— Удалось выяснить, кто слил информацию?
— Пока нет. Следуя вашему указанию, подчиненные взяли под стражу всех, кто знал о планах на эту поездку.
— Как думаешь, кто мог передать сведения?
— Тут трудно сказать, — честно ответил Ин Янь. — Все наши люди прошли строгую подготовку и проверку, так что вероятность появления предателя изначально была невелика. К тому же на этот раз операция готовилась внезапно, да и в ходе расследования мы не обнаружили пропажи никого из посвященных. Боюсь, отыскать крота будет крайне непросто.
— Считаешь, утечка могла произойти со стороны фотоателье «Хуэйхун»?
— Едва ли. Фотоателье «Хуэйхун» работает уже столько лет, и его хозяин прекрасно знает правила. Вряд ли он станет разглашать данные клиентов.
Фотоателье «Хуэйхун» пользовалось наибольшей популярностью у сливок общества и высокопоставленных чинов. Именно поэтому даже при предварительной записи в ателье фиксировали лишь пожелания гостей, но категорически не собирали их личные данные. Единственным человеком, знавшим, кто именно приходит на съемку, был владелец. Однако за столько лет успешной работы и обслуживания бесчисленного множества людей он просто не мог совершить столь глупую ошибку.
Отправляя Ин Яня на разведку первым, Е Фэн руководствовался исключительно соображениями безопасности: сейчас стоял крайне щекотливый период, и Е Фэн беспокоилась за жизнь Ся Лин. Кто бы мог подумать, что эта мера предосторожности окажется не напрасной.
— В фотоателье проблемным оказался только тот единственный сотрудник? — помолчав, неожиданно снова заговорил Е Фэн.
— Подчиненные проверили всех. Проблемы обнаружились лишь у одного работника, остальные — проверенные старожилы заведения с безупречной репутацией.
— Ха, да тебя провели, — холодно усмехнулся Е Фэн.
— Что? — Ин Янь растерялся.
— Если бы в ателье направился я, что смог бы сделать этот жалкий сотрудник? — Е Фэн посмотрела на Ин Яня взглядом, в котором читалась насмешка. — К тому же люди, посланные устранить меня, наверняка прошли профессиональную подготовку. С чего бы им так паниковать и метаться? Стоило им заметить, что вместо меня приехал ты, как они тут же сорвались с места, а когда твои люди их перекрыли, продолжили отчаянно рваться наружу? Это же абсолютно ненормально.
В голове Ин Яня мгновенно пронелась догадка!
И правда, их обвели вокруг пальца!
— Значит...
Ин Янь испытал жгучее раскаяние.
— Тот сотрудник удрал впопыхах вовсе не ради спасения собственной шкуры. Он побежал лишь затем, чтобы передать весточку наверх и предупредить сообщников, что ехал вовсе не я, дабы истинный зачинщик успел вовремя скрыться. Когда твои люди грубо преградили ему путь, поблизости наверняка дежурили остальные члены их шайки. Тебе следовало не перекрывать ему дорогу, а тихонько увязаться следом.
— Виноват, подчиненный проявил глупость.
— Ладно, не вини себя. Ситуация возникла внезапно, такое кому угодно трудно разрулить. Однако тот факт, что в моем окружении завёлся шпион, требует самого пристального внимания.
— И какова же воля Е-цзун?
— Для начала отпусти всех, но ничего им не объясняй. Пусть продолжают выполнять свои обязанности, как ни в чем не бывало. Слепое и упорное копание вряд ли к чему-то приведет, а если мы даже выкопаем крысу, концов потом не найдешь — с мертвецов спроса нет, только лишние хлопоты.
— Слушаюсь, подчиненный всё исполнит.
Когда Ин Янь удалился, Е Фэн откинулась на спинку кресла.
Кто же подослал шпиона в её ближний круг? И кем именно оказывается этот лазукон?
Наступил вечер. В уютном кафе в самом центре города сидели две женщины.
Обе были роскошно одеты и отличались выдающейся осанкой — с первого же взгляда в них угадывались деловые женщины, привыкшие жестко вести борьбу на поприще бизнеса.
В кофейне царила абсолютная тишина: в огромном зале находились только они вдвоем, так что было очевидно — помещение полностью арендовано ими под стать закрытой встрече.
— С чего это вдруг ты вздумала менять место? — Вэнь Цзянь, облаченная в белое кружевное платье, аккуратно орудовала ножом и вилкой, отправляя в рот кусочки измельченного стейка, и с улыбкой обратилась к собеседнице.
— Представляешь, я столкнулась там с Е Фэн.
Женщина в алых одеждах, с которой она говорила, выглядела завораживающе: неверный свет свечей падал на её лицо, придавая ей манящую, зловещую и призрачную красоту.
И в самом деле, этой женщиной оказалась Пэй Чжо — та самая, с которой Ся Лин столкнулась в уборной несколько часов назад.
— О, встретила её? И ты с ней поздоровалась?
Вэнь Цзянь отложила столовые приборы, явно заинтересовавшись.
— Она меня даже не заметила.
— Тогда зачем понадобилось перебираться сюда?
— Отель «Лангэ» принадлежит ей, ты же в курсе. Если бы она увидела нас там, разве не мозолила бы нам глаза своим присутствием? — отзываясь, Пэй Чжо залпом осушила бокал с красным вином, и благородный напиток окрасил её губы в ярко-алый цвет.
— Пожалуй, ты права. — Вэнь Цзянь снова взялась за нож и вилку.
— Ты так и не сказала, зачем вытащила меня на встречу?
— Да так, просто соскучилась — мы ведь целую вечность не виделись.
— Проваливай.
Самое короткое ругательство в мире слетело с губ Пэй Чжо, однако Вэнь Цзянь ничуть не разгневалась. Лишь усмехнувшись, она подхватила со стола салфетку и протянула руку, собираясь вытереть капли вина у уголка рта собеседницы.
— Если собралась нести мне подобную чушь, мне это неинтересно.
Пэй Чжо без малейших церемоний оттолкнула руку Вэнь Цзянь.
— Ладно-ладно, шутки в сторону. Ло Най доложила мне, что Лиза из Дельты ускользнула от неё и теперь объявилась здесь, явно рассчитывая найти приют у Е Фэн.
— И что с того?
Лицо Пэй Чжо выражало полнейшее равнодушие.
— Чистота наркотиков в руках Лизы потрясающая — она практически не уступает по качеству товару Ло Най. Если она и впрямь присядет на хвост Е Фэн, и они объединят усилия, боюсь, на наркорынке нам больше не останется места.
— Хочешь, чтобы я помогла тебе убрать Е Фэн и Лизу?
Пэй Чжо в упор посмотрела на Вэнь Цзянь, и в её глазах вспыхнул тусклый, блуждающий блеск.
— Неужто ты рассчитываешь со стороны наблюдать за схваткой тигров, пока мы с Е Фэн грызем друг друга, чтобы потом загрести все лавры?
— Будь у меня подобные замыслы, я бы не стала говорить с тобой так напрямую. — Вэнь Цзянь взяла бутылку и плеснула в бокал Пэй Чжо еще вина. — Я хочу предложить тебе союз. Влияние Е Фэн слишком велико, и в одиночку ни ты, ни я не сможем ликвидировать её за короткий срок. Даже если это удастся, победа обойдется в тысячу жизней наших людей и подорвет наши собственные силы — в итоге кто-то третий просто воспользуется плодами чужих трудов. Куда разумнее объединиться и сообща покончить с Е Фэн. А после успеха — поделить её бизнес поровну.
Пэй Чжо опустила голову, глядя на вино в бокале, и слегка прищурилась.
Слова Вэнь Цзянь звучали убедительно, но риск был слишком велик. И дело даже не в том, насколько ей можно верить — допустим, она говорит чистую правду, но в случае союза кто помешает ей всадить нож в спину? С такими вещами не шутят!
— Дай мне обдумать это. Вопрос слишком серьезный, я не могу дать ответ с ходу.
Помолчав немного, Пэй Чжо допила вино и неторопливо произнесла:
— Спешки нет, поразмысли как следует.
Вэнь Цзянь продемонстрировала полное понимание. Они просидели за бокалами еще довольно долго, после чего Пэй Чжо поднялась и откланялась.
— Вэнь-цзун, вы действительно намерены объединиться с Пэй Чжо? — едва та скрылась из виду, не удержался телохранитель Вэнь Цзянь.
