Готовый перевод The First Female General of the Eastern Jin Dynasty / Первая женщина-генерал династии Восточная Цзинь: Глава 16

И всё же именно этого человека оклеветали в хищении казённых средств и казнили на эшафоте. В последние минуты жизни никто не пришёл его проводить. Тело бросили в общей могиле, где его растаскали дикие псы. А такая добрая мать погибла по дороге в ссылку — даже простого циновочного савана ей не досталось. Её дочь похоронила её в глухомани, и все эти годы никто так и не навестил её могилу.

Все эти годы она жила в ненависти, и каждый раз, закрывая глаза, видела мучительную смерть отца и матери. А Чжан Цзин? Он каждую ночь предавался пиршествам и наслаждался изысканными яствами. И теперь ещё осмеливается называть себя безупречно честным чиновником!

У Юэ глубоко вздохнула, стараясь сдержать слёзы, и сквозь стиснутые зубы произнесла:

— Неужели уважаемый господин Чжан не помнит меня?

Чжан Цзин тут же отрицательно замотал головой:

— Я вас никогда не видел. Откуда у вас дерзость приходить сюда и выдавать себя за мою родственницу?

У Юэ холодно рассмеялась:

— Мы с вами встречались не раз, господин Чжан. Неужели вы уже забыли меня? Действительно, у важных господ память коротка.

Чжан Цзин уклончиво переводил взгляд, изо всех сил сохраняя видимость спокойствия. Он вытер пот со лба и резко прикрикнул:

— Сегодня здесь присутствуют и наследная принцесса, и князь! Не вздумайте болтать вздор!

Он крепко сжимал дрожащую руку, но не мог унять нарастающую панику. Она была до жути похожа на У Линя — будто сам У Линь, умерший много лет назад, выполз из ада и теперь преследовал его, требуя мести.

Он был абсолютно уверен: вся семья У Линя погибла по дороге в ссылку, никто не выжил. Тогда откуда взялась эта женщина, столь поразительно похожая на него? Неужели Цзы Юй узнала какие-то подробности того дела и прислала её, чтобы выманить признание?

У Юэ пристально посмотрела на него и медленно заговорила:

— Похоже, господин Чжан и вправду меня не помнит. Я — родственница У Линя. Раньше училась у него и встречалась с вами несколько раз.

— Десять лет назад господина У оклеветали в хищении средств и зерна для помощи пострадавшим. Его казнили, не проведя тщательного расследования. Его жену, дочь и всех женщин из дома сослали за тысячи ли. Но они так и не добрались до места ссылки — их убила банда, называвшая себя разбойниками.

— С детства я была под опекой господина У и получила от него немало благодеяний. Поэтому всегда мечтала оправдать его имя и раскрыть это дело. Вот и выдала себя за вашу родственницу, чтобы наследная принцесса привела меня сюда. Я хочу спросить вас, господин Чжан: десять лет назад господин У не получил ни одного медяка и ни одного зёрнышка из средств на помощь пострадавшим. Как же он мог их украсть?

Чжан Цзин внутренне успокоился — значит, эта женщина и вправду подослана Цзы Юй, чтобы его обмануть. Он грозно прикрикнул:

— Не несите чепуху! Во-первых, я никогда не слышал, чтобы жену и дочь У Линя убили. Во-вторых, как он мог не получить ни гроша из средств на помощь?

— И я совершенно уверен, что все родственники У Линя погибли. Кто вы такая, чтобы называть себя его роднёй? Вы, верно, где-то услышали нелепые слухи и теперь пытаетесь втянуть меня в это. Наследная принцесса, прошу вас, не давайте себя обмануть этой особе.

— Я знаю, что раскрытие дела об убийстве императорского чиновника — великая заслуга. Но не стоит слушать клевету подобных проходимцев и так торопиться за славой.

Чжан Цзин нарочито заботливо произнёс эти слова, но тон его был язвительным, будто он опасался, что Цзы Юй не поймёт намёка.

Он решил, что Цзы Юй не располагает доказательствами, и потому перестал её бояться.

Остальные не обратили внимания на его слова, лишь странно посмотрели на него. Но Чжан Цзин, похоже, этого не заметил.

— Господин Чжан, разве вы не замечаете противоречия в своих словах? — возразила У Юэ. — Вы утверждаете, что ничего не знаете о смерти жены и дочери У Линя, но при этом уверенно заявляете, что все его родственники погибли. И откуда вам известно, что мои слова — всего лишь слухи?

Чжан Цзин осознал свою ошибку и поспешил исправиться:

— Я такого не говорил! Вы, верно, ослышались. Я имел в виду, что никогда не встречал вас среди родных У Линя.

— Я слышала, — лениво произнесла Цзы Юй, не прочь подогреть скандал. — Вы это сказали.

Шэнь Юй, её верный сообщник, усмехнулся в ответ:

— И я тоже слышал.

Так, его поймали. Цзы Юй вспомнила, как сегодня спрашивала Цинь Кая, есть ли у него доказательства против Чжан Цзина. У Цинь Кая были лишь улики о взяточничестве, но не о заговоре против У Линя. В тот день Цинь Кай поссорился с Чжан Цзином, и если бы он выступил свидетелем, тот легко мог бы заявить, что Цинь Кай просто мстит и клевещет.

К тому же прошло уже столько лет, и, зная подозрительный характер Чжан Цзина, все улики давно уничтожены. Оставалось лишь устроить ловушку и выманить признание.

И вот — первая ошибка. Цзы Юй удовлетворённо улыбнулась.

У Юэ с злобной усмешкой сказала:

— Господин Чжан, не может быть! Вы наверняка меня помните. Я — дочь У Линя, У Юэ. В детстве я часто сопровождала отца в префектуру Лянчуань, когда он отчитывался вам о налогах. Вы даже покупали мне воздушного змея. Неужели забыли?

Тело Чжан Цзина задрожало, чашка выскользнула из его рук и с громким звоном разбилась на полу, брызнув горячим чаем. Этот звук резко вернул его в реальность.

Он растерянно прошептал:

— У Юэ? Не может быть! Она погибла по дороге в ссылку!

— О? — Цзы Юй с лёгкой усмешкой подняла бровь. Её голос звучал любопытно, но при этом совершенно уверенно, отчего у Чжан Цзина похолодело в животе. — Господин Чжан, откуда вы знаете, что У Юэ умерла по дороге в ссылку? Ведь вы только что заявили, что ничего об этом не слышали. Неужели вы что-то скрываете? Позвольте мне догадаться — не вы ли послали убийц за семьёй У Линя? Поэтому так хорошо осведомлены?

— Наследная принцесса, будьте осторожны в словах! Некоторые вещи лучше не копать слишком глубоко, — быстро ответил Чжан Цзин, опытный лис вновь взял себя в руки, но его глаза мрачно сверкнули, устремившись на Цзы Юй.

Но Цзы Юй уже не собиралась давать ему шанса. Цель достигнута — он выдал себя. Теперь она могла обыскать его резиденцию и была уверена: рано или поздно найдёт улики, которые навсегда пригвоздят его к позорному столбу.

Более того, он фактически признался, что послал убийц за семьёй У Линя.

— Вы угрожаете мне? Значит, признаёте? — спросила Цзы Юй.

Атмосфера накалилась до предела. Чжан Цзин мрачно молчал. Он делал ставку на то, что тот человек не допустит его гибели — ведь он знает слишком много.

Цзы Юй вдруг ласково улыбнулась:

— Раз уж вы всё поняли, не стану вас больше мучить. Сегодня мы пришли сюда не наобум. Вчера я и князь Ци получили от Цинь Кая кое-какие сведения о вас.

— Например, что вы убили императорского чиновника. Или что вы грабите народ и присваиваете средства для помощи пострадавшим. А ещё — что десять лет назад вы тайно сговорились с каким-то чиновником из столицы.

На лице Чжан Цзина появилось растерянное выражение:

— Что вы сказали?

— Десять лет назад: вы, чиновник из столицы, тайный сговор, принудительные работы, пропавшие дети. Думаю, именно эти слова вы хотели услышать, — сказала Цзы Юй, улыбаясь. Но в глазах Чжан Цзина она была подобна демонице, каждое слово которой вонзалось в его сердце, заставляя дрожать от страха.

Чжан Цзин понял, что сегодня ему не выйти сухим из воды. Но исход ещё не решён — возможно, он всё же сумеет спастись. У него ведь оставался козырь.

Он холодно рассмеялся:

— Раз вы всё знаете, зачем тогда водите меня за нос? Но знание — одно, а доказательства — совсем другое. И ещё, — он резко сменил тон, — наследная принцесса, неужели вы не боитесь, что, вмешавшись в это дело, сами попадёте в беду? Это не самый разумный шаг. Я уже говорил: не торопитесь за славой.

Цзы Юй презрительно фыркнула:

— Доказательства, конечно, есть. Те люди за пределами вашего дома не дадут вам уйти от ответа. Подумайте сами — народ давно ненавидит вас. А если я скажу им, что действую по тайному указу Его Величества, чтобы расследовать ваши преступления, как вы думаете, как они отреагируют?

— Его Величество послал вас расследовать моё дело? — Чжан Цзин мгновенно уловил ключевую фразу. Его лицо побледнело, голос задрожал.

— Конечно, — Цзы Юй лукаво прищурилась и небрежно помахала перед его носом императорской печатью.

Как только Чжан Цзин увидел печать, силы покинули его, и он рухнул на пол, лицо стало мертвенно-бледным.

Всё кончено. Всё пропало.

То, что император Цзинъань вручил Цзы Юй печать императорского посланника, означало, что расследование дела прежнего императора ведётся по его личному повелению. Цзы Юй не побоится никаких угроз и не остановится.

Даже без доказательств взяточничества или убийств Чжан Цзин был обречён.

Цзы Юй махнула рукой, и двое солдат подошли, подняли Чжан Цзина и заломили ему руки за спину.

— Вы уже видели печать, так что хватит упрямиться. Отведите его в тюрьму, — распорядилась Цзы Юй и подмигнула Лу Ин и Ляньцяо. — Вы двое, повесьте объявление: Чжан Цзин арестован за взяточничество и убийства. Скоро начнётся суд. В ближайшие дни все желающие могут приносить доказательства его преступлений.

Девушки переглянулись и, поняв друг друга без слов, ушли выполнять приказ.

Цзы Юй и Шэнь Юй последовали за солдатами, уводившими Чжан Цзина — у них ещё были дела.

Цзы Юй приказала стоявшим у входа солдатам:

— Обыщите резиденцию. Не упустите ни одного уголка.

Чжан Цзин обернулся и бросил на Цзы Юй два полных ненависти взгляда.

Пока он не выдаст личность того человека, у него ещё есть шанс.

Сегодня его погубили, и тот человек в этом виноват. Если так, пусть не пеняет, что он поступит без чести. Если тот спасёт его — хорошо. Если нет…

Чжан Цзин бросил взгляд в один из самых потайных уголков резиденции, где прятался какой-то мужчина.

Пока солдаты не добрались туда, а Цзы Юй с Шэнь Юем не заметили его, Чжан Цзин незаметно подал сигнал.

Он согнул средний и указательный пальцы, остальные поднял вверх — это был условный знак для подчинённых.

Мужчина уловил сигнал и мгновенно исчез.

Цзы Юй едва заметно улыбнулась, потянула Шэнь Юя за рукав и тихо прошептала:

— Брат Янь Ян, на крючок попалась ещё одна рыбка.

Шэнь Юй нежно погладил её мягкие волосы:

— Пойдём посмотрим вместе.

В глазах Цзы Юй блеснула хитрость. Она обменялась взглядом с Шэнь Юем и поспешила вслед за мужчиной, следуя за ним до заднего двора резиденции.

Мужчина беспрепятственно прошёл внутрь и направился в спальню Чжан Цзина.

Увидев, что солдаты ещё не обыскали комнату, он облегчённо выдохнул. Но он не знал, что путь ему уступили именно потому, что за ним следовали Цзы Юй и Шэнь Юй.

Мужчина осторожно подошёл к книжному шкафу и начал нащупывать книги. Он явно не знал, что ищет, движения были нервными и хаотичными.

Цзы Юй насмешливо окликнула:

— Добрый человек, что ищете? Может, помочь?

Мужчина в ужасе обернулся и увидел за спиной Цзы Юй и Шэнь Юя, будто возникших из ниоткуда. Его ноги подкосились, и он рухнул на пол. Он пытался сохранить на лице натянутую улыбку, но голос дрожал:

— Наследная… принцесса… князь… Ци…

— Наследная принцесса, — поправила его Цзы Юй, подошла и медленно присела перед ним, глядя прямо в глаза. — Скажи-ка мне, куда ты собрался? Неужели хочешь передать письмо от Чжан Цзина кому-то?

— Нет… — заикался мужчина, но рука незаметно потянулась к потайному механизму на книжной полке.

Цзы Юй всё видела. Она чуть отступила назад, напрягла стопу и приготовилась к прыжку.

Мужчина не сводил с неё глаз, медленно поворачивал механизм. Как только тайная дверь приоткрылась, он рванул внутрь.

Но не успел сделать и шага, как почувствовал сильнейший удар в спину — будто молотом по внутренностям. Тань Пин вырвал кровавый комок и рухнул на пол.

Он попытался ползти вперёд, но Цзы Юй наступила ему на спину, пригвоздив к полу.

Её голос был ледяным:

— Не трать моё время на глупости. Я с детства занимаюсь боевыми искусствами, твои уловки для меня — пустяк. Тем более, не удастся скрыться у меня под носом.

— Советую тебе вести себя тихо и отвечать на все вопросы. Тогда, может, останешься жив. Понял?

Она немного сильнее надавила ногой, и мужчина вскрикнул от боли.

— Понял, понял! — закричал он.

Цзы Юй сняла ногу. Мужчина с трудом поднялся и прислонился к стене тайного хода, глядя на неё.

Цзы Юй с высоты взглянула на него:

— Как тебя зовут? Что за дверью?

http://bllate.org/book/3723/399659