Эта женщина поистине прекрасна: она была хороша собой в молодости, хороша и десять лет спустя. Нет, так нельзя, Цю Чухэ, это твой шанс начать всё сначала, ты должна сдержаться и больше не вмешиваться в её жизнь. Быть может, так ты, Ду Нинчжэнь, сможешь прожить куда лучшую жизнь.
Хотя на Ду Нинчжэнь и так было направлено немало взглядов всего класса, она, выведя мелом строку и слегка повернувшись боком, украдкой бросила взгляд назад и поймала ту самую, которая так торопливо отвела глаза. В её глазах мелькнула капелька торжествующей улыбки — в своём испуге та выглядела довольно забавно.
Этот сумбурный день подошел к концу, и у Цю Чухэ пропал даже интерес к её некогда любимому вечернему перекусу. Сегодня она дважды заваривала имбирный чай с коричневым сахаром, и, возможно, благодаря этому теплу после ужина боль внизу живота практически не ощущалась.
Обычно после вечерней самоподготовки они вместе с Пэн Маймай покупали какую-нибудь сдобу, заваривали лапшу быстрого приготовления или набирали снеки и, прогуливаясь вокруг спортивной площадки, сжигали лишние калории. Возвращаться в общежитие в полном одиночестве ей доводилось крайне редко — если не считать той недели в первом классе старшей школы, когда Пэн Маймай лежала в больнице, Цю Чухэ всегда ходила по тропинке с восточной стороны учебного корпуса.
Обычно ходить здесь не любили: уличные фонари тусклые, и по дороге шляются лишь парочки тайком держащихся за руки влюбленных, которые то и дело с опаской озираются по сторонам, остерегаясь внезапного налёта завуча по воспитательной работе. Тех, кого поймают, ждёт принудительное расставание и всеобщее школьное порицание.
Цю Чухэ откровенно скучала, но и общаться ни с кем не желала — разве может тридцатилетний разум снова впасть в ребячество и болтать с ними о всяких пустяках из жизни да сплетничать об айдолах? Она в одиночестве шагала по придорожной гальке, семеня крошечными шажками и ощущая стопами то гладкую, то неприятно впивающуюся в кожу поверхность камней.Внезапно на неё упала чья-то большая тень, и без того тусклый свет рассеялся окончательно, погружая девушку во мрак. Цю Чухэ инстинктивно вздрогнула, и прежде чем она успела обернуться, чьё-то тело оперлось о её плечи. Этот запах она знала лучше всех остальных — аромат шампуня Ду Нинчжэнь.
— Сокурсница Цю, в общежитие идёшь? — Ду Нинчжэнь нарочно перенесла весь свой вес на неё. В этом не было ни капли учительского достоинства — скорее, она походила на ученицу, причём на редкость наивную. Ду Нинчжэнь и впрямь намеренно навалилась сильнее, желая посмотреть, как та не справится.
На сердце у Цю Чухэ шевельнулось глухое раздражение, но она упрямо хранила молчание. В конце концов, её не вперёд прижимали к чему-то: в постели, в гостиной, в ванной — сколько раз Ду Нинчжэнь заставляла её покориться, а после завершения всего позволяла себе лежать поверх неё, отдыхая.
Разве могла эта тяжесть что-то значить? Цю Чухэ лишь легко фыркнула, делая вид, будто никакой Ду Нинчжэнь рядом вовсе нет.
Опасаясь всё же причинить Цю Чухэ боль, Ду Нинчжэнь ослабила хватку и выпрямилась, но тут же небрежно закинула руку ей на плечо и с видом наставницы принялась допытываться:
— Не расскажешь учителю, почему сегодня на занятии ты была сама не своя?
Цю Чухэ буркнула:
— Я была в порядке.
Ду Нинчжэнь не расслышала и переспросила:
— В каком смысле в порядке? Мм?
— Н-не… не была я сама не своя.
Ах! Эта женщина — просто сущий дьявол! Зачем она говорит прямо ей на ухо?! Каждое слово, слетающее с губ Ду Нинчжэнь, обдавало её дыханием, а её каштановые кудри то и дело касались чужой шеи. Цю Чухэ чувствовала, что ещё чуть-чуть — и она сойдёт с ума от этих мучений.
Заметив, что та вовсе не настроена на откровенный разговор, Ду Нинчжэнь убрала руку, скрестила их на груди и даже слегка надулась:
— Ну ладно. Если бы ты была честна со мной, я бы ещё собралась рассказать тебе об одной забавной истории, приключившейся со мной вчера вечером. Но теперь мне расхотелось.Ты вчера вечером зачем из школы уходила? — вскинув голову, выпалила вдогонку Цю Чухэ, а в следующее мгновение сообразила, что попалась на удочку, выдала свои тайные мысли, тут же отвернулась и наотрез отказалась встречаться взглядом.
Ду Нинчжэнь удивилась такой реакции, а затем улыбнулась. Веселье в её глазах едва не подсмотрел уличный фонарь, она опустила скрещенные на груди руки, уперла их в бока и с надутым видом произнесла:
— Да всё потому, что я вчера вечером пошла в супермаркет, а там столкнулась с Учителем Ин, и он уперся — непременно захотел за меня заплатить. При всех я не хотела с ним цацкаться, вот и пустила всё на самотёк. Денег-то кот наплакал, а он раздул из этого такую важность, будто мне дом купил, хм.
Глядя на сердитую физиономию Ду Нинчжэнь — с ума сойти, дуется как ребенок, а руки в боки и вовсе до чего комично, ну вылитая та самая хозяйка квартиры из фильма, только зубочистки во рту не хватает, — Цю Чухэ не удержалась и прыснула со смеху.
— М? Сокурсница Цю, ты надо мной смеешься? Да?
Видя, что та наконец улыбнулась, Ду Нинчжэнь и сама почувствовала на душе некоторое облегчение.
Цю Чухэ поспешила оправдаться:
— Нет, я просто вспомнила что-то смешное сама по себе, вовсе не над Учителем Ду я смеюсь. И что потом?
— А потом я сегодня специально подождала, пока его не будет в кабинете, и засунула наличные ему в ящик стола. Ни копейкой больше, ни копейкой меньше — он точно знает, что это я ему вернула. Сокурсница Цю, скажи, я умная?
Глядя на то, как Ду Нинчжэнь так и ждет похвалы, Цю Чухэ подумала, что перед ней и впрямь та самая Ду Нинчжэнь из 2023 года, а Ду Нинчжэнь из 2010-го вовсе еще не прозрела и была настоящим сухарем.
— Кхе-кхе, очень умная. Так зачем же ты поздно вечером ходила в магазин? — Учитель, ожидающий похвалы от ученицы — во всем этом чувствовалось какое-то странное несоответствие. Но что поделать в последнее время? В школе, с душой тридцатилетней женщины внутри семнадцатилетней оболочки, что оставалось делать? Слушаться учителей, вот что. И хвалить.
Заметив, что на улице почти никого нет, Ду Нинчжэнь приблизила лицо к её лицу и многозначительно произнесла:
— Разве сокурсница Цю не знает, что я покупала?
Прежде, когда она общалась с молчуньей-сухарем, у Цю Чухэ за словом в карман не лезло, а теперь, когда инициативу перехватили у нее, она вмиг покраснела и растерялась, не зная, что ответить.
Что покупала? Неужели... Первой мыслью Цю Чухэ было то, что речь идет о презервативах, но уже через секунду она выкинула эти пошлые мысли из головы. Ду Нинчжэнь наблюдала за её покрасневшими ушами и всё поняла без слов — та наверняка подумала именно об этом, и уголки её губ поползли вверх.
Неужели тот имбирный чай с коричневым сахаром Ду Нинчжэнь купила для неё специально?
— А? Тот коричневый сахар?
— Да нет, коричневый сахар я у учительницы Сюй отобрала. — Проследив за её выражением лица, Ду Нинчжэнь легкомысленно отмела эту догадку и, конечно же, заметила мелькнувшую тень разочарования. Попалась малышка.
— Ох.
Ду Нинчжэнь с улыбкой продолжила:
— Тот термос.
— А? — Цю Чухэ остолбенела. Пойти посреди ночи за термосом — Ду Нинчжэнь определенно человек с фантазией. И этот новокупленный термос она отдала ей, или же он изначально покупался для неё?
— Сокурсница Цю всё еще ученица младших классов? Умеет только ахать, ухать и мычать? — в шутку бросила Ду Нинчжэнь.
Цю Чухэ поспешно объяснила:
— Нет-нет, мне просто неловко пользоваться новой кружкой Учителя Ду. На выходных я куплю вам новую взамен.
http://bllate.org/book/37271/4643807
Готово:
