Вэнь Чэньи на мгновение замер:
— Сяо, сру?
Заметив его озадаченное лицо, Чжо Сяо охотно пояснил:
— Это такой литературный жанр. Историю, которая происходит после того, как обычный человек попадает внутрь книги, называют «попаданием в книгу» или «сру».
Выслушав объяснение, Вэнь Чэньи всё ещё понимал происходящее лишь наполовину, но по крайней мере сумел сложить два звука в правильное словосочетание:
— Попадание в книгу.
— Именно так, — вздохнул Чжо Сяо. — Новая среда, новая личность, завязка драматического конфликта и возникающие из ниоткуда подсказки от Сюжета. Разве это не попадание в книгу?
Вроде бы он всё понял, а вроде бы и нет.
Вэнь Чэньи не мог постичь, как вообще человек способен угодить внутрь печатного издания:
— В какую же книгу мы тогда попали?
Чжо Сяо развел руками:
— А вот этого я не знаю. Сюжет об этом умалчивает. Возможно, это Роман о том, как настоящий злодей добивается своего возлюбленного, а может, Фальшивый мажорик с прицепом сбегает от всех.
Закончив фразу и сообразив кое-что, Чжо Сяо слегка нахмурился.
Он исподтишка понаблюдал за собеседником и, заметив, что упомянутые им названия книг не вызвали у Вэнь Чэньи никакой особой реакции, мысленно с облегчением выдохнул.
Напридумывал лишнего.
Точно так же, как и саму концепцию попадания в книгу, Вэнь Чэньи наверняка совершенно не понимал и выражение «сбегает с прицепом».
Он бы лишь недоумевал: раз люди и так убежали, зачем тащить с собой мяч?
Какой еще мяч?
Баскетбольный, футбольный или для регби?
Вэнь Чэньи спросил:
— Чему ты улыбаешься?
— Ничему, — Чжо Сяо легко кашлянул, тыльной стороной ладони прижал уголки рта и поднял взгляд, встречаясь с чересчур чистыми глазами Вэнь Чэньи. — Так, улыбнулся просто так.
Вэнь Чэньи не волновало, смеется тот или нет, его заботил лишь один вопрос:
— Как нам выбраться из этой книги? Разве не нужно сначала отыскать ее оригинал, а затем сжечь?
Чжо Сяо опешил:
— Оригинал?
— Разве не так?
Вэнь Чэньи задействовал весь свой скудный запас историй:
— У этой книги уже появилась собственная воля. Раз уж она способна затаскивать в свой сюжет обычных людей, то, пожалуй, может произвольно менять форму.
— Значит, сейчас она может быть травой или деревом, может оказаться зданием или мебелью... Или даже человеком?
Его осенило, и мысль понеслась дальше:
— Неужели это приемные родители или тот дворецкий, который привел тебя сюда? Мы что, должны убивать людей в этом месте?
Чжо Сяо снова захотелось рассмеяться.
Он сдержался, но с огромным трудом.
— Пожалуй... пожалуй, всё не настолько драматично.
Он изо всех сил старался держать уголки рта под контролем, чтобы Вэнь Чэньи не догадался, над чем он смеется:
— Разве тут нет Системы, которая постоянно подталкивает нас двигаться по сюжету? Наверное, когда всё закончится, мы сможем отсюда выбраться.
Вэнь Чэньи уточнил:
— Система? Что за Система?
Чжо Сяо ответил:
— Ну... можешь воспринимать ее как источник энергии, поддерживающий непрерывное вращение этого мира, или как воплощение сознания этой книги, когда та обретает дух.
Вэнь Чэньи вспомнил:
— Твое окошко диалога?
— Вроде того, одна из ее форм. В этом мире она обладает абсолютной властью.
Чжо Сяо добавил:
— Только по сравнению с другими системами наша, похоже, не слишком умна.
Вэнь Чэньи не знал, какими бывают другие системы, а судил лишь исходя из собственного понимания:
— Разве это нельзя назвать умным?
— Системы из историй прочих людей умеют разговаривать, открывают пространственные хранилища, у них даже есть собственные встроенные магазины очков, где можно обменивать полезные предметы. А наша?
Чжо Сяо презрительно усмехнулся:
— Кроме как бить током, ничего больше не умеет.
Он специально выдержал пару секунд молчания, а затем продолжил:
— Видишь? Мы так ругаем ее, а реакции ноль. Мало того что глупая, так еще, судя по всему, и глухая.
Подобные рассуждения не имели под собой никаких оснований и звучали настолько невероятно, будто их сочиняли на ходу.
Тем не менее Вэнь Чэньи поймал себя на мысле, что он убежден:
— Откуда ты столько знаешь?
Чжо Сяо хмыкнул:
— А? Я много читаю.
Вэнь Чэньи поинтересовался:
— И такое тоже читаешь?
Чжо Сяо кивнул:
— Да, читаю всё подряд. Интересуюсь и тем, почему в средневековых замках туалеты располагались прямо в стенах, и тем, почему колибри не умеют ходить.
Вэнь Чэньи смотрел на него, приоткрыв рот и не зная, что сказать.
Чжо Сяо позабавило его выражение лица:
— Шучу, на самом деле это младшие сестры дома любят такое писать. Они вечно присылают мне всякое по делу и без, а я пролистываю от скуки. Ну что, товарищ Сяо Вэнь, еще вопросы есть?
Вопросы? Разумеется, были.
Вот только эта тема оказалась довольно деликатной. Вэнь Чэньи долго размышлял, колеблясь и не зная, как подобрать подходящие слова.
Чжо Сяо догадался по его лицу:
— Течка?
Вэнь Чэньи удивился:
— Ты знаешь?
Чжо Сяо скромно кивнул:
— Слышал кое-что. Знаешь, кто такие омеги?
Вэнь Чэньи тоже кивнул.
Теперь настала очередь Чжо Сяо изумиться:
— Ты знаешь?
Вэнь Чэньи ответил:
— Разве это не электрическое сопротивление?
Чжо Сяо едва не поперхнулся, но совладал с собой:
— Ну, в общем-то, да... Только я говорю не про сопротивление и, конечно, не про наручные часы. Точно так же, как и попадание в книгу, это просто такая особенность сеттинга.
И вот в ходе последовавшего пятиминутного ликбеза и без того шаткая картина мира Вэнь Чэньи рухнула окончательно.
На этих руинах Чжо Сяо выстроил для него новое мировоззрение — более первобытное, более грандиозное, более сложное и... совершенно чудное.
Вэнь Чэньи уточнил:
— Значит, я — омега?
Чжо Сяо подтвердил:
— Верно.
Вэнь Чэньи продолжил:
— А ты — альфа?
Чжо Сяо кивнул:
— Да.
Вэнь Чэньи спросил:
— У тебя здесь тоже случается течка?
Чжо Сяо поправил:
— Если говорить точнее, то у меня период повышенной восприимчивости.
— Зачем вообще придумывать такие условия?
Вэнь Чэньи с трудом переваривал услышанное:
— Человечество с таким трудом эволюционировало до состояния свободных сознаний, почему же кто-то жаждет возвращения к первобытным инстинктам?
Чжо Сяо возразил:
— Дело вовсе не в жажде возвращения к истокам.
Вэнь Чэньи стоял на своем:
— Животные низшего порядка предаются этому.
Чжо Сяо объяснил:
— И не в жажде этого состояния. Просто подобная настройка помогает фанатеть...
Вэнь Чэньи переспросил:
— От чего фанатеть?
Чжо Сяо нашелся:
— Когда кланяешься... так получается искреннее.
Вэнь Чэньи растерялся:
— А?
Чжо Сяо сохранил невозвозмутимое выражение лица:
— Писательницы так прекрасно пишут, и мама спрашивала меня, почему я читаю это стоя на коленях. А всё потому, что так отчетливее видна искренность моего благоговения.
Выражение лица Вэнь Чэньи стало совершенно озадаченным и непередаваемым.
Чжо Сяо предпочел единолично лишить его права задавать дальнейшие вопросы и резко сменил тему:
— Выпала редкая возможность, не хочешь взглянуть, как выглядит железа альфы?
http://bllate.org/book/37236/4638525
Готово:
