому журнальному столику в гостиной. Сам он тоже проголодался, поэтому сварил порцию и для себя. Усевшись вместе с Каэном прямо на ковёр и прислонившись спиной к дивану, они принялись за еду.
Уплетая лапшу, Каэн украдкой поглядывал на сидящего рядом Бай Суйчжи. Мысленно он уже приклеил ему несколько виртуальных значков с надписью «хороший человек». Впервые в жизни он осознал, что даже самая отчаянная полоса невезения может обернуться такой невероятной удачей.
Бай Суйчжи прекрасно чувствовал чужой взгляд на себе, но делал вид, будто ничего не замечает. Разве что пальцы, сжимающие палочки, чуть онемели, а плечи и спина напряглись ещё сильнее.
Они молчали, а мягкий жёлтый свет падал на их прижавшиеся друг к другу плечи, создавая странное, уютное ощущение.
Покончив с едой, Бай Суйчжи собрал пустые тарелки, загрузил их в посудомоечную машину, а затем принёс из спальни комплект одежды и велел Каэну идти в душ. На Каэне по-прежнему красовалась больничная пижама, поверх которой была накинута куртка Бай Суйчжи — в неё завернули парня при выходе из больницы, и теперь ткань успела испачкаться во время недавней драки.
Бай Суйчжи понятия не имел, как тому удавалось разгуливать повсюду в таком виде, но при мысли о прежних лохмотьях парня, от которых остались лишь жалкие полоски ткани, он решил, что больничная пижама ещё вполне сойдёт.
Каэн только сейчас обратил внимание на то, во что одет. Он знал, что куртка принадлежит Бай Суйчжи, и собирался аккуратно сложить её, чтобы при первой же возможности постирать и вернуть владельцу, но в пижаме было слишком бросаться в глаза, поэтому пришлось надеть её поверх.
Смущенно снимая верхнюю одежду, Каэн пробормотал:
— Прости, я её испачкал, я… я всё постираю.
Бай Суйчжи равнодушно забрал куртку:
— Ничего страшного, я просто брошу её в стиральную машину. Иди в душ, только постарайся не мочить раны. Одежду я надевал всего раз, нижнее бельё новое, а в шкафчике в ванной лежат свежие полотенца и зубная щётка.
Поблагодарив его, Каэн взял вещи и скрылся в ванной. Он подумал о том, что за последние пару дней произнёс слова благодарности больше, чем за всю предыдущую жизнь. Раньше с ним не происходило ничего такого, за что стоило бы благодарить судьбу, и уж тем более никто и никогда не протягивал ему руку помощи снова и снова, как это делал Бай Суйчжи.
Пока Каэн мылся, Бай Суйчжи застилал постель в гостевой комнате. Натягивая пододеяльник, он поймал себя на мысле, что ведет себя прямо как заботливый отец. Хотя гость ни о чём его не просил, он сам суетился вокруг него: то готовит, то постель стелет. Сетовал Бай Суйчжи про себя лишь на то, что парню просто не повезло оказаться в столь плачевном положении, так что он просто спасает заблудшую овечку.
http://bllate.org/book/37278/4644561
Готово:
