—…
Вэнь Чаошэн не мог вымолвить ни слова: тайная горечь намертво запечатала горло, а на сердце лежал тяжелый груз.
— Учитель Си, здравствуйте.
Юй Янь был молод, но отличался проницательностью.
Он первым поднялся с места, чтобы разрешить неловкое молчание:
— Я Юй Янь, новичок, недавно подписавший контракт с Цинъин, пожалуйста, позаботьтесь обо мне.
Си Чжуй повернул голову и лишь теперь заметил двоих сидящих напротив.
— Не стоит столько любезностей. Я слышал о тебе от Цзинь Чао: ты один из главных героев нового фильма режиссера Вэня?
Юй Янь кивнул.
Заметив странное молчание Вэнь Чаошэна, Цзянь Цзиньчжао подал голос:
— Садитесь сначала, поговорим обо всём за столом?
Юй Янь умел вести себя в обществе и тут же с шутливой легкостью подхватил:
— Учитель Цзянь, среди нас здесь самый неопытный — это я. Если режиссер Вэнь и учитель Си не сядут, я и сам не посмею сесть.
Вэнь Чаошэн понял, что эти двое пытаются разрядить обстановку, да и осознавал, что его дальнейшее стояние столбом выглядит слишком неестественно.
Раз уж дошло до такого, отступать было некуда. Он с напускным спокойствием поправил съезжающие очки и снова опустился на стул.
Си Чжуй и Юй Янь последовали его примеру, и последний первым завязал разговор:
— Если мне не изменяет память, режиссер Вэнь и учитель Си сотрудничали уже очень давно?
Си Чжуй бросил взгляд на Вэнь Чаошэна, который продолжал хранить молчание, и ответил сам:
— Да. Если бы не режиссер Вэнь, я бы вряд ли попал в эту сферу.
Цзянь Цзиньчжао с улыбкой поддержал:
— Какое совпадение, я ведь тоже.
В свое время режиссер Вэнь выпустил на экраны два фильма:
Его первая работа, Силуэт, открыла миру Си Чжуя, а вторая, Цветы и луна, принесла успех Цзянь Цзиньчжао. Если бы тогда он внезапно не исчез из киноиндустрии, то уже давно занял бы прочное место в режиссерских кругах.
Это боссы Джубо оказались слепы и недооценили Вэнь Чаошэна, намеренно затягивая с инвестициями, что и позволило их компании Цинъин подобрать лакомый кусочек.
Будучи инициатором этого ужина, Цзянь Цзиньчжао поднял бокал:
— Может, выпьем по бокалу для начала, а потом уже поговорим?
Уголки губ Си Чжуя чуть приподнялись:
— Конечно, столько времени не виделись, грех не чокнуться.
С этими словами он посмотрел на сидевшего рядом Вэнь Чаошэна:
— Режиссер Вэнь, тебе можно пить?
—…
Он принял антидепрессанты перед самым выходом из дома, пить ему было нельзя.
Но под пристальным взглядом, устремленным на него сбоку, слова отказа застряли в горле.
Он взял бокал и, с трудом возвращая контроль над голосом, выдавил:
— Да.
— Цзинь.
Бокалы легко стукнулись друг о друга.
В следующее мгновение запястье Си Чжуя слегка дрогнуло и будто невзначай скользнуло по тыльной стороне ладони Вэнь Чаошэна.
В мгновение ока их руки разъединились.
Теплое, щемящее покалывание пронеслось и исчезло так быстро, что казалось простой галлюцинацией.
Рука Вэнь Чаошэна, сжимавшая бокал, дрогнула, и дыхание, которое он с таким трудом пытался выровнять, снова сбилось.
Он не удержался и украдкой бросил взгляд на Си Чжуя, но неожиданно поймал его на горячем.
Си Чжуй с абсолютно невозмутимым видом отпил глоток шампанского, словно и не заметив только что произошедшего прикосновения:
— В чем дело?
—…
И впрямь случайно.
Вэнь Чаошэн отвел взгляд, мысленно коря себя за излишнюю чувствительность и мнительность.
Си Чжуй никогда не станет привлекать к себе внимание подобными фокусами, он не такой человек.
А он сам? Из-за какой-то чепухи потерял почву под ногами и додумался до того, будто тот коснулся его намеренно — до чего же глупо.
Вэнь Чаошэн с неудовольствием поджал губы и залпом, торопливо осушил остатки шампанского.
Официанты один за другим расставили по столу заказанные блюда, обновили бокалы с шампанским и быстро удалились.
Цзянь Цзиньчжао не любил пустых светских любезностей и сразу перешел к делу, обращаясь к Вэнь Чаошэну:
— Чаошэн, мне кажется, Си Чжуй во всех отношениях прекрасно подходит на роль Яо И, поэтому я и решил организовать эту встречу на вечер, чтобы всё подробно обсудить. Ты режиссер, что думаешь?
—…
Вэнь Чаошэн с опозданием поднял глаза, левой рукой под столом машинально прижимая живот.
Выпитое натощак шампанское оказалось ледяным и вызвало неприятное жжение в желудке.
Прежде чем он успел сообразить, что ответить, сидевший рядом Си Чжуй опередил его:
— Не спеши. Сначала давай поедим, а о делах поговорим после.
Цзянь Цзиньчжао согласился:
— Тоже верно.
Разговорная нить легко ускользнула в руки Си Чжуя, и Вэнь Чаошэну оставалось лишь молча приняться за свой стейк.
В его душе без всяких на то причин всплыло воспоминание о том отклоненном письме, и сердце мгновенно сжалось от тяжести —
Раз уж тот в официальной манере отказался от его предложения, то почему сегодня вечером всё же объявился на этом ужине, устроенном ради фильма?
Не потому ли, что Цзинь Чао лично пригласил его, и Си Чжуй просто согласился проявить уважение?
Всё верно: он сам как режиссер не имеет особого веса, но Цзянь Цзиньчжао в роли продюсера и инвестора обладает гораздо большим авторитетом. К тому же они оба — актеры высшего эшелона в этой сфере, примерно одного возраста, им наверняка есть о чем пообщаться.
— О чем задумался? Ты свой стейк скоро на кусочки искромсаешь.
Рядом раздался голос Си Чжуя, в спокойном тоне которого сквозила нотка легкого раздражения.
Блуждающие мысли Вэнь Чаошэна вернулись в реальность, и он судорожно вздохнул:
—…А?
Только сейчас он заметил, что превратил целый кусок мяса в бесформенное месиво.
Прости, стейк.
Подумал про себя Вэнь Чаошэн, а когда поднял глаза, то с удивлением обнаружил, что два места напротив уже пустуют.
—…
Куда же делись Цзинь Чао и остальные?
Не успел этот вопрос оформиться в голове, как Си Чжуй тут же дал исчерпывающий ответ:
— Юй Янь сказал, что плохо себя чувствует, и Цзянь Цзиньчжао увез его. Они попрощались перед уходом, ты разве не слышал?
Вэнь Чаошэн растерянно моргнул, совершенно ничего подобного не заметив.
То ли сказывалось действие лекарств, то ли алкоголь, но с самой первой минуты встречи с Си Чжуем его мысли и реакции будто замерли.
Он находился в состоянии сильнейшего напряжения и скованности, ему казалось тяжелым даже просто дышать.
Вэнь Чаошэн искоса поглядывал на соседа, лихорадочно соображая, стоит ли ему тоже уйти:
— Тогда я…
— Тоже что? Тоже хочешь сбежать?
Си Чжуй прекрасно видел панику в глазах Вэнь Чаошэна. С самого их появления в кабинете этот человек не удостоил его ни единой цельной фразы.
Волнение в душе мгновенно переросло в бурю, в которой трудно было разобрать, чего больше — злости или горечи.
— Вэнь Чаошэн.
Си Чжуй произнес его имя целиком, и его темный взгляд стал непроницаемым:
— Несколько лет не виделся и разучился говорить? Тебе совсем не о чем со мной поговорить?
От автора:
Внутренний монолог этого мужчины: Почему жена до сих пор со мной не разговаривает [горько плачет]
--
Спасибо вам, дорогие, за то, что читаете и балуете меня поддержкой [жалостливый смайлик]
Глава 5
—…
Возможно, этот упрек прозвучал слишком прямолинейно, но горло Вэнь Чаошэна мгновенно перехватило.
Ему отчаянно захотелось воды, но стакан, как назло, был разбит, а попросить официанта принести новый он забыл.
Ощущая на себе тяжелый, немигающий взгляд соседа, Вэнь Чаошэну пришлось потянуться за бокалом.
Ледяное спиртное обожгло горло неприятной горечью.
Он глухо кашлянул, силясь вернуть голос:
— Нет, просто я не ожидал, что Цзинь Чао… что Цзинь Чао позовет тебя. Ты ведь… разве ты не был против?
Фраза вышла рваной, без начала и конца.
Но Си Чжуй, опираясь на прежнее знакомство с Вэнь Чаошэном, прекрасно всё понял.
— Раз он меня позвал, разумеется, для обсуждения совместной работы над фильмом.
Си Чжуй сделал небольшую паузу и добавил с умыслом:
— Кстати, я видел письмо-приглашение от съемочной группы Грязи, так что мне стало ужасно любопытно.
—…
Выходит, Си Чжуй видел то письмо?
И все равно отклонил его.
Вэнь Чаошэн почувствовал укол боли и с опозданием поднял на него глаза:
— Любопытно… что именно?
Встретившись с ним взглядом, Си Чжуй чуть приподнял брови:
— Спустя столько лет — с чего это вдруг режиссер Вэнь решил направить приглашение в свой новый фильм собственному бывшему парню?
Слова бывший парень прозвучали с особым нажимом.
Вэнь Чаошэн почувствовал себя так, будто его схватили за горло, и тут же потупил взор.
Си Чжую казалось невыносимым видеть, как тот прячет глаза в молчании:
— А неплохо ты устроился, судя по всему, за границей-то жилось припеваюжи, раз надумал вернуться на родину и снова приняться за старое?
—…
В ту же секунду в сердце Вэнь Чаошэна поднялась еще более острая волна тоски.
Он украдкой нащупал в кармане пачку таблеток, словно мысленно принимая успокоительное.
Вообще-то Вэнь Чаошэн совсем не умел лгать, но сейчас у него не было выбора:
— Нет, я отправлял приглашения многим актерах, которых счел подходящими. Вовсе не только тебе.
—…
— Съемки фильма — это работа, и она никак не связана с нашими прошлыми, личными отношениями.
Вэнь Чаошэн ответил лишь на первый вопрос, предусмотрительно обойдя молчанием второй.
Си Чжуй помолчал пару секунд, криво усмехнувшись:
— Прекрасно, режиссер Вэнь у нас и правда человек строгих принципов, разделяет работу и личное.
— Раз уж ты разослал приглашения такому количеству актеров, то почему, судя по словам Цзинь Чао, исполнитель главной роли до сих пор не утвержден?
Вспомнив цель, с которой Цзянь Чао затеял этот ужин, Вэнь Чаошэн истолковал слова Си Чжуя по-своему, обращаясь то ли к нему, то ли пытаясь успокоить самого себя:
— Ничего страшного.
— Я… видел то письмо с отказом и знаю, что ты не хочешь сниматься в моем фильме.
—…
Си Чжуй ничего не ответил.
Вэнь Чаошэн молча принял это за ответ, а испугавшись, что тот останется недоволен, поспешил добавить:
— Не переживай, я сегодня же напишу ему в мессенджере и всё объясню. Съемочная группа уже подыскала другого подходящего актера.
Времени на кастинг у группы действительно оставалось в обрез.
Он — режиссер, и не имеет права позволять каким-то грязным личным чувствам вредить подготовке всего проекта.
—…
Си Чжуй чувствовал, что выпить сейчас стоило бы ему самому, но, вспомнив, что ему еще предстоит сесть за руль, был вынужден сдержаться.
Он достал пачку сигарет, которую носил с собой, и принялся крутить в пальцах одну из них, небрежно бросив:
— Вот как? И кого же утвердили?
Вэнь Чаошэн ответил честно:
— Фан Яньчжоу.
Если сложить все факторы воедино, Фан Яньчжоу действительно занимал вторую позицию среди наиболее подходящих кандидатов на главную роль.
http://bllate.org/book/37229/4637681
Готово:
