Говоря до конца, тот человек смотрел на Инь Цзяньшуя лишь с насмешкой и презрением. Он не любил мужчин — абсолютно не любил. Пусть даже Шуан-эр и способны рожать детей, разве по своей сути они не те же мужчины? Какая, в конце концов, между ними и мужчинами разница, кроме способности рожать? Не более чем чудовища.
К тому же, старший молодой господин женился на том, кто ему вовсе не по душе, только из-за давления со стороны старших в семье, да к тому же на Шуан-эре, который был ему крайне неприятен. Если бы сегодня он женился на женщине, то, пожалуй, ещё прикоснулся бы к ней. Но суровая реальность заключалась в том, что в жёны ему достался Шуан-эр, и это напрочь отбило у него всякое желание. Более того, видя покорный и безответный нрав этого Шуан-эра, он невольно испытывал желание поиздеваться над ним.
Стоило признать, что те слова нанесли Инь Цзяньшую глубокую рану. Он всегда страстно желал быть нормальным мужчиной, а не Шуан-эром, чья судьба — быть выданным замуж и рожать детей. Статус Шуан-эра накладывал на него слишком много оков.
Пусть в детстве родные и баловали его, воспитывая как мальчика, но что толку? Теперь, когда семейное благополучие давно пошатнулось, разве не в качестве Шуан-эра его выдали замуж за мужчину, который его не любит и с первой же встречи в брачную ночь осыпает едкими насмешками? Это полностью разрушило его робкие надежды и иллюзии: он уже кое-как смирился с тем, что ему суждено выйти замуж и продолжить род, и молил лишь о том, чтобы встретить сносного супруга. Чего же он мог требовать при нынешнем положении дел? Просто выжить уже было непросто.
По своей природе Инь Цзяньшуй вовсе не был робким человеком, привыкшим во всём потакать другим. Однако в сложившихся обстоятельствах ему пришлось бы склонить голову, даже будь его характер куда более твердым. Во-первых, он уже стал чьей-то женой, и пусть этот брак существовал лишь на бумаге, он всё равно оказался в положении человека, живущего под чужой крышей. Во-вторых, он должен был исполнить последнюю волю своих покойных родителей и старших родственников: выйдя замуж в эту семью, он обязан был прилежно служить мужу, способствовать процветанию рода и рождению потомства, дабы отплатить за ту помощь и поддержку, которую их главный клан оказал в былые годы.
Вместо того чтобы упрямиться, идти наперекор и противиться всему на свете, куда лучше было плыть по течению, переняв даосский принцип недеяния — глядишь, и жить станет чуточку легче. Не принимать всё близко к сердцу, не забивать голову лишними мыслями — вот что могло подарить хоть капельку свободы.
Именно в этот момент Инь Цзяньшуй окончательно распрощался с теми крохами надежды, которые ещё питал на этот брак. Жизнь — она везде жизнь, какая разница, станет ли людей на одного больше или меньше? В конце концов, жить ему всё равно суждено в одиночестве.
Поэтому Инь Цзяньшуй ответил тому человеку ровным, почти равнодушным тоном:
— Об этом мне ничего не известно.
— Ха-ха-ха, разумеется, тебе неизвестно. Ты же Шуан-эр, а не мужчина, к тому же... у тебя ведь раньше вряд ли была возможность узнать женщин или мужчин?
Тон того человека был легкомысленным, словно он затеял шутку.
— Вы правы, у меня действительно не было подобной возможности. Дома за мной следили строго, я даже носа толком не казал наружу — я всего лишь невежественный человек.
Голос Инь Цзяньшуя звучал всё холоднее, и сердце его стыло следом за словами, постепенно наполняясь отвращением к этому мужчине.
Однако он никак не ожидал, что именно этот его холодный тон, мягкий, но лишённый интонаций голос, бесстрастная манера речи и то, как прямо и чинно он сидел с самого начала их беседы, вдруг пробудят в том человеке капельку подлинного интереса.
Эта его новоиспечённая жена-Шуан-эр вовсе не казалась такой уж покорной, робкой и удобной для насмешек, как он себе воображал.
Поэтому он намеренно задал новый вопрос:
— А вы, Шуан-эры, действительно от рождения любите только мужчин?
— Насчёт этого, старший молодой господин, вы спросили не по адресу. Мне сие неизвестно.
— Разве ты сам не Шуан-эр? Если не тебе знать, то кому же?
— То, что я Шуан-эр — чистая правда, но если старший молодой господин спрашивает лично о моих чувствах, то я могу ответить лишь одно: мне это неведомо. Я никогда никого не любил и понятия не имею, к кому меня потянет в будущем. Полюблю ли я мужчину, девушку или такого же Шуан-эра, как я сам — об этом я никогда даже не задумывался. Удовлетворит ли старшего молодого господина такой ответ?
— Кхе.
Человек, которого назвали старшим молодым господином, и впрямь поперхнулся от таких слов. Он прочистил горло, суховато усмехнулся и продолжил:
— Ты и вправду прав, оттого я и сам выгляжу здесь недалёким.
— Раз уж старший молодой господин желает быть со мной лишь видимостью супругов, то, полагаю, красную фату собственной рукой вы поднимать не станете. Поэтому я возьму на себя смелость снять её сам. Что скажете?
Тяжёлая алая фата, расшитая затейливыми узорами, слегка качнулась: казалось, человек под ней смотрел на него, ожидая решения.
— Разумеется, можешь.
Старший молодой господин согласился без малейших возражений, а затем, будто что-то вспомнив, добавил:
— Ах да, я, кажется, до сих пор не запомнил твоего имени. Меня зовут Цзинь Чжаоци, позволь спросить...
От этих слов рука Инь Цзяньшуя, державшая край фаты, едва заметно замерла, а затем ткань плавно скользнула вниз.
Цзинь Чжаоци, который до этого бесцельно озирался по сторонам, мгновенно замер. Его взгляд, полный изумления, приковало лицо, обрамлённое роскошными украшениями.
Кожа бела и чиста, словно гладкий нефрит, брови — точно далёкие горные хребты цвета молодой листвы, глаза влажно сияют пленительным блеском, прямой изящный нос, чувственно изогнутые алые губы, румянец на щеках нежнее персиковых лепестков. Стоило ему чуть приподнять длинные ресницы, как в этом жесте проступило особое очарование, накрепко приковавшее взгляд Цзинь Чжаоци и не позволявшее отвести глаз.
И в этот момент Инь Цзяньшуй заговорил, и с его пышных влажных губ сорвались три слога:
— Инь Цзяньшуй.
Мягкий голос, чуть прохладный тон и это неземное лицо — Цзинь Чжаоци внезапно ощутил укол странного, смутного сожаления.
Глава вторая: Положение дел
— Поздняя нощь на дворе, старший молодой господин, прошу вас идти.
Неожиданные слова Инь Цзяньшуя заставили Цзинь Чжаоци растерянно замереть.
Затем Цзинь Чжаоци рассмеялся и, с неверием тыча пальцем в собственный нос, произнёс:
— Ха, ты что же, выгоняешь меня?
— Старший молодой господин, вы неверно меня поняли, я вовсе не собирался вас выгонять. Просто раз уж вы сами заговорили о том, что наш брак будет существовать лишь на бумаге, я подумал, что оставаться здесь на ночь для вас вряд ли уместно.
Услышав, как Инь Цзяньшуй вдруг меняет тон:
— Впрочем, если вы пожелаете остаться здесь до утра, я не имею ничего против. В конце концов, это ваши владения.
http://bllate.org/book/37219/4636323
Готово:
