В те места, куда пробраться никак не удавалось, Тао Пиньсюань отправлял Хань Ина — тот протискивался в щели между прутьями перил и проверял всё сам.
За целый день ходьбы ноги Тао Пиньсюаня, отвыкшие от долгих нагрузок, страшно опухли и казались двумя тяжёлыми свинцовыми чушками.
Проходя мимо парка, он услышал слабый голос Хань Ина:
— Иди на траву.
Тао Пиньсюань буркнул в ответ «угу», свернул в сторону и лишь мгновение спустя сообразил, что только что произошло. Он окинул взглядом окрестности: вокруг никого не было, прохожие впереди и позади уткнулись в телефоны и не обращали на него никакого внимания. Только тогда он успокоился.
Опасаясь, что от Хань Ина вдруг испустится сияние, он от греха подальше усадил его прямо у газонного фонаря.
Зазвонил телефон, и в трубке раздался громогласный голос Ван Цяна:
— Тао-цзы, тётушка говорит, ты уехал развлекаться. Я собирался позвать тебя пообедать, да не смог найти. Ты куда запропастился? Когда вернёшься?
Тао Пиньсюань разговаривал на ходу и, повесив трубку, обнаружил, что ушёл уже очень далеко. Вернувшись на прежнее место, он с удивлением обнаружил, что Хань Ина и след простыл.
Тао Пиньсюань обошёл всё вокруг, но так и не нашёл его. Вернувшись к исходной точке, он присел на траву, прижимая к груди кошачью переноску, и предавался самым тревожным мыслям. Он уже начал проверять на телефоне билеты на поезд до дома, как вдруг откуда ни возьмись появился Хань Ин.
— Ты куда ходил?
Хань Ин уже собирался ответить, как Тао Пиньсюань накрепко зажал ему рот ладонью:
— В гостинице поговорим.
Найдя поблизости небольшую гостиницу, Тао Пиньсюань снял номер, захлопнул дверь и снова спросил:
— Куда ты пропадал? Я уж думал, ты человека нашёл.
Хань Ин брезгливо покосился на него:
— Что за место ты подыскал? Свет от этого фонаря глаза слепит.
— Я же боялся, что ты начнёшь светиться! Если стоять под газонным фонарем, никто ничего не заметит.
Хань Ин закатил глаза и уже собирался повернуться и уйти, но, вспомнив, что им предстоит провести вместе ещё немало времени, с тяжёлым вздохом обернулся и пояснил Тао Пиньсюаню:
— Мне нужно поглощать внешнюю духовную энергию, чтобы восстановить свою культивацию. Трава целыми днями находится под солнцем, а растёт её повсюду столько, что в ней сказывается огромное количество духовной энергии. Я могу вытягивать по чуть-чуть из каждого стебелька, но в сумме это всё равно слишком мало, чтобы избыток начал выплёскиваться наружу и возникло то самое свечение, о котором ты говоришь. В тот раз на дереве свет появился потому, что я задействовал слишком много духовной энергии, и часть её рассеялась в воздухе. Тебе понятно?
Тао Пиньсюань кивнул:
— То есть энергии в траве маловато, на свечение не хватит. Но почему бы тебе не пойти в рощу? Деревья высокие и большие, духовной энергии там должно быть больше.
— Я практикую Путь Высшего Ян. Чем гуще крона дерева, тем хуже его пронизывают солнечные лучи, и накопленная в нём духовная энергия неизбежно несёт в себе иньскую энергию, что противоречит моему пути.
— Тогда почему ты не впитываешь солнечный свет напрямую?
— Моему нынешнему телу это пока не под силу, — бросил Хань Ин и запрыгнул на стул.
— Словно больной человек может пить только жидкую кашу, а обычную еду ему нельзя, да?
Хань Ин издал короткое «угу» и закрыл глаза, чтобы отдохнуть. Тао Пиньсюань больше ни о чём не расспрашивал, умылся и погрузился в крепкий сон.
Прошла целая неделя. Человек и кот обошли полгорода, но не добились абсолютно никаких успехов.
В тот день, едва Тао Пиньсюань вышел за порог, хлынул ливень, и ему пришлось в испуге спасаться бегством обратно в гостиницу.
Дурная погода затянулась на два-три дня. Поскольку из-за ливня Хань Ин не мог нормально распознавать запахи, им с котом пришлось отсиживаться в номере.
Небо было жутко пасмурным, температура резко упала. В комнате горел свет, и Тао Пиньсюань, одетый лишь в тонкую одежду, ёжился под одеялом, играя в видеоигры. Проиграв десять пар подряд, он с досады принялся колотить себя в грудь и топать ногами.
Внезапно он осознал, что слишком шумит, приподнялся и окинул взглядом комнату в поисках Хань Ина. Тот лежал на узком столике у стены; гладкая деревянная поверхность отражала мертвенно-бледный свет лампы накаливания, от одного вида которого становилось холодно.
Ради экономии Тао Пиньсюань снял самую дешёвую гостиницу. Комната оказалась крошечной: прямо от входа начиналась ванная комната, отделенная стеклянной перегородкой. Внутри стоял умывальник, прямо под душевой лейкой помещался напольный унитаз, и мыться приходилось, расставив ноги. Чуть дальше стояла односпальная кровать, а в самом её изножье к стене примыкал узкий столик — больше в комнате ничего не было.
С самого приезда в Лянцю он жил в таких вот дешёвых номерах, и Хань Ин ни разу ни на что не пожаловался. Постепенно Тао Пиньсюань привык и совсем перестал заботиться о его удобствах, хотя в прошлых гостиницах хотя бы находился стул, на котором тот мог отдохнуть.
Вчера он ведь отдыхал точно так же? При этой мысли в душе Тао Пиньсюаня шевельнулось чувство вины.
— Слушай, давай ложись на кровать, здесь теплее, — предложил он.
— Ха, да разве я боюсь холода? — только успел произвести Хань Ин, как тут же чихнул.
Атмосфера мгновенно стала неловкой. Хань Ин отвернулся в другую сторону.
Тао Пиньсюань сдержал улыбку — за это время он уже немного изучил повадки Хань Ина. Он похлопал ладонью по одеялу рядом с собой:
— Иди сюда, ну я тебя прошу.
Слово «прошу» возымело на Хань Ина магическое действие. Он запрыгнул на кровать, высоко задрав голову, подошёл и устроился на пухлой подушке рядом с Тао Пиньсюанем.
Белёсый свет лампы клонил в сон. Барабанивший за окном дождь вперемешку с раскатами редкого грома звучал исключительно убаюкивающе.
Тао Пиньсюань уже засыпал, когда почувствовал, как к нему под бок кто-то тёплый и живой. Поймав столь желанное тепло в этой сырой и холодной обстановке, он сладко зажмурился и инстинктивно прижал к себе источник тепла.
Хань Ин сквозь сон почувствовал зябкость, но тут ему в лицо пахнуло струйкой жара. С закрытыми глазами он потянулся на этот живительный приток тепла и забился в какое-то невероятно уютное местечко.
Ему здесь очень понравилось. Стоило ему как следует умоститься, как тело вдруг чем-то оплело. Звериное чутье мгновенно вырвало его из сна — опомнившись, он сообразил, что его обнимает Тао Пиньсюань, и изо всех сил оттолкнулся задними лапами от чужой руки.
Тао Пиньсюань очнулся от этого толчка. Распахнув глаза, он вмиг прогнал остатки сна, разомкнул руки, откинулся назад и сел на постели.
Неловкость в комнате, казалось, почти обрела плоть. На этот раз желудок Тао Пиньсюаня спас положение, издав отчаянное урчание.
— Есть захотелось. Пойду заварю лапшу.
Ухватившись за этот повод, Тао Пиньсюань вскочил с кровати и с чайником в руках направился к умывальнику.
Заварив лапшу, он поставил её на узкий столик и уселся в ногах кровати, старательно избегая смотреть на Хань Ина.
Стоило приподнять крышку, как из стаканчика вырвался белый пар, разнося по комнате аппетитный аромат.
Когда Тао Пиньсюань покончил с едой, выбросил мусор и вернулся в кровать, Хань Ин уже спал, устроившись на подушке.
http://bllate.org/book/37249/4640361
Готово:
