Готовый перевод Today's Joy / Сегодня у нас свадьба: Глава 8

— Он наверняка что-то увидел! — с необычайной уверенностью заявила пожилая женщина.

— Руку? — Чу Хуань нахмурился, размышляя о призраках, связанных с руками. Глаза у маленьких детей чисты, они действительно легко могут увидеть то, что принадлежит Миру Инь. Неужели ребенок и правда столкнулся с призраком?

Чу Цзэян уже предложил решение:

— Ань Ань просто перепугался, поэтому и кричит без умолку. Я прочту заклинание для успокоения духа, и всё пройдет. Да, еще вот этот талисман, пусть носит его при себе. Но дети еще и по матери скучают, в следующий раз, когда начнет плакать, просто позвони ей.

— Хорошо, хорошо, хорошо! — старушка торопливо закивала, явно очень доверяя его словам.

Чу Хуань в изумлении повернулся к отцу. Неужели тот и правда угадал?

Чу Цзэян достал талисман. Чу Хуань присмотрелся: по узорам похоже на «талисман от ночного плача», но рассмотреть детально не удалось, поэтому уверенности не было. Сложив талисман и положив его в маленький мешочек, старушка забрала его, надела внуку на шею и заправила под одежду, поближе к телу. Ребенок еще не понимал, что произошло, и растерянно смотрел на бабушку.

— Спасибо тебе, Цзэян.

Поблагодарив Чу Цзэяна, она достала из кармана маленький кошелек, сшитый из лоскутков, открыла его, выудила пятидесятиюаневую купюру и протянула мужчине. Чу Цзэян невозмутимо принял деньги и спрятал их в карман.

Теперь, когда с внуком всё уладилось, старушка словно только сейчас заметила Чу Хуаня и спросила у Чу Цзэяна:

— Эй, это что, Чу Хуань?

— Он самый, он самый.

— Когда же это Чу Хуань вернулся? Лицо белее и чище, чем у девицы. Нашел себе девушку?

Чу Хуань ответил:

— Пока нет.

— Пора бы уже, женишься, детей заведешь — и в доме станет шумно... С выбором жены тоже нельзя слишком привередничать...

Чу Хуань умоляюще посмотрел на отца, но тот лишь разглядывал мандариновое дерево у края двора, полностью игнорируя его призывы о помощи. Настоящая пытка. Взгляд Чу Хуаня беспокойно заметался и наконец упал на ребенка в руках старушки. Он выпалил:

— Ань Ань, похоже, проголодался. Он только что перенес такой испуг, бабуль, может, вернетесь и накормите его чем-нибудь вкусненьким?

— Ой, наш Ань Ань проголодался? Ну тогда мы пойдем.

Старушка поспешно подхватила ребенка и быстро зашагала прочь по узкой тропинке. Удивительно, как в свои семьдесят с лишним лет она сохранила столько сил, чтобы не только нести ребенка, но еще и так резво бежать.

Когда они ушли, отец снова опустился в кресло-качалку и скомандовал Чу Хуаню:

— Почисти мне грушу.

— Будет сделано.

Чу Хуань принес из дома большую зеленую грушу, нашел нож, срезал кожуру, порезал мякоть на кусочки, выложил на тарелку, воткнул зубочистки и поставил угощение рядом с отцом. Он выглядел при этом подобострастно, совсем как виляющий хвостом щенок.

Глядя, как отец ест грушу, Чу Хуань присел рядом и спросил:

— Пап, а что на самом деле увидел тот ребенок? Призрака-сдирателя кожи?

В детстве его сказками на ночь были истории об этих самых призраках, и сейчас он вспомнил одну из них. Суть была в том, что человек в полудреме увидел пару белоснежных, изящных женских рук, которые раздевали его. Он решил, что ему несказанно повезло — встретил призрачную красавицу или фею. Считая, что умереть под цветками Мудань — удел романтика, он, замирая от восторга, ждал ночных утех. Но стоило рукам закончить с одеждой, как вместо ласки они начали ощупывать его тело, а острые, словно лезвия, алые ногти полоснули по коже. Одним движением они содрали её... На следующее утро несчастного нашли в постели — лишь окровавленный труп без единого клочка кожи, а целая человеческая кожа покачивалась, подвешенная к балдахину кровати.

— Нет, — Чу Цзэян бросил на него быстрый взгляд, отвергая догадку.

— Тогда что?

— Ты почувствовал от него дыхание Инь?

Чу Хуань честно признался:

— Нет.

— Значит, никакого призрака не было? Что же тогда за руки он видел?

Чу Цзэян ответил:

— Это телефон. Ребенок хотел поиграть в телефон.

Чу Хуань:

— ...

— ? ? ? ?

— ...

В душе у него в этот момент каркали вороны. Чу Хуань глубоко вздохнул и с недоверием переспросил:

— И только ради того, чтобы поиграть в телефон, он так долго и истошно вопил??? Плакал до покраснения лица, до кислородного голодания, не желая никого слушать???

— Сокровище на ладони, жемчужина во рту.

Чу Хуаня осенило, и он наконец понял:

— Потому что родители его слишком балуют! Он привык добиваться своего таким способом.

...Так это просто банальный случай избалованного ребенка, которому не дали поиграть в телефон???

— Но постой! — Чу Хуань снова вскочил. — Ты же сам сказал, что он перепугался!

— Как ты думаешь, если бы я сказал ей правду, она бы поверила?

— Нет.

Эта старушка была еще более суеверной и упрямой, чем они. Если бы они не предложили «идеальное» решение, она бы непременно пошла к кому-то другому. Чу Цзэян продолжил:

— Дело решено, она успокоилась, всё наладилось. Ты видишь здесь еще какие-то проблемы?

— Проблем нет.

Чу Хуань посмотрел на отца со сложным чувством. Неудивительно, что тот говорил, будто у него нет «духовной искры». В первый же день дома он увидел, что такое настоящий народный психолог.

Чу Цзэян взглянул на него и слегка кивнул:

— Приведи себя в порядок, пойдем воздадим почести статуе божества.

— Хорошо.

Чу Хуань пошел в комнату, переоделся в приличную одежду, причесал торчащие волосы и, выглядя теперь крайне опрятно, вышел обратно. Когда он появился, Чу Цзэян уже распахнул двери помещения, где стояла статуя. Тяжелые створки разошлись, словно лепестки цветка, и золотистые солнечные лучи уперлись в порог, не проникая внутрь ни на йоту.

Чу Хуаню хватило одного взгляда, чтобы ощутить кожей холод, царящий в комнате, и густой, въевшийся в стены, балки и каждый предмет запах благовоний. Он не любил заходить туда — обстановка, убранство и само величественное изваяние вызывали у него необъяснимое чувство тревоги.

— Иди сюда.

Чу Цзэян уже звал его. Как бы ни хотелось увильнуть, Чу Хуаню пришлось подчиниться. Помещение было просторным, вещей в нем — минимум: несколько плетеных из травы ковриков для медитации на полу, алтарь с вырезанными на ножках неведомыми узорами, а на нем — крошечная изящная курильница, почти доверху заполненная пеплом. В глубине возвышалась трехметровая статуя. Чтобы она не казалась слишком громоздкой, потолки здесь сделали выше, чем в остальных комнатах, из-за чего пространство казалось еще необъятнее.

Как самая важная деталь интерьера, статуя сразу приковывала взгляд любого входящего. Она была вылеплена из глины, выглядела сероватой и невзрачной. То ли мастер был недостаточно умел, то ли причина была в другом, но черты лица божества были смазаны, а одежда — неразличима. Она казалась почти обычной.

Чу Хуань не знал, кому она посвящена — божеству или какому-то просвещенному предку, ставшему бессмертным. Отец, судя по всему, знал не больше — по крайней мере, раньше он всегда отвечал, что это передавалось из поколения в поколение и прерывать подношения нельзя. Впрочем, раз уж предки начали поклоняться ей давным-давно, она должна его защищать, верно? И если случится беда, призвать её будет несложно?

Мысли Чу Хуаня путались, но внешне он сохранял подобающую серьезность. Тем временем Чу Цзэян достал из деревянного ларца три тонкие ароматические палочки, зажег их от вечно горящей рядом свечи и повернулся, кивком подзывая сына.

— Подойди.

Чу Хуань слегка замешкался, но подошел, и отец вложил палочки ему в руки.

— Будь почтителен.

— Хорошо.

Свежие палочки источали тот же запах, что и вся комната, но менее тяжелый, более легкий. Чу Хуань взглянул на отца, затем благоговейно подошел и воткнул их в курильницу. Отступив на шаг, он незаметно потер пальцами правой руки — указательным и большим. Неизвестно, показалось ли ему, но в момент, когда он выпустил палочки, кончики пальцев словно обожгло, хотя ощущение тут же исчезло.

Благовония сгорали необычайно быстро, тонкая струйка дыма ровной линией тянулась вверх и вскоре иссякла. Когда палочки догорели, Чу Хуань вдруг почувствовал, что воздух стал намного ароматнее. Он принюхался и странно посмотрел на отца.

http://bllate.org/book/37261/4642239