Готовый перевод The First Female General of the Eastern Jin Dynasty / Первая женщина-генерал династии Восточная Цзинь: Глава 30

Слуга, увидев Цзы Юй, словно избавился от непосильной ноши, и бросился к ней, почтительно склонившись:

— Ах, старшая госпожа! Пожалуйста, пойдите со мной — к нам в контору «Первый в Поднебесной» пришли люди и устраивают скандал!

Цзы Юй тут же оживилась. Ей как раз было не по себе от скуки, и вот уже кто-то сам явился развлечь её. Ей очень хотелось взглянуть на того, кто осмелился явиться в контору её матери и учинить беспорядок. Кто же этот безрассудный, не боящийся смерти?

Когда Цзян Цзяоюй сердится, вся империя Дунцзинь дрожит.

Цзы Юй без промедления последовала за слугой. Когда она подошла к конторе, у ворот уже собралась толпа зевак. Люди оживлённо обсуждали происходящее внутри, и шум стоял немалый.

Один хитрый, с прищуром мужчина в сером платье во всеуслышание рассказывал окружающим, приукрашивая события:

— Не ожидал, что прославленная контора в столице окажется такой! Давит авторитетом, сломала чужую вещь и отказывается платить!

Он надеялся найти поддержку, но женщина в простом холщовом платье тут же осадила его:

— Врёшь! Все в столице знают, какую репутацию заслужил род Династического герцога за эти годы. Щедрые, благородные, всегда помогают нуждающимся. Скорее всего, ты решил воспользоваться их добротой и вымогаешь деньги!

— Да, да! — подхватили несколько зевак.

— Вы все предвзяты! Кто знает, какие тёмные дела скрываются за фасадом знати? — возразил другой мужчина.

— Ты, небось, получил деньги от этих скандалистов, чтобы очернить семью Династического герцога! — бросили ему в ответ несколько горожан.

Цзы Юй стояла у ворот и слушала. Эти несколько мужчин, выступавших против большинства, особенно бросались в глаза. Скорее всего, их подослал сам зачинщик, чтобы вместе с ним очернять репутацию конторы. Она указала на них слуге:

— Найди пару человек и проследи за ними. Как только толпа разойдётся, а дело будет улажено, приведи их ко мне.

— Есть! — отозвался слуга и тут же занялся делом.

Цзы Юй вошла в контору через чёрный ход и подошла к спорящим. С лёгкой улыбкой она спросила:

— Дядя Ли, что происходит? Такой шум — люди ещё подумают, что мы не умеем вести дела!

— Молодая госпожа! — управляющий Ли и мастер Вэй поклонились ей и кратко объяснили ситуацию.

Выслушав, Цзы Юй искренне удивилась. Она и представить не могла, что кто-то осмелится использовать столь примитивный способ, чтобы оклеветать их. Улыбнувшись, она сказала:

— Раз мы никак не можем прийти к согласию и выяснить, кто прав, давайте разберёмся. Вы не можете доказать, что вазу «Тяньлань юй ань юэ я эр мэй пин» разбил мастер Вэй.

— Мы тоже не можем доказать, что ваза была разбита ещё до этого. Но есть одно различие. Вы утверждаете, будто эта ваза — бесценный артефакт династии Чжоу. Однако если это подделка, она не стоит и одной серебряной монеты.

— Никто не может поручиться, что вы не принесли подделку, чтобы вымогать деньги. Вы уверены, что ваша ваза — подлинный артефакт династии Чжоу, «Тяньлань юй ань юэ я эр мэй пин»?

Цзы Юй пристально смотрела на управляющего Чжоу, не упуская ни одного его движения.

Управляющий Чжоу резко сузил зрачки, но всё же дерзко ответил:

— Я уверен! Я показывал её признанным знатокам — это подлинник! Неужели вы, будучи самой юньчжу, хотите отказать в справедливости? Даже знатным нельзя попирать закон и совесть! Верно, люди?

Он обернулся к толпе за воротами, пытаясь разжечь гнев. Но горожане не поддались. Кто из них, живущих рядом с конторой, не получал помощи от семьи Династического герцога? Никто не собирался предавать своих благодетелей. Только те, кого заранее подкупил управляющий Чжоу, громко поддержали его.

Увидев, как остальные с недовольством смотрят на них, эти подстрекатели замолкли.

Цзы Юй бросила взгляд на своих людей — те уже держали под наблюдением провокаторов. Она успокоилась и снова обратила внимание на управляющего Чжоу, на лице её заиграла победоносная улыбка:

— Раз вы так уверены, всё становится ясно. Если ваза подлинная, вы не стали бы разбивать её сами, ведь целый артефакт куда ценнее. Значит, вазу разбили мы.

— Но если ваза — подделка, тогда вы сознательно разбили её, чтобы вымогать деньги. И это уже совсем другое дело.

— Госпожа, что вы имеете в виду? — прищурился управляющий Чжоу, его глаза превратились в узкие щёлки. На лбу выступил холодный пот — он понял, что Цзы Юй держит его за горло.

— Я предлагаю пригласить нескольких уважаемых и опытных знатоков древностей, чтобы они осмотрели вазу. Вы ведь так уверены в своей правоте и так стремитесь доказать свою честность — не откажетесь же от такой проверки? — с лёгкой улыбкой спросила Цзы Юй.

Её взгляд лег на управляющего Чжоу, и тому показалось, будто на него обрушилась тонна свинца.

«Всё пропало! — подумал он в панике. — Не стоило соглашаться на золотую шпильку Сюй Чэнъюй и ввязываться в это! Если Цзы Юй добьётся своего, меня посадят в тюрьму!»

Он поспешно схватил ларец, пытаясь скрыться в толпе, но Цзы Юй мгновенно ухватила его за другой край.

Сколько бы он ни тянул, ларец не поддавался.

— Что, хотите сбежать? — громко спросила Цзы Юй.

Управляющий Чжоу бросил ларец и пустился бежать.

Бойцы конторы уже готовы были броситься за ним, но Цзы Юй остановила их:

— Не спешите ловить его. Следите, к кому он придёт. А этих подонков, что поливали нас грязью у ворот, приведите сюда. Я хочу с ними побеседовать.

Цзы Юй мрачно посмотрела в сторону, куда скрылся управляющий Чжоу, и сжала пальцы так, что они захрустели. Раз уж дурак сам пришёл под руку — грех не воспользоваться.

— Есть! — ответили бойцы и тут же исчезли.

Управляющий Ли подошёл к Цзы Юй и тихо спросил:

— Откуда вы знаете, что ваза «Тяньлань юй ань юэ я эр мэй пин» — подделка?

Цзы Юй направилась внутрь конторы и, идя, ответила:

— Потому что подлинник хранится в доме брата Янь Яна.

Шэнь Юй много лет назад случайно приобрёл этот артефакт и никому об этом не рассказывал. Все думали, что ваза до сих пор затеряна где-то в мире.

Цзы Юй увидела эту вазу с цветами в особняке Ци, и ей так понравилось, что она спросила. Тогда она узнала, что эта ваза для цветов — бесценный артефакт династии Чжоу.

Шэнь Юй, увидев, как она восхищается, даже хотел подарить ей вазу. Но та отказалась — слишком уж ценная вещь. Однако Шэнь Юй настаивал, гонялся за ней, чтобы всё-таки вручить подарок. В итоге Цзы Юй пригрозила, что покончит с собой, и он сдался.

Менее чем через полчаса трёх подстрекателей уже привели в контору.

Цзы Юй в это время пила чай и читала повесть в одной из комнат. Обычно Цзян Цзяоюй, приходя в контору, отдыхала именно здесь. Комната была устроена с комфортом: всё для еды, развлечений и отдыха. Здесь даже хранились все известные и малоизвестные повести столицы.

Цзы Юй невольно подумала: «Мама приходит сюда не работать, а наслаждаться жизнью».

Трёх подонков втолкнули в комнату. Бойцы пнули их под колени, и те с воплями рухнули на пол.

Цзы Юй приподняла бровь, сделала глоток чая и лениво спросила:

— Как вас зовут?

Толстый, маслянистый мужчина поспешно ответил:

— Меня зовут Чжан Да, а это мои младшие братья — Чжан Эр и Чжан Сань.

Цзы Юй слегка замерла, держа чашку.

Чжан Да, похоже, понял, о чём она подумала, и натянуто улыбнулся:

— Наши родители были неграмотны, вот и назвали нас так просто.

Цзы Юй не стала отвечать и спросила прямо:

— Кто вас прислал? Тот самый управляющий Чжоу?

— Мы не знаем, о чём вы! Мы просто справедливые люди! — увиливал Чжан Да, избегая взгляда.

Цзы Юй фыркнула:

— Справедливые?

С этими словами она слегка сжала чашку — и та рассыпалась на осколки в её руке. Цзы Юй разжала пальцы, и осколки звонко упали на пол.

Резкий звук заставил братьев Чжан подпрыгнуть от страха.

Чжан Да с ужасом смотрел на осколки, не в силах отвести взгляд. Медленно он поднял глаза на Цзы Юй — та улыбалась ему. Он тут же бросился на пол и закричал:

— Всё скажу! Это управляющий Чжоу нас подослал! Мы бездельничали, и сегодня он дал нам двадцать серебряных лянов, чтобы мы выступали у ворот конторы, поддерживали его и портили вам репутацию!

Цзы Юй одобрительно кивнула, но вздохнула:

— Жаль только, что теперь репутация конторы пострадала. Раньше мы зарабатывали целые мешки серебра, а теперь...

Чжан Да, поняв намёк, поспешно вытащил двадцать лянов и положил на стол рядом с Цзы Юй, затем снова упал на колени и заискивающе сказал:

— Мы вернём все деньги!

Цзы Юй взяла одну монетку и, подставив её под солнечный свет, осмотрела:

— Недурно соображаешь.

Чжан Да облегчённо выдохнул: «Вот и слава богу, эта маленькая дикарка легко обманывается».

Но Цзы Юй тут же добавила:

— Правда, у меня сегодня плохое настроение... и руки чешутся.

Она с надеждой посмотрела на троих.

Те обречённо переглянулись. Поняли: избиения не избежать.

Цзы Юй размяла кулаки и подошла к ним.

Вскоре комната наполнилась криками боли.

Когда Цзы Юй закончила, все трое были в синяках и ссадинах.

Она достала платок и тщательно вытерла руки.

В этот момент вошёл управляющий Ли.

— Выяснили? — спросила Цзы Юй.

— Да. Мы следили за управляющим Чжоу — он зашёл в дом Сюй. Разговаривал с горничной. Я её узнал — это Чуньсяо, служанка Сюй Чэнъюй.

— Интересно, очень интересно, — оживилась Цзы Юй. — Дядя Ли, у Сюй Чэнъюй же есть лавка неподалёку от конторы? Возьмите людей, вооружитесь дубинами и идёмте со мной.

— Молодая госпожа, зачем? — удивился управляющий Ли.

Глаза Цзы Юй засверкали:

— Конечно, чтобы устроить скандал!

Большинство бойцов конторы были ветеранами, служившими под началом Династического герцога Цзы Цзяня ещё с тех пор, как тот был юнцом. Они видели, как Цзы Юй превратилась из маленькой девочки в выдающуюся, отважную женщину-полководца.

Узнав, что молодой госпоже нужны люди для разборок, все наперебой вызвались идти с ней.

Но их оказалось слишком много, и Цзы Юй выбрала лишь двадцать человек. Каждый держал дубину длиной более двух чи и толщиной с предплечье.

Несколько бойцов сами вызвались нести связанных братьев Чжан за шиворот. Те чувствовали себя ужасно униженными и мечтали провалиться сквозь землю.

Отряд грозно и решительно двинулся к лавке семьи Сюй.

По дороге Цзы Юй увидела уличного торговца сахарной халвой на палочках. Его связка халвы блестела на солнце, выглядела очень аппетитно. Она остановилась и посмотрела.

Торговец задрожал от страха при виде Цзы Юй и двадцати здоровенных мужчин за её спиной. В холодный день у него тут же выступил пот.

Цзы Юй подошла и спокойно посмотрела на него. Торговец подумал, что она сейчас раскроет ему череп.

— Дайте одну палочку халвы, — сказала она.

Торговец дрожащими руками снял одну палочку и протянул. Цзы Юй достала кошелёк и вынула три монетки.

Торговец замахал руками, отказываясь брать.

Один из бойцов с густой бородой громко произнёс:

— Бери! Наша молодая госпожа не из тех, кто ест без оплаты!

Цзы Юй одобрительно кивнула.

Торговец дрожащими пальцами взял монетки и тут же, схватив свою связку, пустился бежать.

Цзы Юй не обратила внимания и повела отряд к лавке Сюй.

У дверей она махнула рукой, и бойцы швырнули связанных братьев Чжан прямо перед входом.

Бородатый боец вышел вперёд, волоча дубину по земле с громким скрежетом.

— Эй, управляющий! Выходи! — прогремел он. — Ваши слуги принесли поддельную вазу в нашу контору «Первый в Поднебесной», чтобы вымогать деньги! Пришло время дать объяснения!

Люди, увидев, что начинается представление, тут же собрались вокруг.

http://bllate.org/book/3723/399673