Готовый перевод The First Female General of the Eastern Jin Dynasty / Первая женщина-генерал династии Восточная Цзинь: Глава 29

— Хорошо, госпожа, — без раздумий отозвалась Ляньцяо.

— Госпожа, беда! — Лу Ин ворвалась в покои, даже не постучавшись, и вся её обычная сдержанность будто испарилась.

Цзы Юй отвела взгляд от алой сливы, лежавшей на столе, и с недоумением посмотрела на Лу Ин:

— Что случилось? Ты же обычно не такая взволнованная.

Лу Ин тяжело дышала, лицо её было искажено тревогой:

— Госпожа, только что пришёл гонец от царя Ци! Чжан Цзин мёртв!

Цзы Юй вскочила с постели, даже не успев надеть обувь, и в изумлении воскликнула:

— Что ты говоришь?! Чжан Цзин умер?! Как такое возможно?! Ведь он находился под самой строгой охраной в Небесной тюрьме!

Цзы Юй спрыгнула с ложа, быстро собрала чёрные волосы в хвост красной лентой, натянула высокие сапоги и вместе с Лу Ин быстрым шагом направилась к конюшне. По дороге она спросила:

— Как именно умер Чжан Цзин?

Лу Ин шла следом, не отставая ни на шаг:

— Прошлой ночью кто-то подмешал яд в его еду. Когда дежурный тюремщик обнаружил это, Чжан Цзин уже скончался от отравления.

Цзы Юй мрачно замолчала. Она вывела из стойла гнедого коня, взлетела в седло и помчалась к Небесной тюрьме.

Когда Чжан Цзин был заключён под стражу, как она сама, так и император Цзиньань приказали тщательно проверять всех, кто с ним общался, а также каждый приём пищи. Охрану в тюрьме удвоили, чтобы гарантировать его безопасность.

И всё же, несмотря на такие меры, Чжан Цзин был отравлен. Похоже, его сообщники заранее подготовились и внедрили своего человека прямо в тюрьму. За ночь улики, скорее всего, уже уничтожены. Нужно готовиться к худшему.

Когда Цзы Юй добралась до тюрьмы, там уже собралось немало следователей из Бюро расследований. Они молча обыскивали каждый угол, не упуская ни малейшей детали. Тюремщиков, дежуривших прошлой ночью, уже поместили под стражу. Атмосфера в тюрьме была подавленной и мрачной.

Убийство особо опасного преступника — да ещё и того, за кем лично приказал следить император — дело чрезвычайной серьёзности. Даже Цзы Цзинь, обычно занятой до невозможности, уже находился на месте. На нём был чёрный кафтан с золотым узором летящего дракона и мантии, что делало его вид одновременно строгим и величественным.

Заметив прибытие Цзы Юй, он едва заметно кивнул ей в знак приветствия и продолжил командовать следователями.

Тело Чжан Цзина уже осмотрел судмедэксперт: смерть наступила от отравления мышьяком, других повреждений не обнаружено.

— Сяньнянь, — раздался мягкий, но теперь лишённый обычной теплоты голос Шэнь Юя.

Цзы Юй обернулась и подошла к нему:

— Янь Ян-гэ, где сейчас тюремщик, который вчера носил Чжан Цзину еду?

Она спешила так, что даже не надела меховой накидки. Шэнь Юй снял свою и накинул ей на плечи:

— В первой камере. Я уже отправил людей допрашивать его. Он утверждает, что еду передали ему другие и он ничего не знал.

— А того, кто передал ему еду, уже допросили?

Шэнь Юй тяжело вздохнул:

— Да. Его показания полностью совпадают с предыдущими. Похоже, отравитель намеренно пускал еду через множество рук, чтобы запутать следствие. Мои люди сейчас проверяют каждого по цепочке. Скоро что-нибудь выясним. Потерпи немного.

— Сейчас у нас нет ни единой зацепки. Беспокойство ничего не даст.

Цзы Юй тоже вздохнула:

— Я знаю… Просто я заключила пари с Его Величеством. А теперь почти все улики исчезли. Осталась лишь та нефритовая подвеска. Юй Шэнъянь уже несколько дней ищет владельца, но пока безрезультатно. Возможно, мы его так и не найдём… Мне от этого становится совсем не по себе.

— Ты сказала… Юй Шэнъянь? Ты её знаешь? — неожиданно вмешался Цзы Цзинь, появившись позади Цзы Юй. Он резко насторожился, услышав это имя, и прищурил глаза, пытаясь уловить на лице сестры малейший признак лжи.

Цзы Юй обернулась и растерялась, не зная, что ответить. Она запнулась, заикалась и в итоге пробормотала:

— Ну… у меня ведь есть знак «Синей Птицы».

Лицо Цзы Цзиня, ещё мгновение назад относительно спокойное, мгновенно потемнело. Её слова напомнили ему о тех двухстах лянах, которые он потратил впустую. Он сердито бросил взгляд на Шэнь Юя — главного виновника всей этой истории.

Шэнь Юй сначала не понял, но потом всё осознал. Он неловко улыбнулся и промолчал — ведь Сяньнянь участвовала в последующих событиях, и он не мог её выдать. Для него она важнее.

Цзы Юй же не обращала внимания на эту тихую перепалку между мужчинами и поспешно спросила брата:

— Гэ-гэ, вы что-нибудь выяснили?

Цзы Цзинь мрачно покачал головой:

— Место преступления вычищено до блеска. Или, вернее, убийце не потребовалось много усилий, чтобы устранить Чжан Цзина прямо здесь. Лишних действий не предпринималось.

Услышав это, Цзы Юй ещё больше замолчала.

— Мёртвый! Мёртвый! — вдруг раздался крик из камеры, где держали тюремщиков.

Цзы Юй мгновенно бросилась туда. Шэнь Юй и Цзы Цзинь последовали за ней.

В камере тюремщики в ужасе жались к стене, оставив посреди пола большое пустое пространство вокруг тела. Их явно напугала внезапная смерть товарища.

— Выведите их в другую камеру! — приказала Цзы Юй, её пронзительный взгляд заставил даже опытных следователей почувствовать давление. — И держите под строгим надзором! Если ещё кто-то умрёт, я спрошу с вас!

— Есть, заместитель! — в один голос ответили следователи и начали выводить тюремщиков.

Цзы Цзинь, подоспевший чуть позже, холодно взглянул на охранников и резко бросил:

— Халатность! После окончания задания явитесь в Наказательный зал — по пятьдесят палок каждому и год без назначений на задания. Поняли?

— Есть, командир! — ответили следователи и ушли, уводя остальных тюремщиков.

Когда камера опустела, вошёл старый судмедэксперт Ван. Ему было за сорок, один глаз у него был меньше другого, а на одной ноге он хромал. Он опустился на колени рядом с телом, открыл свой саквояж и начал осмотр.

Погибший тюремщик звался Ли У. Его перевели в Небесную тюрьму всего несколько дней назад — и не успел даже освоиться на новом месте, как погиб. Смерть была ужасной: лицо посинело, из всех отверстий сочилась кровь, глаза остекленели в последнем ужасе.

Сцена была жуткой, но трое наблюдали за осмотром совершенно спокойно.

Менее чем через четверть часа Ван закончил:

— Докладываю командиру, заместителю и ванье. Смерть наступила от отравления ядом «красная вершина». При осмотре обнаружил, что яд был спрятан в горле, что позволило избежать досмотра. Самоубийство.

— Понял. Можете отдыхать, — коротко ответил Цзы Цзинь.

Ван поклонился и, хромая, вышел.

Шэнь Юй вызвал Юй Чжу и спросил о происшествии.

Юй Чжу участвовал в допросах и лучше всех знал, что произошло.

— Докладываю ванье, заместителю и командиру. Только что допрашиваемый тюремщик указал на того, кто передал ему еду. Это и был Ли У. Мы как раз собирались его допросить, как он выпил яд и умер.

— Остальных, кто касался еды, уже проверили. Подозрений не вызвали. Смею предположить, что именно он и был отравителем.

Цзы Юй посмотрела на Юй Чжу:

— Вы проверили его личное дело?

— Да, заместитель. Он сирота, замкнутый, почти ни с кем не общался. В тюрьму его перевели всего несколько дней назад.

Цзы Юй стала ещё серьёзнее:

— Найдите всё о нём! Каждую деталь его жизни, с кем он общался последние дни, куда ходил. Обязательно выясните, кто его подкупил!

Если повезёт, это наша последняя зацепка.

— Сяньнянь, я тоже сообщу Юй Шэнъянь. Пусть «Синяя Птица» поможет в поисках. Два следа — лучше одного, — мягко сказал Шэнь Юй.

— Хорошо, — без промедления согласилась Цзы Юй.

…

— Управляющий Чжоу, это именно тот дом, — с поклонами и улыбками вёл вперёд серый кафтанчик, указывая на рослого, полного мужчину средних лет с полуплешивой головой и длинным шёлковым футляром в руках.

Управляющий Чжоу приподнял свои тяжёлые веки и брезгливо взглянул на вывеску:

— Вот это и есть «Первая в Поднебесной контора эскорта»? Какая наглость!

Голос у него был такой, будто он евнух из императорского дворца.

— Да-да! Какая бы ни была слава «первой в Поднебесной», сегодня они всё равно попадут вам в руки! — заискивающе заговорил слуга.

Управляющий Чжоу хрипло засмеялся и похлопал молодого слугу по щеке:

— Вот уж умеешь говорить!

Слуга поежился от отвращения, но не осмелился возразить и молча последовал за ним в контору, стараясь держаться как можно тише — лишь бы этот странный управляющий не вспомнил о нём вечером и не сделал чего-нибудь ужасного.

— Где ваш хозяин? — едва переступив порог, пронзительно закричал управляющий Чжоу.

К нему тут же подошёл управляющий Ли из конторы с приветливой улыбкой:

— Господин, наш хозяин очень занят. Я руковожу всеми делами здесь. Скажите, чем могу помочь?

— С тобой? — Управляющий Чжоу покачал перед ним футляр. — В этом ящике — сокровище Чжоуской династии: ваза Лунцюань из порцелана цвета весеннего неба с драконом! В мире существует только одна! Она бесценна! Такое дело тебе не потянуть. Зови хозяина!

— Раз вы из столицы, то наверняка знаете, кто наш хозяин. Ему действительно неудобно выходить. Все дела в конторе веду я. Можете быть спокойны, — вежливо отказал управляющий Ли.

Управляющий Чжоу окинул его взглядом:

— Ты уверен? Даже если случится что-то непоправимое, ты всё возьмёшь на себя?

— Гарантирую, — заверил его управляющий Ли.

Управляющий Чжоу неохотно кивнул.

— Тогда проходите сюда, — провёл его управляющий Ли к прилавку.

Контора «Первая в Поднебесной» работала иначе, чем обычные эскортные службы. Здесь сначала регистрировали заказ, проверяли груз, и только потом решали, брать ли его в работу.

Управляющий Ли записал имя и адрес управляющего Чжоу в журнал, но почувствовал смутное беспокойство. Этот Чжоу говорил как уроженец столицы, но он никогда не слышал о таком человеке. И имя с адресом выглядели подозрительно — будто придуманы наспех.

«Неужели я ошибся в человеке?» — подумал он с сомнением.

«Сначала проверим груз».

Он позвал мастера по антиквариату Вэя и сказал управляющему Чжоу:

— Пожалуйста, откройте футляр, пусть наш мастер осмотрит товар.

Управляющий Чжоу без колебаний передал футляр Вэю. Тот открыл его — и замер на месте, остолбенев.

Управляющий Чжоу, увидев нужный момент, подскочил и завопил:

— Ага! Так вы вот каковы! Вы разбили мою бесценную вазу!

Мастер Вэй не ожидал, что кто-то посмеет так открыто его оклеветать. Он запнулся, заикался и наконец выдавил:

— Не смейте врать! Когда я открыл футляр, ваза уже была разбита! Все это видели!

— Кто видел? Кто?! Здесь одни ваши люди! Вы просто хотите скинуть вину! — зло перебил его управляющий Чжоу.

— Вы… вы просто хам! — возмутился мастер Вэй.

Управляющий Чжоу перевёл мутный взгляд на управляющего Ли:

— Ты ведь сказал, что любую ответственность возьмёшь на себя.

Управляющий Ли всё так же улыбался:

— Не солгал. Но если вы намеренно затеваете скандал и пытаетесь оклеветать нас — это недопустимо.

Их спор привлёк внимание многих эскортных из конторы — в основном это были ветераны, служившие под началом Цзы Цзяня и ушедшие со службы из-за ранений.

Обычно они были открытыми и справедливыми людьми, и, услышав, что кто-то устраивает беспорядок, уже готовы были ворваться и проучить нахала. Но управляющий Ли незаметно подал знак рукой, останавливая их. Он бросил взгляд в толпу.

Один из слуг, поняв намёк, тихо выскользнул из толпы и побежал к задней двери. Но не успел далеко уйти — прямо у ворот он столкнулся с Цзы Юй, которая гуляла поблизости, пытаясь развеяться после того, как почти все улики по делу Чжан Цзина исчезли.

http://bllate.org/book/3723/399672