Готовый перевод The Black Lotus Never Fails / Чёрный лотос не ошибается: искусство манипуляции в мирах новелл: Глава 4

Ло Цилин огрызнулась в ответ: — Цяо Цин! Называть меня моим настоящим именем не поможет тебе скрыть тот факт, что ты не можешь за кем-то угнаться! — Однако при всей своей внешней твердости телом она повела себя честно — развернулась и бросилась бегать от него. И все же она опоздала на шаг: Цяо Цин одним прыжком настиг ее, прижал к дивану и принялся яростно трепать по макушке.

Ван Юй чудом избежал неприятностей и наконец облегченно выдохнул. Он сделал глоток выпивки, чтобы успокоить нервы, и исподтишка украдкой покосился на Шэнь Вэйланя. Тот после минутного замешательства хранил молчание и лишь молча наблюдал за возней Цяо Цина и Ло Цилин, на его лице непроизвольно блуждала улыбка, по которой было невозможно понять его истинных чувств.

Около одиннадцати вечера они разошлись по домам. За Шэнь Вэйланем приехал его старший брат; парень немного перебрал, и Цяо Цин, волнуясь за него, какое-то время постоял с ним на крыльце, пока не подъехала машина Шэнь Юньтина.

Цяо Цин видел Шэнь Юньтина далеко не в первый раз. Тот вышел из машины в безупречно сидящем костюме, с аккуратно застегнутыми на все пуговицы манжетами и воротником, и даже посреди глухой ночи выглядел так, словно собрался на какое-то официальное торжество.

Впрочем, внешне Шэнь Юньтин не слишком походил на Шэнь Вэйланя. В облике Шэнь Вэйланя угадывалась традиционная солнечная привлекательность — ровно такая, какая подобает молодому человеку из обеспеченной семьи: он излучал кипучую энергию и выставлял напоказ свою остроту. Шэнь Юньтин, хоть и был хорош собой, обладал глубокими чертами лица, пронзительным взглядом из-под соболиных бровей, но больше походил на делового элитария с новостных полок или финансовых газет; его аура была сдержанной, а властность исходила изнутри, не требуя гнева. От макушки до пят он принадлежал к совершенно иному типу, нежели Шэнь Вэйлань.

Разумеется, именно этот тип мужчин нравился Цяо Цину куда больше.

— Брат, сюда, — помахал ему рукой Шэнь Вэйлань. — Малыш Цяо, это Шэнь Юньтин. Брат, это Цяо Цин.

— Здравствуйте, — Шэнь Юньтин машинально протянул руку для рукопожатия, но тут же сообразил, что этот жест выглядит чересчур официально. Протянутая наполовину рука на мгновенно замерла, но прямо перед тем, как он успел ее отдернуть, Цяо Цин непринужденно протянул свою и крепко пожал его ладонь.

— Здравствуйте, я Цяо Цин.

Цяо Цин лучезарно улыбнулся и, крепко сжав его руку, с важным видом пару раз потряс ее, прежде чем отпустить.

Вообще-то семьи Цяо и Шэнь были давними друзьями и поддерживали самые тесные отношения. Но поскольку Шэнь Юньтин был намного старше поколения Цяо Цина и Шэнь Вэйланя, он уже вовсю работал в то время, когда те еще учились. Круг их общения не совпадал, да и компании были совершенно разными, так что с самим Цяо Црином он почти не общался.

В памяти Шэнь Юньтина Цяо Цин запечатлелся как крайне популярный и общительный человек. И пусть порой он бывал капризным и избалованным ничуть не меньше Ло Цилин, в большинстве случаев он держался просто и прямо, без всякой фальши, а уж за друзей стоял горой, благодаря чему в их кругу о нем практически не ходило дурных слухов.

Сначала Шэнь Юньтин не придавал этому особого значения, но сегодняшний вечер показал, что у этого парня и впрямь была отличная репутация с первой же встречи.

Он кивнул и произнес: — Садитесь в машину, я подброшу тебя домой, чтобы не возиться с такси.

Цяо Цин не стал долго раздумывать: — Хорошо, благодарю за беспокойство.

Они с Шэнь Вэйланем устроились на заднем сиденье. Шэнь Вэйлань порядком опьянел, осоловело привалился к спинке и покачивался в такт поворотам автомобиля. Цяо Цин просто позволил ему опереться на свое плечо, а подняв взгляд, встретился в зеркале заднего вида с пристальным взглядом Шэнь Юньтина и услышал вопрос: — Вы сегодня много выпили?

— Да так, нормально, — ответил Цяо Цин, заботливо заступаясь за друга. — Шэнь Вэйлань помнил, что завтра на работу, так что пил немного. Он просто устал: после обеда со мной он вернулся в офис и продолжил работать, так что толком и не отдохнул.

Ложь вышла настолько неуклюжей и фальшивой, что Шэнь Юньтин невольно усмехнулся, бросил еще один взгляд через зеркало заднего вида назад и столкнулся с упрямым, но уверенным взглядом Цяо Цина, который с абсолютно невозмутимым видом заявил: — Честное слово, Шэнь Вэйлань очень ответственно относится к работе.

Шэнь Юньтин позволил себе редкую шутку: — А ты знаешь, что у лжецов растет нос?

— Знаю, — на этот раз Цяо Цин держался с полнейшей невозмутимостью. — Но раз уж вы и так поняли, что я соврал, значит, это уже и не ложь вовсе.

Шэнь Юньтин на пару секунд завис от столь безупречной логики, а осознав ее, рассмеялся: — Говорят, ты изучал MBA в Штатах? С таким гибким мышлением тебе прямая дорога в философию.

— Ни за что, я не выношу тексты, где много букв. Если бы я и вправду пошел на философию, то наверняка проспал бы обещанные два года занятий, — скривил губы Цяо Цин. — Того гляди, через полгода пришлось бы бросать учебу и возвращаться на родину.

Шэнь Вэйлань зевнул и полусонно вклинился в разговор: — Ты бы просто сменил специализацию, зачем сразу бросать учебу и возвращаться?

— ... — Цяо Цин безмолвно закатил глаза и ущипнул его за щеку. — Мы же гипотетически рассуждаем, гипотетически!!!

Они снова принялись препираться с Шэнь Вэйланем, а Шэнь Юньтин благоразумно умолк и всю оставшуюся дорогу молча вез Цяо Цина до самого дома, дождавшись, пока тот благополучно переступит порог, и лишь после этого развернул машину.

Глава 3

Цяо Цин несколько дней предавался безделью дома: днем спал или занимался спортом, а вечерами развлекался с друзьями или резался в видеоигры, составляя компанию Шэнь Вэйланю и остальным в PUBG.

— Мой брат работает в кабинете, а я задрочу в спальне, — меланхолично изрек Шэнь Вэйлань. — До чего же я скатился.

— Можешь прямо сейчас выйти из игры, я не против, — отозвался Цяо Цин, не отрывая глаз от экрана телефона.

— Ну нет, — тут же откликнулся Шэнь Вэйлань. — Я обязан защитить достоинство мастера стрельбы по контурам!

Ло Цилин беззастенчиво фыркнула, взглянула на часы и поинтересовалась: — Чего это твой брат рассиживается? Уже одиннадцать часов, а он все еще пашет?

— У секретарши из команды кто-то ушел в декрет почти на полгода, а новый стажер оказался никудышным, такого наворотил — ужас. Вот вся группа и разгребает за ним косяки, — пояснил Шэнь Вэйлань и вдруг взвизгнул на октаву выше: — Бл*дь — крыша, крыша! На крыше люди!

— Слышу. Не лезьте туда, я кидаю гранату, — Цяо Цин скривил губы и тут же бросил реплику: — Получается, компании твоего брата нужны люди на помощь?

— Ага, он как раз собирается нормального человека подыскать, нельзя же вечно полагаться на стажеров.

— Как насчет меня?

Шэнь Вэйлань: — ...Чего???

— Я пойду к нему в ассистенты, — Цяо Цин выдернул чеку из гранаты с мгновенным взрывом и закинул ее на крышу, попутно занимаясь двумя делами сразу. — Я еще на бакалавриате во время зимних и летних каникул подрабатывал у отца по полгода, а в аспирантуре почти два года отпахал в американской компании. Не переживай, хлопот я ему не доставлю.

http://bllate.org/book/37233/4638079