Сяо Доуцзы? Это имя довольно милое, но всё же отдает мальчишеским. Давай так: отныне твоим официальным именем будет Ду Цзы — Цзы от фиолетового цвета, а Ду означает всеобщее. Я буду звать тебя Сяо Цзы, идет?
Сяо Доуцзы резко подняла голову, с полнейшим изумлением во взоре, которое тут же сменилось диким восторгом, и тут же опустилась на колени перед Инь Цзяньшуем, отвешивая земные поклоны в знак благодарности.
— Большое спасибо господину за дарованное имя! Простите, что заставила вас утруждаться ради меня.
— Ничего страшного, девушке в конце концов суждено выйти замуж. Имя Сяо Доуцзы хоть и милое, но для людей не годится. Если в будущем соберешься замуж, лучше иметь самое что ни на есть настоящее имя.
Инь Цзяньшуй неторопливо поднял ее на ноги.
Сяо Доуцзы, то есть Ду Цзы, смотрела на Инь Цзяньшуя с благоговением и твердо, чеканя каждое слово, произнесла:
— Служанка отныне непременно приложит все силы, чтобы ухаживать за молодой госпожой.
— Вот и хорошо. Эти несколько дней поучись у Нянюшки Цянь, чтобы потом, когда она уйдет, ты не суетилась понапрасну.
— Слушаюсь.
Хоть Ду Цзы и снесало любопытство из-за слов Инь Цзяньшуя, расспрашивать она не смела.
Вечерний ужин снова принесла Цайчжи, однако сама она заходить не стала, лишь велела передать еду через других. Она также известила Инь Цзяньшуя, что завтра к нему отправят людей для обустройства маленькой кухни, а затем снабдят необходимыми продуктами — и тогда он сможет сам решать, готовить ли еду на своей кухне или брать готовое на большой, полностью полагаясь на собственный вкус.
В этот вечер Тётушка Ню и Старик Ню усердно натаскали для Инь Цзяньшуя целую огромную кадр горячей воды. Инь Цзяньшуй и Нянюшка Цянь остались весьма довольны их стараниями и в награду отдали им оставшиеся с полудня сладости.
Ополоснувшись в горячей ванне и смыв усталость, Инь Цзяньшуй лег в чуть прохладной комнате. И хотя здешняя обстановка разительно отличалась от той, к которой он привык, спалось ему здесь всё же куда лучше, чем в ночь после свадьбы. Прошлой ночью он толком не сомкнул глаз, а днем сильно вымотался от хлопот, поэтому едва коснувшись головой подушки, тут же провалился в глубокий сон.
На следующий день он поднялся ни свет ни заря, выразил почтение Госпоже-мате и первой госпоже, после чего вернулся назад. Госпожа-мать держалась столь же благожелательно, как и в то утро, когда он преподносил чай, а вот первая госпожа, судя по всему, его не жаловала.
По заведенному в семье Цзинь обычаю, завтракать следовало всей семьей вместе. Он с безмятежным видом уселся между Цзинь Чжаоци и Цзинь Чжаовэем и привычно принялся ухаживать за трапезой своего новоиспеченного мужа, заодно уделяя внимание и обаятельному младшему деверю.
Вернувшись после завтрака к себе во двор, он обнаружил, что там уже вовсю приводят в порядок кухню. Рабочие помогали починить крыльцо и стены, а в доме одну за другой расставляли недостающие столы, стулья и табуреты.
К полудню этот двор преобразился настолько, что в нем вполне можно было жить с полным комфортом. В это время Тётушка Ню сама вызвалась подойти к Инь Цзяньшую и сообщить, что умеет готовить, так что отныне вся стряпня будет на ней.
— О? Ты еще и готовить умеешь? — с любопытством спросил Инь Цзяньшуй.
— Точно так! Старуха прожила на свете столько лет, а стряпня для меня — проще простого, — с абсолютной уверенностью заявила Тётушка Ню.
— А ты? — обратился Инь Цзяньшуй к Ду Цзы.
— Э-э, служанка не умеет, — Ду Цзы опустила голову, чувствуя себя неуверенно. Раньше она была простой служанкой на побегушках и даже на кухню-то носа не казала, не говоря уж о том, чтобы стряпать.
— Ты еще мала, не переживай, со временем научишься, — успокоил ее Инь Цзяньшуй, после чего повернулся к Тётушке Ню: — Раз уж ты так говоришь, с сегодняшнего дня готовка на тебе.
— Можете положиться на меня, это дело я беру на себя! — Тётушка Ню чуть было не ударила себя в грудь, давая Инь Цзяньшую гарантии.
Инь Цзяньшую еще не доводилось встречать столь прямолинейных людей, как Тётушка Ню, и ее манера поведения показалась ему довольно забавной, из-за чего он невольно улыбнулся.
Пусть улыбка вышла легкой и едва заметной, стоявшая напротив Тётушка Ню едва не ослепла от этого зрелища, мысленно завопив: «Какая напасть! Почему этот Шуан-эр улыбается так красиво? Меня чуть душу не вытряхло от этого зрелища, ну чистая лисица-соблазнительница!»
В итоге сегодняшний обед и впрямь стряпала Тётушка Ню, вот только есть это Инь Цзяньшую оказалось страшновато.
Отборный рис она умудрилась сварить до сухой и жесткой кондиции — зернышко к зернышку, так что его было тяжело и прожевать, и проглотить; нежную зелень пережарила до состояния мягкой размазни, темно-зеленую, неприглядную на вид и солоноватую; а яичницу щедро сдобрила солью и маслом, пересолив, перемаслив и даже слегка прижечь.
Инь Цзяньшуй всегда считал себя непривередливым в еде, но перед лицом такой стряпки спасовал — проглотив пару кусочков, он больше не смог запихнуть в рот ни крошки и принялся жадно пить воду, пытаясь унять саднившее от соли горло.
— Молодая госпожа, вы… — заметив, как тяжело ему дается трапеза, Нянюшка Цянь недоуменно нахмурилась.
Не говоря ни слова, Инь Цзяньшуй протянул ей чистую ложку, жестом предлагая попробовать стряпню. Нянюшка Цянь с сомнением отведала каждое блюдо — и лицо ее тут же переменилось. Она-то думала, что еда выглядит неприглядно, но никак не ожидала, что она окажется настолько омерзительной на вкус. Молодой господин рос вне всяких лишений, избалованный с детства, разве мог он привыкнуть к подобной пище? Да разве Тётушка Ню не хвасталась, что умеет готовить? Что это вообще за помои?!
Лицо Нянюшки Цянь сделалось темным и твердым, словно просоленный бурею корень дерева. Грозным голосом она бросила Инь Цзяньшую:
— Молодой господин, подождите здесь немного, я позову сюда Тётушку Ню и во всем разберусь.
Инь Цзяньшуй все еще продолжал пить воду, поэтому просто кивнул, позволяя Нянюшке Цянь призвать нерадивую кухарку к ответу.
Глава восьмая. «Бедная» Тётушка Ню
Не прошло и мгновения, как Нянюшка Цянь ввела Тётушку Ню обратно в комнату.
Та выглядела совершенно растерянной и понятия не имела, зачем понадобилась Инь Цзяньшую. Охваченная смутным предчувствием, она испуганно забормотала:
— Не знаю, что молодой госпожа от меня требуется… неужто я в чем-то оплошала?
С этими словами Тётушка Ню вдруг грохнулась на колени и, усердно колотя лбом о пол перед Инь Цзяньшуем, принялась молить о пощаде:
— Помилуйте, молодая госпожа! Старуха прислуживает вам впервые и еще толком не усвоила ваших вкусов. Если я в чем-то провинилась, умоляю вашу светлость проявить великодушие и ради моих преклонных лет простить старую дуру! Клянусь, впредь я буду прислуживать вам еще усерднее, пойду за вами хоть на край света и отплачу за добро преданностью до конца дней!
Слушая, как лоб Тётушки Ню гулко стучит по полу, Инь Цзяньшуй растерялся еще больше и поспешно поднялся на ноги, пытаясь остановить эти непрекращающиеся поклоны и мольбы.
http://bllate.org/book/37219/4636334
Готово:
