Чжао Шуанцзю повернулся к Цзян Шао, обронил пару слов, а тот подошел, попрощался с Чжао Юньчэном и последовал за Чжао Шуанцзю.
Заметив, что Чжао Шуанцзю уходит, остальные один за другим тоже поднялись и стали прощаться. Когда Чжао Юньруй вышел от Цзинхэ, гостей почти не осталось. Окинув всё вокруг взглядом, он с напускной небрежностью спросил:
— Эй, шестой братец, а где девятый? Уж не ушел ли?
Чжао Юньчэн потَر переносицу и кивнул:
— Угу. Видя, как у меня много дел, он сказал, что не станет отнимать у меня время, и ушел пораньше.
— Тоже верно. Цзинхэ еще не проводили, барышню из семьи Юй тоже кто-то должен встретить — забот полон рот. А Цзян Шао? Тоже ушел?
— Мгм. Он упал в воду, ему не стоит больше верхом под ветром разъезжать, а девятому как раз было по пути, вот он и забрал его в своей карете, — небрежно пояснил Чжао Юньчэн.
— Значит, вместе с девятым уехал? — Взгляд Чжао Юньруя слегка потемнел, и он будто бы невзначай обронил: — А у Цзян Шао с девятым такие хорошие отношения. Разве не говорили, что они не знакомы? Похоже, друг друга они знают прекрасно.
Чжао Юньчэн замолчал на мгновенье и улыбнулся:
— Девятый говорит, что они не знакомы.
Чжао Юньруй посмотрел на Чжао Юньчэна с ноткой пытливости:
— Девятый так тебе сказал? — Он намеренно выдержал паузу и продолжил: — Ну, раз так, может, и вправду не знакомы. Всякое бывает, познакомились только сегодня... Просто... только познакомились, а отношения уже такие хорошие...
Чжао Юньчэн скривил уголки рта и ничего не ответил.
Добившись своего, Чжао Юньруй больше не стал нести пустую болтовню, вызывающую лишь раздражение. Он глубоко вздохнул, обведя взглядом двор:
— Ох, время уже не раннее, пора и мне возвращаться в поместье. Кстати, шестой братец, может, помочь тебе сначала отвезти Цзинхэ во дворец?
Чжао Юньчэн покачал головой, отказываясь:
— Благодарю старшего брата, но не нужно. Чуть позже я сам наведаюсь во дворец и попутно доставлю Цзинхэ обратно. Время позднее, не стану задерживать четвертого брата. — Дочь семьи Юй свалилась в пруд прямо в его поместье, так что по всем законам и человеческим, и государственным он был обязан лично явиться во дворец и всё подробно разъяснить.
Чжао Юньруй и не рассчитывал на согласие, а потому, услышав отказ, кивнул:
— Ладно, тогда я пойду.
— Счастливого пути, старший брат, провожать не буду.
Когда Чжао Юньруй удалился, Чжао Юньчэн поджал губы и громко произвел:
— Эй, кто там!
Вскоре в комнату вошел стражник:
— Приветствую Ванъе.
— Пошли людей разузнать... были ли раньше знакомы девятый и Цзян Шао. А еще выясни, что такого приключилось в поместье, о чем я не ведаю. Как всё разузнаете — доложите мне.
— Слушаюсь!
Стражник отдал честь и отступил. Чжао Юньчэн взял со стола остывшую пиалу с чаем, сделал легкий глоток. Девятый... неужели вы с Цзян Шао и вправду незнакомы?
Надеюсь... ты не вынашиваешь каких-нибудь дурных замыслов...
Чжао Шуанцзю ничего об этом не знал: вместе с Цзян Шао они размеренно катили в карете по направлению к Поместью генерала.
— Вернувшись, попроси повара сварить тебе миску имбирного отвара. Погода нынче холодная, недолго и простудиться. Выпьешь немного, чтобы выгнать холод, — заботливо наставил он.
Цзян Шао сидел смирно, поджав губы и ничего не отвечая. Чжао Шуанцзю прекрасно знал: мальчишка терпеть не может имбирь, вот и молчит.
Заметив его покорный и благопристойный вид, Чжао Шуанцзю с улыбкой в глазах решил над ним подшутить.
Он опустил на столик чайную пиалу:
— С тобой разговаривают. Слышал? — С этими словами он протянул руку и легко пощекотал Цзян Шао за подбородок.
Цзян Шао испуганно дернулся и машинально отпрянул назад.
Чжао Шуанцзю цыкнул, убрал руку и шутливо протянул:
— Ишь ты, стоило лишь за подбородок тронуть — и такая бурная реакция! Чего ты испугался?
Цзян Шао и сам понял, что среагировал слишком бурно, поэтому сбивчиво пробормотал:
— Слы... слышал...
Ну точно ребенок. Мысленно вздохнув, Чжао Шуанцзю с улыбкой на лице переспросил:
— И что же ты услышал?
На лице Цзян Шао промелькнуло явное нежелание повиноваться:
— Вернуться и выпить имбирный отвар...
Чжао Шуанцзю усмехнулся:
— То-то же. Выпей честно две миски, пропотеешь — и всё пройдет. Если на этот раз обойдется без простуды, я, Высочество, одарю тебя кое-ким подарком.
Цзян Шао поднял глаза на Чжао Шуанцзю и с любопытством спросил, чувствуя, как от слов Чжао Шуанцзю у него слегка покраснели уши:
— Каким подарком?
Чжао Шуанцзю решил сохранить интригу:
— Сейчас не скажу, в следующий раз увидимся — тогда и отдам.
— Ладно. — Хотя Цзян Шао было ужасно любопытно, Чжао Шуанцзю явно не собирался ничего рассказывать, так что допытываться он не стал. Видя, какой Цзян Шао послушный, Чжао Шуанцзю не удержался и снова протянул руку, взъерошив наполовину высохшие волосы юноши, после чего с усмешкой произвил:
— А щенок-то вполне послушный.
Уши Цзян Шао покраснели еще сильнее, и он тихо пробормотал:
— Высочество ведь ненамного меня старше.
Чжао Шуанцзю не удержался от смеха, погладил его по чистому лицу и лишь после этого отдернул руку. Спрятав ладонь под широким рукавом, он принялся рассеянно тереть пальцы, которыми только что касался лица Цзян Шао, и одновременно произнес:
— Я-то постарше тебя буду, и намного, просто ты об этом не ведаешь.
Цзян Шао поджал губы, подавляя желание возразить.
Чжао Шуанцзю казалось, что нынешний юный Цзян Шао напоминает мягкий комок теста, с которым можно делать всё что угодно — как ни крути, а сердиться он не станет. Прежний Чжао Шуанцзю никогда прежде не испытывал подобных ощущений, поэтому новизна забавляла настолько, что ему безумно хотелось продолжить дразнить парня:
— Скажи повару, пусть побольше имбиря положит, так отвар будет целебнее.
Губы Цзян Шао снова сжались в тонкую линию.
Сдерживая смех, Чжао Шуанцзю протянул:
— Опять замолчал. Что такое? Не расслышал, что я тебе говорил?
— Слышал... — По удрученному тону Цзян Шао было очевидно, как сильно он удручен.
В конце концов Чжао Шуанцзю не удержался от улыбки, которая промелькнула в его глазах, однако голос остался прежним — ровным, так что Цзян Шао, не смотревший на него в этот момент, ничего не заметил:
— Судя по твоему кислому виду... ты ведь не собираешься отделаться пустыми обещаниями и по возвращении даже не притронешься к нему?
— Я... — Хотя в мыслях у него было именно это, как Цзян Шао мог признаться? — Ничего подобного...
Улыбка явственно заиграла в уголке рта, отразившись на дне глаз:
— Ничего подобного? Правда? Ладно, пожалуй, веры тебе нет. Пожалуй, я велю сварить отвар прямо во дворце и отправлю его с Евнухом Сюем, чтобы он лично проследил, как ты осушишь обе миски, и только тогда возвращался.
Лицо Цзян Шао на глазах помрачнело:
— Не нужно, умоляю, Высочество! Я ведь знаю, что вы переживаете за меня... но... право же, я заставлю нашего повара приготовить отвар, честно! Зачем же варить во дворце и гонять людей — это же столько хлопот... Не стоит тревожить Высочество и Евнуха Сюя...
http://bllate.org/book/37251/4640603
Готово:
