Готовый перевод The Black Lotus Never Fails / Чёрный лотос не ошибается: искусство манипуляции в мирах новелл: Глава 11

Цяо Цин вздохнул и с обиженным видом произнес: — С чего бы? Я только и делаю, что ем после возвращения, к тому же из-за работы почти не двигаюсь. Где же я похудел?

В этот момент Отец Цяо вставил слово рядом: — Папа, Сяо Цяо поправился по меньшей мере на пять фунтов.

Цяо Цин: — Папа, совершенно необязательно быть настолько честным.

Шэнь Юньтин благоразумно стоял в стороне и слушал, как они, три поколения одной семьи, перешучиваются, а когда их непринужденная беседа подошла к концу, с улыбкой преподнес поздравления: — Уважаемый старейшина Цяо, с днем рождения! Желаю вам бесконечных вод Восточного моря и долголетия, подобного невянущим соснам южных гор.

— Хорошо, хорошо, — с улыбкой отозвался старик Цяо. Оказавшись перед посторонними людьми, он тотчас выпрямил спину, опираясь на трость. — Сяо Шэнь, я слышал, что Сяо Цяо работает в вашей компании? Этот ребенок только что со студенческой скамьи, опыта у него маловато, так что если он где-то сделает что-то не так, генеральному директору Шэню придется проявить снисхождение.

— Что вы говорите, вы слишком вежливы, — ответил Шэнь Юньтин и, улыбаясь, с безупречным соблюдением всех приличий слегка поклонился. — Цяо Цин очень способный. Я просмотрел его резюме: его образование и опыт стажировки выглядят весьма впечатляюще, так что работа моим помощником — это, пожалуй, даже преуменьшение его талантов.

Цяо Цин со скучающим видом слушал их любезности, от которых у него уже уши вяли, и праздным взором озирался по сторонам. В этот момент его взгляд случайно встретился с немецкой овчаркой, примостившейся рядом со стариком Цяо. Здоровый черномордый пес с торчащими стоячими ушами наклонил голову и посмотрел на него, а его хвост за спиной быстро-быстро вилял, словно пропеллер.

Цяо Цин повеселел, присел на корточки и, обняв пса за шею, потрепал по голове: — Хороший пес, помнишь меня?

Стоило ему проявить инициативу, как поначалу державшийся сдержанно немецкий овчарка тут же, словно безумный, бросился к нему и стал тесниться к его груди, до смерти перепугав Шэнь Юньтина, который инстинктивно протянул руку, чтобы загородить Цяо Цина. В конце концов, немецкая овчарка — собака всё же крупная, выглядит грозно и свирепо, и когда она поднимается на дыбы и кидается на человека передними лапами, это и впрямь весьма пугает.

Старик Цяо дернул за поводок и строго прикрикнул: — Цзяоцзяо! Сидеть!

Шэнь Юньтин: — …Цзяоцзяо?

Немецкая овчарка неохотно уселась обратно. Цяо Цин поднялся с земли и сказал Шэнь Юньтину: — Пойди познакомься, это любимый питомец дедушки, Цзяоцзяо.

Эту немецкую овчарку он специально купил, чтобы разгонять дедушкину тоску, когда уезжал учиться за границу и не имел возможности часто навещать старика Цяо. А поскольку собаку подарил любимый внук, и при этом самому Цяо Цину не нравилось его собственное детское прозвище, это имя насильно закрепили за здоровенным черномордым псом — несмотря на то, что тот был потрясающим и величественным кобелем.

Шэнь Юньтин: — …

Закончив болтать с дедушкой, Цяо Цин взял немецкую овчарку на поводок и вышел на прогулку. Возиться с собачьим поводком в коридоре он закончил как раз вовремя, чтобы заметить спешащего навстречу Шэнь Вэйланя: — Сяо Цяо…

— Чего ты запыхался сильнее, чем Цзяоцзяо? — Цяо Цин не удержался от смеха, глядя на то, как Шэнь Вэйлань суетится, и одновременно похлопывая пса по голове. — Не спеши, еще рано.

Шэнь Вэйлань опустил взгляд на часы и пожаловался: — Еще нет половины седьмого — и правда рано, просто брат так меня торопил, что я решил, будто опоздал.

— Раз пришел, так давай заходи внутрь. Мой папа и дедушка оба здесь, не забудь поздороваться, — Цяо Цин помог ему поправить воротник пальто и, усмехнувшись, произнес: — Ну ты и даешь, только не говори мне, что поднимался по лестнице пешком.

— Именно по лестнице и бежал, в лифте народу много, — Шэнь Вэйлань почесал в затылке. — Я…

— Вэй Лань.

Голос Шэнь Юньтина раздался следом, у Шэнь Вэйланя аж затылок онемел, и он с покорным видом выдавил: — Брат.

Цяо Цин неторопливо опустил руку и вернул ладонь на голову Цзяоцзяо.

— Почему только сейчас пришел? — Шэнь Юньтин нахмурил брови, его голос звучал глуховато.

Шэнь Вэйлань виновато улыбнулся: — Э-э… Разве я…

Шэнь Юньтин прервал его: — Ладно, заходи со мной.

Шэнь Вэйлань ломал голову над тем, почему Шэнь Юньтин сегодня проявил такую исключительную строгость. Когда Шэнь Юньтин злился, у него редко случались сильные всплески эмоций — стоило его голосу стать ниже, значит, он был недоволен. Но ведь он вовсе не опоздал, до начала банкета целый час, о чем тут вообще сердиться?

Впрочем, мысленно возмущаясь, Шэнь Вэйлань всё же не смел навлекать на себя гнев Шэнь Юньтина. Мотнув головой и сделав знак Цяо Цину, он послушно последовал внутрь.

Время незаметно подошло к концу года, в различных отделах один за другим начался режим сверхурочной работы, и уходить вовремя стало почти невозможно. Однако, благодаря четкому руководству Шэнь Юньтина и секретаря Дун, дела текущего дня в основном удавалось завершать день в день, так что выходные в любом случае удавалось отстоять. Благодаря этому у Цяо Цина выдалось свободное время, и они вместе с Шэнь Юньтином съездили на ипподром.

Да, именно покататься на лошадях — казалось бы, столь непопулярное увлечение пришлось по душе им обоим. На этот раз Шэнь Юньтин сам пригласил Цяо Цина: поскольку ранее Цяо Цин обмолвился, что дедушка в детстве купил ему жеребенка, Шэнь Юньтин между делом поинтересовался, умеет ли тот держаться в седле, а получив утвердительный ответ, тут же всё устроил.

Выходные выдались на редкость погожими. Хотя зима в городе С. чаще всего бывала солнечной, столь ясные и теплые дни выпадали редко. Покатавшись шагом верхом на лошади под солнцем пару кругов, Цяо Цин почувствовал жар, поэтому без долгих раздумий пришпорил коня боками и, натянув поводья, пустил его легкой рысью, чтобы освежиться ветерком.

Шэнь Юньтин поначалу не отставал, но Цяо Цин, судя по всему, не чувствовал должного драйва: бросив через плечо я побегаю еще немного, он хлестнул хлыстом и помчался быстрее. Наблюдавшие за ним тренеры перепугались и закричали, чтобы он сбавил скорость, намереваясь броситься на помощь, но опасаясь подбежать слишком близко и столкнуться. Однако, заметив вскоре, что Цяо Цин сидит в седле уверенно, а его корпус и ноги крепки и он прекрасно управляет лошадью, они наконец смогли вернуть сердца на место.

Шэнь Юньтин тоже был изрядно напуган — он видел подобную езду только в исторических сериалах и никак не ожидал, что Цяо Цин так виртуозно владеет искусством верховой езды. И хотя на нем не было развевающихся одежд древних мастеров меча, его осанка во время бешеной скачки с хлыстом в руке выглядела поистине лихой и грациозной.

Промчавшись галопом три круга, Цяо Цин наконец остановился и повел коня шагом в тень для отдыха. Шэнь Юньтин налил ему лимонада и с улыбкой произнес: — Я думал, ты просто умеешь держаться в седле, но никак не ожидал, что настолько мастерски.

Цяо Цин честно признался: — Если честно, за эти двадцать с лишним лет я ни в чем, кроме учебы, особо не преуспел, зато все остальные хобби развил вполне неплохо.

Он с нежностью погладил коричневого скакуна, с которым у них установилось прекрасное взаимопонимание. В эпоху апокалипсиса у Цяо Цина тоже был такой верный боевой товарищ: автомобиль, конечно, удобен и безопасен, но ему требуется бензин, тогда как лошади нужна лишь трава, поэтому в периоды нехватки топлива он неизменно отправлялся на поиски припасов верхом. Но кони, в конце концов, состоят из плоти и крови, точно так же, как и люди; во время одной из битв за оборону базы верный конь был случайно загрызен зомби. Цяо Цин до сих пор помнил ту жгучую беспомощную ярость, когда он даже срубленной головой зомби, которую превратил в подобие венка, так и не смог полностью выплеснуть свой гнев.

http://bllate.org/book/37233/4638086