Оба не сговариваясь замерли на месте, а в следующую секунду мужчина, не оглядываясь, бросился назад. Вскоре после того, как его силуэт растаял вдали, сквозь громады возвышавшихся по бокам контейнеров Ши Чжо услышал вторую волну нестройных, накладывающихся друг на друга шагов.
Тех, кто выполнял задание по поимке, явно было немало. Желая избежать столкновения с ними и лишних неприятностей, Ши Чжо развернулся на месте, встал на задвижку контейнера и, ловко карабкаясь, забрался на самый верх, чтобы спрятаться.
Эта внезапная заминка отняла у него немало времени, прежде чем он смог благополучно добраться из порта Луона до ближайшей станции легкого метро. В результате он вернулся домой на полчаса позже запланированного, и Мосен уже ждал его в гостиной.
— Где был? Только что заявился. — Тот слегка нахмурился, поднимаясь из-за дивана, и швырнул ему свежую одежду. — Иди переоденься.
Ши Чжо поймал вещи и посмотрел на него:
— Выходил прогуляться. Прямо сейчас?
— Сейчас, — ответил Мосен.
Ши Чжо послушно взял одежду и отправился в главную спальню. Сбросив легкую куртку, насквозь запылившуюся в порту, он машинально перекинул подлежащую стирке вещь через спинку стоявшего у стола стула.
Облачившись в чистую, новенькую рубашку и брюки, Ши Чжо достал из стоявшей на столе деревянной шкатулки ожерелье со снежинкой, надел его на шею и лишь после этого, подгоняемый домашним роботом, отворил дверь и вышел.
Мосен ожидал его прямо за роботом. Заметив вышедшего из спальни парня в свежей одежде, он в первую очередь скользнул взглядом по расстегнутому вороту рубашки, сквозь который виднелись ключицы, и мягкому мерцанию, отражавшемуся от кожи на шее.
Заметив устремленный на его ключицы взгляд мужчины, Ши Чжо с улыбкой в глазах сам завел разговор:
— Полковник смотрит на мое ожерелье? Я надеваю его каждый раз, отправляясь на задание.
— Почему? — поддержал разговор Мосен.
— Почему? Наверное, потому что... — Медленно гася улыбку в глазах, серьезным тоном ответил Ши Чжо: — Только с этим ожерельем мне удается выжить на поле боя.
— И сегодняшний вечер не исключение. — Он с легким видом подмигнул мужчине. — С этим ожерельем миссия не может провалиться.
Походому, не слишком во всё это ведя, Мосен уставился на него молча.
Увидев это, Ши Чжо изобразил разочарование и уныние:
— Полковник мне не верит?
— Ши Чжо, — вероятно, не выдержав этого зрелища, с бесстрастным лицом произнес Мосен. — Когда в следующий раз будешь изображать горе, не нужно делать такое утрированное выражение лица.
— …
Ему оставалось лишь смиренно кивнуть:
— Понял, полковник.
— Раз понял, — Мосен поднял руку к его расстегнутому вороту, кончиками пальцев зажал пуговицу рубашки и, опустив взгляд, вставил ее в петлю, — то прячь его получше.
— Если ты потеряешь его в Подземном городе, — его длинные пальцы неизбежно задели ключицу, а низкий спокойный голос напомнил: — Даже полковник Военного ведомства Империи не сможет вернуть его тебе.
Лицо Ши Чжо внезапно замерло, а скрытая под воротом рубашки кожа на ключицах едва заметно зажглась.
Глава 10. Кроличьи ушки
Список находится в картотеке в кабинете управляющего. — Мосен прямо в машине переслал ему схему помещений аукциона.
Задача проникнуть в кабинет легла на плечи Ши Чжо. Они договорились, что после выполнения задания Мосен подберет его в переулке у заднего входа в здание. Запомнив планировку внутренних помещений аукциона, Ши Чжо нахмурился, поднял голову и спросил:
— А что насчет камер?
— С камерами я разберусь, — ответил Мосен.
Только тогда Ши Чжо успокоенно кивнул и, не оставляя попыток, уточнил еще раз:
— Пароля от кабинета нет?
— Нет, — Мосен бросил на него взгляд.
— Универсальной ключ-карты тоже нет? — Ши Чжо уставился на него полными надежды глазами.
— Нет, — Мосен безжалостно развеял его надежды.
— …
Ши Чжо недовольно поджал губы и опустил взгляд, с полминуты разглядывая парящий экран терминала:
— А если миссия провалится?
Собеседник ответил не сразу — протянув руку к его вороту, он нажал поверх рубашки на ожерелье:
— Не провалится.
— …
Наконец осознав, что он сам сболтнул лишнего и теперь слов назад не воротишь, как пролитую воду, Ши Чжо, впрочем, не выказал особого беспокойства и неторопливым движением отключил функцию проецирования на терминале.
— Запомнил? — Мосен протянул ему выданную на аукционе гостевую маску.
— Запомнил. — Ши Чжо взял маску и лукаво улыбнулся ему.
— Тогда надевай маску и выходи из машины. — Мосен повернулся и шагнул к распахнутой дверце. — Трансферный автобус аукциона ждет нас в Подземном городе.
Ши Чжо остался в салоне, опустя голову надевая маску. Мосен дал ему устройство заушного типа — миниатюрную и легкую черную пластинку, похожую на клипсу. Ши Чжо прикрепил ее к ушному хрящу, пластинка автоматически прилипла к коже, активировав устройство, и на его лице проявилась маска, скрывшая истинные черты.
Маска никак не мешала обзору, и Ши Чжо, двигаясь как обычно, выбрался из машины, поднимая взгляд на ждавшего его у автомобиля Мосена:
— Идем внутрь прямо сейчас?
Тот кивнул, но с места не сдвинулся. Глаза, скрытые за маской, казалось, были прикованы к чему-то в воздухе.
Ши Чжо задумчиво приподнял брови:
— Полковник, на что вы смотрите?
Мосен отвел взгляд и ничего не ответил; перехватив его за запястье, он прижал парня к борту машины, а пальцы запустил в волосы на затылке. Мужчина слегка наклонил голову у его лица и, застыв возле самого уха, глухо произнес:
— Я смотрю на камеры.
Ши Чжо поднял глаза из-за его плеча, наткнувшись на мигающий красным глаз камеры на столбе впереди, и мгновенно понял, что здесь что-то не так. Та поворотная камера, что должна была следить за дорогой, теперь неподвижно уставилась в их сторону — словно кто-то мрачно наблюдал за ними сквозь это алое свечение.
Выражение лица под маской померкло. Свободной рукой Ши Чжо непринужденно, медленно и томно опустил ладонь на плечо Мосена и полушутя-полунасмешливо прошептал:
— Полковник, любовником имперского офицера быть поистине непросто. Приходится играть роль не только перед наместником, но еще и в зоне видимости камер.
http://bllate.org/book/37267/4643171
Готово:
