Готовый перевод As the Demon Lord, I'm Always Coveted by Them / Владыка демонов, или Охота на мою свободу: Глава 4

— Но моя девочка слабого здоровья и не вынесет испуга.

— Королю лучше быть повнимательнее.

— Мм? Хайлсен, ты и впрямь слишком сильно её балуешь.

Бросив на герцога несколько удивленный взгляд, Король с виноватым видом опустил И Ан.

Сразу после этого он поманил кого-то пальцем:

— Ландэль, иди сюда.

— …Отец.

Раздался детский голос, и к ним приблизилась девочка ровесница И Ан.

На ней было простое белое платье из тюля, а её мягкие золотистые волосы были заплетены в два аккуратных круглых пучка, похожих на маленькие булочки — до чего же мило.

Быстро взглянув на И Ан, маленькая принцесса слегка покраснела щеками.

— Добрый вечер, И Ан… юная леди Хейлсен.

— Добрый вечер, принцесса Ландэль.

Обменявшись столь же церемонными поклонами, И Ан мысленно тихонько зевенула.

Аристократические любезности были донельзя скучны, ей так хотелось поскорее вернуться в постель и лечь спать.

— Ландэль, разве ты не приготовила подарок специально для И Ан?

— Не пора ли его достать?

Раздался голос Короля, и щеки Ландэль залились еще большим румянцем.

Бессознательно поправив волосы и подол платья, она пару раз кашлянула и позвала служанку.

Взяв из рук служанки бархатную коробочку, перевязанную красной шелковой лентой, Ландэль медленно открыла её и протянула И Ан.

На гладком черном бархате покоился крупный бриллиант.

Неизвестно, какая техника была использована, но каждая грань внутри камня была вырезана в форме снежинки. Когда на него падал свет, в воздухе словно возникала картина падающего снега — это выглядело потрясающе красиво.

От него исходили слабые волны мощной Магической силы.

— Это… Сердце Снега, которое я купила на аукционе, когда путешествовала по Империи Маша.

Нервно объяснила маленькая принцесса Ландэль:

— Его выковали по лучшей технологии, и внутри даже встроили магический контур, так что он может служить амулетом.

— К-конечно же! Им можно любоваться и просто как произведением искусства…

Уж опять эти драгоценные камни.

Слушая восторженные рассказы принцессы Ландэль, И Ан мысленно вздохнула.

Вместо всего этого ей хотелось получить что-нибудь, с чем можно было бы поиграть.

— …Разве вам не нравится, юная леди Хейлсен?

Заметив неладное, принцесса Ландэль заволновалась, а её выражение лица стало тревожным.

Маленькие пальчики, сжимавшие бархатную коробочку, тоже судорожно сжались.

— …Нет, что вы, мне очень нравится.

Опомнившись и глядя на несчастный вид этого маленького пупса, И Ан дернула уголком рта и поспешно забрала коробочку.

Она совершенно не слушала предыдущие объяснения, но, увидев, как мерцает и переливается камень в её руках, тут же произнесла:

— Он так красиво искрится!

— Как раз думала о том, что мне нужна ночная лампа с мягким светом перед сном — эта подойдет идеально.

— Спасибо за подарок, принцесса Ландэль.

Ночная лампа…

Услышав слова И Ан, окружающие аристократы тут же состроили беспомощные лица.

Столь дорогое и редкое Сердце Снега использовать подобным образом…

Если бы мастера Империи Маша услышали это, они бы наверняка упали в оброк от гнева!

Даже всегда баловавший свою дочь герцог Хейлсен выглядел неловко.

— Кхе-кхе, И Ан, Сердце Снега — это тебе не ночник.

— Магический контур внутри него вполне способен сдержать…

— Ничего страшного, если использовать его как ночник.

С живым интересом глядя на И Ан, Король прервал его:

— Каким бы дорогим и редким ни был предмет, его создают для того, чтобы люди им пользовались.

— А уж где именно его применять — вопрос личных предпочтений.

— Верно ведь, Ландэль?

— Да, папа абсолютно прав!

Решив, что её подарок пришелся по душе, Ландэль засияла, её глаза просветлели, и она во все глаза уставилась на И Ан.

— Леди И Ан… могу я звать вас так?

— Зовите меня просто по имени, принцесса Ландэль.

— Тогда и вы можете звать меня просто по имени, И Ан.

Озарившись сияющей улыбкой, принцесса Ландэль заговорила веселым тоном:

— Если тебе нужен ночник, смело бери Сердце Снега!

— У меня есть еще много таких вещиц, так что если И Ан захочет что-то еще, просто скажи мне!

— Служанка тут же доставит это в особняк.

— Спасибо, Ландэль.

Вежливо кивнув, И Ан улыбнулась так, что у нее заболели скулы, а волны сонливости накатывали всё сильнее и сильнее.

К счастью, перебросившись еще парами фраз, Король увел принцессу Ландэль.

Следом за ними один за другим потянулись аристократы с подношениями, и горы диковинных сокровищ и драгоценностей потекли в её руки самыми разными способами.

В этот самый момент раздался бодрый мужской голос:

— И Ан! Илиза!

Мужчина с каштановыми волосами в длинном пальто, с горящими глазами промчался сквозь толпу.

Не говоря ни слова, он подхватил И Ан на руки и принялся от души тереться о её нежное пухлое личико.

— Ну как ты тут, скучала по мне?

— Брат Дональд, почему ты вернулся?

Личико девочки мгновенно стало бесстрастным, и И Ан протянула ручонку, брезгливо отталкивая это красивое лицо.

— У моей сестренки день рождения, как же я мог не вернуться!

— Ты ведь даже писем брату не писала, из-за чего мне приходилось коротать дни, глядя на твою фотографию!

— И Ан, твой брат страдал!

Дональд широко распахнул глаза. Будучи уже двадцатитрехлетним взрослым мужчиной, он совершенно беззастенчиво капризничал на глазах у всех.

От такой картины лицо герцога Хейлсен покрылось темными полосами.

— Дональд, отпусти И Ан!

— Весь в пыли, как ты смеешь так просто прикасаться к сестре.

Герцогиня Тина тоже нахмурила брови.

— А что, если она подхватит какую-нибудь дорожную хворь!

Стоявшая рядом Илиза тоже посмотрела на него с неодобрением:

— Брат, ты слишком опрометчив.

— С детьми нужно быть гораздо осторожнее!

— …Забыл-забыл, только не сердитесь, все вы.

Голос Дональда мгновенно сник, и он с опаской опустил И Ан на землю.

После чего извлек из сумки целую стопку книг.

— И Ан, это мой подарок тебе на день рождения.

— Книга сказок Империи Маша, записки о диковинках приграничья Розалии, магические легенды Ностона…

— Я лично всё прочел, абсолютно захватывающе, гарантирую, что захочешь перечитать…

Он без умолку расхваливал собственный подарок, и лишь заметив, что герцог Хейлсен уже готов пустить в ход кулаки, Дональд сменил тему:

— Да, кстати, это тебе передала Юлисена.

— Эта девчонка всё еще на границе и не может вернуться домой, поэтому попросила меня привезти её подарок.

Дональд достал другую продолговатую коробку и протянул её И Ан.

— Это… а?

Открыв коробку, И Ан заметила в её глазах проблеск удивления.

Внутри лежала шелковая лента нежно-лилового цвета с вышитым узором в виде фигового дерева.

Аккуратно приподняв её, она обнаружила гладко отполированную сухую ветку дерева, на которой был вырезан Магический круг и инкрустированы драгоценные камни. Камень на самом конце сиял ярче всего — он был ярко-красного цвета, точь-в-точь как её глаза.

— Это ностонский посох!

Прозанимавшись торговлей много лет, Дональд, конечно же, без малейших колебаний принялся за объяснения:

— Эта Юлисена сказала, что ты в последнее время читаешь много книг о магии.

— Если тебе нравится магия, можешь попрактиковаться тайком. Она как раз случайно купила подходящий посох, чтобы ты могла им пользоваться.

— И Ан, тебе нравится?

— Мм, очень нравится.

Как и любой ребенок, И Ан охотно принимала подобные диковинные вещицы.

Её недавно еще остекленевшие глаза вмиг просветлели, и всё личико ожило.

Дональд самодовольно ухмыльнулся: его спешный сбор каравана и возвращение домой определенно стоили того.

При виде этой улыбки накопившаяся за последние дни усталость испарилась без следа, словно исторгнутая прохладным источником духота.

Он уже было собрался сказать что-то еще, как стоявший рядом герцог Хейлсен внезапно произнес:

— Дональд, иди со мной.

— Нам нужно поговорить.

— …Понял, отец.

Лицо Дональда тут же скисло, и он с неохотой отозвался:

— Сто пудов опять будет заставлять меня забросить торговые караваны из-за страха опозорить аристократический титул.

Строя заговорщицкие рожицы и шепча на ухо И Ан, он потрепал сестру по голове:

— Братец пойдет разберется, а ты пока развлекайся, только аккуратнее.

— …

Глядя на сгорбленную фигуру удаляющегося Дональда, И Ан невольно усмехнулась.

Велев служанкам убрать подарки, она приняла дары от родителей и Илизы.

Комплект дорогих украшений и невероятно красивое платье.

Окинув взглядом зал еще раз и убедившись, что все заняты светскими беседами, И Ан под благовидным предлогом покинула банкетный зал.

— Фух…

Выйдя в тихий коридор, где почти никого не было, И Ан почувствовала себя гораздо свободнее.

На балу было слишком много людей, а лесть и подобострастие лились нескончаемым потоком — находиться там было просто невыносимо.

Вспомнив о разнообразных книгах, которые служанки только что отнесли в её кабинет, она решительно зашагала вперед.

— Мм?

Внезапно до её слуха донесся звонкий детский голос:

— Что, юная леди, вы тоже сбежали с приема?

— В таком случае наши вкусы удивительно совпадают.

На ковре показались начищенные до блеска кожаные туфли, и перед И Ан предстал изящно одетый мальчуган.

Темные блестящие волосы спадали ему на лоб, наполовину прикрывая фиалковые глаза.

http://bllate.org/book/37227/4637535