Готовый перевод The First Female General of the Eastern Jin Dynasty / Первая женщина-генерал династии Восточная Цзинь: Глава 17

— Меня зовут Ли Вэньгуан, я управляющий этого дома, — ответил Ли Вэньгуан. — За потайной дверью скрывается ход, ведущий за пределы усадьбы, и тайная комната. В ней хранятся все деньги и ценности, накопленные Чжан Цзином за годы взяточничества и казнокрадства. А тайный ход служил для удобного вывоза имущества.

— Что означал условный знак, который Чжан Цзин дал тебе? — снова спросила Цзы Юй.

— Это сигнал, установленный им на случай беды. Если с ним что-то случится, тот, кто увидит жест, должен навсегда запечатать тайную комнату, — ответил Ли Вэньгуан, опуская глаза и явно утаивая часть правды.

— Ещё что-то есть? Не пытайся обмануть меня, графиня. Мои кулаки не разбирают, где виноватый, а где нет, — прищурилась Цзы Юй, угрожающе глядя на него.

— Есть… есть ещё! Нужно было отправить письмо в столицу! — поспешно добавил Ли Вэньгуан.

— Кому именно? — тут же спросила Цзы Юй.

— Этого я и вправду не знаю! — воскликнул Ли Вэньгуан, глядя на её недоверчивый взгляд и занесённую руку, и чуть не расплакался от отчаяния. — Он сказал, что в тайной комнате есть почтовый голубь, и тот сам доставит письмо адресату!

— Замолчи. Веди нас в тайную комнату, — резко оборвала его Цзы Юй.

Ли Вэньгуан тут же замолк, оперся на стену и, прихрамывая, двинулся вперёд.

Цзы Юй и Шэнь Юй последовали за Тань Пином и вскоре оказались в тайной комнате.

В помещении царила полумгла: лишь две-три свечи мерцали тусклым светом. Ли Вэньгуан на ощупь достал огниво и зажёг ряд свечей — комната мгновенно наполнилась светом.

Цзы Юй сразу же заметила голубя: он сидел в золотой клетке и, завидев людей, тихо закурлыкал.

— Теперь у нас появился шанс связаться с тем, кто в столице, — тихо сказала она Шэнь Юю. — Как ты думаешь?

Тот на мгновение задумался и ответил:

— Лучше всего было бы сразу выяснить личность этого человека. Но если голубь используется только в случае крайней опасности для Цинь Кая, скорее всего, мы не сможем выведать, кто он.

Затем Шэнь Юй окликнул Ли Вэньгуана:

— Цинь Кай когда-нибудь пользовался этим голубем для связи с другими?

Ли Вэньгуан покачал головой:

— Никогда.

Лица Цзы Юй и Шэнь Юя помрачнели.

— Как и предполагалось, — вздохнула Цзы Юй. — Что будем делать теперь? Заманить змею из норы?

— Именно так, — кивнул Шэнь Юй. — Столица, скорее всего, уже знает о нашем прибытии. Если с Чжан Цзином что-то случится, его покровители немедленно об этом узнают.

— Только вот решат ли они спасти Чжан Цзиня или избавиться от него — неизвестно. Если захотят спасти, они непременно обратятся к Его Величеству с просьбой о помиловании. Тогда их личность раскроется, и им не избежать наказания. Поэтому я склоняюсь к тому, что они предпочтут устранить Чжан Цзиня.

— Согласна, — подтвердила Цзы Юй. — Но Чжан Цзин, вероятно, пока не собирается говорить. Он будет использовать эту тайну как залог своей жизни.

— И, скорее всего, отправка этого письма — часть его плана: он пытается шантажировать своих покровителей, заставляя их спасти его, чтобы те сами не оказались разоблачены.

— Значит, мы должны убедить его покровителей, что он уже бесполезен и от него нужно избавиться. А Чжан Цзину покажем, что у него больше нет выхода — и единственное, что остаётся, это выдать всю правду.

Цзы Юй окликнула Ли Вэньгуана:

— Полагаю, ты достаточно умён, чтобы понять, что должно быть в этом письме.

— Не беспокойтесь, графиня, ваше высочество! — заискивающе заговорил Ли Вэньгуан. — Я прекрасно понимаю: нужно лишить Чжан Цзиня всякой надежды на спасение.

Цзы Юй удовлетворённо кивнула и проследила, как он составил тайное послание и выпустил голубя. Только убедившись, что птица скрылась в небе, она велела солдатам увести Ли Вэньгуана.

Затем Цзы Юй и Шэнь Юй начали тщательно обыскивать тайную комнату Чжан Цзина в поисках чего-нибудь полезного.

— Сяньнянь, посмотри сюда, — окликнул Шэнь Юй, протягивая ей потрёпанную тетрадь.

Цзы Юй взяла её и раскрыла:

— Это… учётная книга распределения продовольствия и денег на помощь пострадавшим десять лет назад?

Шэнь Юй кивнул:

— Цинь Кай утверждал, что в то время правительство выделило префектуре Лянчуань крайне мало средств на помощь. А Чжан Цзину срочно понадобились деньги, чтобы задобрить покойного императора. Эта книга, вероятно, использовалась им для расчёта, сколько можно было присвоить, не вызвав подозрений. Видишь, здесь даже его пометки остались.

— Отлично! С этим доказательством мы сможем оправдать У Линя! — лицо Цзы Юй озарила радостная улыбка.

— У меня для тебя есть ещё один сюрприз, — мягко сказал Шэнь Юй. Свет свечей отражался в его глазах, придавая взгляду нежность и торжественность.

Он протянул ей ещё одну, гораздо более толстую книгу.

Цзы Юй раскрыла её — и изумлённо ахнула:

— Боже мой, это же…

— Невероятно! Здесь записаны все чиновники, которые давали взятки Чжан Цзину и получали их от него! — воскликнула Цзы Юй. Это была настоящая находка!

Но радость быстро сменилась сомнением. Эту книгу нашёл Шэнь Юй, и она не имела права присваивать её себе. Цзы Юй тут же вернула её ему, будто избавляясь от раскалённого угля:

— Ты нашёл её, она не может быть моей.

Шэнь Юй усмехнулся и лёгким движением пальца разгладил морщинку на её лбу:

— Во-первых, я не стремлюсь к славе при дворе. Много лет занимаюсь торговлей, и мне ни к чему эта пустая слава. Во-вторых, всё, что было сделано в этом деле — разгром бандитов, раскрытие сговора между Цинь Каем и Чжан Цзином, их казнокрадство и угнетение народа — всё это твоих рук дело.

— Даже если бы меня здесь не было, ты всё равно нашла бы эту книгу. Скорее, это я воспользовался твоей удачей. И, кстати, я не просто так отдаю тебе её. Обещай мне, что ты непременно привлечёшь этих коррупционеров к ответу и восстановишь справедливость. Хорошо?

С этими словами он снова протянул ей книгу.

Цзы Юй больше не колебалась. Она взяла её, и её взгляд стал твёрдым и решительным:

— Обещаю, Янь Ян.

Она не позволит ни одному из них избежать возмездия.

…

Через два дня началось официальное судебное разбирательство по делу Цинь Кая и Чжан Цзина, обвиняемых во взяточничестве и убийстве чиновника.

Взволнованные жители разнесли весть по всему городу, и здание суда оказалось окружено плотной толпой. Среди собравшихся были даже люди из уезда Чанъюань.

Жители префектуры Лянчуань ждали этого дня много лет. Наконец-то эти преступники предстанут перед судом, и многолетние страдания от гнёта Чжан Цзина, наконец, подошли к концу.

— Небеса не оставили нас! Ха-ха-ха! Не думал Чжан Цзин, что доживёт до такого дня! — смеялись люди в толпе, но вскоре их смех перешёл в слёзы.

— Теперь моя старуха может спокойно почивать! Из-за того, что Чжан Цзин присвоил продовольствие для помощи пострадавшим десять лет назад, она осталась без еды и умерла с голоду!

Цзы Юй вошла в зал суда и, увидев огромную толпу, слегка нахмурилась.

Эти двое действительно не имели ни капли поддержки народа.

Она села за судейский стол, над которым висела табличка с надписью «Зеркало справедливости».

Сегодня эти слова, наконец, обрели истинный смысл в префектуре Лянчуань.

Цзы Юй громко стукнула молотком и возгласила:

— Тишина! Начинаем заседание!

Толпа мгновенно замолкла. Все подняли глаза на девушку, сидящую на возвышении. Её хрупкая фигура казалась ещё меньше в просторной судейской мантии, но в ней чувствовалась невероятная сила и надежда.

Цзы Юй посмотрела на собравшихся. В их глазах читалась безмолвная мольба и надежда. Девушка глубоко вздохнула и торжественно произнесла:

— Привести подсудимых Чжан Цзина и Цинь Кая!

Солдаты ввели обоих преступников и заставили их встать на колени перед судейским столом.

Они уже не были похожи на прежних себя — щетина покрывала их лица, и в глазах читалась усталость. Они смотрели на Цзы Юй, сидящую над ними, и не могли выразить словами, что чувствовали. Раньше именно они восседали на этом месте, с презрением глядя вниз на других. А теперь сами оказались на коленях, глядя вверх.

Цзы Юй бросила на них холодный взгляд. Их судьба была заслуженной, и сочувствия они не вызывали.

— Цинь Кай, Чжан Цзин, — начала она. — Вас обвиняют в угнетении народа, хищении средств на помощь пострадавшим и убийстве бывшего главы уезда Чанъюань У Линя. Признаёте ли вы себя виновными?

— Докажите! — упрямо бросил Чжан Цзин, подняв подбородок.

Цзы Юй махнула рукой:

— Принести доказательства. Пусть У Юэ и жители деревни Сяшань подойдут к судейскому столу.

Ляньцяо гордо вышла вперёд, держа в руках найденные улики. Она стояла рядом с Цзы Юй, словно её младший секретарь.

У Юэ и братья Сюй подошли, поклонились и, получив разрешение, подробно рассказали, как Чжан Цзин и Цинь Кай сговорились, чтобы оклеветать и убить У Линя, а также присвоить средства на помощь пострадавшим.

Толпа взорвалась гневом, и все начали проклинать подлость и жестокость преступников.

Цзы Юй позволила людям выплеснуть эмоции. После стольких лет ожидания подобное волнение было вполне понятно.

Затем она подняла найденную вчера учётную книгу:

— Это книга, которую я нашла в вашем кабинете. В ней подробно записано, куда делись каждая монета и каждое зерно продовольствия, выделенные десять лет назад на помощь пострадавшим. Здесь чётко указано, что вы не передали положенную долю уезду Чанъюань У Линю. Более того, вы присвоили значительную часть средств и в других уездах.

— Этого достаточно, чтобы доказать, что У Линь не воровал средства на помощь. Вы оклеветали его. Кроме того, Цинь Кай уже дал мне подробные показания о том, как вы его убили. Теперь у нас есть и свидетели, и вещественные доказательства. Признаёте ли вы себя виновными в хищении средств на помощь пострадавшим и убийстве чиновника?

Чжан Цзин опустил голову и молчал.

— Ничего страшного, если не говорите. Этого уже достаточно для вынесения приговора, — сказала Цзы Юй и передала книгу Ляньцяо. Та показала её и подсудимым, и толпе за дверями.

— Кроме того, вас обвиняют в угнетении народа. Каждый человек в этом зале — ваш свидетель, — продолжила Цзы Юй, доставая ещё одну тетрадь. — Здесь собраны показания жителей, данные за последние несколько дней. Хотя некоторые обвинения не подкреплены уликами, по нескольким пунктам доказательства имеются. Признаёте ли вы себя виновными?

Чжан Цзин понял, что спастись невозможно, и просто кивнул. Спорить было бессмысленно.

Цзы Юй удовлетворённо кивнула:

— Хорошо, что признали.

Сам процесс оказался удивительно быстрым. Десятилетия преступлений были рассмотрены всего за полчаса.

Цзы Юй взяла лист с приговором, и все взгляды устремились на неё:

— Цинь Кай признан виновным во взяточничестве и сговоре с Чжан Цзином с целью убийства чиновника. Однако, учитывая, что он предоставил доказательства против Чжан Цзина, его вину частично смягчают. Тем не менее, смертная казнь неизбежна.

— Цинь Кай приговаривается к немедленной казни. Его жена и дочь сосланы на восемьсот ли. Его сообщники-богачи — на тысячу ли. Всё их имущество конфисковано. Что до Чжан Цзина, то, учитывая масштаб его преступлений, я отправлю его в столицу для окончательного решения Его Величества.

Услышав, что Чжан Цзина не казнят на месте, толпа заволновалась.

Цзы Юй вздохнула и успокаивающе сказала:

— Не бойтесь. Он всё равно не избежит смерти.

Лишь после этих слов народ успокоился.

Цзы Юй продолжила оглашать приговор:

— У Юэ за помощь в раскрытии преступления снимается обвинение в подстрекательстве к разбою и нападении на наследного маркиза Цзянъинь. Её заслуги покрывают вину.

— Жители деревни Сяшань, хоть и были введены в заблуждение, но всё же участвовали в разбое. Смертная казнь им отменяется, однако они приговариваются к ссылке на сто ли.

Братья Сюй растерянно переглянулись — они никогда не слышали о месте ссылки в ста ли отсюда.

Ляньцяо незаметно кашлянула и шепнула:

— Ланчэн.

Братья мгновенно поняли и не смогли скрыть радости.

Арестовать коррупционеров — и при этом получить возможность переехать в лучшее место!

Это был не приговор, а награда.

Народ, услышав справедливый вердикт, единогласно упал на колени и закричал:

— Да здравствует Его Величество!

— Да здравствует графиня!

Цзы Юй смотрела на эту сцену и была поражена.

Впервые она по-настоящему ощутила, что значит быть любимой народом.

Это чувство было удивительным и глубоко удовлетворяющим.

…

После заседания Цзы Юй нашла У Юэ. Теперь та была свободна от обвинений и снова стала честной гражданкой. Цзы Юй чувствовала, что между ними установилась связь, достойная называться дружбой, и решила спросить о её дальнейших планах.

Ведь у У Юэ не осталось родных, и, судя по её характеру, она вряд ли захочет оставаться в Сяшани.

Цзы Юй посмотрела на неё. В глазах У Юэ больше не было прежней ненависти и печали — теперь там светилась лишь умиротворённость. Цзы Юй немного помедлила, но всё же спросила:

— Теперь, когда твоя месть свершилась, что ты собираешься делать дальше?

http://bllate.org/book/3723/399660