— А почему бы и нет?
Вэнь Цзянь легонько покачала бокал, наблюдая, как на поверхности напитка множатся пузырьки.
— Подчиненному кажется, что она чересчур опасна. К тому же при её подозрительности она вряд ли слепо доверится вам.
— В обычных обстоятельствах вероятность того, что она согласится на сотрудничество со мной, ничтожно мала. Но раз сегодня она побывала в отеле «Лангэ», всё кардинально изменилось. — Вэнь Цзянь не стала пить вино и поставила бокал на стол. — Я намеренно зазвала её в отель «Лангэ», чтобы она столкнулась с Е Фэн — или, вернее сказать, с той, кто дорог сердцу Е Фэн. Пусть собственными глазами увидит, что у Е Фэн появилась ахиллесова пята. При её-то амбициозном нраве разве упустит она столь благодатный шанс? Даже если она откажется от союза со мной, она всё равно не сможет усидеть на месте и нанесет удар по Е Фэн. Каким бы ни оказался исход, мне останется лишь сидеть на горе и смотреть, как борются тигры.
Вэнь Цзянь улыбнулась, и её яркие глаза сияли в сгущающихся сумерках ночи.
Пожалуй, от фотосессии и впрямь накопилось столько усталости, что Ся Лин спала мертвецким сном и открыла глаза лишь в полумраке следующего дня, когда солнце уже перевалило за полдень.
Протерев глаза, приведя в порядок волосы и умывшись, Ся Лин в полусонном состоянии спустилась по лестнице в холл, чтобы позавтракать.
— Ся-сяоцзе, вы проснулись? И завтрак, и обед уже готовы, — заметив её появление, служанка поспешно отложила дела и почтительно произнесла.
— Угу, хорошо, спасибо, я бы сначала выпила миску каши, — вежливо улыбнулась Ся Лин.
— Сию минуту, я сейчас же принесу.
Устроившись за столом, Ся Лин принялась за кашу и между делом с удивлением поинтересовалась у служанки:
— А где Е Фэн? Куда она пропала?
Раньше Е Фэн всегда трапезничала вместе с Ся Лин. Сегодня Ся Лин и сама знала, что проспала дольше обычного, но, не обнаружив Е Фэн, всё же не удержалась от вопроса.
— Е-цзун уехала на работу еще в девять утра. Она велела нам не беспокоить ваш сон.
— Вот оно как, понятно. — Ся Лин кивнула и продолжила неторопливо черпать кашу ложкой.
Будучи главой Группы «X», Е Фэн не то чтобы утопала в бесконечных заботах — большинство мелких вопросов решали подчиненные, от неё требовалось лишь принимать решения по ключевым направлениям. Однако в последнее время из-за торгового противостояния с Вэнь Цзянь Е Фэн приходилось лично руководить каждым шагом, поэтому времени на работу уходило куда больше обычного. А поскольку вчера она целиком посвятила день сопровождению Ся Лин на фотосессии, сегодня Е Фэн была вынуждена отправиться в офис с самого раннего утра.
То ли она слишком привыкла к тому, что во время еды рядом находится Е Фэн, но сегодня Ся Лин почему-то почувствовала себя неуютно, трапезничая в полном одиночестве.
Наверное, привычка и впрямь превращается во вторую натуру...
Поймав себя на этой мысли, Ся Лин сочла ее забавной и невольно покачала головой.
— Что там слышно у Вэнь Цзянь? К каким результатам привело расследование? — поинтересовалась Е Фэн, не отрывая глаз от документов на экране компьютера.
— С её стороны пока тишина. Она полностью заморозила все сделки с наркотиками, однако выяснить, где именно спрятаны товары, пока не удается.
— Если бы схроны Вэнь Цзянь вычислялись так просто, она бы не была Вэнь Цзянь. — Е Фэн на мгновение задумалась. — Раз уж она прикрыла всю наркоторговлю, то даже если мы обнаружим точки сбыта, к тому моменту она наверняка сменит дислокацию. Пока прекратите поиски, просто держите её под плотным наблюдением. Не может же она вечно держать наркотрафик на паузе.
http://bllate.org/book/37240/4639039
Готово:
